山脊陡峭升起，岩石與土壤的長坡道形如利爪。 斜坡的低處有樹，松木、山楂和岑樹，但較高處無植被覆蓋，頂端突兀地聳立在多雲的天空下。
山脊在呼喚他。他向上跑去，一開始是輕鬆漫步，隨後越來越快，越跑越高，斜坡在他強健的腿下向後退去，鳥兒在他經過時從頭頂樹枝間飛散開來，一邊揮舞爪子，一邊扇動翅膀，逃往空中。他聽見清風在樹葉間嘆息，聽見松鼠唧唧喳喳地耳語，甚至還聽見松果翻滾落地的聲響。無數鮮活的氣味則象一首歌謠，環繞着他，歌頌美好的綠色世界。
沙礫在爪下飛揚，他登上最後幾尺，屹立於頂峯。太陽高掛在松樹之上，碩大而鮮豔，在他身下，樹林與山丘連綿不斷，向遠方延伸，直到視線和嗅覺的盡頭。一隻鳶在天空中盤旋，猶如粉紅底板上的一個黑影。
我是王子。一個聲音在腦海中迴響，他可以感覺到其中的親切。我是綠色世界的王子，狼林的王子。他強壯、敏捷、兇猛，生活在美好的綠色世界中的生物都怕他。
下方遠處，林間有什麼東西移動。只瞥見灰影一閃，然後又迅速消失，他不禁豎起耳朵。水流湍急的綠溪邊，又一條身影掠過。是狼，他知道，是他的小個子遠親們，正在打獵。王子看到更多形體，敏捷的灰爪子影影綽綽。他們是一個族羣。
他也有過一個族羣，如今已找不到了。六狼一體，五狼殘存，分割天涯，互不聯絡。在他內心殘留着聲音的印象，那是人類賦予他兄弟姐妹們的名字，但他不是通過聲音來辨認他們的。他記得氣味，他們有相似的氣味，同一族羣的氣味，雖然每一個又各不相同。
王子身邊只剩下暴躁的弟弟，那個眼裏閃動綠火的弟弟，就連他也有許多次狩獵沒見着了。隨着每一次日落，弟弟走得越來越遠，王子終於成了孤身一人。其他的兄弟姐妹更是散落人間，好比狂風捲走的葉子。
但他不時能感覺到他們，彷彿大家仍在一起，只不過被石頭或樹木阻擋了視線。他嗅不到他們的氣味，聽不到他們的嗥叫，但能感覺到他們的支持……除了那個逝去的姐姐。想起她來，他的尾巴默然低垂。只有五個，沒有六個了。四個外加白色而沉默的那個。
他們屬於森林，屬於積雪的山坡和嶙峋的丘陵，屬於巨大的綠鬆和金色葉子的橡樹，屬於湍急的溪流和鑲着霜凍的湛藍湖泊。可他的姐姐離開荒野，走進人類建造的石山孔洞中，那裏由另一類獵人統治，能進不能出。這些往事，狼王子統統都記得。
風向忽然轉變。
鹿，恐懼，血。獵物的氣味激起他內在的飢餓。王子又嗅了嗅，便轉過身，急速奔跑。他沿着山脊頂端躍馳，下顎半張。山脊另一頭比他上來的地方要險峻，但他穩健地踏過岩石、樹根和腐葉，衝下山坡，穿過樹林，大步前進，被氣息所牽引。愈行愈快。
鹿已倒下，瀕臨死亡，周圍環繞着八個他的灰色小個子遠親。族羣首領開始用餐，雄性先吃，接着是他的配偶，輪流從獵物鮮紅的下腹部撕肉。其餘的在耐心等待，只有那個小尾巴有些不寧，他在離其他狼幾步遠的地方焦躁地轉圈，尾巴壓得低低的。他將最後一個用餐，吃兄長們留下的剩飯。
王子處在下風，他們沒有聞出來，直到他跳上墜落的圓木，離死鹿僅六步之遙。小尾巴頭一個發現他，可憐地嗚咽了一聲，便悄悄溜走。除了領頭的雄性和雌性，族羣裏的狼轉身齜牙咆哮。
冰原狼報之以低吼，作爲警告，同時也向他們展示自己的牙。他比遠親們體型大，是瘦骨嶙峋的小尾巴的兩倍，比兩個族羣首領則大一半。他跳下來，躍入他們中間，三匹狼見狀落荒而逃，消失在灌木叢中。另一匹朝他襲來，張嘴就咬。他迎頭對抗攻擊，兩狼相撞，他用下顎咬住對方的腿，將其甩到一邊。野狼一邊吠叫，一邊一瘸一拐地走開。
頃刻間，原地只留下那匹頭狼，巨大的灰公狼，嘴上滿是獵物柔軟的腹部流出的鮮血。他鼻口有些白，表明老狼的身份，他張開嘴，紅色的唾液從齒間滴落。
他沒有恐懼，王子心想，和我一樣。這將是一場惡鬥。他們同時撲上。
他們鬥了很久，在樹根、岩石、落葉及散落的獵物內臟中翻滾，用牙齒和爪子互相撕扯。他們時而分開，繞着圈子，然後猛衝上去再次接戰。王子個頭比較大，也更強壯，但他的遠親擁有族羣。母狼在附近巡遊，邊嗅邊咆哮，一旦她的配偶受傷脫離戰鬥，就會挺身而出。其他的狼也不時衝進戰團，趁着王子不備咬他的腿或耳朵。其中有一隻令他惱火無比，王子便燃起殺氣撲過去，撕開了對方的喉嚨。從此以後，其他狼都保持距離。
當最後一絲紅光從綠色和金色的樹冠間透淅進來，老狼疲憊地倒在泥土裏，仰面朝天，露出喉嚨與腹部。他投降了。
王子吸吸鼻子，舔去對方皮毛和傷口中的血。老狼低聲嗚咽了一下。冰原狼回到獵物旁，他很餓，而獵物屬於他了。
“阿多。”
突如其來的喊聲令他停下來吼叫。狼羣用綠色和黃色的眼睛注視他，在白晝的余光中閃亮。他們不知所措。一陣怪異的風在他耳邊輕響，他把爪子埋進鹿腹，撕下滿滿一大塊肉。
“阿多，阿多。”
不，他心想，不要，我不要去。那是男孩的思維，不屬於冰原狼。四周的森林暗淡下來，只剩樹木的陰影和閃爍的眼睛。透過那些眼睛，他看到一個咧嘴笑着的高大人類，以及牆上點綴硝石的石窖。舌尖已嘗不到濃郁溫暖的血味道。不，不要，不要，我要吃，我要吃，我要……
“阿多，阿多，阿多，阿多，阿多，”阿多一邊念一邊輕搖他的肩膀。他試着輕柔地搖，他一直在試，可他有七尺高，強壯得連他自己都不清楚，於是布蘭被搖得牙齒噠噠作響。“別搖了！”他惱怒地喊道，“阿多，住手，我回來了，我回來了。”
阿多停下來，神情有些窘。“阿多？”
森林和野狼全部消失，布蘭回來了，回到一座古代瞭望塔底的潮溼地窖裏。這座塔被荒棄了數千年，甚至失去了塔的形狀，翻倒的石頭上長滿苔蘚和常春藤，除非走到近處，否則根本不明白這團糾結到底是什麼。布蘭爲它取名“搖墜塔”，而梅拉找到了向下通往地窖的路。
“你去得太久，”玖健？黎德年方十三，僅比布蘭大四歲，而且體格瘦小，身高也只多布蘭兩三寸，但他說話腔調嚴肅，使得他比實際年齡看起來更成熟、更有智慧。在臨冬城，老奶媽稱他爲“小個子祖父”。
布蘭朝他皺眉，“我要吃東西。”
“梅拉很快就會帶晚餐回來。”
“我不想吃青蛙。”梅拉來自頸澤，習慣吃青蛙，布蘭也不好責怪，可是……“我想吃鹿肉。”片刻間，他記起鹿的滋味，鮮血和肥美的肉，垂涎欲滴。爲了它，我惡鬥一場。我是贏家。
“你有沒在樹上留標記？”
布蘭臉紅了。玖健總要他在睜開第三隻眼，變成夏天時做些事，比如扒樹皮、逮兔子回來、或將石頭推成直線等等。無聊的事。“我忘了，”他說。
“你每次都忘。”
沒錯，我每次都忘。其實心裏是想做的，但一旦成爲狼，這些事便不再重要。夏天有一整個世界可以看，一整個世界可以嗅，綠色的森林全供他打獵。他可以奔跑！沒什麼比奔跑更美好，沒什麼比得上追逐獵物。“我是王子，玖健，”他告訴年長的男孩，“我是森林的王子。”
“你的確是王子，”玖健輕聲提醒他，“但其餘部分卻記錯了，快，告訴我，你是誰。”
“你明明就知道。”玖健是他的朋友，也是他的老師，但有時候布蘭就是想揍他。
“我要你自己說。告訴我，你是誰。”
“我是布蘭，”他陰沉地道。殘廢的布蘭。“布蘭登？史塔克。”瘸腿的男孩。“臨冬城的王子。”然而臨冬城業已焚燒燬滅，它的人民被驅散、被屠殺。粉碎的玻璃花園，溫泉水從牆壁裂口中涌出，在陽光下蒸騰。那個地方再也回不去了，你怎能成爲那裏的王子呢？
“誰是夏天？”玖健問。
“我的冰原狼。”他微笑着說。“綠色世界的王子。”
“男孩布蘭和冰原狼夏天。你們是兩種個體，對不對？”
“兩種個體，”他嘆道，“一個整體。”每當玖健變得象現在這樣無聊，布蘭就討厭他。在臨冬城，他要我做狼夢，現在又要我回來。
“請記得自己的身份，布蘭，一定要記得，否則會被狼所吞沒。當你們結合時，僅僅披着夏天的皮奔跑、狩獵和嗥叫是不夠的。”
他是爲我好，布蘭心想，我喜歡夏天的形態更甚自己的本體。可身爲易形者，好處不就是能選擇喜歡的形態麼？
“你會記住嗎？下次一定要在樹上做記號，哪棵樹並沒有關係，只要做了就行。”
“我會的。我會記住。你喜歡的話，我現在就回去，這次決不忘記。”但我會先飽餐鹿肉，並跟那些小狼再打一仗。
玖健搖搖頭，“不。你得留下吃東西，用你自己的嘴吃。狼靈是不能靠他的動物吃的東西過活的。”
你怎麼知道？布蘭忿忿不平地想，你又不是狼靈，怎麼知道我不行？
阿多猛然站起來，幾乎把頭撞到拱形的天花板上。“阿多！”他一邊喊，一邊向門衝去。梅拉推門而入，走進他們的避難所。“阿多，阿多，”大個子馬童咧嘴笑道。
梅拉今年十六歲，已經是成人女子了，身高卻和弟弟一樣。布蘭有一回問她爲什麼長不高，她告訴他，澤地人都是小個子。她有褐色的頭髮，綠色的眼睛，胸·部跟男孩一樣平，但走起路來優雅輕巧，布蘭看了直羨慕。梅拉有一把長而鋒利的青銅短刀，可她喜歡一手拿着細長的三叉捕蛙矛，一手拿着編織精巧的索網作戰。
“有誰餓了嗎？”她邊問，邊舉起她的捕獲：兩尾銀色的小鱒魚和六隻肥青蛙。
“我，”布蘭說。但他不想吃青蛙。在臨冬城，在所有的糟糕事情發生之前，瓦德兄弟倆曾說，吃青蛙會讓牙齒變綠，腋下長青苔。他在臨冬城沒發現他倆的屍體……但那兒有許多屍體，根本看不過來，況且他們沒搜查建築物內部。
“我馬上弄給你吃，願意幫我清洗獵物嗎，布蘭？”
他點點頭。要生梅拉的氣可不容易，她遠比她弟弟快·活，總能逗他笑。沒有東西可以嚇住她或令她生氣，噢，除了玖健，他有時候……其實玖健？黎德能嚇住所有人。他一襲綠衣，眼睛是青苔的色彩，還會做綠色之夢——必定成真的夢。除了……他夢見我死在臭佬腳下，但我並沒有死。當然，從某種意義上，‘我’又確實是死了。
玖健讓阿多出去找木柴，趁布蘭和梅拉清洗鱒魚和青蛙的當口，升起一小堆火。他們用梅拉的大鐵盔當鍋，將獵物切成小丁，再加入水和阿多找到的野生洋蔥。這鍋燉青蛙雖不若鹿肉好吃，卻也不錯，布蘭邊吃邊下結論。“謝謝你，”他說，“梅拉小姐。”
“樂意爲您效勞，王子殿下。”
“明天出發，”玖健宣佈，“繼續上路。”
布蘭看出梅拉的緊張。“你又做了綠色之夢？”
“沒有，”他承認。
“那爲何急着離開？”他姐姐質問，“‘搖墜塔’是個好地方。附近沒有村莊，林中全是獵物，溪流湖泊中則有魚和青蛙……誰會上這兒來找我們呢？”
“這裏不是我們的目的地。”
“但這裏很安全。”
“我明白，這裏‘似乎’很安全，”玖健說，“但能維持多久？臨冬城打了一場仗，死人我們都瞧見了。打仗意味着戰爭。如果有軍隊不知不覺地靠近……”
“也許那正是羅柏的軍隊，”布蘭道，“我哥很快會從南方回來，我知道的。他會帶着所有部隊回來，趕走鐵民。”
“你家學士臨死前沒提到羅柏，”玖健提醒他。“但他說過，鐵民在磐石海岸，而波頓的私生子在東邊。卡林灣和深林堡已告陷落，賽文家的繼承人死了，託倫方城的代理城主也死了。四處都在打仗，人人攻擊友鄰。”
“行程艱難啊，”他姐姐說，“我知道你想去絕境長城，去找三眼烏鴉。主意雖好，但路途遙遠，布蘭又沒有腿，只有阿多。假如我們有馬，一切還好……”
“假如我們是老鷹，還可以飛呢，”玖健尖刻地道，“事實是，我們沒有翅膀，正如我們沒有馬。”
“馬找得到，”梅拉說，“狼林深處也有林務官、農人和獵人。有些會有馬的。”
“就算他們有，又怎麼辦？去偷嗎？當竊賊？眼下我們首先要避免的就是被人追捕！”
“我們可以買，”她道，“公平交易。”
“你看看我們，梅拉。一個殘廢的男孩，一頭冰原狼，一個頭腦簡單的大個子和兩位背井離鄉的澤地人。這有多麼明顯。消息會傳得沸沸揚揚。只要布蘭被當成死人，他就很安全；假如他活着的消息傳出去，立刻會成爲獵物，被那些真正想要除掉他的人追捕。”玖健走到火堆邊，拿棍子捅捅餘燼。“在北方，三眼烏鴉正等着我們。布蘭需要更賢明的老師。”
“那我們該怎麼走，玖健？”他姐姐問，“該怎麼走？”
“用腳走，”他回答，“一步一步地走。”
“從灰水望到臨冬城我們走了多久？別忘了，那還是騎馬。而今你要我們徒步穿越更長的路途，卻連目的地究竟在哪兒也不清楚。你說要越過絕境長城，的確，我跟你一樣，沒去過那兒，但我很清楚長城之外是個很遼闊的地方。玖健，三眼烏鴉到底有幾隻？怎麼才找得到？”
“或許是他找到我們。”
梅拉還不及回答，突然傳來一個聲音，那是飄過夜色的遙遠狼嗥。“是夏天？”玖健邊聽邊問。
“不是，”布蘭認得出冰原狼的聲音。
“你肯定？”小個子祖父繼續問。
“我肯定。”夏天去了很遠的地方，不到黎明不會回來。玖健能做綠色之夢，卻無法區分野狼和冰原狼，他不禁奇怪大家爲什麼會聽玖健的話。他不像布蘭那樣是王子，也沒有阿多的高大強壯，甚至無法如梅拉一般捕獵，但不知何故，大家總服從他的指示。“我們應該像梅拉說的那樣去偷馬，”布蘭忍不住道，“然後到最後壁爐城投奔安柏家。”他想了一會兒。“或者偷一條小船，沿白刃河南下，抵達白港。那裏由胖胖的曼德勒大人統治，在豐收宴會上你們見過他的，我很喜歡他。先前他想造船，或許已經造好了，我們可以坐船到奔流城，帶着羅柏和他所有的軍隊回家，到時候就不需要躲躲藏藏了，羅柏不會讓任何人傷害我們。”
“阿多！”阿多打個嗝，“阿多，阿多。”
他是惟一讚同布蘭的人。梅拉只是笑笑，玖健皺緊眉頭。他們從不照他的話做，可他是史塔克家的人，臨冬城的王子，而頸澤的黎德家畢竟只是臣屬嘛。
“阿阿阿阿多，”阿多搖晃着說，“阿阿阿阿阿阿阿多，阿阿阿阿阿阿多，阿多—阿多——阿多—”有時候他就喜歡這樣，用抑揚頓挫的方式說自己的名字，一遍，一遍，又一遍；而有時候，他又會非常安靜，甚至能讓你忘記他的存在。沒有人知道“阿多”這個詞究竟是什麼意思。“阿多，阿多，阿多！”他高喊起來。
看來他不打算停下。“阿多，”他說，“你爲什麼不去練劍呢？”
馬童已忘記了他的劍，聽布蘭提醒才記起來。“阿多！”他又打一個嗝，接着去取武器。他們一行有三把劍，都是從臨冬城的墓窖裏拿的，當時布蘭和弟弟瑞肯在那兒躲避席恩？葛雷喬伊的追捕。布蘭拿了布蘭登叔叔的劍，梅拉拿了他祖父瑞卡德公爵膝蓋上的那把，阿多取的則古老得多，一把巨大而沉重的鐵傢什，千百年來疏於打理，早已變鈍，鏽跡斑斑。可馬童一次就能舞上幾個鐘頭，亂石堆旁有棵枯萎的樹，樹的一面被他砍成碎片。
他出去後，隔着牆壁，他們仍能聽到他一邊劈樹，一邊吼着“阿多！”。幸虧狼林廣大，周圍又無人煙。
“玖健，你說老師是什麼意思？”布蘭問，“你就是我的老師啊。我沒在樹上做記號，是我的錯，但我下次會的。就像你說的，我睜開了第三隻眼……”
“睜得太大，我甚至害怕你掉進去，象狼一樣渡過餘生。”
“不會不會，我向你保證。”
“男孩布蘭作了保證，冰原狼夏天會記得嗎？你跟夏天一起奔跑，一起狩獵，一起殺戮……你更多地屈從於他的意志，而不是讓他聽命於你。”
“我不過忘了而已，”布蘭抱怨，“我才九歲呢，長大後就會好了。即便傻子佛羅理安和龍騎士伊蒙王子，在九歲時也不厲害嘛。”
“沒錯，”玖健道，“說得有理，但你順利成長的前提是白天變長，壓制黑夜……而事實卻剛好相反。你是夏天的孩子，布蘭，請記得史塔克家族的箴言。”
“凜冬將至。”布蘭渾身戰慄。
玖健嚴肅地點點頭，“我夢見一隻長翅膀的奔狼被灰色石鏈束縛於地，便趕來臨冬城釋放他。而今鎖鏈已然解開，你卻依舊不能飛。”
“那你就教我。”布蘭害怕夢中經常出現的三眼烏鴉，它無休止地啄他兩眼間的皮膚，要他飛起來。“你是綠先知。”
“不，我不是，”玖健說，“我只是一個會做夢的男孩。綠先知的能力比我強得多。首先，他們是狼靈，和你一樣，他們中最偉大者，可以披上任何鳥獸的形體，天上飛的、水裏遊的或陸上爬的概不例外，他們還能通過魚梁木上的眼睛，看到表象下的真實。”
“諸神賜予人們衆多天賦，布蘭。你瞧，我姐姐是個獵人，她的天賦即是動則迅捷無雙，靜則紋絲不動，隱匿行藏。她耳朵靈敏，眼睛銳利，雙手穩健。她能在泥沼下呼吸，在樹葉上奔跑。這些事情，我做不到，你也做不到。與之相對，諸神賜予我綠色之夢的能力，而給你的……布蘭，你可以超越我，你乃是長翅膀的狼，沒人說得出你可以飛多高飛多遠……但你需要指導，而我是無法幫助你掌握我所無法理解的天賦的。澤地人記得先民和他們的朋友森林之子……但是被遺忘的東西太多了，不知道的就更多。”
梅拉握住布蘭的手。“如果我們留下，不去招惹是非，你或許會很安全，直到戰爭結束，但除了我弟弟能教的，什麼也學不到，而他早已傾囊相授；如果我們離開，去最後壁爐城，或者去長城之外，則要冒被抓的危險。我很明白，你還是個孩子，但請相信，你也是我們的王子，是我們領主的後嗣，是國家的繼承人。我們以大地與江河、青銅與鋼鐵、冰與火的名義向你宣誓效忠。離開，會冒風險，也能發掘天賦，一切由你作主，我們作爲你的臣僕，聽從你的命令。”她咧嘴笑笑。“至少在這件事上。”
“你的意思是，”布蘭說，“無論我作何決定，你們都會照辦？真的嗎？”
“真的，王子殿下，”女孩回答，“請你好好考慮。”
布蘭試圖冷靜思考，以得出結論，父親就是這樣子做的。大瓊恩的叔父“鴉食”莫爾斯與“妓魘”霍瑟十分勇猛，他也相信他們的忠誠。還有卡史塔克家。父親常說，卡霍城堅不可摧。和安柏家或卡史塔克家在一起，應該會很安全。
要麼南下去找胖胖的曼德勒大人。在臨冬城時，他總是笑口常開，而且從沒像其他領主那樣以鄙夷的眼神看待布蘭。還有賽文城，那裏比白港更近，但魯溫學士說過，克雷？賽文已死。他突然意識到，安柏家族，卡史塔克家族和曼德勒家族的人可能也死了。而如果被鐵民或波頓家的私生子抓住，他也會死。
如果留在這兒，躲在搖墜塔下，就沒人找得到。他會繼續活下去，繼續當個殘廢。
布蘭意識到自己在哭。真是個傻孩子，他心想，不論走到哪裏，卡霍城、白港、甚至灰水望，你仍然是殘廢。他握手成拳。“我要飛，”他告訴他們，“我要去見烏鴉。”
