草蓆刺得他赤·裸的腳底發癢。 “堂弟真會挑時機，”提利昂告訴睡得迷迷糊糊的波德瑞克·派恩，這孩子無疑以爲深夜喚醒他，會遭一頓訓斥。“帶他到書房，告訴他，我馬上下來。”
從窗外的天色判斷，應該過了午夜時分。莫非藍賽爾以爲這時候我就會迷迷糊糊，反應遲鈍麼？他心裏盤算。不，藍賽爾根本不動腦子，這一定是瑟曦的主意。可惜，老姐要失望了。他每晚都把工作帶到牀上，一直幹到凌晨——在搖曳的燭光下，仔細審查瓦里斯的祕密報告，查閱小指頭的賬簿，直到眼睛發疼，字跡模糊爲止。
他用牀邊臉盆裏的溫水溼了溼臉，不緊不慢地蹲在廁所，夜間的空氣讓他裸露的皮膚有些涼。藍賽爾爵士年方十六，從沒什麼耐性，就讓他等着吧，他會越來越焦躁。提利昂清空腸子，套上一件睡袍，並用手指將稀疏的亞麻色頭髮揉亂，好讓自己看上去像是剛剛醒來。
藍賽爾在燒成灰燼的壁爐前踱步，身穿有黑絲綢內袖的紅天鵝絨斜紋外衣，佩一柄鑲珠寶的匕首，刀鞘鍍金。“堂弟！”提利昂跟他打招呼，“你真是稀客。請問有何貴幹呢？”
“攝政太后陛下命我前來，要你即刻釋放派席爾大學士。”藍賽爾爵士拿出一條猩紅的緞帶，金蠟上摁有瑟曦的獅印。“這是陛下的授權狀。”
“原來如此，”提利昂揮手要他拿開。“唉，姐姐大病初癒，我衷心地希望她不要過度操勞。倘若病情復發，那就太遺憾了。”
“太后陛下業已康復，”藍賽爾簡略地說。
“妙極了，”儘管不是我喜歡的曲調。我當初真該多下點劑量。提利昂本希望能多幾天不受瑟曦的干涉，但對她迅速恢復健康也沒吃驚。畢竟，她是詹姆的孿生姐姐。他做出一個愉快地笑容。“波德，替我們生個火，這裏實在太涼。陪我喝一杯如何，藍賽爾？我發現溫酒有助於睡眠呢。”
“我可不需要睡眠，”藍賽爾說，“我代表陛下前來宣令，不是來跟你喝酒的，小惡魔。”
喲，騎士稱號讓這小子肆無忌憚，提利昂尋思——還有他在謀殺勞勃國王一事中扮演的可悲角色。“酒喝多了自然傷身。”他一邊倒酒一邊微笑，“至於派席爾大學士……如果我親愛的姐姐真那麼在乎他，似乎該親自前來，但她卻派了你。對此，我怎麼理解呢？”
“隨你怎麼理解，我只要你放人！國師是攝政太后堅定的盟友，處於她的保護之下。”這小子脣邊浮現一抹冷笑，似乎很得意。想必這套都是跟瑟曦學的。“陛下決不容許這種暴行發生。她要我提醒你，她纔是喬佛裏的攝政王。”
“而我是喬佛裏的首相。”
“御前首相專心服務，”年輕騎士輕描淡寫地告知他，“攝政太后統理國事，直到國王成年爲止。”
“或許你該把這寫下來，以免我記不住。”爐火歡快地噼啪作響。“你可以下去了，波德，”提利昂告訴他的侍從。等孩子離開之後，他方纔轉身面對藍賽爾。“還有什麼事？”
“有。陛下命我通知你，傑斯林·拜瓦特爵士公然違抗國王陛下的諭令。”
看來瑟曦早已命令拜瓦特釋放派席爾，卻遭到斷然拒絕。“我明白了。”
“太后陛下她堅持要求撤換此人，並以叛國罪加以逮捕。我警告你——”
他將酒杯放到一邊。“別警告我，小子。”
“爵士！”藍賽爾硬邦邦地說。他碰了碰劍，或許想提醒提利昂，他也有武器。“跟我說話小心點，小惡魔。”無疑他想作勢威脅，但那簇可笑的小鬍子毀了效果。
“哦，劍是危險的東西，快放下。你莫非不知我出一聲，夏嘎就會衝進來把你大卸八塊麼？他殺人可是拿斧子，不是用酒袋哪。”
藍賽爾漲紅了臉；難道他蠢到以爲他在勞勃之死中的作爲就神不知鬼不覺？“我是個騎士——”
“我明白。那麼告訴我——瑟曦是同你上牀前還是上牀後封你作騎士的？”
藍賽爾那雙碧眼裏閃爍的目光招認了一切。看來瓦里斯所言是真。好吧，沒人能指稱老姐不愛自家人。“怎麼，沒話說了？叫你別警告我麼，爵士。”
“你必須收回這些下流的指控，否則——”
“拜託，你有沒有想過，假如我告訴喬佛裏，你爲了唾他母親而害死他父親，他會怎麼做呢？”
“這不是實情！”藍賽爾驚恐地抗議。
“不是？那請問，實情究竟是怎樣？”
“烈酒是太后給的！從我當上國王侍從的那天起，你父親泰溫大人就要我一切遵從太后的指令。”
“包括跟她上牀？”看看他，個子不太高，身材不算好，況且他的頭髮不是金色，而是沙棕，也罷……即便是詹姆的拙劣替身，也賽過空牀。“我想不會罷。”
“我並非主動……我只是奉命……我……”
“……痛恨這一切，你要我相信這個？朝廷的高位，騎士的身份，我姐姐夜裏爲你張開的雙腿，哦，是啊，這一切對你來說太糟糕了。”提利昂雙手一癱，站起身來。“等在這裏。等國王陛下來親自裁決。”
藍賽爾的傲氣一掃而空，這位年輕騎士像嚇壞的孩子一樣跪下來。“發發慈悲吧，大人，求求您。”
“省省吧，這些話給喬佛裏說去。他最喜歡聽別人苦苦哀求。”
“大人，您說的這些都是令姐……太后陛下的命令，但國王陛下……他決不會明白……”
“你要我在國王面前替你隱瞞？”
“請看在我父親的份上！我會立刻離開都城，假裝什麼事都沒有發生！我發誓，我會把事情做個了斷……”
要忍住笑真的很難。“我想不必。”
這回輪到小子困惑了。“大人？”
“沒錯。我父親不是要你遵從她麼？很好，那就照辦，留在她的身邊，保持她的信任，隨時滿足她的需求。之前的事情不會有人知道……只要你忠誠於我。而回報呢，我想知道瑟曦在幹什麼，去了哪裏，見了誰，談了些什麼，她有什麼計劃……所有的一切，你都必須告訴我，行不行？”
“行，大人。”藍賽爾毫不遲疑。提利昂很滿意。“我會的。我發誓。您怎麼說，我就怎麼做。”
“起來吧。”提利昂倒滿一杯酒塞給他。“爲我們的共識乾一杯！我保證在這座城堡裏，我半隻野豬都不認識。”藍賽爾舉杯飲下，儘管動作有些僵硬。“開心點，堂弟，我姐姐是個大美人，而你做的一切都是爲了國家，是利國利己的好事。騎士頭銜算什麼？你機靈點的話，我總有天會弄個伯爵給你噹噹。”提利昂晃着杯中酒。“總而言之呢，我們得讓瑟曦完全信任你。回去告訴她，我懇求她的原諒。告訴她，你的來訪讓我又驚又怕。我不希望我們之間發生任何矛盾，從今往後，未經她同意，我不會輕舉妄動。”
“可……她要求……”
“我會把派席爾還給她。”
“是嗎？”藍賽爾一臉訝異。
提利昂微笑道：“我明天就放人。雖然不能說“毫髮無傷”，但我可以保證，他還算安好，只是精力有些不濟。畢竟黑牢對他這種年紀的人而言，可不是個休閒的地方。瑟曦要把他當寵物養着，或是送去長城，這我不管，就是不能要他留在御前會議。”
“傑斯林爵士呢？”
“告訴我姐姐，你相信只需多花一點時間，就能把他爭取過去。這樣應該可以暫時敷衍。”
“遵命。”藍賽爾喝完他的酒。
“最後一件事。勞勃國王已死，如果他悲傷的遺孀突然懷上孩子，肚子大起來了，這可難堪。”
“大人，我……我們……太后不准我……”他的耳朵漲成蘭尼斯特家徽的紅。“我都射在她肚子上，大人。”
“相信那是個可愛的肚子。你愛怎麼滋潤它都行……但絕不許失誤，我不想再多個外甥，懂嗎？”
藍賽爾爵士僵硬地鞠了一躬，轉身離開。
提利昂爲這小子難過了一會兒。又一個傻瓜，又一個弱者，但我和瑟曦這麼對他也實在太殘忍。好在上蒼有眼，給了凱馮叔叔三個兒子，這一個大概是活不過今年了。瑟曦若是發現他出賣她，一定會除掉他，就算諸神慈悲，她一直閉目塞聽，那麼等詹姆·蘭尼斯特回到君臨，他還是得死。惟一的區別在於：他是死在詹姆的妒火之下呢，還是被瑟曦滅口，以防詹姆發現。提利昂把注押在瑟曦這邊。
提利昂覺得很不安，他非常清楚今晚是睡不着了。至少在這兒是睡不着了。他在房外的椅子上找到熟睡中的波德瑞克·派恩，搖搖對方的肩膀：“傳喚波隆，然後跑步去下面的馬廄，給兩匹馬上好鞍。”
侍從滿眼睡意。“馬。”
“就是那些愛吃蘋果的棕色大個，四條長腿，一根尾巴，我肯定你見過它們。記住，先找波隆。”
傭兵即刻出現。“誰在你湯裏撒尿啦？”他質問。
“瑟曦，老樣子。我都快習慣這味道了，不過沒關係，我那好姐姐似乎把我錯當成了艾德·史塔克。”
“聽說他長得比你高。”
“那是小喬砍他腦袋之前的事了。你該多穿點，夜裏很涼。”
“我們要出去？”
“傭兵都像你這麼聰明嗎？”
城裏的街道很危險，但有波隆在旁，提利昂相當放心。他們通過衛兵，出了北牆的邊門，沿着夜影巷騎到伊耿高丘的腳下，然後又行過匹格倫巷，兩旁是緊閉的門窗和高聳的木石建築，它們彼此樓層突出，靠得很近，幾乎像在接吻。月亮一路追隨，於煙囪間跟他們捉迷藏。但他們沒有遇到任何人，惟有一個孤身老嫗，拎着一隻死貓的尾巴。她驚恐地看了他們一眼，然後一言不發地悄悄溜進陰影中，彷彿害怕他們會搶走她的晚餐。
提利昂回想起前兩任首相，他們顯然對姐姐的陰謀詭計準備不足。這很自然，他們那種人……太過正直，難以生存，太過高尚，不願欺騙，瑟曦每天都在吞噬這樣的傻子。想要對付姐姐，惟一的方法就是以其人之道，還治其人之身，而這種做法史塔克公爵和艾林公爵又不屑爲之。所以他們進了墳墓，而他提利昂·蘭尼斯特卻過得生龍活虎。他這雙發育不良的短腿所跳的舞或許會讓他成爲豐收宴會上的笑柄，但對這種舞，他可是駕輕就熟。
時間已是後半夜，這家妓·院仍然賓客滿堂。莎塔雅愉快地招呼他們，領他們進入大堂。波隆跟一個來自多恩的黑眼姑娘上了樓，但愛拉雅雅正好有客，抽不開身。“她知道您來了一定很高興，”莎塔雅說，“大人請稍等片刻，我去爲您把角樓房間準備好。要不要先喝杯酒？”
“好的，”他說。
跟平日裏品嚐的上等青亭島葡萄酒相比，這酒很粗劣。“請您千萬見諒，大人，”莎塔雅說，“近來我無論出什麼價，就是買不到好酒。”
“我明白，遇到這種情況的不只你一人。”
莎塔雅陪他感嘆了一會兒，然後告辭離開。真是個有派頭的女人，提利昂一邊看着她走開一邊想，少有妓女能如此典雅高貴。她肯定把自己當做了某種女祭司。也許祕密就在於此：我們做什麼並不重要，重要是我們爲何而做。這念頭略略令他心安。
有幾個恩客斜眼瞟他。上次他冒險出來，竟有人吐他口水……呵，應該說是試圖吐他口水，結果卻吐在了波隆身上。將來就只能用無牙的嘴吐口水了。
“大人，可覺得自己缺少愛憐？”丹晰悄悄滑到他膝上，輕咬他的耳朵。“我最會治療這種病哦。”
提利昂微笑着搖頭，“親愛的，你真是美得難以形容，但只怕我對愛拉雅雅的療法上癮了呢。”
“那是因爲你從沒試過我的。大人每次都選雅雅。她很棒，但是我更棒，您不想試試麼？”
“或許……下次吧。”提利昂相信她在懷裏是個精力充沛的小東西。她長着獅子鼻，幾顆雀斑，一頭齊腰的濃密紅髮，身體富於彈性。但他有了雪伊，她正在宅子裏等他。
她咯咯笑着，將手伸進他兩腿之間，隔着褲子捏他。“我覺得它可等不到下次，”她宣告，“它想出來數數我的雀斑呢。”
“丹晰。”愛拉雅雅站在門口，黝黑的皮膚上罩了層輕薄透明的綠絲衣，她冷靜地說，“大人是來找我的。”
提利昂輕輕地掙脫女孩，站起身來。丹晰似乎並不介意，“記得下次哦，”她提醒他，悠閒地將一個指頭放進嘴裏吮吸。
黑膚女孩領他上了樓梯：“可憐的丹晰，她要是兩週之內不能讓大人選擇她，就得把黑珍珠輸給瑪麗了。”
瑪麗是個沉靜、白皙、嬌俏的女孩，提利昂注意過她一兩次。綠色的眼睛，瓷器般精細的皮膚，又長又直的銀髮，雖然很可愛，卻有些嚴肅。“真不願讓這可憐的孩子因爲我的緣故而輸掉珍珠寶貝。”
“那麼下次就帶她上樓。”
“也許吧。”
她微笑道：“我想您不會的，大人。”
她說得對，提利昂心想，我不會。雖然雪伊只是個妓女，但我仍會以我的方式對她忠誠。
到了角樓房間，當他打開衣櫃門時，突然好奇地問愛拉雅雅：“我走之後你都幹些什麼呢？”
聽見這話，她像只養尊處優的黑貓般伸了伸懶腰。“睡覺啊。大人，打從您光顧之後，我的休息充分多了。瑪麗最近教我們識字，也許過陣子我可以讀書來打發時間。”
“睡覺很好，”他道，“讀書更好。”隨後他快速地吻了一下她的臉頰，便直下深井，穿過隧道。
當他騎着花斑馬離開馬廄時，聽見樓頂飄來陣陣樂聲。看來，縱然在屠殺與饑荒之中，人們也能照樣歌唱，想到這裏他很愉快。腦海充溢着熟悉的音符，片刻之間，他似乎又聽到半生之前，泰莎爲他唱的歌，於是他勒馬聆聽。這曲子其實不太對勁，歌詞也聽不真切。想必是另一首歌。怎麼可能是同一首歌呢？他那天真可愛的泰莎啊，從頭到尾都是個騙局，她只是哥哥詹姆僱來的妓女，好讓他初驗男女之事。
但是，我終於擺脫了泰莎，他想，我半生都活在她的陰影之下，到如今終於可以忘了她，正如我忘了愛拉雅雅，忘了丹晰，忘了瑪麗，忘了這些年來數百個跟我同牀的妓女。如今我有了雪伊。雪伊。
宅院大門緊閉，從內上閂。提利昂用力敲了半天，華麗的青銅窺眼才“咔噠”一聲打開。“是我！”接待他的是瓦里斯找來的人中相對好看的一個，布拉佛斯人，精於短劍，長着兔脣，目光遲鈍。提利昂特地關照不要年輕英俊的守衛一天到晚在雪伊身邊晃來晃去。“給我找些又老又醜，臉上有疤的來，陽萎的更好，”他告訴太監，“喜歡男孩，甚至喜歡綿羊的，也行。”瓦里斯沒找到喜歡綿羊的守衛，但他羅織了一個太監殺手，以及一對臭烘烘的伊班人——他們只愛斧子和彼此。他僱來的其餘人手也很精彩，都像從黑牢裏挖出的角色，一個比一個醜陋。當瓦里斯將他們列隊帶到他跟前時，連提利昂都覺得過分，但雪伊沒有出聲抱怨。她怎會抱怨呢？她所有的守衛加起來還沒有我可怕，而她從沒有抱怨過我。或許，她根本不知道什麼是醜吧。
其實，提利昂心中想用他的高山原住民來護衛這座宅院；要麼用齊拉的黑耳部，要麼月人部。比起貪婪的傭兵，他更相信他們鐵一般的忠誠與榮譽。然而這太冒險。全君臨都知道原住民是他的人，如果他派黑耳部來此，那麼御前首相養情婦的緋聞遲早會傳得風風雨雨。
那對伊班人之一牽過他的馬。“你叫醒她了嗎？”
“沒有，大人。”
“很好。”
臥室裏爐火成燼，但餘溫仍存。雪伊睡得很熟，踢掉了毯子和褥子。她赤·裸地躺在羽牀上，璧爐淡淡的火光映在她年輕的胴體上，顯出柔和的曲線。提利昂站在門口，看得心醉神迷。她比瑪麗年輕，比丹晰可人，比愛拉雅雅美麗，她就是我要的全部，甚至比我夢想的更棒。一個妓女怎可如此清純而美麗呢？他疑惑地想。
他本不想打攪她的好眠，但只是看着她就讓他硬了起來。他把外衣脫在地板上，爬上牀，輕輕撥開她的腿，親吻兩股之間。雪伊在睡夢中呢喃了一聲。他再次吻她，舔她甜蜜的隱私之處，不停地舔，直至他的鬍鬚和她的下·體雙雙溼潤。她顫抖着發出一聲低吟，他爬上去，插入她的身體，幾乎當即迸射出來。
她睜開眼，微笑着敲敲他的頭，低聲說：“我剛做了個好美的夢哦，大人。”
提利昂輕咬着她那小而堅·挺的乳頭，將自己的頭依在她肩上。他沒有從她體內拔出來；他希望自己永遠也不要拔出來。“這不是夢，”他向她保證。這是真的，所有這一切都是真的，他心想，戰爭，陰謀，壯麗而血腥的遊戲，還有處於這一切中心的我……我！一個侏儒，一個怪物，一個他們輕蔑和取笑的對象，憑着我與生俱來的本領，掌握了所有……權力，都城，女人。諸神寬恕我，我愛這一切……
還有她。尤其是她。
