手機照明燈的光亮映照在天花板上，細碎的灰塵在不斷震盪的空氣中顫動，在淡薄的白光中向四周飄散。
直到觸碰到像是車輪上的輻條一般的細長觸肢，彷彿是遭遇到了某種特殊的防護層一般突然彈開。
這些突然出現在這檯球室內的觸肢延展，探索着陌生的環境，灰褐色皮質褶皺的軀體在臺球桌的中央浮現，桶頂和桶底長着突出的瘤節狀物體，從瘤節上又伸出五條扁平的長臂，長臂在末端變細，如同海星。
儘管曾經在格陵蘭島與這種遠古的智慧種族有過一面之緣，如今再度相見，祝覺的理智仍然遭受着衝擊。
身體的本能在催促着他趕緊離開這裏，越遠越好！
“你好？”
擺擺手，就跟參加大學生聯誼活動的小青年似的打招呼。
情緒是一樣的緊張，倒不是害怕，只是擔心對方會跟之前一樣直接離開。
召喚古老者的目的已然完成，接下去要做的自然是想辦法與對方溝通，祝覺當初在走廊外聽到裏邊的邪教徒用的是人類語言，想來古老者是可以理解其中意思的。
古老者沒有迴應邪教徒獻上的祭品選擇直接離開，而祝覺則是連祭品都沒有準備，他可不想一句話就讓古老者消失在眼前。
問好之後是沉默。
但比起剛降臨時的虛幻，古老者的精神投影不僅沒有返回的意思，反而越發凝實。
一條觸肢伸向祝覺。
強行剋制住身體下意識的反擊動作，祝覺隱約察覺到了什麼，蹙着眉頭站在原地，連清道夫都被刻意的隱藏進身體。
古老者頭頂像是海星肢節末端的圓球陡然發亮，棕黃色的光旋即在觸肢的頂端亮起，一股莫名的吸力將祝覺完全籠罩進去！
深紫色的光線在身體各處浮現，祝覺瞪大眼睛，他可從不知道自己的身體內居然還有這種東西......
毫無疑問。
這是古老者水晶的殘餘！
“水晶......你的體內？”
空氣的震盪帶起一陣低沉的嗡鳴聲，不知怎得，祝覺腦海中突然浮現出斷續的聲音。
果然，祭品是次要的，儀式的關鍵是要讓古老者願意交談，否則就算獻上再多的東西都不會有效果。
祝覺決定順着古老者的話繼續說下去。
“這是我在格陵蘭島獲得的，當時還碰見了和你一樣的生物以及一隻不定形的恐怖怪物，它救了我的命並且改造了我的身體。”
嘗試着將話題往古老者水晶對自己的改變上引，祝覺並不急着暴露自己的真實目的。
“那是我們的僕從，水晶控制修格斯，同族的情況......”
很顯然，意外得知同族的信息讓眼前這古老者對祝覺提及的話題產生了興趣，通過精神波動傳過來的內容有所增加。
水晶控制修格斯？
古老者水晶能夠控制那隻不定形的恐怖怪物？
怪不得它當時死命的追殺持有古老者水晶的人，古老者們也在嘗試着尋回這顆水晶，只是在祝覺的記憶中，古老者應該是先修格斯一步取得古老者水晶的，爲什麼最後的結果還是被殺死？
“他們被修格斯吞噬了，水晶好像沒有用，我很想幫助你們，但當時我的靈魂已經被徹底的污染，是你的同族將水晶扔給了我，靠着水晶我才活下來。”
說到這部分內容時祝覺有些小心，他不確定在得知同族死亡後，古老者會不會突然暴怒，做出些意外的舉動。
“水晶需要裝置激活，想讓你消滅修格斯......你融合了水晶，你，很特殊......”
古老者的情緒並沒有出現波動，絕對的理智讓它即便是面對同族的死亡依舊保持着思考。
話音未落，數條觸肢伸出，開始真正的接觸祝覺。
這一次沒有光芒出現，祝覺只覺得有微弱的電流正在自己的全身流竄，酥麻的感覺從尾椎一直蔓延到後腦勺。
“你，很特殊，人類的靈魂，不應如此強大......伊斯曾幫助過你......奇怪的能量，水，它的僕從......還是它本身？不，它遭到封印，如今已陷入沉睡，拉萊耶尚未到升起之時，這是更深層次的......即便是我，也不曾見過。”
通過檢測察覺到某些東西的古老者再度強調祝覺的特殊，言語間甚至多了一層疑惑。
在漫長的歲月中，它接受過多次人類的聯絡請求，但它從未見過如此特殊的存在，在祝覺的身上，它確實感覺到了水晶的能量，但於此同時它又在對方的靈魂中感受到了伊斯之偉大種族留下的印記以及另外的一些極端奇特的能量。
對於眼前這人，古老者充滿了好奇，頭頂觸肢上的圓球一再閃爍，身軀中段的細長觸肢蜷曲伸展，連帶着身體也出現輕微的收脹。
“事實上我聯繫你是因爲我現在的能力已經達到極限，除非是依靠外物進行增強，但那些能力終究不是我本身持有的，我想要突破這一層界限，你們的水晶曾讓我成功過一次，所以我想你們或許還有其他的方法......”
祝覺無疑高估了自己的精神承受能力，與古老者的對話是極爲耗費心神的，祝覺終究不是那些已經被徹底污染的邪教徒，做爲保有自身意識的人，起初還勉強能夠抵抗。
但等到古老者開始提及某些特殊的存在時，精神遭到的衝擊便越發的嚴重，耳邊開始響起的瘋狂低語讓祝覺不得不主動說出自己的目標，期望能儘快得到想要的回覆。
“你想更加強大......你已經達到了極限，水晶中的能量極爲龐大，你融合它完成強化，伊斯之偉大種族釋放靈魂，這改變了你......靈魂沒有桎梏，但你的身體限制着你的靈魂......曾經的我們擁有偉大的科技，或許能幫助你，但時間削弱了我們，常年的戰爭和修格斯的背叛，讓我們的文明一再衰退......我無法幫助你！”
斷斷續續的言語中透露出來的意思讓祝覺心下一涼，他不認爲古老者有理由在這裏欺騙自己。
古老者的言下之意很清楚，祝覺的靈魂在偉大種族的幫助下或許超脫了限制，但他的身體卻沒有得到解放或者說在他不放棄人類這具肉體的前提下，他的靈魂受到了限制。
舉個簡單的例子，將祝覺的靈魂比作水，那麼他的身體就是木桶，他吸收寶石中的能量還有閱讀古籍的行爲就像是往木桶中添水，添多添少且不論，關鍵在於木桶的大小是定型的，哪怕是將整片大海倒進去，木桶中所能盛放的水量依舊只有這麼多。
這並不是說祝覺弱，事實上他現在的實力已然超越絕大部分的人類乃至相當一部分的精神污染源怪物，在藉助特殊手段的前提下就連一些上級獨立種族他也能戰而勝之。
但僅僅只是戰勝上級獨立種族顯然不能讓祝覺感到心安，遠的暫且不論，在診所那一晚無意間釋放占卜法時看到的未來，那顆彷彿凝聚了一切黑暗物質的黑繭流露出來的氣息不論回想多少次，祝覺能感到的只有不知所措的惶恐。
他無法對那時的景象做出任何的評論，只能在難以言喻的苦澀中一遍遍的回味。
甚至連這樣的回味都不受他的控制，而只是出現在他的噩夢之中。
若非自身的靈魂足夠堅毅，恐怕他早就跟大部分見過那些不可名狀之物的人一樣陷入難以挽回的瘋狂。
而對於古老者的言論，在至今爲數不多的幾次使用突變狀態的戰鬥中，祝覺其實也能隱約感覺到。
五年前的他因爲受到熊怪的影響，每次進入突變都有些生死博弈的意味，而在五年後的今天，這種情況則是完全掉轉過來了。
突變狀態下的他能夠感覺到自己的輕鬆，彷彿這纔是自己本來的模樣......這就像是木桶的邊框被墊高了一些，桶中的水流動起來自然也會變的遊刃有餘。
恢復人形後，精神雖然會恢復正常，但祝覺卻能意識到實力的停滯不前。
而這便是祝覺面臨的最大矛盾。
或許也是所有受到不可名狀之物侵擾的人類面臨的矛盾，只不過他們沒有選擇的權力，往往在矛盾出現的第一時間，他們就對自己的靈魂以及身體失去了主導權。
但祝覺不一樣。
哪怕內心其實清楚的知道自己在某種程度上已經不能被稱爲人類，但要讓祝覺放棄這個身份，以怪物的形象活着是他絕對無法接受的。
因爲他同樣明白，自己一旦真正接受了這樣的自我認知並且時刻維持突變的形態，那麼在未來的某一天，他的精神意志恐怕會真正的像着這方面轉化。
這樣的他與受到精神污染後突變又有什麼區別？
“真的沒有辦法？”
猶有些不死心的追問道。
“我們的科技無法幫助你，伊斯之偉大種族的靈魂極端強大......即便是他們，進行一些行動時亦要短暫的拋棄肉體，而你，不可能成爲他們......”
到此爲止，古老者的聲音在祝覺的腦海中越發淡薄，很顯然，它準備結束這一次的對話。
祝覺張了張嘴，最終還是乾澀的說道：“再見，感謝你爲我解答疑惑。”
半空中的身影漸趨透明，隱約能看到它的頭部觸肢在晃動，像是對祝覺致意。
撫着額頭，頗有些失望的喘了口氣。
突然間，身前的空間再次震盪！
那本該徹底消失的身影再度顯現！
“米·戈......我感受到它們的存在，就在附近，它們居然出現在這個星球......人類，你或許還有機會！”
古老者的聲音在這一刻聽來，煞是美妙！
