小喜子得了指示，三步並作兩步去了御膳房。
守着御膳房的小太監們一見，立刻滿臉堆笑圍了上來。
“喜公公，夏貴人可是要傳膳？”
“不知道夏貴人今兒想吃些什麼？”
“喜公公快坐！”
小喜子並不奇怪，宮裏各處消息靈通，貴人得了寵愛，他們自然樂得巴結。
想着貴人囑咐，得了勢也不能胡亂耍威風，他忙客氣道：“各位公公客氣了！”
說着，他把貴人的吩咐說了一遍，幾個小太監立刻奉承道。
“好說好說！”
“喜公公放心，待會兒做好了咱就給送過去，喜公公不必再跑一趟了！”
小喜子很高興，但主子入口的東西，他不敢大意，只不好意思地笑道。
“各位公公繁忙，再叨擾就是我的不是了，待會兒做好了放着就成！”
那幾個小太監聽他這麼說，也不再堅持。
都是人精，宮裏的門道哪能不懂。
一個小太監突然湊近：“夏貴人可還要別的？眼下螃蟹正肥，我師傅做了蟹粉酥！”
另一個也忙堆笑上前：“昨兒新進的鱸魚，現在養在後院的池子裏，活蹦亂跳，又肥又嫩，清蒸起來最是好吃，夏貴人要不要嚐嚐？”
旁邊兒一個見他們如此，也不甘示弱：“我師傅熬了紅豆沙，摻了核桃麪粉和牛乳進去，紅豆餡兒的蒸酥酪，口感綿軟香甜……”
被他們鬧哄哄圍着，小喜子一陣頭大。
“多謝各位的好意，我們貴人若想吃什麼，頭一個告訴你們！”
“喜公公客氣客氣！”衆人嬉笑。
“貴人那兒還等着伺候，我先回去了！”小喜子說完，躲過衆人的拉扯離開了。
回去之後，小喜子把御膳房的事兒說了一遍。
夏如卿聽完，並沒有高興，只叮囑他別忘了待會兒過去提膳。
“主子爲何憂心，您得寵了他們才這樣！”
小喜子有些不解，宮裏頭的主子們，誰不想得寵呢？
紫月瞪了他一眼：“別胡說！”
“哦！”小喜子自覺說錯話，忙捂住嘴。
“好了，你們兩個都下去吧，我歪一會兒，擺膳了叫我！”夏如卿揮手。
“是！”
兩人齊應，伺候了主子上榻，便輕手輕腳退下。
外面的天色已經漸漸沉了下來，兩場秋雨過後，夜裏頭越發涼了。
夏如卿盤算了一下自己的人生目標和處境。
她的終極目標是：過上滋滋潤潤的生活，吃遍天下美食，如果可以出去逛逛那就更好。
她眼下的處境是：
第一、皇上對她有印象，並且不討厭。
第二、皇后貴妃虎視眈眈，其他的小老婆們也不是善茬。
第三、她出身低，一時半會兒晉位無望。
楚朝祖上的規矩，妃嬪的品級一般不超過父兄，她爹不過是個七品縣令，她這個六品貴人，已經是得了恩寵。
無功勞無子嗣，再晉位就有違祖制了。
她哥哥是庶出，是個混世魔王，整日裏就知道打打殺殺，是地痞流氓裏的頭兒。
功名？那是什麼玩意兒？能當拳頭使嗎？
崇尚讀書的父親對這個庶長子，簡直厭惡得無與倫比。
她弟弟倒是一母同胞的親弟弟，也夠聰明，就是身體不太好，病怏怏的，最重要的是，他今年才十歲。
他是早產，母親生下他就去了，所以父親見到這個嫡次子總覺得晦氣，因此也不喜歡。
母親死後，四年前父親又娶了繼母姚氏，這個女人極有心機……把父親迷的團團轉。
生下一對龍鳳胎後，父親對她更是言聽計從，從此親爹變後爹……
等等，打住打住，想這些亂七八糟的做什麼，家裏反正都指望不上。
所以！
她根據自己的處境，總結出兩個後宮生存之道：
第一：不能太得寵！
第二：要想辦法搭上皇上這條船！
出身低地位低，太得寵了就等於作死。
得想個法子先把這股勁頭壓下去，保住性命，再從長計議，想法子搭上皇上這條船。
反正路還長呢，誰知道以後會怎樣！只要皇上肯護她，她就不用每天掙扎，提心吊膽，擔心被折磨陷害了。
想好了出路，夏如卿心神略定，晚膳喝了羊肉湯，又吃了些可口的飯菜，滿足地洗洗漱漱睡覺去了。
……
施貴妃這裏，就有些迷茫了。
皇上來用晚膳，她和往常一樣迎了出去，一樣的說說笑笑，一樣的親手服侍。
但她還是覺得，皇上身上，總有些冷颼颼的感覺。
她試探地問：“表哥，是不是這些菜不好吃？”
私下裏，她總是這麼叫他，他也默許，這是情分呢，別人都沒有！
趙君堯笑的一如往常。
“愛妃的手藝，和以前一樣！”
他漆黑的眸子裏，沒有半點波瀾，看不出任何情緒。
“那就好！”
施貴妃鬆了口氣，是自己多想了吧。
夜裏就寢，施貴妃褪去衣衫，滿臉嬌羞，趙君堯卻淡淡一笑。
“今天朕有些乏了”
說完，也不顧其他，翻了個身就睡了。
施貴妃羞得滿臉紫脹，隔了好一會兒才黯然道：“是！”
他爲什麼不碰她？
自己做錯什麼了嗎？施貴妃暗暗想了一大圈。
沒有頂撞皇后，沒有飛揚跋扈，沒有欺辱低位妃嬪！
她聽表哥的話，守着規矩呢，爲什麼……
睡不着又不敢翻身，她僵着身體，幾乎一夜未眠，五更時她起來服侍皇上上朝。
趙君堯見她眼圈青黑，幽幽一笑也沒說什麼，直接離去。
後宮妃嬪犯錯，自有皇后訓誡懲罰，哪裏輪得到她一個貴妃！
再者，她窺探聖駕，這是大忌諱！
夏氏何曾有錯，該抄寫女訓的是她。
古人云：過猶不及，自己以前太寵她了。
做菜的手藝是沒變，但是人……變了！
……
“主子，皇上昨兒在熙福宮過的夜！”
紫月一邊擺膳一邊低聲說，說完又道：
“貴妃娘娘還真是得寵！青梅竹馬的情誼，到底不一樣！”
在人前不敢胡亂說話，私底下，紫月還是能說上幾句的。
“可不是，貴妃娘娘那麼得寵，不過是……”小喜子也湊了過來。
宮女不夠，太監來湊，秋桐和秋紅被她趕在院子裏伺候了，平時身邊就只有這兩個！
小喜子的話還沒說完，夏如卿就打斷他。
