在危機四伏的叢林裏，大明在前方開道，丹羅則是手上捧着一株小小的樹苗行走在後，並且密切的注意着樹苗的生長動向，以便隨時提醒大明有無走錯。
“說真的，消失那陣子你去哪了？”走着走着，丹羅開始聊起天來。
“回家。”大明簡單的回答。
“真難得，認識這麼久，我還沒聽你說過你的家人，怎突然想到回家去。”
“有什麼好說的，不過是普通到不能在普通的小戶人家，只是出來太久沒回去過，臨時想回家去看看而已。”
“你要找的東西還是一直沒找到嗎？”
因爲大明每完成PACO所賦予的任務後，他就開始漫無目的的走過一個又一個的國家，就是這點最讓PACO感到頭痛，因爲常常很難找到大明的人。
丹羅曾問過大明爲什麼要全世界四處漂流，以他的財力大可在自己喜歡的地方安穩的定居下來，可大明只是很簡單的回答說要找東西，找尋他那心裏所缺失的地方。
丹羅這問題起先讓大明沉默了一下，但隨即回答說。
“沒有，跟以前一樣完全沒有進展。有時候我不得不想，這些是否使是我自己的錯覺而已，實際上根本沒有什麼事都沒有。”
“所以你感到累了？因此纔想回家？”
別看丹羅塊頭那麼大，心思可細膩了。看他的異能就知道，能將植物操縱的如此精確，普通的大老粗是做不到的。
“你說話還是一針見血啊，丹羅。是啊………也許我累了吧，花了八年的時間到最後還是什麼也沒有找到。”
“但是這八年裏你並不是毫無所獲啊。如果不是這樣，我們也不會認識，PACO不會有你的加入。”
“呵呵，也許是吧。沒有因，哪來的果呢。”大明笑了笑。
“那麼你還會繼續留在PACO吧。老實說，和你搭檔了那麼久，叫我換一個人我還真不習慣。”
“會吧。除了PACO外，我還有什麼工作能做的，這種刺激的生活過慣了，要我安閒下來反而作立難安…………”
大明話說完，臉色隨即變的相當嚴肅。
“放下揹包，伏低身子跟我來。”大明向丹羅招了招手，便低着身子向前竄去。
兩人來到一處斷崖邊邊趴着，大明拿出望遠鏡看了一會，隨即遞給了丹羅。
“十點鐘方向，河灘上。”大明說了下方向。
“它們聚集在那做什麼？”丹羅看不出所以然來，便把望遠鏡還給了大明。
他所看到的，是一大羣蛇人聚集在河灘旁，一副要過不過的樣子，不知它們又猶豫什麼。
過了不久，有三條蛇人從淺灘上涉水而過，進入到了對面的樹林裏，並且樣子小心翼翼的似乎在戒備着什麼。
然而就在進入不到幾分鐘，一隻蛇人身下的枯葉堆裏突然冒出兩片巨大厚重的綠葉合上，就像補蠅草一樣捕食了蛇人。
這一幕，大明透過稀疏的樹梢清楚的看到了。
“我想，我知道那些蛇人那晚爲什麼沒追上你們了。”大明神色一臉凝重，把望遠鏡給了丹羅。
這時丹羅也看到一隻蛇人被巨大的不名植物給吞食下去，剩下的一隻蛇人想退回同伴那邊，但隨即被不知從何處冒出的藤蔓拖到叢林深處。
“我沒看過那種植物。”丹羅臉上的表情也顯得十分怪異。
“那天晚上你們完全沒遇到這種玩意？”
“如果有，隊伍早就全滅了………等等，那些傢伙又有了動靜。”
丹羅看到那羣蛇人分開成左右兩旁，輪到那羣殭屍慢慢的從他們後面出現，看樣子似乎要過河的樣子。
一個望遠鏡在兩人手中傳來傳去的，他們都很有耐心的等着這些殭屍過河後，這片古怪的叢林會有什麼反應。
可很意外的，這次叢林卻對這些死屍沒任何反應，什麼動作都沒有。
“這裏離隊伍的駐紮地還有多遠？”大明不安的問。無論是這座叢林，還是這些殭屍，研究隊目前的處境可是非常危險。
“過河後還有一段蠻長的距離。你看，從這裏可以看到他們升起的煙火了。”
大明隨着丹羅指向的方向一看，果然看到一縷白煙自林間上升着。
“快走吧！時間緊迫。”
“等等！”丹羅一把拉住大明，然後把望遠鏡給他說：“在蛇人當中有個奇怪的傢伙。”
大明依言看去，不知何時起，蛇人羣裏多了一個穿黑袍的人影。
“看來應該就是首領吧。這麼說來，蛇人一開始就是針對研究隊伍來的，並不是這座森林裏本來就有的物種。能做出這種奇怪的蛇人生物，又能操控死屍，看來是那個組織沒錯了。”
“嗯，我也想是血焰沒錯。”兩人在這些年裏，曾數次和這個名爲血焰的怪異組織交鋒，所以多少也都有點認識。
“看來血焰也插手在異能者的事上了，快走！”
對於這個行事邪門的神祕組織，大明有種說不出的反感。他們作風非常極端，往往是抱着我得不到其他人也別想到的法想，而且不會乎會造成多少傷害和破壞，可說是爲了達到目的不擇手段。
由於殭屍移動的不是很快，所以大明和丹羅花了半天的時間，很順利的趕在之前到達了營地。若依照殭屍移動的速度，他們還有一天多的時間。
一路上，大明就覺得這一帶的叢林比其他地方靈氣還要充盈了許多，就好像整座叢林是活的一樣，隨時隨地在監控他們兩人的一舉一動。
大明走過很多地方，也看過很多奇怪的事情。他知道，這帶的叢林正開始活性化。
然而不只這裏。動物的異常生長，微風傳來的低語，飛舞於水面上的水花，甚至於人類之間開始出現的異能者，在在都說明着，這個世界正開始產生不同的變化。
是什麼原因，大明只覺得他好像隱約知道答案，但就是想不起來。
“我回來了！”靠近營地時丹羅先出聲提醒，以防被放冷槍。
“有水和食物嗎？”立刻有人探出頭來問。
他們不是沒想過去打獵，但這裏的動物不知爲何狡猾的很，搞了半天什麼都打不到。至於飲水只是用地上水窪裏的髒水簡易的過慮一下而已，實際上根本不能喝，因爲沒人敢到河流去取水，他們怕死了那些蛇人了。
“有，夠撐一禮拜了。”
聽到丹羅的話，五、六人一涌而上，擡起大揹包去瓜分物資了。
丹羅則是走到營地邊邊，將手上的情人結種在另一株情人結旁。也許以後，它們會長成一顆糾結在一起的大樹吧。
“走，我帶你去見薇妮。”
薇妮？馬爾蒂朗，就是大明這次所要保護的目標，同時也是擁有治癒能力的少女。
在丹羅的帶領下，大明走進的一頂用布幕搭蓋成的寬大帳篷裏。這裏原本因該是實驗室的所在，現在裏面卻是躺了好幾人，成爲了臨時的病房。
“你回來了，有藥嘛？”
一名年約二十四、五歲的金髮女子走向丹羅。那名女子長的相當美麗，看起來偏向於俏麗可愛那型，卷卷的金髮看起來非常迷人，和大明在資料上的照片所看的的是一模一樣，只是現在的她樣子憔悴了許多。
只是大明不懂的是，像這樣一位千金小姐，照理來說應該是穿着華麗的衣服去看米蘭的時裝展，或是和朋友一起在上流宴會裏談天說笑，接受其他人的讚美。
怎看也和這片亂七八糟的叢林牽連不上一起。
“有的，我拿回來了。只是………”
丹羅知道，薇妮也知道，這些藥只能暫時舒解這些人的病情，如果沒有立刻送醫的話同樣是死路一條，但在目前的情況下，這無異於天方夜譚。
“這位是？”這時薇妮注意到丹羅身旁的陌生東方人，她記的很清楚，隊伍裏並沒有這個人。
“他叫亞格斯，自己人，是來幫助我們脫離困境的。”
“除非他是上帝，不然我想不出還有誰能拯救我們。”
“我不是神，也不能保證可以將所有的人救出去。在必要的情況下，我會帶着你先逃跑，因爲我的任務就是護衛你的安全。”
大明一開口就說明了來意。
如果只有薇妮一個，以大明和丹羅兩人自是有辦法保護她出去。但如果再加上個行動不良的研究隊伍，這大明就不敢保證了。
“你們到底是誰？”薇妮的臉上顯露出了懷疑。
她本來就一直懷疑丹羅了，那麼厲害的人不可能只是一名區區雜工腳伕，這時再加上大明，足以讓所有的疑問一口氣爆發。
“算是馬爾蒂朗財閥的委託，我們負責保護你的安全。”大明這麼說也沒錯，老總和馬爾蒂朗家族本來就交情非淺。
“我不可能丟下這些人獨自逃跑！”薇妮態度非常強硬。
可沒想到，大明的口氣比她還冷峻。
“我知道，所以從現在起，請聽我的調派做事。不然我就是打暈你，也會強行帶你離開。”
“這就是對支付薪資的上屬應有的態度與口吻嗎？”薇妮擺出了大小姐的姿態，只不過大明連甩都不甩。
“我想你誤會了，我和馬爾蒂朗之間並無任何相關的利益往來，所以我們之間並不從在着主從關係。你，只是我一個任務目標，結果只有成功與失敗，就是這麼簡單。”
大明說出這段讓薇妮氣結的話後，就出外探察去了，他必須搞清楚目前的情況到底多遭。
“丹羅，你叫他滾，我們不需要這種人。”薇妮改把氣出向丹羅身上。
“薇妮，冷靜點。我們是需要他的，他在這方面是專家中的專家，不要因爲你的一時意氣，拖累了整隊十幾人的性命，這不像是你。”
薇妮聽完後處四踱步，好一會冷靜點後說道：“他真的把我們全救出去？”
“這點我同樣無法給你保證，薇妮，不利的因素太多了。”丹羅看了看那幾個得了黃熱病或傷勢嚴重的人，相信薇妮自己也很清楚纔對。
“我絕對不會丟下他們！”薇妮相當堅持。
大明大致上看了一下，情況比他愈想中的還好一點點。
連他在內的十九人裏，扣除扣除受重傷的兩人、得黃熱病的兩人，科學家三人，他自己和丹羅、薇妮外，剩下的九人裏，有四個是受過軍事訓練的保鏢，其他五人都是雜工和腳伕。
槍械彈藥方面還很充足，雖然大明懷疑這些對那些殭屍能起多大的作用，但多多少少還是能自衛。水和食物的份量目前夠稱一個禮拜，現在問題就在於，他們該往哪裏去。
看着地圖，大明眉頭不禁深鎖。
他們目前的位置是在叢林內的深處，以目前隊伍裏帶着傷患的情況，一禮拜能移動的距離確實有限，而目前除了後頭追趕的殭屍外，這片未知的叢林同樣是大明所擔憂。
“怎樣，有辦法嗎？”丹羅看大明這個樣子，也知道事情並不樂觀。
“目前想的到辦法，就是利用你們來時停放在河岸的船隻離開。”大明手指點了點地圖上的一條河，不過手指隨即往左移。
“可問題是，要到達停放船隻的河岸，我們必須折回舊營地，經過那片佈滿蛇人的叢林地帶。你認爲以目前隊伍的情況，能成功的機會有多少。”
“毫無可能的希望。”丹羅搖了搖頭。如果是他和大明加上薇妮，那還有一試可能。
“那你想怎麼做？”薇妮這時也插進來發話了。
“我們往北走。”大明手指在地圖上往上移。
“你要進入叢林的更深處！？那跟找死沒有兩樣。”
也難怪薇妮驚呼，她們目前所踏足的地方以前就有研究隊伍來過，所以尚有資料可尋。但是大明所指的那一帶，就真的是無人到過的蠻荒之地了，誰曉得裏面會有什麼在等着他們。
“現在繼續待在這也跟找死沒有兩樣。”大明隨即把殭屍的事情訴說了一遍。
“那些東西會追循着活人的氣味而來，而且它們不知疲累，這點是最可怕的。就我們光在這說話的時候，他們就已經一步步追上了。”
“你認爲我會相信你的鬼話嗎？”薇妮懷疑的看着大明。
“難不成你以爲那些蛇人是大自然的產物嗎？”大明反譏回去。
“爲什麼你會知道那麼多？它們是誰？爲什麼要這麼做？爲的又是什麼？”薇妮心中浮現了更多的疑問。
“話題就此打住，你不需要知道這麼多。你只要記住我是來幫你們的就好了，唯一要做的事，就是相信我。丹羅，通知他們收拾一下明早準備上路，不合作的叫他們留下來等死好了。”
最後在薇妮默許下，大夥開始做拔營出發的準備。雖然她並不相信大明，但此刻她心裏也沒有更好的主意了。
在衆人晚上用餐的這段時間，大明默默的收集着附近的木材，不知在做些什麼。
丹羅則是拖掉上衣展現超級發達的肌肉，擺出一個又一個健美的姿勢，大跳熱血的兄貴之舞，周圍似乎還閃耀着粉紅色的星星。
雖說這副景象是在荼毒衆人心智的成分比較大，但在這種困苦的情況下，也算是一項娛樂吧。
等大夥鬧夠了，丹羅則是到薇妮身旁做了下來。
“怎不吃？”丹羅看着薇妮手上的乾糧只啃了一小塊，其他時間都是用來發呆。這幾天薇妮一直用她的異能來治療病患，丹羅知道其實她比隊伍裏任何人都還虛弱，只礙於她是這次研究隊伍的招集人兼隊長，才死撐着一口氣沒倒下。
“我在想未來會怎樣………”
打從突然發生蛇人的事情後，丹羅幫她處裏了很多善後工作，也幫上了非常多的忙，因此不知不覺裏，薇妮有事總會和丹羅說。
“多想無益，像那個傢伙從來不會想太多，口頭上總是說着做好眼前的事就好。”丹羅說的，自然就是指大明瞭。
“我討厭那個人，他太冷血了。”
“薇妮，他真要冷血的話，早就提議丟下那些病患了，而不是現在躲在那默默的做着擔架和背椅。他只是理智的説出目前最適合的辦法而以，那些你和我都知道，可是卻說不出口的事。既然你堅持不丟下這些人離開，亞格斯也是盡他的可能在想辦法。”
薇妮不是傻瓜，這些事丹羅一點醒她就知道了。
“他到底是個什麼樣的人？”
“怪人，徹徹底底的怪人，一個花了八年時間漫無目的在世界各地流浪的怪人。也因此，他經歷過比你我所想像還要多的事。”
“真是個怪人。”薇妮笑了。
除了食物、水和武器、醫療器具和日常用具外，其他的全拋在原地，包括那些價值不斐的科學儀器。
大明這舉動讓其餘的兩個科學家看的好心疼，只是當他們去找大明抗議時，大明卻冷冷的回答說。
“那你們留下來抱着那些儀器等死好了，我們還能節省一點水和食物。”
聽到大明這樣說，那兩人自然是閉上了嘴巴，找薇妮訴苦去了。
看着隊伍慢慢的上軌道，不復日前死氣沉沉的樣子，薇妮明白有時候隊伍裏是需要有人扮黑臉的，至少有人鞭策就會有動力，只是那個角色自己並當不來。
既然如此，那麼這個角色就繼續由那麼男人扮下去吧。
“儘快讓他們出發，殭屍行走的速度比我想像的還要快，我己經能聞到那股臭味了。”大清早醒來，大明就在丹羅耳邊說着。
丹羅點了點頭，立刻下去打點隊伍。
在丹羅的催處之下，大夥很快的收拾好營地，並且傷患也上了擔架。
丹羅因爲力氣大，除了背了一堆雜物在身上，還順便背了一個躺椅，不過不是給病患的，而是給薇妮，他和大明都很清楚薇妮此刻有多虛弱，一直連續使用異能對身體是個不小的負擔。
“你坐好就是了。”丹羅不顧薇妮的反對，強行把她按在椅子上綁好，然後將她背起。
剩下的人則是輪流擡着擔架，大明負責在前指引和探路。
行走的第一天情況還算良好，沒遇上什麼意外，大明有教他們將草汁塗抹在身上以避蚊蟲，省卻了不少麻煩。
但大明知道，他們這樣的走法其實並沒有把他們和殭屍的距離拉多長，白天拉開的距離晚上就被殭屍補了回來。
第二天早晨起來，大明聞到的屍臭味又更濃了。
這樣下去，被追上是遲早的事，到時勢必會有一場生死之鬥。只是到那時候，他又能保護的了多少人。
所幸，到了那天下午。
“快要下雨了，先找個地方避避。”大明走着走着突然說了麼一句話。大家雖然都有點沒頭沒腦的，但還是依他的話散開去找可躲避的地方。
很幸運的，有人找到了一處足以遮蔽風雨的巖縫，雖然說不是很寬大，但夠了。
“要停下來嗎？那些東西已經靠很近了。”丹羅在大明身旁問。
“反正在這樣走下去同樣擺脫不了殭屍的追蹤，現在就期望這場雨下的越大越好，足以洗刷掉所有的氣味。況且，那些傷患淋不起這場雨。”
說來也奇怪，就在衆人安頓好沒多久，天空中就唏哩嘩啦的下起雨來，而且是越下越大，就如同瀑布一樣往下傾倒着。
在這種環境下是不太可能繼續行走的，況且他們又有傷患同行，幸好有事先找到這巖縫。
想到這，衆人不免對大明側目了起來，他是怎知道會下雨的？
就連當地最資深的導遊，也無法預測說雨什麼時候會下。還有，他那用草液防蚊蟲的方法又是從哪學來的？
這個巖縫成扇形狀向外打開，高度約一公尺多，進去時身子都得彎低低的。
傷患被安置在巖縫的最深處，這樣比較不容易被水沾溼，其他人散坐各處，丹羅和大明則是坐在最外圍，薇妮位於他們兩人身後。
“爲什麼你會知道要下雨了？”本着科學家求知的精神，薇妮自然是勇於發問。
“看某些植物的葉子背面，快要下雨時水氣凝結會特別多，用這樣來判斷什麼時候可能會下雨。”
大明說話有點心不在焉的，注意力一直看向巖縫外。
“是哪些植物？”薇妮準備拿起筆記抄下來了。
“有空在說吧，現在沒那個時間上戶外教學。看這雨勢，今天要在這過夜了。”
雨林的雨下的又急又快，而且下完雨後的地面到處都是泥濘，看似平常的水窪下，有可能就是深不可測的腐爛沼澤。
所以就算雨停了，隊伍依然無法走多遠，那倒不如就地紮營。
大明拿出先前就檢拾好的枯木升起火堆，然後趁雨停時出去撿了一堆溼木頭回來在火邊烘烤，這樣材火方面不致於匱乏。
然而空氣中的那股屍臭味並沒有減輕多少，這場雨是否能擋住殭屍的追擊，大明自己也沒多大的把握。
總之，今晚要先做好遇襲的準備。
“好臭！”半夜裏，原本睡着的薇妮和其他人全都被股惡臭所薰醒。
薇妮一醒來，就看到大明和丹羅手上握着火把，臉色一臉的沉重。
“它們追來了？”如果說薇妮起先對大明的話只信三分，那現在就有九分多了，空氣中的這股惡臭根本就是屍體腐爛的臭味。
“把行李堆積在一起做爲屏障，將傷患放在最裏面保護好，會用槍的全都把散彈槍拿着，能用的手電筒全部打開。”大明迅速的下達指令。
“沒斧頭了，這個將就用吧。”大明給丹羅化出一把滿是倒鉤利齒的狼牙棒，給自己化出了把大砍刀。
比起其他武器，大明偏愛用刀劍之類，不但感覺順手，而且有時候戰鬥時都會不自覺的做出一些很巧妙的動作。
大明不知道這是不是所謂的武功招式，因爲他印象裏自己並沒去學過這些，所以也不怎麼去管它。
隨着黑暗樹叢裏傳來的沙沙聲，衆人心裏越加緊張。
雖然能用的手電筒全開了，加上巖縫外那團燒的極爲旺盛的營火，但是黑夜彷彿吞噬了所有的光源一樣，能見度依然相當的微弱。
他們明知道有東西正在靠近，但是卻什麼也看不到，這樣下去難免恐懼感越來越加重，前些日子的蛇人事件已經受他們受的了，而且這次要面對的，還不知是什麼鬼東西。
大明從褲管的口袋拿出一把粗長的螢光棒，然後一折往前拋出去。這種強化過的特製螢光棒能提供更爲明亮且持久的光源，是大明出任務時的必備用具。在這片黑暗的叢林裏雖然作用有限，但多少可以辨別出來人的身影和方位了。
有了這個提示，一羣人遂將手電筒往那些東西身上照去。
這不看還好，看了之後衆人到抽了口冷氣，有的甚至還拿不住手電筒掉在地上的。
出現的殭屍情況比大明和丹羅先前所見的樣子還要糟糕，全身的皮膚早已腐爛光，與其說是人，還不如說是個像人型的爛肉塊。
更甚至，有些地方早已腐爛到只剩白骨了。
而這種東西居然還一步步的朝向他們移動，看了就讓人膽顫心驚。
“一直在我們後面追趕的，就是這種東西嗎？”若非薇妮預先心理有所準備，加上她生物學時看人解剖過不少動物或人類的屍體，恐怕這時早已經嚇暈了。
大明沒回答她的問題，而是一直在打量着四周圍的情況。
那日他和丹羅所見的殭屍少說二十來具，目前能看到的也才只有四具左右，其他殭屍似乎都還隱蔽在叢林裏。
“這些東西是打不死的，因爲它們本來就是死屍，唯一的辦法就是攻擊它們的手腳關節，打到它們不能動爲止。雖然這些人以前可能是你的同僚或朋友，但絕對不要手下留情，不然下場就是變成和它們同樣的東西。”
大明這番話不知他們聽進去多少，總之就是盡人事聽天命了，今晚會有多少的變故還不曉得。
握緊大砍刀，大明向前迎面走去。
