十名武舉頭甲的優勝者，依次進入考堂，接受薛紹和數位助選的面審。
薛紹提的問題無不刁鑽古怪，有可能是大唐兵制當中的某個細節，也有可能是行軍打仗該要注意的天候水文與地理知識。再或者是對古代戰爭當中的經典戰例進行評述和分析，也有一場假設的戰爭困局讓考生想辦法來解決。
每個考生，都要被考到五個難度不一的問題。每答一題，薛紹和所有的助選就一同以十分制來打分，綜合得分最高者得優勝。
非但是這些考生被考了個滿頭霧水焦頭爛額，連武則天和其他的助選都在心中暗暗着急：這些問題換作我本人來回答，也未必能夠答得圓滿啊
考了一整天，終於結束了。無需皇帝來欽點狀元，也不用薛紹破格提拔於誰，分數說明了一切問題。
得分最高的那一個，既不是早在講武臺深造的學子，也不是來自軍武世家的宦門子弟，而是一個光頭的年輕小和尚。
這讓所有人大跌眼鏡
只不過，這個小夥子除了光頭有點讓人覺得刺眼，體格相貌都是一等，談吐氣度亦是出衆，一身武功更是出類拔萃。否則他也不會容膺武舉頭名了。
薛紹把這個法號寂能的小和尚叫到了女皇和衆位考官面前，問他：寂能，你願意還俗嗎
這個問題當場引起了爆笑，連武則天都是大笑不已。
寂能小和尚面對這麼多的大人物和這個古怪的問題顯然有些緊張，他愣愣的呆了半晌，說道：在下已經還俗了，只是頭髮還沒有長出來。
又是一陣爆笑。
薛紹笑道：你何時還俗的
寂能答道：在下要來洛陽參考武舉的時候，就被少林寺除名還俗了。
薛紹點頭笑了笑，你既已出家爲僧，又怎會想到入世從戎
寂能頓時變得有些激動，抱拳道：出家本非在下所願，我一直做夢都想成爲一名將軍，成爲薛公這樣的人
哦薛紹不由得略感好奇，爲什麼
寂能突然跪了下來，恩公，你不記得我了嗎我是秦破虜啊
薛紹略微一怔，想了半天斗然想起，河北英烈村，秦破虜
恩公，就是我啊寂能淚如雨下，當年恩公和一批袍澤從突厥人的手中救下我的性命，並親自給我取名秦破虜。從那以後，我做夢都想從軍，做夢都想當將軍後來我和嬸嬸流落河北，嬸嬸病死我依無靠，就被少林寺的雲遊僧人收養上山。從那以後我日夜習武日夜讀書，就是希望有朝一日能夠從戎建功，成爲一名保家衛國的將軍，不負恩公給我取下的破虜之名
從開唐之初算起，少林寺就一直在給朝廷貢獻他們的僧兵。這些僧人不光是學習少林寺的傳統武藝，也學刀馬箭術和軍陣戰法。這也就不難解釋，寂能怎會脫穎而出了。
武則天等人驚訝不已，全都看着薛紹。薛紹也是甚感驚奇與意外，怔了半晌，說道：在此之前，你先要在講武臺進修一年積累學識。順便，也好讓你的頭髮長起來。我大周的軍隊當中，可沒有光頭的將軍。
在一片大笑聲中，武舉結束了。
年僅十八歲的少林僧兵秦破虜，成爲有史以來第一位武狀元。
按照講武臺事先已經定下的規矩，武狀元和所有位例頭甲的優勝者不會馬上得到授官，他們先要在講武臺進修一年然後才能到軍隊擔任職務。
這一年的學習除了增進各方面的軍事才能，政治教育也會成爲重中之重。這樣才能最大程度的確保武舉選出的人才，都能忠心不二的爲國所用。
武則天非常贊誠薛紹的這一做法。因爲沒人比她更加明白一個不聽話的將軍，將會帶來多大的麻煩。現在大周王朝有了完整的合理的武將選拔與培養系統，這既能保證軍伍人才的供給，也能很大程度的避免武將作亂的隱患。
但有一個件事情又將無可避免，凡是講武臺出來的軍伍人才，都將是薛紹的門生。用不了多少年，天下武將盡出薛門又將成爲另一個事實。
對武則天而言，這是沒辦法的事情。哪怕有一天薛紹不再擔任夏官尚書了，武舉仍是薛紹對這個國家和這個民族的巨大貢獻，誰又能將它抹煞
於是武則天索性做了個順水人情，在朝堂之上公開說了一句薛紹即是天下武宗，給他來了個一錘定音的官方認證。
此時，突厥的和盟使臣已經回到了於都今山，向可汗骨咄祿彙報了結果。
汗兄，既然南國已經同意和盟，那我們是時候出兵了默啜早已等得不耐煩，說道，只需汗兄一聲令下，臣弟馬上就去踏平契丹，活捉李盡忠與孫萬榮前來獻於帳前
骨咄祿卻沒有表現出和默啜一樣的熱情，只是淡淡的道：不着急。
默啜道：汗兄難道當真就要因爲一張來歷不明的紙條，改變針對契丹的軍事計劃
骨咄祿不置可否，只道：紙條的來歷不重要。重要的是，它說得有道理。
汗兄恕罪，臣弟認爲什麼樣的道理，也沒有各大部族的復仇之心，來得重要。默啜說道，這一仗我們已經準備了很久，各大部族調兵譴將枕戈待旦，已經積極踊躍的準備了數月。現在突然改口說不打了，臣弟擔心喪失人心，有損汗兄的威信啊
骨咄祿點了點頭，他知道默啜說的很有道理。現在，自己迫切需要找到那個獻上紙條的人。唯有他，才能說服默啜和所有的部族首領。就算不能說服，至少也不會減損他這個可汗的威信。
那個人，究竟在哪裏呢骨咄祿慨然長嘆，再次下令，加派人手，擴大範圍挖地三尺的給我找
另一外帳篷裏，艾顏正在和玄雲子一起教克拉庫斯讀書，讀的是漢家的儒學經典。
艾顏一直不大理解，爲什麼要讓一個立志成爲草原王者的勇士，學習束縛人性的儒家學說。但玄雲子堅持要這麼教，她也就不反對了。讓她驚奇的是克拉庫斯居然學得相當起勁，而且他對玄雲子個老師相當的尊敬。有時艾顏感覺，他們師生之間的親密程度甚至還要超過了母子之間。她因此時常反思，我平常對兒子是不是真的太過嚴厲與苛責了他從我這裏沒有得到太多的母愛，只能去玄雲子那裏尋求更多的溫馨和關愛他畢竟還是孩子啊
讀了一陣書以後，艾顏派人去叫羊奴蒙厄巴，讓他帶着克拉庫斯去練習騎馬和箭術。實際上，就是暗中傳他武功。
艾顏找了個藉口先把女奴趕出了帳篷。蒙厄巴進來之後，悄悄對玄雲子耳語了幾句，然後就帶着克拉庫斯出去了。
艾顏連忙問道：他說了什麼
玄雲子的表情有些嚴肅，他說，元珍很有可能沒死。春議的時候那個給可汗送上諫言字條的神祕人，很有可能就是元珍
什麼艾顏微然一驚，他從哪裏得來的消息
不知道。玄雲子說道，他身邊的人，自有一套私相聯絡的密法，外人很難破解，有時甚至無法發現任何端倪。
艾顏當然知道玄雲子口中的他是指誰，於是道：你是說，這很可能是王昱送來的消息
玄雲子點了點頭。
艾顏吸了兩口涼氣，如果元珍沒死，那麻煩大了
你是說，我會有危險玄雲子說道。
艾顏點了點頭，此前我住在神山的時候，我的女奴全都是元珍送來的人。現在你平空的出現，哪能不引起她的懷疑
這倒是小事玄雲子雙眉微擰，說道：萬一元珍迴歸，蒙厄巴有可能會露餡，王昱也再難有出頭之日。我們所有的計劃，都將落空
不能讓他回來艾顏狠狠咬牙。
玄雲子眉頭微皺的看着她，不語。
艾顏眨了眨眼睛，你是在懷疑，我感念他的舊日恩德，不忍對他下手
玄雲子仍是不說話，但算是默認了。
哼艾顏冷笑了一聲，如果有一天，有人把你關在一個籠子裏，當成珍禽異獸一般對外人展示炫耀，你作何感想
玄雲子微然一笑，我明白，你不必解釋的。
我必須解釋。艾顏說道，因爲我不想再被關回籠子裏去了
玄雲子皺了皺眉，說道：我們來假設一下，元珍當真沒死而且即將回歸。局面會是怎樣
艾顏想了一想，說道：兵權已經盡歸默啜，元珍要回來，第一個不同意的就是默啜。他現在正在積極攛掇可汗用兵契丹，但可汗一直有些猶豫沒有發兵。我覺得這很有可能就是因爲，元珍送來的那張紙條
對。玄雲子說道，那麼元珍，爲什麼要阻止可汗用兵契丹呢
因爲這一仗，很有可能對突厥汗國沒有太大的好處。艾顏說道，另外，現在可汗把軍隊交給默啜帶去遠征，萬一他生出不臣之心後果不堪設想。這些事情，只有元珍纔會去替可汗考慮。
說得很對。玄雲子點頭稱讚，再道：如果我是元珍，我也不會輕易現身。因爲我一出現，很有可能就會被默啜幹掉
艾顏眼睛一亮，如此說來，我們既不能讓元珍迴歸，也應該幫助可汗去防備默啜
對玄雲子微然一笑，曾經，突厥汗國的內部也是一樣的派系林立，有元珍的人也有默啜的人還有咄悉匐的人。現在元珍和咄悉匐都沒有了，默啜的勢力空前大漲。骨咄祿可汗一定是感覺到了威脅，纔會破天荒的收王昱爲駙馬。王昱是外人，他不屬於任何派系。一但可汗對他這個女婿委以重任，他只會忠於可汗一人。可汗一定會希望他能對默啜形成一定鉗制，並在將來輔佐他的兒子繼承汗位。但是現在，假如元珍當真再度出現，無疑又會使可汗改變這一計劃，因爲在可汗的心中元珍纔是首選。所以，我們先要阻止元珍復出，再想方設法把王昱推上去執掌權力。公主到現在一直沒有懷孕，一定是王昱這傻小子想不通。我們必須找機會去勸服他，因爲，那是他獲取可汗信任的第一步
很好，就按你說的辦艾顏有些激動，當真能夠成功，我們也就有出頭之日了
玄雲子握住她的手，微笑道：忍耐一些，我們會熬出頭的
我有一計，可以把元珍吸引出來，然後殺之以絕後患艾顏說道。
玄雲子眉頭一皺，你是說，用你自己爲餌
嗯艾顏點頭，我不知道元珍對我，究竟是有幾分真心，但是他一定不會忘記阿史那艾顏的特殊價值。如果我離開牙帳在外自由晃盪，他一定主動出現會來前來找我。剛好現在可汗也迫切想要找到元珍，我去向可汗進言獻上此計，定能獲允
玄雲子沉思了片刻果斷一點頭，就這麼辦
