最危險的一段航程是末尾。 正如在泰洛西收到的警告，雷德溫海峽擠滿了長船，而青亭島的主力艦隊此刻尚遠在維斯特洛另一側。鐵島人洗劫了萊安港，並將蔓藤鎮和海星港據爲己有，以此爲巢穴打劫前往舊鎮的船隻。
船頂鴉巢上的人們三次觀察到長船。有兩次是遠遠跟在船尾，月桂風號很快便甩掉了它們，第三十艘出現在日落時分，企圖擋住前往低語灣的去路。他們看着她的船槳起起落落，將黃銅色水面攪成白色。蔻佳·莫讓弓箭手們登上前樓，他們巨大的金心木弓比多恩的紫衫木弓射得更遠更準，等長船進入兩百碼距離，她才下令放箭。山姆跟他們一起射，這次他覺得自己的箭射到了船上。一次齊射足矣，長船轉向南方，尋找更馴服的獵物。
進入低語灣時，深藍的黃昏已經降臨。吉莉抱着嬰兒站在船首像邊，凝視着懸崖上的城堡。“那是三塔堡，”山姆告訴她，“科託因家族的居城。”城堡鏤刻在夜星之間，映襯着窗戶裏閃爍的火光。看着這副輝煌壯麗的景象，他卻感到悲哀，因爲他們的航程即將結束了。
“它好高啊。”吉莉道。
“等你看到參天塔再說吧。”
妲娜的嬰兒開始哭鬧。吉莉趕緊拉開上衣，把乳頭塞給孩子。嬰兒喝奶時，吉莉微笑着輕撫他的棕發。她喜歡這孩子跟喜歡留在長城那個一樣了，山姆意識到。他希望諸神對這兩個孩子都仁慈一些。
鐵民們甚至潛入了低語灣中歷來平和的水域。第二十天早上，隨着月桂風號繼續向舊鎮前進，船隻開始撞到順流入海的浮屍。有些屍體上搭載着烏鴉，當天鵝船攪動這些腫脹畸形的“小舟”時，它們便飛入空中，吵鬧着抗議。岸邊是焦灼的田野和焚燬的村莊，淺灘與沙洲上點綴着散架的船隻，其中多數是商船和漁船，偶而也看見棄置的長船，甚至有兩艘大帆船的殘骸。一艘吃水線以上全被燒燬，另一艘船殼側面有個撞裂的大洞。
“這兒打過仗，”崇說，“不久之前打的。”
“誰會如此瘋狂，把手伸到離舊鎮這麼近的地方？”
崇指指一艘半沉入淺灘的長船。船尾懸着一面旗幟的殘骸，破破爛爛，沾染煙塵。上面的標記山姆從沒見過：兩隻烏鴉撐起一頂黑鐵冠，下面是一隻黑瞳紅眼。“那是誰的旗幟？”山姆問。崇聳聳肩。
次日陰冷多霧，月桂風號靜悄悄地經過又一個遭遇洗劫的漁村。一艘划槳戰艦從霧中駛出，緩緩地向他們划來。她的船首像是個纖瘦少女，以樹葉蔽體，揮舞着長矛，船身上刻有“女獵人”的名字。片刻之後，兩艘較小的划槳船出現在她兩側，彷彿緊跟在主人身邊的一對灰獵犬。令山姆欣慰的是，除了舊鎮海塔爾家族的頂端爲烽火臺的階梯狀白塔旗，船上還飄揚着託曼國王的雄鹿獅子旗。
女獵人號船長高高的個子，菸灰色披風邊緣鑲着火焰狀的紅緞子。他把自己的船並排靠在月桂風號旁邊，然後收槳，呼喊說要登船。他的十字弓手和蔻佳·莫的弓箭手隔着狹窄的水面對峙，他帶着六個騎士過來，朝庫胡盧·莫點點頭，要求查看貨艙。父女倆商量片刻之後同意了。
“請原諒，”船長檢查完畢之後說，“正派人不得不忍受失禮的待遇，真讓我難過，但小心駛得萬年船，我們不能讓鐵島人混進舊鎮。才兩週前，那些混蛋在海峽中俘虜了一艘泰洛西商船，殺光船員後，穿上船員們的衣服，用找到的染料把鬍子塗成五顏六色。一旦混進城，他們打算放火焚燒碼頭，趁我們忙於救火時從裏面賺開城門。這計劃差點成功，幸虧教塔樓夫人號撞上，她的槳手長有個泰洛西老婆，他看到那麼多綠鬍子紫鬍子，就用泰洛西語呼喊致意，然而對方沒一個人懂得如何回話。”
山姆驚呆了，“他們竟想洗劫舊鎮？”
女獵人號的船長好奇地看了他一眼。“這些不是簡單的掠奪者。鐵民天生都是強盜，喜歡從海上突然襲來，搶走金錢和女人後駛回遠處，一次襲擊就一兩艘長船，從不多於半打。然而這回不同，現在有數百艘船在侵擾我們，他們從盾牌列島和青亭島附近的礁石堆裏駛出，奪取了石蟹礁、羣豬島、人魚殿，甚至在馬蹄巖和野種灣建立了基地。沒有雷德溫大人的艦隊，我們對付不了他們。”
“海塔爾大人在做什麼？”山姆衝口而出，“我父親常說他跟蘭尼斯特家一樣富有，能招募的武士是高庭屬下任何一位領主的三倍。”
“傾盡舊鎮的財力，還能招募更多，”船長說，“但除非大夥兒學會在水上行走，否則無濟於事。”
“參天塔一定得行動起來。”
“那是當然。雷頓大人跟‘瘋女’一起關在塔頂研究魔法書，或許他能從深淵地底招出一支軍隊。貝勒在建造船隻，岡梭爾負責港口，加爾斯訓練新兵，亨佛利去里斯尋找僱傭艦隊。若他能從他的妓女姐姐琳妮絲那兒搞到一支像樣的艦隊，我們就可以以牙還牙。教訓鐵民。在此之前，充其量只能堅守陣地，等待君臨的婊子太后解開拴住派克斯特大人的皮帶。”
船長最後幾句話的尖酸語氣和他吐露的內容都令山姆倍感震驚。要是失去舊鎮和青亭島，整個國家就會瓦解，分崩離析，他一邊尋思一邊注視着女獵人號及其姐妹船離去。
他開始懷疑角陵是否真正安全。誠然，塔利家族的領地位於內陸樹林繁茂的丘陵地帶，在舊鎮東北方一百里格處，遠離海岸。即使他父親大人遠征三河流域，城堡守備薄弱，家裏也應該不至於遭受鐵民和長船的攻擊。但少狼主無疑也認爲臨冬城是安全的，直到某天晚上變色龍席恩爬上城牆。山姆很難想象，他爲了讓吉莉和嬰兒免受傷害，帶着他們長途跋涉，最後卻將他們遺棄在戰場。
餘下的航程中，他始終猶豫不決，不知如何是好。也許該讓吉莉跟他一起留在舊鎮，他心想，那兒的城牆遠比父親的城堡雄偉，難以逾越，還有數千衛兵，藍道大人響應號召前往高庭時，或許沒留幾個人在角陵。倘若如此，他得設法把她藏起來；學城不許學徒眷養妻子或情人，至少不能公開。可假如我跟吉莉在一起天長日久，如何能有決心離開她？他必須離開她，不然就得做逃兵。我立過誓，山姆提醒自己，當逃兵意味着掉腦袋，這對吉莉又有什麼幫助呢？
他考慮懇求蔻佳和她父親帶野人女孩去他們的盛夏羣島。然而這條路也有危險。月桂風號離開舊鎮後，需再次穿越雷德溫海峽，這回也許沒那麼幸運。假如風停了，盛夏羣島人被困在無風的海面上怎麼辦？假如他聽說的故事是真的，吉莉會被抓去當奴工或鹽妾，嬰兒則有可能因爲礙手礙腳而被拋入海中。
只能去角陵，山姆最後決定，一到舊鎮，我就僱輛車，幾匹馬，親自送她去那兒。他可以順路察看一下城堡及其守備情況，倘若所見所聞讓他有任何疑慮，便立刻帶吉莉回舊鎮。
他們在一個陰冷潮溼的早晨抵達舊鎮，霧氣如此濃重，只能看見參天塔上的烽火。一條鐵索橫跨港口，連着第二十來艘破破爛爛的廢船，後面挨着一排戰艦，旁邊還有三艘大帆船和海塔爾伯爵高聳的旗艦——四排槳的舊鎮榮耀號。在這裏，月桂風號又被檢查了一次，雷頓大人之子岡梭爾親自登船。他身披銀袍，穿灰色釉彩鱗甲。岡梭爾爵士在學城學過幾年，會講盛夏羣島語，因此他跟庫忽魯·莫去船長室私下交談。
山姆利用這段時間向吉莉解釋自己的計劃。“先去學城，交付瓊恩的信件，告訴他們伊蒙學士的死訊。我想博士們會派輛車來運他的屍體。然後我準備馬匹和拖車，把你帶去角陵我母親那邊。我儘量早點回來，不過也許得等到明天。”
“明天哦。”她重複，然後給他一吻，祝他好運。
岡梭爾終於出來了，他示意打開鐵索，讓月桂風號進入碼頭。天鵝船繫上纜繩後，山姆跟蔻佳·莫和她的三個弓箭手一起來到踏板邊，盛夏羣島人披着只有上岸時才穿的絢麗羽毛披風，在他們身邊，他感覺寒磣得很，還是一身肥大的黑衣、褪色的斗篷跟沾染鹽漬的靴子。“你們在港口待多久？”
“兩天，十天，誰說得準？等清空貨艙，再把它填滿，我們就走。”蔻佳笑嘻嘻地說。“我父親一定也會去拜訪灰衣學士們。他有好些書要賣。”
“吉莉能留在船上等我嗎？”
“吉莉想待多久都行。”她戳戳山姆的肚子。“她不像某人那麼貪吃。”
“我沒以前胖了，”山姆辯解。南行的航程導致了這一結果。他不停地值班幹活，除了水果和魚又沒什麼可吃的。盛夏羣島人喜愛水果和魚。
山姆隨弓箭手們走過踏板，但一到岸上，他們就分道揚鑣。他希望自己仍記得去學城的路。舊鎮是座迷宮，而他沒時間迷路。
天氣潮溼，腳下的鵝卵石又溼又滑，條條小巷全籠罩在迷霧之中。山姆儘可能避開它們，沿河邊大路走，蜜酒河蜿蜒曲折，穿行於這座古老城市的中心地帶。重新踩上堅實的地面，離開搖搖晃晃的甲板，感覺很美妙。然而行路之間他仍然不自在，他感到人們的視線落在自己身上，有的從陽臺和窗戶窺探下來，有的躲在黑暗的門洞裏張望。在月桂風號上，他認識每一張臉，而這裏都是陌生人。更糟的是，他擔心被人認出來。藍道·塔利伯爵在舊鎮人人皆知，卻不受愛戴。山姆不知哪樣更糟，是被父親的敵人認出，還是被他的朋友認出。
他只能拉起斗篷，加快步伐。
學城大門兩側有一對高大的綠色斯芬克斯像，獅身，鷹翼，蛇尾，其中一隻有男人的臉，另一隻爲女人的臉。進門是文書檯，舊鎮人來這兒尋找助理學士，爲他們寫遺囑，讀信件。五六個文書百無聊賴地坐在開放的攤位前等待顧客。另一些攤位可以買賣書籍。山姆在一個賣地圖的攤位跟前停下，看了看一張手繪的學城地圖，尋找去總管閣最近的路。
道路在戴倫一世的雕像前分叉，國王坐在高大的石馬上，劍指多恩。此刻，一隻海鷗停在少龍主頭上，還有兩隻停在劍上。山姆走向左面，沿河邊前進。在哭泣碼頭，他看着兩名助理學士幫一個老人登上小船，準備去附近的血島。一位年輕母親跟在老人後面爬進去，懷中抱着哇哇啼哭的嬰兒，跟吉莉的孩子差不多大。碼頭下面，幾個幫廚小弟在淺灘中涉水捕撈青蛙。一羣臉色粉嫩的小學徒從他身邊匆匆跑過，向聖堂而去。我在他們這個年紀時，就該來這裏，山姆心想，假如當時我偷偷逃走，換個假名字，也許可以消失在其他學徒之中。父親會假裝狄肯是他唯一的兒子，我懷疑他甚至不願費神來找我，除非我騎騾子離開——他會追捕我，僅僅是爲了騾子。
總管閣外，訓導們正將某大齡學徒鎖進儲藏室。“從廚房偷東西。”其中一位訓導向助理學士們解釋，他們正等着用爛菜葉砸囚犯。山姆的黑斗篷如船帆一般在身後飄蕩，他快步經過時，人們紛紛投來好奇的目光，
門內是個大廳，石地板，高拱窗。大廳盡頭有個臉瘦瘦的人坐在高臺上，正用羽毛筆往一本冊子上寫字。此人雖身穿學士長袍，脖子上卻沒頸鍊。山姆清清嗓子，“早安。”
那人擡頭觀看，對所見到的似乎並不滿意，“你有學徒的味道。”
“我希望能很快當上學徒。”山姆抽出瓊恩·雪諾的信。“我來自長城，跟伊蒙學士一起來的，但他在航海途中去世了。我想跟總管談談……”
“你的名字？”
“山姆。山姆威爾·塔利。”
那人在冊子裏寫下來，然後揮揮羽毛筆，指指靠牆的長凳。“坐下。輪到你，我會叫你名字。”
山姆在長凳上落座。
其他人來來去去。有的帶來消息後便告辭離去。有的跟高臺上的人講完話，便直接進入他身後的門，走上螺旋階梯。有的加入山姆的行列，坐在板凳上等待傳召。他幾乎可以肯定，有幾個被傳召的人比他來得晚。當這種情況出現四五次之後，他站起身，再次走到大廳盡頭。“還要等多久？”
“總管事情多着呢。”
“我千里迢迢從長城趕來。”
“那再多等一會兒也沒什麼關係。”他揮揮羽毛筆。“去凳子上坐着，窗戶下面。”
他回到長凳上。又一個小時過去了。別人跟高臺上的人講完話，略等片刻就可以進去，看門人卻始終沒再擡頭看山姆一眼。外面的霧氣漸漸散去，蒼白的陽光通過窗戶斜射進來。他凝視着陽光中舞蹈的灰塵，不由自主地打起一個又一個呵欠。他撥弄着手掌中一個破裂的水泡，腦袋斜靠着牆壁，閉上眼晴。
他一定是打了瞌睡，因爲接下來，他聽到高臺後的看門人在叫名字。山姆一下子站起來，然後意識到那不是自己的名字，就又坐了回去。
“你得塞給羅卡斯一個銅板，否則會等上三天，”一個聲音在旁邊說，“守夜人爲什麼來學城？”
說話者是位纖瘦清秀的年輕人，穿鹿皮馬褲和鑲鐵釘的綠色緊身甲。他的膚色彷彿淡褐色麥酒，一頭濃密的黑鬈髮，尖額頭底下是黑色的大眼睛。“總司令正在修復廢棄的城堡，”山姆解釋，“我們需要更多學士來管理烏鴉……一個銅板，你剛纔說一個銅板就行？”
“一個銅板就行。如果你肯出一枚銀鹿，羅卡斯會直接帶你去見他身後的總管。他做了第五十十年的助理學士，最憎恨學徒，尤其是貴族出身的學徒。”
“你怎麼看出來我是貴族出身？”
“就跟你能看出我有一半多恩血統一樣。”他微笑着說，略微拖着多恩長音。
山姆摸出一個銅板。“你是學徒嗎？”
“我是助理學士拉蕾薩，有些人叫我斯芬克斯。”
這名字讓山姆吃了一驚。“‘斯芬克斯即是謎題，並非出謎題者’，”他脫口而出，“你知道那是什麼意思嗎？”
“不知道。這是個謎題嗎？”
“我知道就好了。我是山姆威爾·塔利。山姆。”
“幸會。山姆威爾·塔利找席奧博德博士有什麼事呢？”
“他是總管？”山姆疑惑地問，“伊蒙師傅說總管叫諾倫。”
“已過去兩輪了。這裏每年產生一位新總管，由博士們抽籤決定，多數人認爲這是個吃力不討好的任務，迫使自己遠離正經工作。今年沃格雷夫博士抽到了黑石頭，但沃格雷夫常常神志不清，因此席奧博德自願代替他。他脾氣壞，但是個好人。你剛纔說伊蒙師傅？”
“對啊。”
“伊蒙·坦格利安？”
“曾經是。人們大多就叫他伊蒙師傅。他在南行航程中去世了。你怎麼會知道他？”
“怎麼會不知道？他不僅是活得最久的學士，更是維斯特洛最年長的人。他所經歷的歷史，比佩雷斯坦博士讀過的還多。他可以告訴我們許許多多關於他父親和他叔叔統治時期的事。他究竟多少歲了，你知道嗎？”
“一百零二。”
“他這麼大年紀去海上幹嗎？”
對這個問題山姆考慮了一會兒，不知該說多少。斯芬克斯即是謎題，並非出謎題者。伊蒙師傅是指這位斯芬克斯嗎？似乎不太可能。“雪諾總司令爲救他性命才把他送走。”他猶豫不決地開講。他笨嘴拙舌地說起史坦尼斯國王和亞夏的梅麗珊卓，本想就此打住，但一件事牽扯出另一件，他不由自主又講到曼斯·雷德和野人們，講到龍和國王之血，隨後所有事情全涌了出來；先民拳峯上的屍鬼，騎死馬的異鬼，熊老在卡斯特堡壘被殺害，吉莉和他逃出來，白樹村和小保羅，冷手與烏鴉，瓊恩成爲總司令，黑鳥號，戴利恩，布拉佛斯，崇在魁爾斯見到的龍，月桂風號，伊蒙師傅臨終前的喃喃低語。他只留出那些自己發誓保守的祕密，關於布蘭·史塔克和他的夥伴們，還有瓊恩調換的嬰兒。“丹妮莉絲是唯一的希望，”他總結道，“伊蒙說學城必須立即派給她一名學士，將她及時帶回家鄉維斯特洛。”
拉蕾薩專心聆聽。他不時眨眼睛，但從不發笑，也不從打斷。山姆講完後，他用纖瘦的褐色手掌輕觸他的前臂，“省下銅板，山姆，席奧博德連一半都不會相信，但有人會信。你願不願跟我來？”
“去哪裏？”
“去跟某位博士談話。”
你必須轉告他們，山姆，伊蒙學士說過，轉告博士們。“好吧，”他明天也可以回來見總管，只需記得交一枚銅板，“有多遠？”
“不遠。在羣鴉島。”
上羣鴉島無須小船，一座飽經風雨侵蝕的木吊橋連接着島和東岸。“鴉樓是學城最古老的建築，”跨越水流緩慢的蜜酒河時，拉蕾薩告訴他，“在英雄之紀元，那兒本是海盜領主的要塞，他坐鎮於此，打劫順流而下的船隻。”
山姆看到青苔與蔓藤遮覆牆壁，城垛上，烏鴉代替了弓箭手。在人們的記憶中，吊橋從沒升起來過。
要塞圍牆內陰涼昏暗。一棵古老的魚梁木佔據整個院子，它見證了這些石塊最初的情景。樹幹上雕出的人臉和蒼白的樹枝上都覆蓋着厚厚一層紫色苔蘚，半數枝權看上去已經枯死，其餘地方仍有些許紅葉婆娑，那便是烏鴉們喜歡的棲息地。只見樹上落滿了烏鴉，院子上方那一圈拱形窗戶邊還有更多。地面撒滿糞便。穿過院子時，其中一隻拍着翅膀從他們頭頂飛過，其他烏鴉互相聒噪。“沃格雷夫博士的套房在西塔，白鴉巢下面，”拉蕾薩告訴他，“白傢伙和黑傢伙吵起來就像多恩人和邊疆地人，因此要將兩種烏鴉分開。”
“沃格雷夫博士會明白我的事嗎？”山姆疑惑地說，“你說他常常神智不清。”
“他時好時壞，”拉蕾薩道，“但你要見的不是沃格雷夫。”他打開通往北塔的門，開始攀爬。山姆跟在他後面登上階梯。上方有翅膀拍打和嘀嘀咕咕的聲音，時不時還傳來一聲憤怒的尖叫，那是烏鴉們抱怨被吵醒了。
階梯頂端，有個膚色白皙的金髮年輕人坐在一扇橡木鐵門外。他跟山姆差不多年紀，正用右眼專心致志地凝視一支蠟燭的火焰，左眼則隱藏在一縷懸垂的淺金色頭髮後面。“你在尋找什麼？”拉蕾薩問他，“你的命運？你的死期？”
金髮年輕人的視線離開蠟燭，他轉過頭來，眨了眨眼。“裸女啊，”他說，“這位是誰？”
“山姆威爾。求見‘魔法師’的新學徒。”
“學城跟以前不同了，”金髮年輕人抱怨，“如今什麼貨都照單全收。黑狗兒啦，多恩佬啦，更別提豬倌、殘廢，智障之類了，現在又來了一頭黑衣鯨魚。嗨，我還以爲海獸都是灰色的呢。”他披一件綠金條紋披肩，面貌十分英俊，但眼神閃爍，嘴巴惡毒。
山姆認識他。“里奧·提利爾，”說出這名字讓他感覺自己彷彿仍是個會尿褲子的七歲男孩，“我是角陵的山姆，藍道·塔利伯爵之子。”
“真的？”里奧又看了他一眼，“我想是的。你父親告訴我們大家，你死了，看來他只是盼望你死？”他咧嘴笑笑。“你還是那麼膽小如鼠？”
“不，”山姆撒謊。畢竟，瓊恩下過命令。“我去長城外打過仗，現在他們叫我‘殺手’山姆。”他不知自己爲何要如此誇耀。
里奧哈哈大笑，但他還不及回答，身後的門就開了。“進來，殺手，”門裏的人低沉地說，“還有你，斯芬克斯。快點。”
“山姆，”拉蕾薩說，“這位便是馬爾溫博士。”
馬爾溫公牛般的脖子上戴着一條由無數金屬串成的鏈子，除此之外，他看上去更像碼頭惡棍，而不像學士。他的腦袋相對身體來說太大，從雙肩之間突出來向前探出的模樣外加石板般的下巴，讓他看起來好像正準備擰下別人的腦袋。儘管他生得矮胖，胸脯和肩膀卻非常厚實。他不穿長袍，皮革上衣的帶子被堅硬如石的渾圓酒肚子繃得緊緊的。挺立的白毛從他耳朵和鼻孔裏鑽出來。他額頭突出，鼻樑斷過不止一次，牙齒被酸草葉染成斑駁的紅色。他有一雙山姆畢生所見最大的手。
山姆還在猶豫，那雙大手中的一隻便抓住他胳膊，將他拉進門。裏面是個圓形的大屋子，到處是書和卷軸，有些鋪在桌面上，有些一摞一摞在地板上堆至四尺高。褪色的織錦和破破爛爛的地圖掛滿了石牆。爐膛燒着火，上面有隻銅水壺，不知在煮什麼，但有股燒焦的味道。除此之外，唯一的光亮來自房間中央一支高高的黑蠟燭。
那支蠟燭亮得讓人不適，令人不安。馬爾溫博士用力關上門，把旁邊桌上的紙都震了下去，蠟燭的火焰卻沒閃爍。火焰的顏色很古怪，白如新雪，黃如熔金，紅似烈焰，但它留下的影子如此漆黑，彷彿世界的黑洞。山姆發現自己在盯着它看，蠟燭足有三尺高，細瘦似劍，螺旋狀邊沿鋒利如刀，微微閃爍着黑光。“這是……？”
“……黑曜石。”屋裏另一個人說。這是位臉色蒼白、胖胖的年輕人，圓肩膀，柔軟的雙手，兩隻眼睛靠得很近，袍子上有食物的污漬。
“叫它龍晶。”馬爾溫博士看了一會兒蠟燭。“它會燃燒，但不損耗。”
“那火焰沒有燃料？”山姆驚奇地問。
“龍焰靠什麼燃料？”馬爾溫坐到一張凳子上。“瓦雷利亞巫術基於血與火。利用這種玻璃蠟燭，古自由堡壘的巫師的視線可以穿越高山、海洋和沙漠；坐在這種蠟燭跟前，他們能進入別人夢中展示幻像，或隔着半個世界互通信息。你覺得這有用嗎，殺手？”
“我們就用不着烏鴉了。”
“打完仗才需要。”博士從一包酸草葉中剝出一片塞進嘴裏咀嚼。“把你跟多恩的斯芬克斯講過的一切再說一遍。我知道了很多，但有些細枝末節或許被忽略了。”
他是那種無法拒絕的人。山姆猶豫片刻，然後再次將故事講給馬爾溫、拉蕾薩和另一個學徒聽。“伊蒙師傅相信丹妮莉絲·坦格利安印證了預言……是她，不是史坦尼斯，不是雷加王子，也不是腦袋被撞碎在牆上的小王子。”
“誕生於鹽與煙之地，伴隨着泣血之星。我知道預言。”馬爾溫扭頭，吐了一口紅色的黏液到地上。“不過我不信它。古吉斯帝國的高艮曾寫道，預言猶如狡詐的女人。她會把你那玩意兒含在嘴裏，讓你愉悅地呻·吟，腦子裏想着，這是多麼甜蜜，多麼美妙，多麼舒服……然後她驟然闔上牙齒，你的呻·吟變成了尖叫。高艮認爲這就是預言的本質，預言每次都會咬掉你的老二。”他咀嚼了幾下。“話雖如此……”
拉蕾薩走到山姆身邊。“倘若伊蒙尚有力氣，他會親自去找丹妮莉絲。他要我們派一個學士給她，輔佐她，教導她，保護她，帶她安全回家。”
“是嗎？”馬爾溫博士聳聳肩。“也許他在抵達舊鎮之前去世是件好事，否則灰衣綿羊們只好動手殺人，想必那幫可憐的老傢伙會難過得絞緊自己滿是皺褶的手。”
“殺他？”山姆震驚地問，“爲什麼？”
“若我將真相告訴你，他們或許只能把你也殺了。”馬爾溫慘笑一聲，齒間帶有酸草葉的紅色汁液。“你以爲龍是怎麼絕種的？拿鐵劍的屠龍勇士乾的？”他啐了一口。“學城企圖構建的世界中沒有巫術、預言和玻璃蠟燭的位置，更不用說龍了。你捫心自問，伊蒙·坦格利安早該晉升爲博士，爲何在長城浪費餘生。因爲血統。血統導致他不被信任。跟我一樣。”
“你打算怎麼做？”被稱爲斯芬克斯的拉蕾薩問。
“我要代替伊蒙去奴隸灣。殺手搭乘的那艘天鵝船對我來說足夠了，我毫不懷疑，灰衣綿羊們會派人坐划槳船趕去，但假如風向順遂，我可以先找到她。”馬爾溫又皺眉瞥了山姆一眼。“你……你應該留下來鑄造頸鍊。我要是你，就會抓緊一切時間，很快，長城上需要你。”他轉向臉色蒼白的學徒。“給殺手找間乾燥的屋子。他先幫你照看烏鴉。”
“可——可——可是，”山姆結結巴巴地說，“其他博士……總管……我怎麼跟他們交代？”
“讚美他們的博學和好意；告訴他們，伊蒙把你託付給了他們；告訴他們，你一直夢想有一天能戴上頸鍊，爲大人物服務，因爲效忠是至高的榮耀，服從是無上的美德。但絕口不提預言或龍，除非你想粥裏面被人下毒。”馬爾溫從門邊木閂上取下一件褪色的皮斗篷，牢牢繫到身上。“斯芬克斯，照顧好這傢伙。”
“好的。”拉蕾薩答應，但博士已離開了。他們聽見他的靴子踏着樓梯走下去。
“他去哪兒？”山姆疑惑地問。
“去碼頭。魔法師向來雷厲風行。”拉蕾薩微笑。“我向你坦白，山姆，我們並非偶遇。是魔法師派我來找你，搶在你面見席奧博德之前。他知道你來了。”
“他怎麼會……”
拉蕾薩朝玻璃蠟燭點點頭。
山姆盯着那奇異蒼白的火焰看了一會兒，眨眨眼，將視線移開。
窗外天色越來越黑。
“西塔我的房間下有間空臥室，裏面有條樓梯一直通往樓上沃格雷夫的套房，”臉色蒼白的年輕人說，“假如你不介意烏鴉聒噪，殺手，可以住那裏，平時能欣賞蜜酒河的景色。這樣好嗎？”
“好吧。”他總得有地方睡。
“我給你拿些羊毛被單。即使是舊鎮，石牆在夜裏也會變冷的。”
“謝謝。”這個蒼白柔弱的年輕人有種古怪的感覺，他不喜歡，但也不想失禮，因此補充道，“我不叫殺手。我是山姆。山姆威爾·塔利。”
“我是佩特，”對方說，“照着故事裏的豬倌‘雀斑’佩特取的名。”
（本卷完）
