‘安德森議員，爲什麼這次的會議我沒有看到您的那位烏迪納助理？如果有他在場的話，我覺得，他一定可以給予我們一些更加中肯和有效的建議的。’
‘……’
‘是的，這點我也贊同，烏迪納助理是一個很睿智的人類，這在是你們地球人之中是極其罕見的。’
‘沒有看到他，我表示很遺憾……安德森議員，是不是你們的那位烏迪納助理有什麼別重要的事情？’
在會議進入了的尾聲並開始等待某位重要的任務到來之前，與會的其它三族神堡理事會議員的全息投影們紛紛開始就平時某個凡是重要會議就一直在場，而這次，卻罕見地缺席了的人類神堡議員助理而詢問了起來。
現在的這個神堡，暫時由理事會的來自阿莎麗共和國、突銳帝國和賽拉睿聯合國以及人類星聯的代表所組成的執行委員會共同掌管。
除此之外，加盟神堡議會的還有哈納人、艾柯人、沃勒人、巴塔瑞人和奎利人等等……只不過，奎利人沒有大使，他們由於很多年前桀斯的那檔子事情之後，奎利人的地位在神堡就極低，還處處受歧視，哪怕普通的會議都沒有他們的份，那就更別提現在的這個理事會高端會議了。
“很抱歉，諸位！”
原本一直看着窗外，似乎在等待着什麼人的安德森上將這時就突然轉身，平靜地看着這些神堡理事會的阿莎麗、突銳和塞拉睿人的代表們。
在他安德森面前的這三人，可以說就是神堡這裏權利最大的那些！一般情況下，在神堡理事會裏，阿莎麗人一般擔任外交家和調解人的角色，賽拉睿人負責收集情報和信息，而武力強大的突銳人則提供主要的軍事及維和力量，而他們人類則是屬於打醬油的角色，啥都想去管一點，然而卻處處被隱隱地排擠着。
雖然安德森已經在星聯議會的授意下，或多或少地爲人類在神堡謀取了不少的職務，就比如那些C-SEC的六個部門，無論是治安部、刑偵部、海關署、網警部、特警隊或是巡邏隊等等，都已經開始有了不少地球人的身影，但無論是安德森自己還是星聯議會都覺得，這樣還不夠，遠遠不夠……他們，還想要更多，無論是在神堡的影響力還是其它權力，他們還想要更多！
所以，今天安德森提議並開始了今天的這場會議，爲的，就是某個人類幽靈的問題！一位幽靈在神堡擁有的權利和地位不會比大使或者議員低多少，而這，就正是安德森所需要的！
“.…..”
緩緩注視着在遠處那三個全息投影儀上邊的三族議員，安德森就默默地嘆了口氣。
他知道的，他們肯定是達成了某些共識，隱隱有打壓人類崛起勢頭的意思，想來就肯定是不想讓人類在神堡發展得太快？
想想也是……
在銀河系這個龐大的星系裏，凡是實力和科技能夠被承認並在神堡建立使館的種族，凡是同意遵守《神堡公約》所有規定的，就都可以被視爲神堡的加盟成員！只不過，加盟的種族只可以向理事會提出議案，但卻不能參與決議的制訂……也就是像現在的這種會議？
而他們人類的星系聯盟在2165年那時挫敗了突銳人的銳氣之後，就被出面調停的阿莎麗人勸服併成爲了神堡的加盟成員，並於2183年在薛帕德粉碎叛變的神堡‘幽靈’薩倫?阿特留斯帶領的桀斯部隊襲擊神堡的陰謀之後，身爲英雄一族的人類，就理所當然地混到了神堡的理事會之中。
從加入到現在成爲掌管神堡最巔峯權利的一份子，也只不過是僅僅過去了二十年而已！
從加盟神堡到混到理事會的一員，從被邊緣化和敵對歧視的存在變成被許多種族仰望的豪強，他們人類可以說是刷新了所有銀河系種族對人類的看法！甚至，神堡裏還隱隱傳出人類的威脅論，說是：‘總有一天，那些野心勃勃的人類就一定會主導整個神堡和銀河系’？！
“我的顧問烏迪納先生今天由於某些原因無法到場！”
“還有就是，如果我沒記錯的話，我安德森纔是神堡理事會的議員，只有我纔可以代表我們人類和星聯！”
出於某些不能對外公開的原因，今天的這場會議，他安德森其實就是故意不通知那位平時總跟自己擡槓，然後還整天在地球的星聯議會告自己刁狀的傢伙！總之，他就是不喜歡那個喧賓奪主，仗着地球和星聯的關係對自己指手畫腳，還想越權指揮自己的烏迪納！
他安德森纔是議員，這是兩年前的薛帕德信任自己並拿命給自己拼出來的，不是那個烏迪納像小丑一樣在神堡和地球之間上躥下跳給爭取來的！對於這一點，他安德森從未忘記，所以，纔有了今天的這一切！
有些事情，他並不希望那個烏迪納知道太多，特別是薛帕德的事情……因爲，他安德森一點都不信任那個傢伙。
“因爲今天咱們還有一點別的事情……”
“噢！看看吧！咱們等了這麼久，我們的這位大英雄薛帕德終於回來了！”
正當安德森還想要對三名神堡理事會的議員們說一點什麼的時候，他的這個辦公室的自動門就被從外打開，然後一個身穿‘N7’作戰服，有着紅色奇耳短髮和冷峻面容的女戰士就大跨步走了進來。
毫無疑問，那就是他安德森已經等了許久的薛帕德！
“好久不見，安德森長官！您這兩年，過得應該還算順利吧？”
沒有去管辦公室另一邊那三個全息投影的神堡理事會議員，薛帕德先是快步上前，和自己關係一直都很好的老長官笑着伸出了右手。
“還算好吧！”
“薛帕德，對於兩年前的事情我表示很遺憾……不過，你能回來我真的很高興！”
握手之後，安德森先是上下打量了一下眼前這個人類的驕傲，發現對方的神態和樣貌基本上沒有什麼大的變化，也不是自己在資料中看到的那具焦黑的屍體之後，安德森就終於如釋負重一般微微鬆了口氣。
這個事情他要感謝一番塞伯魯斯，那羣恐怖分子總算是幹了一件正經事，竟然真的有能力又將他們人類的這個女英雄給救回來？！
“長官！”
“這次我能夠重新活過來，連我自己都感覺很意外！”
薛帕德還記得，自己當時在飛船被轟碎，被炸到宇宙中並發現太空服被劃破漏氣時，她就知道她自己已經是死定了的！可哪裏能想到，在最後，她再次睜眼的時候，竟然好端端地躺在塞伯魯斯的那個研究所裏？
“打擾一下？”
“薛帕德……”
“聽到你能重新活過來時，我們也表示很高興……但是，我們同時也聽到了很多關於你之所以能意外歸來的很多謠言……而且，其中還有些令我們很……不安？”
沒有等薛帕德繼續和安德森敘舊，在一旁早就知道今天會發生一些什麼的塞拉睿人議員就出聲打斷了兩人，並用着懷疑的語氣頂着薛帕德並緩緩地述說着。
這個會議本來就是關於這個‘陣亡’的前神堡幽靈的！
“是的，正因爲這樣，我們才召開了這次的這個會議！”
“我代表我們阿莎麗人歡迎你回來！”
“薛帕德……我們欠你的很多，這是無法辯駁的事實……畢竟，你在對抗薩倫還有他的桀斯軍隊時拯救了我們很多人的性命……”
“所以，你現在可以說說你想要的東西或是其它幫助，如果不是太過分的話，我們會欣然接受！”
這時，阿莎麗人的理事會議員也緊接着塞拉睿議員開始發言。
也許，在所有的神堡理事會三名議員中，她就是那個對薛帕德印象最好的議員了！想想也是，在當初，要不是薛帕德捨命救了她們的那艘‘天命超凡號’的話，她們阿莎麗人在兩年多前的那場神堡突襲戰裏，死傷最少都會過萬……
當時，在那艘‘天命超凡號’裏，就有她們阿莎麗人超過一萬的族人！
“幫助？那當然需要！”
現在這個時候，能夠直接開口索要好處的機會，薛帕德肯定是不會推拒的。
“各位議員！我前不久得到了最新的消息，現在收集者正在界神信息綁架人類殖民地的居民，而且，我還有更加可靠的證據表明，它們其實就是爲收割者工作的……”
“所以，我需要儘快去粉碎它們的陰謀，也確實更需要你們所有能夠提供的力所能及的幫助！無論是軍隊、戰艦還是資金，我統統都要！”
不想浪費時間的薛帕德在看了那三個神堡理事會的議員幾秒鐘後，就直接切入了主體，說出了自己目前想要說的，那就是：告誡這些死都不肯承認收割者的傢伙們那些收集者的存在，以及它們和收割者之間的關係，並得到神堡儘可能多的便利和幫助！
如果，他們這些傢伙們能夠幡然醒悟的話，那就最好了！
“很抱歉，這個請求無法通過！”
“薛帕德，你應該也知道，界神星系超出了我們神堡的司法管轄範圍，你們人類不顧《神堡公約》的規定，悍然跑到那裏去殖民時，就應該能想到這一點！”
還沒等其他兩位議員繼續說點什麼，一直在神堡理事會中負責軍事和維和任務的突銳人議員突然就插進了話來。他自己的意見就已經很明確了，那就是：不管在界神星系那裏襲擊地球人類的到底是不是收集者，也不管那些收集者和收割者到底有沒有聯繫，他們突銳都是不會爲此派出一兵一卒的！
而只要他們突銳人不去管這個事情，其它的議員種族恐怕也是沒有能力去管的。在軍事的問題上，他們突銳人的態度就代表了神堡的態度！
“等等！”
“突銳議員，您好像忽略了一件事情，那可是涉及到收割者的大事，我不認爲《神堡公約》的規定在這個時候還會適用！”
安德森恐怕是目前爲數不多的願意相信薛帕德，也願意相信收割者存在的高層了！
然而很可惜的是，神堡理事會的其他議員們都不相信，甚至，就連地球星聯的高層們也同樣不願意相信！在勢單力薄的情況下，他對於收割者的這件事情就只能徒呼奈何，哪怕有心去做一點什麼，卻什麼也都做不了……
“呵……”
“是的，收割者！”
“據那些報告裏說的，那是一種有着強大力量的詭異半活體半機械的星際飛船、潛伏在銀河系之外黑暗空間裏的不死種族……然而，安德森，你應該也記得，我們兩年前的調查和神堡會議就已經一致通過並否認了‘收割者’這種東西的存在！”
曬笑一般擺着手，突銳議員很無禮地否定了人類關於‘收割者’的說法！他還是覺得，當初襲擊神堡的那個，其實就僅僅只是個例而已，並不能代表任何更多的事情。
“薛帕德？”
沒辦法，安德森只好看向了自己的這個最看重的下屬。
他曾經試圖給三族的議員們轉交那份關於薛帕德在埃洛斯上面記錄下來的收割者資料以及關於霸主等等的第一手情報，只可惜，他們連看都不看就給直接否決了……甚至，他都不明白，他們這些傢伙們，到底是怎麼會得出那種結論的！
反正，直到今天，神堡的高層除了他安德森和薛帕德，其它的神堡理事會議員或是大師們，都僅僅只認爲薩倫纔是桀斯襲擊事件的主謀，而不是什麼莫須有的‘收割者’！
他們一致認爲：薩倫想要獲得更多的權利，所以才悍然襲擊了神堡，並想要取代理事會的地位，僅此而已！
至於收割者，那隻不過是薛帕德臆想出來的虛構存在，沒有任何的實質性的直接證據！而那些在界神星系裏出沒的怪物，想來也只不過是某些罕見的半機器人而已，沒有什麼值得大驚小怪的，那是人類招惹出來的事情，沒有誰會去替他們人類收拾殘局。
“薩倫正因爲被收割者控制，所以他才……”
然而，薛帕德的話沒說完就再次被打斷了，仍舊是那個蠻橫的突銳議員。
“薛帕德，收割者的事情請不要再說了，它只不過是一個你虛構出來的存在！被你，被薩倫，被那些桀斯們所虛構出來的。”
“它們，根本就不存在！”
“哪怕你可能真的見過一些似是而非的東西，可是它們並不代表就是真的！”
打斷了薛帕德的話後，突銳人議員就這樣給收割者的事情下了基調，堅決不認同薛帕德對收割者的任何觀點，也更加不會爲了界神星系地事情派出任何兵力，哪怕是僅僅去調查一番也不可能！
因爲，那裏一來確實是超出了神堡司法管轄權的範圍，行動沒有任何法律的依據；二來，那些貪婪的人類，他們幾乎每時每刻都在不停地擴張着殖民地，佔據着一個又一個的宜居或者不宜居的星球，蠻橫地霸佔着任何有利益的地方，他們突銳人早就看不順眼很久了！
正因爲如此，他纔對人類在界神星系的事情表示幸災樂禍，並樂於看到曾經和他們突銳人起過沖突的地球人陷入窘境。
“……”
“你們爲什麼不去看看我發給你們的那份資料？！”
薛帕德有些怒了、並惡狠狠地揮手說着道。她明明就提交了一份很重要的證據，爲了說服這些頑固的傢伙，那些還全都是最原始的視頻資料，沒有經過任何的複製以及更改！
可現在，爲什麼他們還是這個態度？
“埃洛斯上的全息圖案都已經失效了，我們也沒有找到任何證據去否認那個霸主不是桀斯製造的，所以，薛泊德，我表示很遺憾……”
這時，看到薛帕德似乎有和突銳代表引發衝突的趨勢，塞拉睿議員就趕緊開口勸說着，當起了和事佬。
“哼！”
“我覺得這個薛帕德腦子的狀態很不穩定，她很可能已經被塞伯魯斯動了某些手腳，也許……我們應該扣留她？”
“！！”
“突銳議員，事情沒有並那麼嚴重……而且，薛帕德可是我們所有人的恩人，我們不能那樣去對待她！”
“哈！”
“當然，我只是建議而已！要不然，真按照法律去辦的話，她現在就應該被槍斃？”
“這話就過分了，突銳議員閣下！”
“請注意你的言辭，突銳議員！”
“我只是說說，並沒要求你們一定要那麼去做！”
“……”
“好了！”
“今天關於收割者的議題就到此爲止！那些‘收割者’，它們根本就不存在！”
“薛帕德……現在，我們的耐心已經快用完了，趕緊說說別的事情！就比如現在，在不和我們的某些原則衝突的情況下，你需要我們怎麼去回報你？”
“是的，我們會做一些事情回報你的功勞和努力.…..”
“哼！只要別再跟我再提什麼‘收割者’就行！”
三名神堡理事會的議員稍稍爭論了一小會後，很快就達成了共識並齊齊看向了那些死而復生並再次回到神堡的前幽靈薛帕德，等待着對方的回答。
“……”
沒辦法，薛帕德只能悲憤地轉頭看向了身邊的安德森上將兼人類神堡議員，只可惜，對方並沒有能給她任何建議，只是無奈地聳了聳肩，並給了她一個暗示的眼神。
——————
神堡空間站的‘地基’爲各個衛區地面的下方，那些有居民的上層建築和無法穿越的外殼之間的地方，它們就叫做‘地基’，這是一個錯綜複雜，通道繁多，危險重重且如同迷宮一般的存在。
在這些危險的地方，到處都佈滿了關係到整個神堡生命支持的系統和各種發電站，就是它們維持了神堡的正常運轉！雖然官方的說法是：只有護工被允許進入‘地基’，但實際上，‘地基’就是神堡的貧民窟！
這裏，是犯罪者、未成年人、流浪漢和臨時的‘無國籍’的黑戶被流放者們的家園！當然，也有一些人是因爲某種原因自己願意留在這裏的，而大部分則是因爲在神堡等不到任何的機會，不得不在這裏苟延殘喘續命着，過着完全沒有未來、沒有明天的生活。
同時，空間站的回收系統也位於‘地基’這裏，這些系統製造了各種的人造有機醬，讓生活在這裏的人可以維持生存！當然了，它們是免費供應的，不限量、不收費，任何生活在這裏的人都可以從一個個回收站裏輕易地獲得！而且，更難爲可貴的是，它們……營養豐富，能夠滿足幾乎所有種族對於生存的要求！當然了，無色無味、形狀也很醜、吃了一次就不會讓人吃第二次等等，同時也是它們的‘優點’之一。
轟！轟！
然而今天，也不知道是爲什麼，神堡的‘地基’地帶突然就出現了一夥子克洛根人貧民黑幫份子的叛亂行動，它們也不知道是從哪裏弄到了一些強力的電磁單兵武器和數量極多、威力恐怖、爆炸半徑幾乎等同於攻擊半徑的恐怖核手雷！
剛剛的那些巨大的爆炸聲，那些幾乎震盪到衛區地面的震動就是明證！
他們在糾集了一大羣的犯罪者、未成年人、流浪漢和臨時的‘無國籍’的被流放者，糾集了這些對生活沒有了希望，且在神堡得不到任何機會，也更加沒有辦法離開這個巨大監獄的暴徒們之後，就終於得以成功地在地基裏打得神堡的C-SEC特警隊和巡邏隊們節節敗退，一句佔據了足足兩片衛區的‘地基’世界，牢牢霸佔了那裏！
“弟兄們！姐妹們！”
“不管你們曾經是人類、突銳人、塞拉睿人、哈納人、艾柯人、沃勒人、巴塔瑞人、奎利人、或者跟我一樣的克洛根人，不論你們是來自哪一個種族，也不管你們爲什麼會不得不滯留在這裏或是受到了什麼樣的不公正待遇…….”
“但是！”
“從今天開始，我們所有的人都人人平等！從今天開始，我們不再有壓迫、不再有歧視、不再有任何的不公！從今天開始，我們這裏甚至不再有任何的中個羣之分！”
在神堡第三衛區底下的‘地基’裏，在一個還算是寬敞的鋼鐵艙室內，克洛根人格朗特，他這個像一隻巨大的直立行走的大蛤蟆一般，正舉着自己的C-14型‘刺釘’高斯步槍，身上纏着一個個像手雷一樣猙獰的氘-八爆炸裝置，俗稱D-8炸彈的爆破裝置的克洛根棒小夥正在歇斯底里地對那些激動的人羣吼叫着！
這裏，聚集了一大堆同樣高舉着一支支高斯步槍，腰間也同樣或多或少纏着氘-八爆炸裝置的各族傢伙。
“我們一直被關在這裏，像最低賤地臭蟲一樣生存着……”
“你們可能還不知道吧？我們每天都吃的那些人造有機醬，其實它們就全都是用衛區裏那些達官貴人們產生的垃圾、排泄物、動物或者各族人的屍體、多足老鼠、甚至是淘汰‘護工’們分解後產生的！”
“我們只能像一羣老鼠一樣卑微地活着……”
“我們沒有尊嚴！”
“我們沒有未來！”
“你們還願意像現在這樣活下去嗎？”
“……”
“不願意！”
“不願意！”
“幹翻上層的那些裱紙養的！”
“我們要自由！”
“殺光他們！”
噠！噠！噠！
一連串對着頂部鋼鐵護甲開槍打出了一連串的紅點，讓人羣安靜下來，並惹得不知道從哪裏冒出來一隻多足‘護工’爬上頂部開始維修之後，克洛根人格朗特才繼續往下說道：
“沒錯！”
“從今天開始，我們不一樣了！我們要有尊嚴地活着，還要活得越來越好！”
“因爲……在今天，我們所有人不再是那些被拋棄、被遺棄的人，我們都只有一個共同的名字，我們就是‘被壓迫者’！”
“我宣佈：從現在開始，我們起義了！！！”
格朗特用力地高舉起了自己手中的武器，裂開他們克洛根人醜陋的大嘴巴，對着那些被他調動起來的武裝分子們吼着道。
“哇喔！！”
“嗚嗚啦！！”
“咔咔哇啦啊！！”
“佔據神堡，重獲自由！！”
“進攻！將那些特警們趕出我們的世界！”
“殺啊！！！”
很快，一羣人就轟轟烈烈地沿着各個通道、管道或者爬梯等等如同迷宮一般的地形四散出去，終於，這裏就剩下了那隻仍舊扒在艙室頂部維修着槍眼的神堡維護者‘護工’。
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（小主人，您賣出去的那批武器鬧出大亂子了……那只有錢的蛤蟆怪，他好像武裝了一批叛亂分子，然後和警察們打起來了！
（′?）
——當地面微微傳來那種隱隱約約的爆炸和震動感之後，提伯斯就對某個沒心沒肺，正在用賺來的那些昧心錢大吃特吃的小主子說了一句。）
“提伯斯，你可別亂說！”
“那批武器纔不是我賣出去的，我纔不認識那個叫做格朗特的蛤蟆怪呢！”
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（……）
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