小孩兒嘟起嘴使勁搖着頭道：“不幹，這是我的寶貝。”

方陵笑了笑，從兜裏摸出一塊碎銀子，亮了一亮道：“知道這是什麼嗎？”

“銀子！”小孩兒頓時脫口而出道。

方陵便笑了起來，說道：“那我用這塊銀子跟你換這個寶貝好不好？”

“好！”小孩兒連忙重重的點點頭，將石頭遞了過來。

黃堅接過來一看，篤定的道：“殿下，果然是鐵礦石，而且含鐵量相當高，甚至我在鄒郡也沒見過這麼質量好的鐵礦石。”

方陵便朝小孩兒問道：“小朋友，這塊石頭你是從哪裏得來的？”

小孩兒便有幾分得意的道：“石頭山！”

“石頭山？”方陵奇道。

小孩兒便解釋道：“就是城外那些光禿禿的石頭山呀，爹孃都不准我去的，我就偷偷溜去玩兒，就發現這石頭拉，黑乎乎的很有意思。”

這麼一說，三人立刻就明白過來，進城的時候的確看到不少只有石頭的山體，而且個頭還都不小。

小孩兒說完，便拿着銀子蹦蹦跳跳的走掉了。

方陵朝着黃堅問道：“黃大叔，你有什麼看法？”

黃堅便回道：“殿下，據草民所知，這邊境之地，尤其是大山之中屢屢發現鐵礦，這也是爲什麼兩國的邊境都在此地，而且屢屢發生戰爭的原因，爲的也就是能多搶一座礦山。這小孩兒能夠在山上發現鐵礦，估計是一座露天礦。”

“露天礦？”孟知遠希奇道。

黃堅便解釋道：“這礦脈有的裸 露在山體外，便是露天礦，隨處就能揀到鐵礦石，有的則是生在山體內，需要挖掘打洞後才能夠開發。只是現在不知道，哪一座山是礦山，存儲量又有多大？”

孟知遠便喜道：“殿下，若真是一座大礦山，那豈不是就解了豐縣的生計問題了嗎？”

方陵微微頷首，他自然清楚一座鐵礦山意味着什麼，他朝着孟知遠說道：“孟大哥你立刻去通知曹大人，到大廳來見我。”

等到二人回到大廳的時候，曹景元已經來了，而且孟知遠還將事情告訴了陳謀，一聽可能有鐵礦，陳謀也睡不着了，也到了大廳裏。

方陵將鐵礦石放在桌上，朝着曹景元問道：“曹大人，你可曾派人對這些石頭山進行探測過？”

曹景元搖搖頭道：“下臣只是一介書生，對這鐵礦之類的事情不甚瞭解，據我所知，歷代在此的官員也沒有過這樣的想法，本來那些石頭山上還有些土壤，也有人曾動過種植果樹的念頭，然而種一棵死一棵，所以也就做罷了。”

方陵便繼續問道：“那附近的石頭山一共有多少座？”

曹景元答道：“大概六座，似乎自本縣有縣誌記載起就是光禿禿的，這六座石頭山都在本縣西北部邊上，最近的一座就在一里地外，再朝外才是迷霧山和石龍山脈。”

方陵微微頷首，朝着黃堅問道：“黃大叔，關於這

探礦之法你可通曉？”

黃堅便答道：“這鐵礦石色澤不一，有黑色的，有赤色褐色的，不過通常色澤越暗越黑，含鐵量就越足，既然那小孩說是揀到的，很可能是雨水沖刷山體後露出的鐵礦碎石，也就是說露天礦的可能居多，只需要用鐵鏟鐵鍬之類的撬開石頭，應該就會有所發現。而且，古語有云‘上有磁石者，下有銅金’，也就是說一旦發現有磁性的石頭，它下面的便有鐵礦。根據這兩點，要去探詢並不困難。”

方陵微微頷首道：“這倒也算簡單。”

陳謀此時說道：“目前殿下最需要的，便是民心和威望。所以這探詢鐵礦一事最好是祕密進行，萬一真有大礦脈，那自是大好，若是隻是零星一點，那也不損威名。”

方陵點點頭，朝着曹景元道：“那曹大人明天一早就調集守城士兵，我們一個山頭一個山頭的探察。”

第二天清晨，下了一夜的小雪停了下來。

方陵在大廳裏吃飯，順便和陳謀、黃堅等人討論些今天探礦的細節，這時外面的侍衛來報，溪河縣和馬嶺縣兩縣的縣令前來拜見。

對二人的前來，方陵並沒有意外，三縣相鄰，自己到來豐縣的消息肯定在昨天便已經傳了出去，估計昨晚上二人便知道了這事情。

此時衆人也吃得差不多了，陳謀等人便將碗筷收好，方陵在椅子上坐好之後，便讓侍衛傳兩個縣令進來。

溪河縣的縣令名叫羅值，三十來歲，一張圓臉上堆滿了笑容，以至於眼睛眯成了一條縫，嘴也笑得象彎月一般，腮梆子顯得肥嘟嘟的。

馬嶺縣的縣令名叫於正氣，年紀比羅值稍大一些，身材要矮一點，臉也瘦一些，只是同樣堆着獻媚的笑容。

二人一進來，便立刻行了個大禮，然後異口同聲的道：“下官羅值、於正氣拜見石城王。”

“二位這麼一大早趕過來，想必很辛苦吧。”方陵淡淡說道。

羅值連忙說道：“多謝殿下關心，下官二人本來昨晚便得到了殿下前來豐縣的消息，只是想起殿下一路車馬勞頓，所以沒及時來拜見，還請殿下恕我等怠慢之罪。”

“二位大人如此爲本王着想，本王又怎會怪你們呢？”方陵微微一笑，和清寒傲骨的曹景元不一樣，這二人一看便是養優處閒，過着逍遙日子，而且同氣連枝啊。

按照陳謀所調閱過的履歷，羅家乃是溪河縣的數一數二的大戶人家，羅值後來考取功名，在外地任了幾縣令之後便調回來了溪河縣，此人在溪河縣爲官十年，據說頗有政績。

於正氣和羅值的家世頗爲相似，只不過並非是馬嶺縣人士，其在馬嶺縣爲官十幾年，也做出了不少政績，頗受地方鄉紳名士的推崇。

此時，羅值笑眯眯的道：“殿下初來此地，下官們還準備了一些薄禮，還請殿下笑納。”

“哦，那我倒要看看是什麼薄禮了？”方陵微微笑着，並沒有因爲對方的巴結而有絲毫的生氣。

羅值頓時笑了起來，朝着外面喚了一聲，便見到兩個隨從分別捧着一個木盒子走了進來，來到廳裏後將東西呈給了最近處的孟知遠。

孟知遠將兩個木盒子送了上來，方陵直接將其中一個打開了來，只見裏面鋪着一層紅緞子，緞子上放着一尊玉獅子。

這玉獅乃是用上等的羊脂白玉爲材料，玉質溫潤光滑，雕工頗有大師風範，乃是先以粗獷刀法繪以輪廓，再在細處用刻玉刀細細雕琢，所以這玉獅既有粗獷之風，又有細膩之美，價值自然也是不菲。

看見方陵微微頷首，似有欣賞的味道，羅值和於正氣互望了一眼，嘴角露出一分笑意來。

方陵又將另一個木盒子打開，裏面放着的是一顆夜明珠，其型渾 圓如珠，色澤白而透着毫釐螢光，亦是稀罕之物。

黃堅和孟知遠哪裏看到過這麼貴重的東西，在一邊直是嘖嘖驚奇。

方陵將兩個木盒子一收，故作欣賞的道：“二位大人果然把縣裏治理得豐足富裕，這份薄禮可是讓本王大開眼界啊。”

羅值二人連忙回道：“那都是皇恩浩蕩。”

方陵便微微笑道：“等會兒本王還有事情，二位大人想來也公務繁忙，那就不留二位了。”

羅值二人連忙說道：“那下官就不打擾了，改日在縣裏恭迎殿下大駕。”

待到二人走了之後，方陵便朝着孟知遠笑問道：“孟大哥，你說這二位大人爲什麼要送我這兩份厚禮呢？”

“這……草民不敢妄加揣測。”孟知遠忙回道。

陳謀卻笑道：“孟小弟你還不明白殿下的用意麼？你遲早要成爲殿下 身邊的左膀右臂，若是連這點問題都回答不了怎麼行？既然殿下詢問，你想到什麼就答出來便好。”

孟知遠這才答道：“依我看啊，無非是兩種可能，一是這兩人平日就沒做什麼好事，怕殿下到了縣裏，知道二人的惡行後懲治他們，所以二人便送上厚禮，倘若殿下是貪財之日，很可能就會既往不咎。”

方陵微微一笑道：“那第二種可能呢？”

孟知遠便說道：“其二則是這兩人深懂逢迎之道，要拜見殿下，送禮總不能送得太寒酸，所以便花重金弄來了這兩個禮物。”

“若是真象孟大哥所說的這兩種猜測，那就好了。”方陵淡淡說道。

孟知遠一頭霧水的道：“殿下的意思是，還有其他的可能嗎？”

方陵便說道：“這兩種可能表面上看，都合理而正確，不過，孟大哥不知有沒有想過，這兩種可能是建立在本王是個貪財之人的假設上，倘若本王是個清正廉潔之人，你說會不會一動怒就要了他們的腦袋呢？”

孟知遠聽得一愣，陳謀便在一邊說道：“殿下的意思是，他們有所持？”

方陵眯起眼道：“那只是最壞的打算，我倒希望他們真是這麼粗淺那就好了。”說到這裏，也不再多說下去，擺擺手道，“此事暫且擱下，我們先去見曹大人吧。”

（本章完）