站在這山腰，再順著往山頂上去的階梯，看了眼階梯盡頭，敞開著門的廟。

廟裡，神像前，擺著的供桌上，香爐里插著香燭，香燭燃著煙氣，瀰漫在廟裡。

不時，供桌前，還有些虔誠的香客跪在蒲團上磕頭，求著不同的事，上前往已經插著密密麻麻香燭的香爐里，再供上些香，

供上的香再隨著先前的香，一截一截往著已經快積滿香灰的香爐里再鋪上成灰。

透過敞開著的廟門，廉歌看著那廟裡的神像，

神像端坐在供桌后，不知是金塑還是泥捏的身軀一動不動。

只是身前香爐燃著的香燭，廟裡縈繞著的香燭香氣，積年累月下，在神像上熏出了些煙塵黑灰。

看著那端坐著，臉上笑呵呵著，一動不動，身軀上沾著煙霧黑灰的神像。

廉歌笑著，轉回了視線，再看向了往山腳下的路。

……

往著山腳下人家延伸著的蜿蜒坑窪泥路上，

那或不知愁的稚童，或佝著腰，小心挪著腳的老人，

或提著草鞋，挽著褲子，腳踩在泥里的人，

或飛奔著想跑快些，栽倒泥里又爬起來的人，

背著抱著孩子的父母，攙著父母的孩子，互相扶持著的老人，

再轉過視線，廉歌看著那泥路上，被轎子抬著的人，

坐在轎子里的人，被抬著轎子的人拖著，似乎不用再踩入泥濘，坑窪的泥路里，

只是，抬著轎子的人，每重重一腳踩在泥濘的泥路上，留下深深個腳印后，

難免再帶起些地上的泥水爛泥，

爛泥濺在了那浮華的轎子上，泥水浸濕了轎前門帘。

……

再轉回了視線，廉歌臉上笑著。

這兩路，他都不想走。

再轉過目光，廉歌看向了身前。

身前，便是這兩側道路的路外，

過了腳下這山腰處的平整處，更外就是這座山上的山林。

平整處邊，灌木荊棘纏繞，蒼虯老樹枝葉交織，似乎攔住了去路。

看著這平整處外的灌木荊棘，再微微仰頭，越過灌木荊棘，近處山林，

更遠處，是連綿起伏的山嶺，

山嶺上，樹木叢生，不時飛鳥騰起。

山嶺間，山坳山谷中，似乎還有些人家，往上升騰著些炊煙。

望著身前遠處，廉歌臉上再浮現出些笑容。

再轉回視線，望著身前，攔住去路的灌木荊棘。

既然來時是朝著這方向走著，那就接著朝前面走吧。

笑著，廉歌再挪開了腳。

……

「……嘩啦……嘩啦……」

走出了這山腰位置的平整處，廉歌走入了灌木荊棘，

迎著著攔路的灌木，荊棘，交織著的枝葉，廉歌往前走著，

伸出手，廉歌撥開著攔住去路的灌木枝葉，

荊棘上的刺割破了廉歌的衣服，

衣袖上，褲腿上，身上，衣服漸被劃出一道道口子。

沒停下腳步，只是撥開著攔路枝葉，將走過路上的荊棘踩在了腳下。

身後，灌木荊棘中，漸出現條踩到邊上荊棘，踩到泥土中枝葉鋪成的道路。

撥開著枝葉，踩著荊棘，任由荊棘枝葉劃破著身上的衣服，

漸往前，身上衣服漸襤褸，

再往前，

荊棘上的翅刺破了廉歌的手掌，愈加顯得尖銳，鋒利的枝葉，割破了廉歌臉上，襤褸衣服下的皮膚，

一滴滴血順著帶著一道道口子的褲腿，滴落在地上。

身後，隨著廉歌腳步往前延伸，枝葉鋪著的道路上，枝葉上漸染上了一滴滴血跡，

每往前一步，身上不斷被鋒利的枝葉割破，荊棘刺破，

任由地上染著血，延伸出路邊的荊棘枝葉上綴著一滴滴血，

只是伸著手撥著枝葉，挪著腳，踩著荊棘，廉歌往前走著。

……

終於，再劃破道口子，帶著些血跡灑落在地上的荊棘被廉歌踩到腳下，

身前，豁然開朗，再沒有灌木荊棘攔住去路，

身後，鋪著枝葉，分開著荊棘的道路，一直從先前的地方，延伸到廉歌身後。

……

「……誒，這還有條路，我們走這條路吧。」

「……還真是，那就走這條路吧。」

身後，稍遠處，那先前山腰處，似乎些過路的人看到了這灌木荊棘間新出來的路，有些歡喜著說著，

話語聲隨著清風在廉歌耳邊響起。

沒轉過頭，聽著耳邊的話語聲，

廉歌臉上露出些笑容，再看向了身前。

此刻，正站在這山嶺坡上，往著山坡下，山腳下，

似乎是個村落，村落上，正升騰些炊煙。

笑著，再往前挪了一步。

身前，身側，景象再變換。

那身前村落，身後的歡喜話語聲漸遠。

廉歌再出現在了系統純白色空間里。

……

「……綜合應用考核結束。」

系統提示音再響起。

「恭喜，《術》得分滿分，通過考核。」

「《法》得分滿分，通過考核。」

站著，廉歌聽著純白色空間里回蕩著的系統提示音。

轉過視線，看了眼身上，

身上被先前荊棘割破的衣服，化開了一道道口子，已經恢復如初，

微微笑了笑，再收回了目光，廉歌聽著系統的提示。

「……恭喜，中級職稱考核通過。解鎖更高階教科書籍獲取許可權，獲得中級職稱：道長。」

「開始職稱授予儀式……」

系統提示音再響起。

緊隨著，一陣悠揚縹緲的曲樂聲在純白色空間里響起，

開始了職稱授予儀式。

……

儀式過後，

悠揚的曲樂聲漸遠，純白空間漸遠去。

身側，眼前，似乎空間再變換著。老宅院子里的景象在出現在了眼前。

……

坐在屋檐下，長桌后。

堂屋裡亮著的燈火，依舊透過屋門，映在院子里。

旁邊，吃撐了的小白鼠依舊肚子圓滾滾著癱在地上，消著食。

院子外，村子里，人家屋裡亮著的燈火，依舊點綴著夜色，

清風拂進院子里，帶來些稍遠處山林枝葉碰撞的窸窣聲。

看著，聽著，

廉歌再轉過視線，看了眼還在眼前的系統面板。

職稱欄上，『道士』已經變為『道長』。

點了下職稱欄，

廉歌看了眼職稱提升后，再要進行職稱考核的變化。

系統提示緊隨著出現在眼前，廉歌看了眼，似乎有了些變化。

「……當前職稱為初級職稱：道長。是否確定開始2021版高級職稱考核？

本次考核通過即可獲得高級職稱：真人。

並獲得高級職稱通過獎勵。天師級職稱考核指定教科書三本。

本次考核共一科，檢測到宿主尚未獲取高級職稱考核指定教科書，考核內容將在高級職稱考核指定教科書獲取后說明。

本次考核無基礎理論考核內容，僅綜合應用考核。

考試時間不限。

註：高級職稱考核每三年僅可進行一次，請確定足夠掌握相關知識再進行考核。

註：檢測到宿主尚未獲取到高級職稱考核指定教科書，建議宿主勿要輕易嘗試，以免浪費時日及考核機會。

註：本次高級職稱考核過後，獎勵天師級職稱考核指定教科書三本后，將立即開啟天師級職稱考核，中途將無休息時間，請宿主做好準備好，再確定進行考核。

註：天師級考核僅一次機會，考核通過則為天師，未通過將不再有天師級考核機會，請宿主確認已做好足夠準備，再進行考核。」