阿青喝茶吃餅，很是高興。范蠡跟她閒談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？”

阿青睜着一雙明澈的大眼，道：“什麼劍術？我沒有師父啊。”范蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒有人教我，我自己會的。”范蠡見她神情坦率，實無絲毫作僞之態，心下暗異：“難道當真是天降異人？”說道：“你從小就玩這竹棒？”

阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊玩兒，我不許他騎，用竹棒來打我，我就和他對打。起初他總是打到我，我打不着他。我們天天這樣打着玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。”

范蠡又驚又喜，道：“白公公住在哪裏？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山裏，找他不到的。只有他來找我，我從來沒去找過他。”范蠡道：“我想見見他，有沒有法子？”阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就是不知道他什麼時候會來。”嘆了口氣道：“進來好久沒見到他啦！”

范蠡心想：“爲了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自然是那位山中老人白公公所教的了。料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧着玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國吳士，破吳必矣！”

請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裏去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，范蠡手持竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。

第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏面有憂色，問道：“範大夫多日不見，大王頗爲掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麼？”那掾吏道：“回稟文大夫：範大夫身子並無不適，只是……只是……”文種道：“只是怎樣？”那掾吏道：“文大夫是範大夫的好友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。”文種更是奇怪，問道：“範大夫有什麼事？”那掾吏道：“範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的鄉下姑娘，每天一早便陪着她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑纔會來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。”

文種哈哈大笑，心想：“範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與衆不同，原非俗人所能明白。”

這時范蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧着他，忽然問道：“那湘妃真是這樣好看麼？”

范蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裏有魚遊麼？”范蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也有小鳥在雲裏飛嗎？”范蠡道：“她的嘴脣比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴脣溼溼的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裏，江邊的鮮花羞慚的都枯萎了，魚兒不敢在江裏遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到湘江裏，柔和得好像要溶在水裏一樣……”

阿青道：“范蠡，你見過她的是不是？爲甚麼說得這樣仔細？”

范蠡輕輕嘆了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。”

他說的是西施，不是湘妃。

他擡頭向着北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮裏，她這時候在做什麼？是在陪伴吳王麼？是在想着我麼？

阿青道：“范蠡，你的鬍子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。”

范蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水溼透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。

阿青說：“范蠡，我想拔你一根鬍子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。”

范蠡想：她說最愛坐了船在江裏湖裏慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也不做了，便是整天和她坐了船，在江裏湖裏漂流，這麼漂游一輩子。

突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根鬍子，只聽得她在咯咯嬌笑，驀地裏笑聲中斷，聽得她喝道：“你又來了！”

綠影閃動，阿青已激射而出，只見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。

范蠡大喜：“白公公到了！”眼見兩人鬥得一會，身法漸漸歡樂下來，他忍不住“啊”的一聲叫了出來。

和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。

這白猿也拿着一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道凌厲，竹棒刺出時帶着呼呼風聲，但每一棒刺來，總是給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的招數還擊過去。

數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式一樣，直到此刻，范蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖然所學不多，但常去臨觀越國劍士練劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得擠舌不下，此時見到阿青和白猿鬥劍，手中所持雖然均是竹棒，但招法之精奇，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。

白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿接連倒退。

阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾着一股勁風，向阿青急刺過來。范蠡見到這般猛惡的情勢，不由得大驚，叫道：“小心！”卻見阿青橫棒揮出，拍拍兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。

白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠去，山谷間猿嘯回聲，良久不絕。

阿青回過身來，嘆了口氣，道：“白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。”范蠡道：“你打斷了它兩條手臂？”阿青點頭道：“今天白公公兇得很，一連三次，要撲過來刺死你。”范蠡驚道：“它……它要刺死我？爲什麼？”阿青搖了搖頭，道：“我不知道。”范蠡暗暗心驚：“若不是阿青擋住了它，這白猿要刺死我當真是不費吹灰之力。”

第二天早晨，在越王的劍室之中，阿青手持一根竹棒，面對着越國二十名第一流劍手。范蠡知道阿青不會教人如何使劍，只有讓越國劍士模仿她的劍法。

但沒一個越國劍士能當到她的三招。

阿清竹棒一動，對手若不是手腕被戳，長劍脫手，便是要害中棒，委頓在地。

第二天，三十名劍士敗在她的棒下。第三天，又是三十名劍士在她一根短竹棒下腕折臂斷，狼狽敗退。

到第四天上，范蠡再要找她去會鬥越國劍士時，阿青已失了蹤影，尋到她的家裏，只餘下一間空屋，十幾頭山羊。范蠡派遣數百名部署在會稽城內城外，荒山野嶺中去找尋，在也覓不到這個小姑娘的蹤跡。

八十名越國劍士沒學到阿青的一招劍法，但他們已親眼見到了神劍的影子。每個人都知道了，世間確有這樣神奇的劍法。八十個人將一絲一忽勉強捉摸到的劍法影子傳授給了旁人，單是這一絲一忽的神劍影子，越國吳士的劍法便已無敵於天下。

范蠡命薛燭督率良工，鑄成了千千萬萬口利劍。

三年之後，勾踐興兵伐吳，戰於五湖之畔。越軍五千人持長劍面前，吳兵逆擊。兩軍交鋒，越兵長劍閃爍，吳兵當者披靡，吳師大敗。

吳王夫差退到餘杭山。越兵追擊，二次大戰，吳病始終擋不住越兵的快劍。夫差兵敗自殺。越軍攻入吳國的都城姑蘇。

范蠡親領長劍手一千，直衝到吳王的館娃宮。那是西施所住的地方。他帶了幾名衛士，奔進宮去，叫道：“夷光，夷光！”

他奔過一道長廊，腳步成發出清朗的回聲，長廊下面是空的。西施腳步輕盈，每一步都像是彈琴鼓瑟那樣，有美妙的音樂節拍。夫差建了這道長廊，好聽她奏着音樂般的腳步聲。

在長廊彼端，音樂般的腳步聲響了起來，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，一個輕柔的聲音在說：“少伯，真的是你麼？”