臨冬城堡的巨石迷宮深處，傳來一聲狼嚎。 嚎叫聲在堡壘間懸蕩，如同一面哀悼的旗幟。

雖然圖書館裏溫暖舒適，提利昂聽了卻不禁從書堆裏擡首，顫抖起來。狼嚎中有種神祕莫測的力量，將他硬生生自現實抽離，棄置於一片廣寒的陰鬱森林，渾身赤·裸，在惡狼追逐下亡命奔逃。

當冰原狼的嚎叫聲再度傳來，提利昂終於忍不住闔上他正在讀的書，那是一部探究季節更迭的百年古籍，出自某位早已長眠地下的老學士之手。他打了個呵欠，用手背微微掩住嘴巴。晨色自高窗縫裏泄進圖書館，他的寫字燈火光搖曳，燈油已盡。他又整夜沒睡，然而這也不是什麼新鮮事，提利昂·蘭尼斯特向來不是個需要大量睡眠的人。

他挪動僵硬痠麻的雙腳下了長凳，稍事按摩之後，跛着腳走到桌邊。修士正趴在桌上，輕聲打鼾，頭枕在面前一本敞開的大書上。提利昂瞄瞄書名，原來是《伊薩穆爾國師傳記》，難怪他會看到睡着。“柴爾，”他輕聲喚道，年輕修士陡地驚醒，困惑地眨眨眼，象徵他身份的水晶在銀項鍊上晃動。“我去吃早餐，記得幫我把書放回架上。不過動作輕點，這些瓦雷利亞卷軸的羊皮紙很脆弱。伊彌頓的《戰爭兵器》是一部很稀有的書，我這輩子只看見你這份抄本。”柴爾還沒完全清醒，朝他打了個大呵欠。提利昂耐着性子又重複了一遍，然後拍拍修士的肩膀，讓他去工作。

走出門外，提利昂深吸一口清晨的冷空氣，接着費力地走下環繞藏書塔那一級級陡峭的螺旋梯。階梯高窄，他的腳卻短小畸形又扭曲。旭日還沒高過臨冬城城牆，但校場裏已有不少人開始練習。桑鐸·克里岡刺耳的聲音傳了過來：“那小子拖拖拉拉地還不斷氣，早點死了不挺乾脆？”

提利昂往下看，看到“獵狗”站在年輕的喬佛裏身旁，周圍簇擁着一羣侍從。“至少他沒吭半聲，”王子說，“吵的是那隻狼，吵得我昨晚快沒法睡了。”

克里岡的隨從爲他戴上黑甲頭盔，他高大的身軀在硬土地上拉下長長的影子。“假如您高興，我去叫那隻東西閉嘴。”他透過打開的面罩說。這時他的隨從將長劍遞上，他試了試劍的重量，在清晨的冷空氣裏比劃了幾下。在他身後，廣場上傳來金屬交擊的聲音。

王子聽了這主意似乎很高興。“叫狗去殺狗！”他叫道，“反正臨冬城裏多的是狼，少它一條史塔克家也不會發現。”

提利昂跳過最後一級階梯，下到場子。“好外甥，真不好意思，”他說，“史塔克家的人會數數，不像某位王子，連六都算不到。”

喬佛裏至少知道臉紅。

“有聲音，”桑鐸道，他故意從面罩裏向外瞧，左顧右盼地道，“莫非是空氣中的精靈！”

王子笑了，每次他的貼身護衛作假演戲，都能把他逗得咯咯笑。提利昂早就不以爲意。“下面。”

高大的桑鐸往下瞟了一眼，然後假裝剛發現似的道：“原來是提利昂小少爺，”他說，“請您原諒，我方纔沒見您站這兒呢。”

“我現在沒心情跟你計較，”提利昂轉向他的外甥，“喬佛裏，你快去拜見史塔克公爵和夫人，不然就晚了。你要向他們表達你的哀悼，請他們寬心。”

喬佛裏聽罷立刻露出少不更事的暴躁臉色：“我請他們寬心有什麼用？”

“一點用都沒有，”提利昂回答，“但這是應盡的禮數，不然大家會注意到你刻意缺席。”

“那史塔克小孩算什麼東西，”喬佛裏說，“我可不想去聽老女人哭哭啼啼。”

提利昂·蘭尼斯特踮起腳尖，狠狠地摔了侄子一個大耳光，男孩的臉頰立刻紅腫起來。

“你敢再說一句，”提利昂道，“我就再賞你一記耳光。”

“我要去告訴媽媽！”喬佛裏喊。

提利昂又打了他一個巴掌，這下子他兩邊臉頰都一般通紅了。

“隨你去跟她怎麼說，”提利昂告訴他，“但你首先給我去乖乖拜見史塔克公爵夫婦，我要你在他們面前跪下，說你自己感到非常遺憾，說即便是最微不足道的事情，只要能讓他們寬心，你都願意赴湯蹈火在所不辭，最後還要爲他們獻上你最虔誠的祝禱，你聽懂了沒有？聽懂了沒有？”

男孩一副泫然欲泣的模樣，但還是勉爲其難地點點頭，然後轉身捂着臉頰，橫衝直撞地跑離廣場。提利昂目送他遠去。

一團黑影突然籠罩住他，他轉過頭，發現高大的克里岡正如同陡峭絕壁般陰惻惻地朝他逼近，煤煙色的黑甲宛如燦爛陽光中的污點。他已經放下了頭盔上的面罩，面罩的形狀是一隻咧嘴咆哮的兇狠獵犬，令人怵目驚心，不過提利昂認爲比起克里岡那張燒得稀爛的臉，這面罩已算美得太多。

“大人，王子不會輕易忘記您剛纔對他的舉動的。”獵狗警告他，克里岡的聲音從頭盔裏傳來，原本的獰笑成了空洞的轟隆。

“他記得最好，”提利昂·蘭尼斯特回答，“哪天要是他忘了，你這條狗可要好好提醒他。”他環視廣場，又問：“你知道我哥哥在哪兒？”

“正與王后共進早餐。”

“啊哈。”提利昂道，他半敷衍地朝桑鐸·克里岡點頭答謝，然後提起那雙畸形的腿，盡全力快步離開，心裏可憐今天首位與獵狗過招的騎士，那傢伙正在氣頭上。

客房的早餐室裏擺了一桌冰冷而了無生氣的餐點，詹姆、瑟曦和公主王子們坐在一起，低聲交頭接耳。

“勞勃還沒起牀？”提利昂沒等他們招呼，徑自在餐桌前坐下。

姐姐用那種打從他出生起便慣有的鄙視眼神瞟了他一眼：“國王根本沒睡。他整晚和史塔克大人在一起，難過得心都快碎了。”

“咱們的好勞勃那顆心倒是挺大的。”詹姆慵懶地微笑。提利昂很清楚哥哥那對凡事都蠻不在乎的個性，因此不想跟他計較。自己過去那段慘痛而漫長的童年歲月裏，只有詹姆對他有過那麼一絲感情和尊重，光爲這一點，提利昂就不願跟他計較任何事。

侍者迎上前來。“我要麪包，”提利昂告訴他，“兩條這種小魚，再配上一杯上好的黑啤酒。噢，還要幾片培根，記得煎焦一點。”僕人鞠了個躬告退之後，提利昂轉頭面對他的兄姐。這對孿生兄妹今天都穿着深綠色的衣服，正好搭配他們眼瞳的顏色；金色的捲髮呈現出時髦的波浪，金飾在他們的手腕、指間和頸項上閃閃發亮，兩人看起來真像一個模子刻出的雕塑。

提利昂不禁暗忖，若自己也有個雙胞兄弟，不知會是什麼樣？不過想歸想，他決定還是不要成真的好。每天在鏡子前面對自己已經夠糟，要再多出個長得和他一副德行的人，那還了得？

這時託曼王子開口問：“舅舅，你知道布蘭現在怎麼樣了？”

“我昨晚經過病房時，”提利昂回答，“病情既沒惡化也沒好轉，學士認爲還有希望。”

“我希望布蘭登不要死。”託曼怯生生地說。他是個可愛的孩子，一點也不像他哥哥。不過話說回來，詹姆和提利昂兩人也沒什麼共通之處。

“史塔克大人有個哥哥也叫布蘭登，”詹姆饒富興味地說，“後來作人質被坦格利安家給殺了。看來這名字還真不吉利。”

“呵，還不至於不吉利到那種程度啦。”提利昂道。此時侍者送來了餐點，他隨即撕下一大塊黑麥麪包。

瑟曦正滿懷戒心地盯着他瞧。“你這話什麼意思？”

提利昂不懷好意地朝她笑笑：“沒別的意思，只是恭祝託曼如願以償囉。老學士說那孩子活下來的機會很大，所以……”說完他啜了口啤酒。

彌賽聽了高興得驚叫出聲，託曼也露出靦腆的微笑，然而提利昂注意的卻不是他倆的反應。詹姆和瑟曦交換眼神的時間不過一秒，但他可沒錯過。接着他姐姐低下頭，視線垂到餐桌上。“老天真殘忍。這些北方的神，竟讓一個年幼的孩子苟延殘喘，實在是太狠毒了。”

“老學士具體是怎麼說的？”詹姆問。

提利昂咬了口培根，發出鬆脆的聲響。他若有所思地嚼了一會兒方纔開口：“他認爲那孩子要死早就死了，不會這樣拖了四天毫無動靜。”

“舅舅，布蘭會好起來麼？”小彌賽菈又問。她從母親那裏繼承了所有的美貌，卻絲毫沒有半點瑟曦狠毒的性格。

“小寶貝，他的背摔斷了，”提利昂告訴她，“兩隻腳也都殘廢。他們現在喂他蜂蜜和開水，不然他會活活餓死。也許等他醒來之後，可以吃東西，但卻一輩子都別想走路了。”

“等他醒來，”瑟曦重複了一遍，“你覺得有可能？”

“只有天上諸神知道，”提利昂答道，“老師傅只是揣測罷了。”他又咬了幾口麪包，“不過我敢說那孩子的狼是支持他活下去的原動力，它每天不分晝夜守在窗外，叫個不停，怎麼趕也趕不走。老師傅說他們曾關上窗子，以爲如此便能減少噪音，誰知布蘭的情況卻立刻惡化，後來他們打開窗戶，他又轉危爲安。”

王后顫聲道：“那些動物古怪極了，”她說，“瞧那模樣就很危險，我絕不准它們隨我們回南方去。”

詹姆道：“好姐姐，我看你是阻止不了的，它們和女孩可是形影不離呢。”

提利昂開始吃他的烤魚。“這麼說你們很快就要動身了？”

“我還嫌不夠快。”瑟曦說。接着她突然皺眉，“‘我們’？那你呢？諸神在上，別跟我說你想留在這種鬼地方。”

提利昂聳聳肩：“班揚·史塔克要帶他哥哥的私生子返回守夜人軍團，我打算跟他們一起走，好親眼見識見識傳說中的絕境長城。”

詹姆笑道：“好弟弟，你可別玩得太高興，也當起黑衣弟兄啦。”

提利昂哈哈大笑：“呵，叫我打一輩子光棍？那怎麼成，全國的妓女都會抗議的。放心，我不過是想爬上長城，對着世界的邊緣撒泡尿罷了。”

瑟曦霍地起身：“夠了，別當着孩子們的面說這種粗話。託曼，彌賽菈，我們走。”她快步離開飯廳，僕人和孩子們簇擁在後。

詹姆·蘭尼斯特用他那雙冰冷碧眼打量着他的弟弟：“如今史塔克的兒子生死未卜，我看他決計不會放心離開臨冬城。”

“如果勞勃下了命令，他肯定會走。”提利昂道，“而勞勃一定會命令他南下，反正史塔克大人對他兒子根本愛莫能助。”

“他可以幫他早日解脫，”詹姆道，“如果是我兒子，我就會這麼幹，這纔是爲他好。”

“親愛的哥哥呀，我可不建議你把這話拿去對史塔克大人講。”提利昂道，“他可不會了解你的好心腸喲。”

“就算那孩子活下來，也成了跛子。恐怕連跛子都不如，根本就是個畸形的怪胎。我寧可乾脆利落地死。”

提利昂用聳肩來回應這番話，只是這個動作更突顯出他的駝背。“畸形怪胎，”他說，“不是我多嘴，但死了就什麼都沒了，活着起碼還能充滿希望。”

詹姆微笑道：“你這小惡魔還真心術不正，是吧？”

“呵，那當然，”提利昂承認，“我真心希望那孩子活過來，不爲別的，我想聽聽他還知道些什麼。”

哥哥的笑容像酸敗的牛奶般突然僵住。“提利昂，我親愛的好弟弟，”他陰陰地說，“有時候我還真不知道你站在哪一邊。”

提利昂滿嘴都是麪包和煎魚，他灌了一大口黑啤酒把食物衝下肚，露出狼一般的笑容對詹姆笑笑：“唉，我最親愛的詹姆哥哥呀，”他說，“你這話好傷我的心，你難道不知我最愛家人了嗎？”