來到街尾的十字路口時，一側的路上是一大片的早點攤，夥計們一個個捲起袖子大聲的吆喝着。

“剛出爐的包子，三文錢一個，三文錢一個。”

“熱騰騰的饅頭，三文錢兩個。”

“剛煎好的燒餅，兩文錢一個。”

此時雖然天剛剛亮，但是已經有了不少行人，早點攤位前的客人絡繹不絕，周邊的店鋪也都陸續的開了張。

方陵饒有興趣的買了一個大包子，放在嘴裏一咬，雖然面質粗糙，但是那熱騰騰的氣兒和着油直往嘴裏涌，卻有種難以言喻的幸福滋味，他連着咬了幾口，包子便只剩下了一半。

就在這時，他聽到腳邊傳來幾聲嗚咽的聲音，低頭一看，卻見是一隻小白狗正蹲在腳邊，乾巴巴的望着自己，不時的輕吠幾聲。

方陵見它可憐，便把手中的包子扔給了它，小狗立刻撲了上去，一邊歡喜的啃着，一邊還不忘朝着方陵搖尾巴。

方陵看着它吃完，這才朝着夥計說道：“小哥，你們家的包子可真好吃。”

那夥計自豪的道：“當然，我們家可是祖傳的手藝，幾十年的老字號了，整個皇城就我這裏包子最地道。”

方陵說道：“原來小哥你是包子鋪的少東家啊？”

“哈哈，什麼少東家，兄弟你太擡舉了，小本生意而已。”夥計不好意思的紅了臉。

“小哥你們家既然是老字號，那你知不知道皇城裏哪家藥鋪價格比較公道？”方陵問道。

夥計還沒說話，旁邊一個買包子的老頭便接口道：“那還用說嘛，當然是仁心堂，也是幾十年的老字號了，老掌櫃可是個善心人，有時候窮人家給不起看病的錢他也就免了。”

夥計也點頭道：“對，上個月我娘生了場病，去慶德堂那邊，花了一兩銀子都沒看好，結果到仁心堂去，十文錢開副藥就治好了。”

一談起仁心堂，周圍的人似乎都有了話題，所說的無非都是仁心堂老掌櫃的善舉之類。方陵認真聽着，然後問了問仁心堂的地址，這才離開。

楚國皇城十分大，有着六條主幹道，每條主幹道又有着數條小道，如此縱橫交錯，形成了棋盤式的佈局，方陵雖然沒來過這裏，但是聽董滄海說過城市的道路格局，倒也也會迷路。

他一邊走，一邊找路人問問藥鋪上的事情，大多數都提到仁心堂這個名字，接下來，方陵又到沿途的幾家藥鋪裏問了問藥材的價格，待到心裏有數之後，這纔來到仁心堂分號所在的東大街。

如今已是日上三竿，又長又寬的東大街上已是十分繁華，街上店鋪林立，鋪子外則是一個個的地攤，十分的熱鬧。

沒過多久，方陵便看到了仁心堂。這是一家佔着兩個鋪面的藥鋪，鋪子一分爲二，一半是藥櫃子，一個夥計模樣的年輕人站在櫃檯前打着哈欠，顯然還沒怎麼睡醒，另一半那邊則坐着一個老郎中，此時正在爲一個年輕人把脈。

在仁心堂外還有一個四十來歲的男子，這男子穿着一身亮金色的錦袍，肥頭大耳的，他雙

手負於身後，腦袋昂得高高的，操着公鴨 子般的嗓門叫道：“胡掌櫃，你們這仁心堂的招牌該不會被蟲蛀了吧，還不換下來保養保養。”

這時鋪子裏間的門簾被掀開來，走出來一個三十多歲的中年男子，他眉頭一皺，沒好氣的道：“餘掌櫃，我們這招牌有沒有蟲蛀不勞你費心，我勸你還是回你的慶德堂呆着吧。”

餘掌櫃卻厚着臉皮笑道：“誰說不關我的事？等你們這老掉牙的字號關門了，這地兒就是我們慶德堂的了，到時候那塊牌子若還能用，我就不用買新的了，直接把鋪子的名字鑲上去不就好了？”

胡掌櫃重重的哼了一聲，沒在理他，見到方陵朝鋪子走過來，連忙笑問道：“小兄弟是來看病還是拿藥？”

“我來賣點藥材。”方陵微微笑了笑，這一路走過來，他也聽到過慶德堂的名字。這慶德堂是幾年前才冒起來的新藥鋪，但是不知道用什麼手段，不過幾年時間已經兼併了好幾家藥鋪，如今已發展得頗具規模。在這條街的街尾處就有一家慶德堂的分號，聽這餘掌櫃的口氣，似乎對仁心堂也是在虎視眈眈了。

聽到方陵自稱是來賣藥材的，胡掌櫃稍稍奇怪的看了他一眼，又朝外面望了望。雖然16歲的方陵個頭比同齡人都要大些，但是怎麼看也不會超過18、9歲，一般的藥材商人怎麼也得20好幾，而且衣着也十分的體面，象方陵這樣穿得普普通通的，很容易被誤認爲是跟班。

餘掌櫃用餘光斜瞄了方陵一眼，嘖嘖直搖頭道：“胡掌櫃，你們仁心堂的檔次也真夠低的，什麼小貓小狗也能來能賣藥材？喲，還真夠貧民化的呢。”

方陵平靜的站在鋪子口，並沒有因爲他的嘲諷有半點變色。

胡掌櫃輕哼一聲道：“餘掌櫃，本店的名氣也不勞您費心，老掌櫃早有訓令，對待客人要一視同仁。無論買的藥是一文錢還是一錠金子，無論賣藥材的是一根還是長期做生意，都是本店的貴客！”

說完，他便朝着鋪子裏的夥計招了招手道，“小四，你來幫這位小兄弟算算價錢。”

方陵聽得暗暗點頭，就憑胡掌櫃這番話，他便決定和仁心堂長期做生意。

來到櫃檯前，將包袱遞過來，小四揉揉惺忪的眼睛，慢吞吞的將包袱打開，眼睛卻豁地一下瞪直了，頓時睡意全無。只因爲他一眼就看到那些個頭不小的人蔘，而且這人蔘還不是一根，一共有六根之多。

他好一會兒纔回過神來，連忙叫了一聲：“掌櫃的。”

胡掌櫃見他那慌張的樣子，皺起眉頭稍有不滿的道：“怎麼，不懂價格？我說小四，你也來鋪子時間不短了，什麼藥材收什麼價格不是都教過了嗎？”

“不……不是……掌櫃，你快過來看看這些人蔘！”小四急忙否認道。

一聽是人蔘，不止胡掌櫃，餘掌櫃也被吸引了過來，這一看，兩人臉色也微微一變。

本來兩人都認爲方陵帶來的不過是附近山上挖來的便宜藥材，所以都沒有多在意，誰也沒料到那包袱裏竟然有人蔘。

若只是人蔘倒也罷了，但是偏偏這些人蔘個個色足須多分量夠，年份顯然也不少，十足的上等貨。

而且除了幾根上等人蔘外，其他的藥材也都是比較名貴的。

看到三人的驚訝表情，方陵卻早是心裏有數。

常年往返太醫院，他對藥材自然是熟悉得很，就拿人蔘來說，衡量這人蔘價格主要有兩大要件即：等級和年份。

人蔘按等級分爲：大枝、特等參、頭等參、二等參、三等參、四等參和五等參，在五等參下，還有蘆須、渣沫、參葉、參籽和參膏等各等級。

而每年各地進貢入宮的都是四等以上的人蔘，在民間賣的九成都是五等及以下的參類，剩下的一成，要麼是各地藥材商收購來的三四等參，要麼就是從宮裏或者官員府邸流出來的，數量很少，但是民間的需求量卻十分大。尤其是在皇城這樣繁華至極的地方，富商巨賈雲集，缺的不是錢，而是這種有時候花錢還找不到的名貴藥材。

餘掌櫃很快回過神來，一改剛纔的鄙夷態度，擠出幾分和藹的笑容道：“小兄弟，你這些藥材我全要了，你開個價吧！”

胡掌櫃冷哼一聲道：“餘掌櫃，你要搶生意恐怕晚了點吧，小兄弟，裏面請！”

方陵便不再理會餘掌櫃，和胡掌櫃一起走到了裏間，夥計則連忙把包袱帶了進去。

“嘁，小屁孩，不就是幾根上等參嘛？也不知道修了幾輩子福氣才挖到的，我余天成纔不在乎呢。”餘掌櫃重重的哼了一聲，不甘心的走掉了。

進了裏間，胡掌櫃連聲抱歉道：“小兄弟，剛纔怠慢了，實在對不起。”

“沒關係。”方陵微微笑了笑，比起餘掌櫃的那份傲慢，這個胡掌櫃自然要平易近人一些，如果價格也象人們所說的那樣合理，那麼自然會選擇和仁心堂做買賣。

胡掌櫃遲疑了一下道：“雖然這藥材的來歷按規矩是不該問的，不過小兄弟，你是一個人做這生意？”

方陵淡笑道：“我自然不是一個人，不過這些藥材的來歷我必須保密。”

方陵越是這麼諱忌莫深，胡掌櫃卻反而深信不疑，要知道，這小包裏的參至少也是三等，要麼是這少年背後的藥材商人有特殊渠道從各地弄來，要麼就是宮裏和官員家裏流出，無論是哪一種，這來歷都不會向外人說出來。

對藥鋪來說，這人蔘藥材又沒有標上誰的名字，自然也不會問這麼多，畢竟這些可都是俏手貨，皇城裏滿大街都是有權有勢的人家，人蔘的需求量非常大，尤其是上好的人蔘，絕對不愁賣不起價。

胡掌櫃也生怕多問下去得罪了眼前這個金主兒，便呵呵笑道：“那小兄弟稍等，我去那張紙，給你這些藥材的價格。”

方陵點點頭，在裏間裏品了品茶，沒過多久，胡掌櫃便將清單遞了過來。

方陵掃了一眼，不由得點了點頭，這胡掌櫃所寫的價格確實非常地道，就拿剛纔那20年生的人蔘來說吧，一根給的價格就是30兩，加上其他七七八八的藥材合在一起，總共是280兩。

（本章完）