有明一代，到處都是土地廟。

朱元璋重視農業生產，土地神靈可以保佑五穀豐登，於是強制在全國範圍內推廣，每年春天還要舉行官方祭祀活動——因此帶動廟會大興，祭祀那幾天，土地廟周圍集市繁榮。

嗯，把貪官剝皮實草，也常常在土地廟前展覽。

以至於，明初的許多官員，一提起土地廟就背心冒汗。

大力推廣土地廟的同時，唐宋以來的許多民間神靈被取締，大部分都被打爲淫祀。

神奇的是，主張禁海的朱元璋，卻非常尊重媽祖，冊封媽祖爲“孝順純天孚濟感應聖妃”。到朱棣時期，媽祖再次升級，被冊封爲“弘仁普濟護國庇民明著天妃”，這便是媽祖又被稱爲“天妃娘娘”的由來。

南京那邊有天妃宮，祭祀活動由太常寺卿主持，級別非常之高。

隨着海洋走私貿易的興盛，杭州這邊的媽祖廟香火旺盛，城外的土地廟反而變得無人問津。

每年春天，知縣必須親自主持祭祀的土地廟，如今只剩下一個廟祝在混日子。王淵直接鳩佔鵲巢，將土地廟改成總督府，廟祝也成了總督府的臨時僱工。

此時此刻，王總督正在接待應聘者。

“草民陳有爲，拜見王總制！”一個尖嘴猴腮的傢伙磕頭道。

王淵坐臨香案，背後是土地爺。他記下此人姓名，問道：“汝現居何處，做何營生？”

這個叫陳有爲的傢伙說：“草民就住在杭州城，營生嘛……”

“老實道來。”王淵笑道。

陳有爲吞吞吐吐道：“給人做幫閒。”

王淵點頭說：“杭州城的市井輿情、家長裏短，你都清楚？”

陳有爲說：“清楚得很。”

王淵說道：“我可以留你爲吏，但不許你借我之名爲非作歹。你可能做到？”

“願爲王總制鞍前馬後！”陳有爲大喜。

王淵提醒道：“你別忙着答應，有三個月試用期呢。而且你要把我的話放在心上，自正德六年以來，我親手殺的人也有上百，我下令殺的人有好幾萬。若你敢陽奉陰違、裏通外人、胡作非爲，我不介意手上多你一條人命！”

“不敢！”陳有爲脖子一縮。

王淵揮手說：“下去辦理聘用文書，明天來總督府正式報到。”

這種混混幫閒，王淵是不會信任的，也許還有可能是哪家派來的間諜。但暫時可以收下，用來跑腿兒很好用，一些普通消息也可以讓他打聽。

王淵在土地廟枯坐一陣，很快又進來個書生，作揖道：“晚生周沫，見過王總制。”

“朋友身居何處，哪年進學？”王淵問道。

周沫昂首挺胸說：“晚生乃湖州府人士，弘治十六年進學。自負一腔才華，卻鄉試屢試不第，近日聽聞王總制招納幕府，遂遠來至此毛遂自薦！”

王淵笑道：“那你不必自稱晚生，我比你還更晚進學呢。”

周沫立即拱手，身形稍微矮了一些：“達者爲師。王總制學究天人，吾理當自稱晚生。”

趨炎附勢的投機者一枚。

王淵做出判斷之後，又問：“你有何才華可爲我所用？”

周沫說道：“晚生通曉四書五經，尤擅詩文，可爲王總制幕僚。”

王淵笑了笑：“既然精通四書五經，我且考你一考。‘盡信《書》，則不如無《書》。吾於《武成》，取二三策而已矣’。此言何解？”

周沫侃侃而談道：“此言出自《孟子·盡心》，載事之辭或許言過其實，學者應當識其本義，而不應執着於辭令，否則還不如無書。孟子只取《武成》篇二三策，其餘皆不信，是取其奉天伐暴之意，反政施仁之法也。”

“果然精通四書，”王淵又問，“那你對海禁如何看？”

周沫說：“海禁乃祖制，自當遵從之。否則萬民皆因利浮於海外，還有誰會用心耕種？一旦開海，則沿海農事俱毀矣。”

王淵冷笑：“你跑來毛遂自薦，都不事先打聽打聽，本官正是來浙江開海的嗎？”

“啊？”周沫瞬間懵逼。

“你且去吧。”王淵揮手道。

周沫連忙府邸身體，拱手道：“王總制，晚生話還沒說完。開海雖於農事有害，卻可增長國家生計，王總制在浙江開海，乃利國利民之良政也，吾輩讀書人當傾力相助！”

“哈哈哈哈！”

王淵大笑：“你夠無恥的，若是能提前打聽一下，或許我會收你爲幕僚。可你效仿毛遂自薦，連我想幹啥都不知道，如此疏於謀略怎可堪任幕僚？你走吧！”

“王總制，晚生還有一言。”周沫直接跪下。

王淵懶得理會：“帶他下去！”

左右軍士立即上前，將這傻秀才叉出土地廟。

王淵扶額，心累無比。

已經快半個月了，每天平均十多個應聘者，但真正的有用之人卻少見，倒是招了一些本地混混做皁吏。

又過一個時辰，進來個皮膚黝黑的健壯漢子。

“草民龐健，拜見王總制！”健壯漢子單膝跪地。

王淵問道：“汝閒居何處，做何營生？”

龐健反問：“王總制不是說，不拘出身，不問身份嗎？”

“看來你有難言之隱，”王淵屏退左右道，“你們先出去。”

等正殿只剩二人，王淵說道：“現在你講吧。不管你以前有任何罪責，我都不會追究，更不會讓第三人知曉。要不要讓我發誓？”

龐健愣了愣：“不用，我信得過王總制。”

王淵問道：“你我初次見面，你又怎信得過我？”

龐健拱手道：“王總制考得狀元，又征戰沙場，文武雙全，立功無數，是天上的星宿下凡。而我一介草民，又非什麼巨寇，王總制何必跟我耍心思？”

“嘿嘿，有些意思。”王淵笑道。

龐健娓娓道來：“我如今的名字是假的，本爲軍竈戶，迫於生計入海爲賊。因冒頭太快，被李噠哪嫉恨，假意請我喝酒，喝得半醉要殺我。王總制且看……”

龐健解開腰帶，敞開衣襟，胸前一道巨大的疤痕。

“李噠哪是匪號？”王淵問道。

龐健解釋說：“也叫噠哪，也叫哪噠，反正浙江、福建有名的海賊頭領，都可以這般稱呼，從祖上就傳下來的。”

“噠哪”或“哪噠”，源自波斯語，願意是“船主”的意思，在宋元時代隨着阿拉伯商人傳到中國。後世某東南亞小國，還保留着“拿督”稱號，其實也源自這一詞根，成龍大哥就被此國封爲拿督。

王淵又問：“你跟那個李噠哪是什麼關係？”

龐健說：“他是船主。我剛開始給他運貨，就是帶人駕小舟，從海岸給他運到匪港，他再裝船販往日本國。後來我攢了些錢，就自己弄了條大船，跟着李噠哪一起去日本，慢慢混成第三把交椅。我爲人仗義，兄弟們都向着我，這廝就嫉恨起來，現在把我的船都給吞了！我若武藝不好，也早被他砍死！”

王淵大感興趣，問道：“你去過日本？”

龐健說：“去過，但不會說日本話，也跟日本人沒啥接觸。在日本靠岸之後，都是李噠哪的心腹去交涉，貨也是由他一併賣出。”

王淵問道：“你能召集多少舊部？”

龐健說：“只剩十多個了，都是縱橫大海的好漢子。我聽說王總制要在浙江開海，所以前來投奔。”

王淵再問：“你有什麼請求？”

龐健說：“我只求開海之後，能撈到一個武職做做，能恢復本姓就更好。我那些兄弟，也想落葉歸根，請王總制給弄個良籍。”

“此事好辦，你等皆有重用，留下來辦理文書吧！”王淵非常高興。

當天晚上，王淵招來龐健，仔細詢問海商海盜詳情。

據龐健講述，浙江豪紳望族，大部分都不直接參與走私。他們把貨物賣給陸商，陸商再販運到海岸，小型走私團伙再運去賊港，由大型海賊團伙進行遠洋貿易。

這是一條灰色產業鏈。

海禁嚴格的時候，朝廷會勒令地方清繳海匪，而且確實能夠幹掉幾個大型團伙。但是幹掉一個，又爬上來一個，真正提供貨物的地方豪紳卻屁事沒有。

王淵問道：“我若開海，地方豪商有幾個支持的？”

“怕是無人支持。”龐健搖頭道。

王淵說：“開海之後，他們就不用偷偷摸摸賣貨了，爲何還要反對？”

龐健笑道：“正大光明賣貨，要被抽稅兩成啊。不管是商賈還是海賊，都希望朝廷別禁海，也別開海。”

這話似乎前後矛盾，其實點明瞭海商心態。

希望朝廷不要禁海，意思是別禁得太厲害，得過且過就行了。希望朝廷不要開海，主要是不想繳納出口稅，那些收購貨物的“陸商”也怕失去壟斷地位。

王淵問道：“如果我把出海稅降到一成，有多少士紳支持？”

龐健咧嘴道：“若真只有一成出海稅，除了那些收貨的豪商，其他士紳、商賈全都會支持王總制。”

明代關稅（河道）很複雜，最高稅率十抽三，最低稅率三十抽一。

一旦開海，換成其他官員，至少也會抽20%的出口稅，因爲外國商船到中國就是被抽這麼多。

順便一提，外國商船，以前是不抽稅的，收海關稅還得多謝劉公公。

當時，廣州飄來一艘非朝貢商船，按理是不能進行貿易活動的。廣東三司官員膽子大，想要獲取貿易利潤補貼地方財政，於是就上報朝廷說抽稅兩成。

朝貢事關禮制，禮部對此堅決反對，劉瑾卻力排衆議答應下來（劉公公也得了好處）。

從此，大明海禁就開了一道口子，整個正德朝的海禁都兼管不嚴，就連浙江和福建的官員都跟着學習。

但是，這些地方官員，純粹是爲了補貼財政（順手撈一筆）。他們不許中國商船出海，只允許外國商船以“受災飄來”的名義進行貿易，並抽取兩成關稅分給地方三司——除了進獻給皇帝少數珍奇，戶部一分錢都別想得到。

甚至，地方官員還嫌兩成關稅太少，正在請求朝廷增加到三成關稅。

海商看到如此高的稅率，想當然的就認爲，開海之後的出口稅也這麼高，他們當然要堅決反對開海！

而地方官員，也堅決反對開海。因爲以前收稅都進自家銀庫，開海之後得上交戶部，在刻意忽略把蛋糕做大的前提下，都把王淵當做來搶奪利潤的朝廷代表。

聽了龐健的一番說辭，王淵心頭更有底了。

第二日，又來一個讀書人。

此人拱手道：“在下唐寅，見過王總制。”

王淵愣了一下，瞪大眼睛問：“唐伯虎？”

唐伯虎心頭苦笑，自己果然名滿天下，居然連浙江總督都聽知道。他解釋說：“在下已經改字‘子畏’，不再用‘伯虎’之字。”

別怪王淵那麼大反應，實在是唐伯虎的形象，跟他想象當中反差太大。

一提起唐伯虎，自然想到風流才子。

可眼前此人，大腦袋，大鬍子，大眼袋，酒糟鼻，鬚髮花白，從脖子到腳都瘦弱不堪，偏偏還挺着個大肚子。

糟老頭子一個！