「村長……一路保重……」

「……一路走好，村長……」

沿著村道，年輕男人隨著鬼差，朝著村外一步步走去。

看著村道別，哭喊著，送別著自己的一個個村裡人，年輕男人有些沉默著。

「……村長叔叔，村長叔叔……」

路邊，一個十四五歲的小孩，似乎因為被哭著的父母嚇到了，或是也隱約知道了，

有重要的人走了，再也不會回來了，

也跟著，哭喊著，流著眼淚，綴著些鼻涕。

看著這小孩，年輕男人停下了腳，蹲下去些身。

旁邊，鬼差只是也站住了腳，靜靜看著，沒有催促，也沒有出聲。

「怎麼哭成這樣……」

年輕男人臉上露出些笑容，蹲在了小孩身前，伸手就要去擦拭下小孩臉上的淚水，

只是，手抬到一半，就再止住了動作，也止住了話語聲，

蹲在小孩身前，停頓了下動作，再轉過頭，望了望旁邊，院子里，同樣紅著眼眶，落著淚的小孩父母，

再放下了抬起的手，重新站起了身，

「勞煩鬼差大哥等了……我們接著走吧。」

站著，再頓了頓腳，年輕男人再對著鬼差說了句，再往前走去。

鬼差沒有應聲，只是再跟著這年輕男人身側，沒催促，也沒出聲。

……

「……颯颯。」

屋外，哭聲漸平息了些，

只是再多了些呢喃聲，嘶啞著的話語聲，再混雜著田地里，葯植枝葉的碰撞窸窣聲。

坐在這戶人家屋裡，桌旁，廉歌再轉過些視線，看著這堂屋外的村道上，村子里，也聽著耳邊些隨著陣陣拂來清風，帶來的些響聲。

村道上，已經能再看到些村裡人過，

或是紅著眼眶，沉默著，低著頭，挪著步，或是眼眶還噙著些淚水，不時轉過頭，朝著那村尾望著。

就在這時候，

一聲聲腳步聲漸近，

是那之前的中年男人，和中年女人，

中年男人有些沉默著，低著些頭，女人紅著眼眶，眼眶裡還往外流著些淚水，

將門再推開了些，中年男人又再轉回頭，朝著那村尾方向望著，停頓許久，才再走進了屋裡。

……

「……小夥子，不好意思……」

進了屋，看到了廉歌，似乎才想起來自己家還有客人，

中年男人擦了擦紅著的眼眶，出聲抱了聲歉，

又再轉回些頭，看著還站在屋門外，紅著眼眶，流著些淚水的妻子，

「……先回屋休息吧……明天一早，得過去一趟。」

出聲說了前半句，中年男人又再沉默了下，才說出了後半句話，

「……你說這……你說這……」

中年女人張了張嘴，想說些什麼，卻只是重複了兩聲，什麼也沒能說出，

只是眼眶愈加泛紅，淚水再止不住滾落，啪嗒啪嗒往地上落著。

中年男人站著，站在原地，有些再沉默下來，

「……你先回屋休息吧……明天一早，好過去幫下忙……」

許久，中年男人只是將先前的話再重複了遍，再沉默下來。

中年女人聽著，紅著眼眶，擦了擦眼底還噙著的淚水，點了點頭，走進了屋子裡。

「不好意思，小夥子，讓你看笑話了……」

中年女人進了屋子，對著廉歌也抱了聲歉，只是說著話，眼底噙著的淚水又再漸多了些。

「小夥子久等了吧。」

中年男人也頓了頓過後，轉過了頭，對著廉歌再出聲說道。

廉歌搖了搖頭，再轉過了視線，看了眼還放在桌上的兩碟菜，

「老哥，大姐應該還沒吃飯吧，這菜我留了些。」

桌上，兩個盤子里，一些菜被單獨撥到了一邊。

「我們沒什麼胃口，吃不下。」

中年男人搖了搖頭，出聲說了句。

「老哥，我剛才聽到這村子里，好像都在哭？」

廉歌看了眼這中年男人和女人，再出聲說了句。

中年男人沒應聲，有些沉默下來，再轉過頭，朝著屋外村尾的方向望著。

旁邊，中年女人紅著的眼眶裡，淚水愈加再多了些。

「……先去休息吧……我在這兒坐坐。」

中年男人再望著那村尾的方向沉默了會兒，再轉過了頭，對著他妻子出聲說了句。

中年女人點了點頭，再轉過頭，對著廉歌出聲說了句。

「那小夥子，我就先失陪了。」

轉過身，再擦了擦紅著的眼眶，中年女人朝著旁邊卧室屋裡走了回去。

中年男人再轉回頭，望著那屋外，再沉默下來，

屋外，不時還傳來些哭喊聲，帶著哭腔的話語聲。

「……我們村長走了。」

許久，中年男人再望著屋外，出聲說了句，似乎是在回答廉歌先前的話，

「……我們村長才那個年紀，才那個年紀……」

緊跟著，再有些撕心裂肺著，中年男人嘶啞著嗓子，眼底痛苦著，紅著眼看，再出聲說道，

「……才那個年紀……怎麼就……怎麼就……」

一聲聲說著，嘶啞的聲音里已經帶上些哭腔，中年男人又再漸沉默下來。

聽著這中年男人的話，廉歌也沒出聲說什麼，再轉過些視線，看向屋外。

……

「颯颯……」

陣陣清風拂過村子里，擾動著阡陌田地里成片的葯植，

夜幕下，村子里，一戶戶人家裡，院子里，盞盞亮起的燈，驅散了夜色，照亮了村道上。

被燈火照亮著的村道上，年輕男人同著鬼差，往著村外走著，從一戶戶人家走過，

一戶戶人家，一個個村子里的人，都還站在屋門外，院子里，眼眶還紅著，眼底噙著些淚水，

或呢喃著，或哭喊著，或沉默著，或一聲聲說著什麼，似乎送別著他們的村長。

看著村子里一戶戶人家，看著人前屋后成片的葯植，看著那村子外山坡上，田地里種著的些作物，

年輕男人再停頓了下目光，有些出神，

「……我是這村子里，讀書最多的。」

年輕男人同著鬼差，順著村道，往著村外走著，望著村子里，有些出神，再出聲說著，

旁邊，鬼差只是同年輕男人往前走著，沒應聲，卻也沒催促。

「……我要去讀大學那會兒，錢不夠。村子里些人，沒怎麼讀過書，大多也不怎麼支持。覺得沒什麼作用，在背後說我的也不少。」

「……說我念那麼多書哪有什麼用啊，有那錢，還不如去做些別得。」

「……那會兒，我都想，恐怕這個書是念不成了。」

「……只是，不管他們怎麼念叨，我念書的錢，也還是村子里出的，村子里，一戶一戶人家給我湊的。」

「……錢遞到我手上的時候，念叨了不少東西……只是最後，要走的時候，又只是跟我講，要是在外邊錢不夠，就跟村子里說……村子里的人，不能讓外邊人欺負了。」

年輕男人出聲說著，臉上再露出些笑容。

(本章完)