「很抱歉，讓您遇到了這樣的事情。」
車內，負責安排格朗克議員行程的秘書道歉道，雖然格朗克議員平日里和善待人，但並不意味著他就不會生氣，赴宴遇到這種事情，任誰都會感到不滿，而作為助理的秘書自然要負責任。
「這不是你的問題。」
格朗克議員並未在意，輕輕揮了揮手，隨即問道。
「無面者......我記得，這應該最近在亞歷山大港出現的一名犯罪者吧。」
「對的，他，他殺死了我們公司的一名經理，迪亞哥·華茲華斯。」
秘書戰戰兢兢地回答道。
「這麼說來，這是針對財團的襲擊？」
格朗克議員若有所思地摸了摸下巴。
「......警方並沒有查清楚。」
秘書有些猶豫地答道。
「嗯，讓財團的大家最近都各自小心一些，沒必要的出行能減少就減少，同時加強安保。」
格朗克議員吩咐了一句，隨即看向自己的指間。
原本在那裡，有一枚戒指。
這戒指並非普通的裝飾品，而是格朗克年輕時得到的一件超凡物品。
這超凡物品能夠讓他變得幸運，洞悉人心，把握機遇，給了當時的格朗克極大的幫助，讓他脫離困境，進入砂齒財團，成為升格者。
後來，格朗克得知，這件超凡物品有可能是泛西海民間傳說中的「妖怪書」，他研究分析，發現這本書的力量來源其實是扉頁之上這高階升格者的血液后，將其撕下來，置入了這枚戒指中，隨身攜帶。
不過超凡物品畢竟只是超凡物品，和深淵遺物比起來差遠了，身居高位之後，這戒指也就只能當做幸運符放在身邊，起不到什麼特別的作用了。
「什麼時候......」
格朗克是在【虹之翼】摧毀了牆壁，引起了整個大廳的人的注意之後才發現自己的戒指已經不見了。
這實在有些離譜。
要知道，他身為陰影原型的五階【賭徒】，對於偷竊之類的犯罪行為的預感還是很準確的，沒有人能夠這麼簡單從自己的身上偷走東西。
而在宴會廳，他甚至連對方是什麼時候偷走自己這枚戒指的都不知道。
這是高位的壓制？又或者對方在犯罪領域遠超自己？
由於這本就是超凡物品，所以格朗克沒有報警，也沒有聲張。
或許，在傳說中只要回到亞歷山大港，那麼妖怪書就會回歸那大圖書館的牧羊人的身邊
「是警告？」
聯想到砂齒財團的人陸陸續續遭遇不測，格朗克覺得似乎有某種勢力正在針對自己，說不定偷走這枚戒指，就是一個警告，告訴格朗克，他的好日子已經到頭了。
想到了幾個可能的對象，他依舊沒有頭緒。
「不過......箭已經離弦，沒有回頭路了。」
格朗克嘆息一聲，看向車窗外虛偽的星空。
...
...
「......無面者在學城的慈善宴會上出現，殺死了砂齒財團的米娜·韋斯特拉，還打傷了亞森·赫爾克里，從【虹之翼】的手下逃走了？」
曼弗雷德·丹奈接到電話之後，滿腦子只剩下了驚訝。
「......原來他是去追查無面者的......怪不得要混進宴會......」
這位富二代偵探很快就想到了亞森·赫爾克里找自己要宴會邀請函的事情。
本來以為對方只是單純地調查一些別的事，沒想到竟然是無面者。
「他早就知道無面者會襲擊米娜·韋斯特拉，想要保護她嗎......嗯，【虹之翼】也在場的情況下，無面者還能全身而退，看來這人的實力遠在我之前預估的之上......」
曼弗雷德·丹奈看著自己剛剛接收到的資料，這是米娜·韋斯特拉死亡現場的照片。
只見這名女性未著寸縷，死在了學城的下水道里，她的屍體旁邊，放著一張純白，只有眼睛處開了兩道縫隙的面具，這是無面者的犯罪聲明。
「看來這位米娜·韋斯特拉也不簡單。」
能夠短時間內從宴會廳直接來到學城的下水道，米娜·韋斯特拉估計也是一名不弱的升格者，算上迪亞哥·華茲華斯，砂齒財團最近已經有兩名升格者被無面者刺殺，看起來這名刺客似乎是在針對砂齒財團的人進行襲擊。
「亞森·赫爾克里之前應該並沒有牽扯無面者的案子太深，他到底是靠著什麼辦法才能得知無面者進一步的動向的？」
曼弗雷德·丹奈又輾轉翻閱了一下迪亞哥·華茲華斯遇刺的案件，卻根本沒辦法從裡面分析出什麼能夠指向米娜·韋斯特拉的線索。
「......沒想到我還是比不過他。」
自嘲般笑了笑，這位富二代偵探嘆息道。
在偵探領域，亞森·赫爾克里的確已經走在了自己的前面，凡事都先人一步，而且敢於和強大的無面者正面對抗。
對比之下，曼弗雷德·丹奈覺得自己不過是在玩偵探遊戲的小朋友而已。
「得找個機會再聯繫一下他才行。」
...
...
裹著浴巾從水霧氤氳的浴室中走出來，雙頰微紅的柯露瓦·希琳坐到沙發上，毛茸茸的寵物湊了過來尋求撫摸，但卻被她用腳揉了揉便打發走。
「這傢伙真是膽大。」
柯露瓦回想了一下晚上宴會的經歷，笑了笑。
白歌盜取格朗克戒指的時間，正是柯露瓦轟穿了牆壁，製造巨大的騷動的時候。
趁著所有人的注意力都被吸引的時候，白歌使用了【偷竊】的能力將格朗克的戒指偷走，等到對方回過神來，場面早已混亂。
也就是說，柯露瓦的舉動，不單單為白歌提供了偽證，還幫他的偷竊行為做了掩護，一舉兩得。
而且，白歌看準了格朗克不會主動提及戒指消失的事情，才會在那個時候偷竊。
等到事後，就算格朗克想要尋找，也無從找起。
比起謀划籌備的陰謀，這更像是陽謀。
「不過，【大圖書館的牧羊人】開始收回妖怪書可不是什麼好兆頭。」
她翻開檔案，又確認了一下相關的天災情報。
【大圖書館的牧羊人】的危害程度相比較於其他的天災，極低極低，甚至不如很多深淵遺物。
但它相當神秘，而且具有高度活性化特徵與自我意識，對比之下，潛在的危險程度又更高。
按照檔案里的說法，妖怪書便是【大圖書館的牧羊人】的分身，它們以特殊的方式從人類身上汲取力量，滋養自身，從這個角度來說，散布妖怪書與收回的過程，就相當於進食。
沒有人知道，當【大圖書館的牧羊人】補充完所有的能量之後，會發生怎麼樣的變化。
不，或許有人知道。
柯露瓦想到了白露。
她初遇這位傳奇般的女性的時候，還是一名普通的有錢人家的少女，然而被捲入升格者事件，瀕臨死亡之時，被對方灌下了升格之虹，成為了升格者，又得到了許多的幫助，獲得了大量的知識，才能夠在這麼快的情況下晉陞半神。
從某種意義上來說，白露造就了柯露瓦。
而這個女人，柯露瓦清楚，之前來到亞歷山大港的時候，也進入了圖書館，不但翻閱了圖書館里幾乎所有的典籍，還與【大圖書館的牧羊人】有了深入的接觸，就連柯露瓦現在瀏覽的文檔里，都有大部分是白露撰寫的。
所以，她應該很清楚【大圖書館的牧羊人】的具體情況。
畢竟是連天災都害怕的女人。
「最近泛西海暗潮湧動，總感覺有什麼大事要發生......嗯，還有那個人。」
柯露瓦想到了在宴會上看到的意外之人。
「算了，還不如打打遊戲摸摸魚。」
少女往沙發上一躺，摸出了手機，打開遊戲。
...
...
泛西海某處。
陰暗的城市裡，羅伯特·漢密爾頓正在小巷中奔跑。
這名男人四肢都由金屬打造，是一個使用了煉金義肢的人類。
在他的身後，有數個黑影正在追逐而來。
這些黑影身形靈活，上躥下跳，從道路上，牆壁上，屋頂上接踵而至。
終於，羅伯特·漢密爾頓被趕進了一條死胡同里。
他背靠牆壁，看到了那些黑影在星光下露出自己的模樣。
全都是煉金人偶。
這些煉金人偶並沒有人類的長相，而是全身黑色，只有關節泛著金屬的光澤，頭上，紅色的獨眼閃爍著危險的顏色。
煉金人偶的手指尖銳如同荊棘的刺，雖然看起來纖細，但羅伯特·漢密爾頓清楚，這都是高強度的合金，尋常的子彈根本無法擊破。
「......要滅口嗎......」
羅伯特·漢密爾頓之前一直沒有想明白，為什麼他要殺死自己。
明明一切都按照計劃進行，只不過是一個煉金人偶暴露了而已，他現在躲在安全的地方，根本不會被找到。
然而，當同伴慘死於這些煉金人偶的手上之後，羅伯特·漢密爾頓才終於想清楚。
從一開始，他的計劃就是將所有知情者都殺死。
承諾的那些金錢，名望，權力，不過只是虛假的美夢而已。
在加入這個計劃的一瞬間，他們的命運就已經註定了。
「煉金人偶的反叛......」
自嘲地笑了一聲，羅伯特·漢密爾頓朝著那蜂擁而至的煉金人偶沖了過去。
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