想要前往古堡，就必須經過莊園的中心墓地。
小隊奔跑在巨大墓園間時，明顯感覺到腳下深處，有著什么東西正在注視著他們。
似乎有著一團恐怖的大腦，正藏在墓地的極深處。
與以往小隊面對過的異魔有所不同，這顆大腦的精神覆蓋范圍遍布整個莊園，監視者全莊園的動態……屬于比較難對付的精神種。
而且，似乎在地下深處還藏著無以計數的恐怖生命，貼著這里墓碑就能感覺到食尸鬼的磨牙聲。
“這下面還有異魔？！怎么回事……這里不是蒸汽騎士團的管理區嗎？”
四人驚出一身冷汗。
只是，更加恐怖的藏尸者就跟在身后不遠端。
事已至此，古堡是唯一的選擇
隊長尤金在這時做出了一個決定，以低沉的聲音說道：
“如果這一切依舊是藏尸者設下的陷阱。
到時候我將耗盡全部能量，以自身為軸，制造出一處封鎖性的幻象空間，至少能堅持三小時以上。
你們先幫助伊維壓制住體內的墮落源頭，然后想辦法快速回城吧。
如果你們能及時通知到圣城，說不定我還有救……”
“是……”
一步步成長到現階段的騎士，除了韓東這種特例，基本都經歷過生死離別。
每一位騎士在接受騎士教育時，書本第一頁便寫著騎士精神最重要的一點，也是最根本的一點。
「犧牲即是圣城的基石」
……
古老、陰森的古堡就在眼前。
轟！
奔跑在最前面的地獄騎士-【科南.特納】，以其蠻力身軀，正面撞開并未上鎖的古堡大門。
冰冷的黑焰在立柱上燃燒著。
黑暗而空曠的大廳深處。
一位頭戴烏鴉面罩，身體裹著黑袍的神秘人正坐在昔日領主的座椅上，充滿死亡感的目光，直視著這群將危險引來的外來者。
低沉且隱藏著笑意的聲音在韓東的腦海里回蕩著。
“帶你們的朋友由【側門】離開，會有鴉人領你們前往休息室。
還會給你們提供一種全新的「抗壓力藥物」……你們的朋友如果再不進行壓力控制，隨時都會發生完全墮落。
到時候我將不會提供任何的幫助。”
說罷。
大廳一側的鐵門開啟。
“走！”
沒有太多猶豫，一行人由側面離開。
一位藍色羽毛的鴉人長老等待著他們，沒有任何的敵意，一副友善的模樣將這群人引到一處‘安靜的房間’。
實際屬于腫脹博士在古堡內設置的附屬實驗室。
沒錯。
這群人給莊園引來麻煩，韓東可不會無緣無故就提供幫助。
一直沒能在圣城里發售「抗壓藥物」，正好能在這位遭到深度污染、隨時可能墮落的騎士身上進行實驗，而且韓東會將服用藥物前后的全過程記錄下來。
當然，眼下更重要的一件事，還是處理掉這位比伯爵更強一層的藏尸魔。
“嘎……領主！需要我們的幫忙嗎？”鴉人長老們在暗中傳音。
“對手是成熟體……而且還是偏后期、個體戰斗力極強的死尸類。
比猩紅伯爵還要難對付的存在。
你們還是抓緊時間進行自我修煉，趕在大遠征前實現【成熟體】，沒有必要在這里出現人員傷亡的情況。”
“領主，如果您有危險怎么辦？”
“放心……就算我扛不住，還有博士在暗中提供協助。
博士借著大腦里嵌合的「舊王殘留物」，其大腦體系已全面成熟，已成為莊園第一位成熟體-異魔。
你們可要多多加油。”
“嘎……”
鴉人長老們的壓力也是很大，畢竟成熟體的實現是需要‘契機’的，待在莊園內自我修煉很難突破……必須去離開蓋恩森林的區域，尋找‘契機’，亦或是舊王的恩賜、亦或是某種強大異魔的遺骸、亦或是埋藏于地穴深處的混沌寶藏。
如果他們之中再沒有鴉能實現成熟體，莊園的天秤將會傾斜，到時候將有腫脹博士獨掌大權。
也就在韓東與鴉人長老閑聊期間。
嘎吱……
古堡主廳的大門被緩緩推開。
大名鼎鼎的藏尸者到來。
約兩米的身高。
老朽干癟的深色皮膚上，釘著一根根古怪的‘十字木釘’，通過木釘鎮壓著體內的扭動活物，以此保證著自身的人形姿態。
一綸沾染著鮮血的白布、纏住眼部，舍棄視覺而以一種獨特的方式來捕獲獵物，也似乎有著其它什么作用。
身后背著一封等同于身高的巨大棺材，作用同樣未知。
其手腕與腳踝、均戴有鏈銬，似乎這位藏尸者曾經屬于一位囚犯，因某種原因自我墮落成如此特殊的異魔。
“這是……人類徹底墮落所化的異魔嗎？”
之前通過烏鴉視野觀察時，韓東就有所懷疑。
在前面的章節中提及過，城外的低階生命大致可分為三大類「邪穢」、「野怪」、「異教徒」……前兩者成長為異魔較為常見。
例如，鴉人長老們便屬于野怪的進階體，卡斯小哥吸收的石頭異魔，同樣屬于野怪類。
猩紅伯爵則屬于邪穢一類的進階體（伯爵的起源是一團特殊的鮮血，于某日誕生出自我意識，從未成為獨立的鮮血邪穢，平日多表現為【犬】的姿態。）
而「異教徒→異魔」的情況卻相對偏少。
原因不在于這種人類種的低階生命很難成為異魔，而在于‘管理’問題。
由于人類表現出來的‘高智’特性，城外異魔往往喜歡將人類培養成供給自己驅使的異教徒，能幫助異魔完成很多一般邪穢或是野怪無法完成的復雜事情，也能提供獨一無二的信仰與獻祭之力。
一旦異教徒成長為異魔，依照城外的‘某種條例’，他將享有自由權，可選擇繼續跟隨原主人，或者自立根上。
因此，大多數異魔不愿免費勞動力流失，將對自己麾下的異教徒進行有效壓制，不給予他們成為異魔的機會。
腫脹博士則是很好的例子。
曾為斯圖亞特大領主工作的他，只不過是一位異教徒頭頭。
現如今跟隨韓東而不受束縛，甚至還在廢墟里得到舊王殘留物，厚積薄發而在數年事件里就達到了成熟體異魔的級別。
腫脹博士可不會索求自由，能跟著韓東就是他最大的夢想。
無論是在等級層面還是在科技層面，韓東都要強于他……待在莊園的地下實驗室，任何材料都能搞到手，博士已沉迷于研究中無法自拔，將韓東看待成他這一生最大的恩人，愿意奉獻出自己的一切。
當前這位【藏尸者】亦是相同，由一位特殊人類所化。
闖入古堡主廳后。
直接無視掉坐在領主座位上的韓東，追尋著目標的氣息，走向主廳的側門。
唰……
韓東揮手間。
陰森主廳里躍出一只暴躁不已的血犬，僅有頭部構造，張開著兩米口徑的大嘴，一口咬向目標。
叮！
然而。
一直以來都能輕易撕碎任何硬物的觸須犬牙，卻在這時卡殼。
固定在藏尸者體表的十字木釘正在輕微旋轉，生成了一種無形的結界。
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