陳州城北，淩水河上。

三艘龐大樓船行駛在寬廣江面上，這種帆船高大如城，船高首寬，船首處立着高高的鋼鐵支架，船上建樓三重，有弩窗矛穴，投石器械，狀如堡壘。

船身塗着紅黑相間的豔麗色彩，

船上兩側安裝着的一座座弩炮、火器，其火力能夠輕易撕裂小號木船，更別說尋常鯨鯊。

膚色黝黑的精瘦水手迅速爬上桅杆，向遠處眺望，高喊着爲下方的長官指引方向，

站在甲板上的數十名士兵披堅執銳，面容堅毅，身軀隨着甲板輕微搖晃。

這些都是來自武德衛的兵卒，他們披堅執銳，訓練有素，

雖然沒有超凡脫俗的能力，卻能憑藉令行禁止、悍勇善戰，用手中橫刀長矛狩獵妖魔。

但，今天的主角並非他們。

“竺修士？”

年輕兵卒跑過甲板，來到倚着欄杆俯瞰淩水的竺學民等人身後，拱手道：“馬上就到魚妖所在了，杜將軍正召集諸位商議對策。”

“...”

竺學民望着波光嶙峋的廣闊水面，喃喃道：“淩河的水，好渾濁啊...”

“修士哪裏的話，”

年輕兵卒笑道：“淩河水裏都是泥沙，向來渾濁。要不然也不會有淩水濁而渭水清的說法了。”

“嗯。”

竺學民不置可否地點了點頭，轉過身來，淡然道：“帶路吧。”

距離那日羅思遠找他說要誅殺魚妖，已經過去了好幾天，

這幾天時間裏，羅思遠又找了好多人，

併成功說服了陳州刺史，讓他派兵協助羅思遠誅妖，

此次指揮三艘樓船的，正是那位陳州刺史的外甥，杜停懷杜將軍。

竺學民等人跟着兵卒走進樓船高樓，

船艙內，穿着明光鎧的杜停懷將軍坐在首座，他身材高大，相貌英俊，蓄着鬍鬚，和刺史隱約有幾分相像，

其身側坐着幾位副將，

身前的兩排座位，則坐着數十名陳州城中修士，

包括武德衛校尉，龍虎山道長，幾個大和尚，以及穿着紫色道袍、戴着莊子巾、手持拂塵的羅思遠。

見到竺學民走進船艙，羅思遠朝他露出了善意笑容，

坐在首座的杜停懷將軍也點了點頭，沒有表達對他遲來的不慢——竺學民之前救了陳州刺史夫人，也就是杜將軍的姑姑，於他而言有恩。

“竺修士請坐。”

杜停懷揮手，讓屬下爲竺學民等人拉來椅子，

等到竺學民坐定，

他輕咳一聲，掃了眼下方修士，緩緩說道：“有幾位是今天才被邀請來誅殺魚妖的，

爲方便諸位瞭解狀況，還請羅道長再講解一番魚妖來歷。”

羅思遠一揮拂塵站了起來，淡然說道：“數日前，有一衣衫襤褸少年找到貧道，求貧道爲他伸張公道。

據他所說，他姓許名攸齊，其父許文裁是南郡客商。

一月前，許文裁僱船載貨經過淩水河，行到河中間時，

突然間狂風驟起，黑雲壓來，電閃雷鳴。

風平浪靜的河面上掀起浪濤，

水下冒出個小山一般的黑色魚頭，張開血盆大口將貨船攔腰咬斷，連人帶貨全部吞噬。

許文裁被魚妖所食，噩耗傳回家中，妻子兒女哀慟欲絕，

許家幾名長子發誓要爲父親報仇，便去淩水河出事地段的孚縣報案。”

羅思遠頓了一下，瞥了眼對面坐着的那位武德衛校尉，淡淡道：“過去數年間，孚縣曾有過多起魚妖傷人事件，

原本巡狩天下妖邪，應該是武德衛的本職，

然而，淩水河江面廣闊，曲折蜿蜒，水深渾濁，

難以查探搜索，而魚妖又狡猾多端，行蹤詭譎。

武德衛出動數次，始終沒有找到魚妖行蹤，乾脆將其擱置下來——反正魚妖出沒並不頻繁，

每年在淩水河中觸礁沉沒的船隻，其數量遠遠多於被魚妖毀壞的船舶，

向上級彙報時，只需將魚妖所毀船隻，盡數歸咎於河中暗礁即可。

許家見上報妖魔行蹤無果，

便變賣家產，籌措資金，準備前往龍虎山尋求高人幫助，誅殺魚妖，爲父報仇。”

羅思遠嘆了口氣，緩緩道：“許家幾兄弟離開家中，帶着錢財，到孚縣某客棧住宿，

沒想到當晚突發大火，將客棧燒的一乾二淨，

許家幾名長兄全部身死，只有幼弟許攸齊逃過一劫，輾轉來到陳州，找上貧道，

說他在火災當晚，聽見過金鐵交錯的砍殺聲，

懷疑是有人暗中放火，故意殺死許家兄弟，圖謀錢財。

他怕是孚縣官府所爲，不敢報官，求貧道爲他伸張公道。

貧道雖然才疏學淺，修爲貧弱，但路遇不平之事，怎能置身事外。

便隨他返回孚縣，借通幽之法，喚來許家長兄魂魄，訊問案情，

果然發現蹊蹺，循着線索，查到了孚縣本地富商黃四郎。”

“貧道拿着龍虎山令牌找到孚縣縣令，請他批捕黃四郎，抓來審訊。

那縣令原本不信，

黃四郎原本只是一貧苦漁夫，幾年前也不知道走了什麼運，在河邊挖出一塊狗頭金，

藉着賣金本錢，經商做生意，短短几年時間便積攢下萬貫家財，

平日裏還經常捐錢捐物，爲孚縣鋪橋修路，在本地口碑極佳。

經貧道好言相勸，孚縣縣令還是派出巡捕抓來了黃四郎，

沒想到拷問之下，竟牽連出一起駭人聽聞的案件。”

羅思遠面容悲痛道：“黃四郎稱他曾在幾年前的夢中，見到過淩水河河神。河神許諾，只要黃四郎向他進貢，便能賞他一世富貴。

黃四郎醒來後半信半疑，剛好數天後妻子臨盆生產，生出來一個女嬰。

溺嬰陋習古已有之，

嶽、鄂間田野小人，例只養二男一女，過此輒殺之。

往往臨蓐，以器貯水，才產即溺之，謂之洗兒。

黃四郎作爲貧賤漁夫，養了兩個兒子已是不堪重負，

見生了個女嬰，乾脆駕船到淩水河河中，將新生女嬰放入木盆，任其漂流。

那木盆在水中沉沉浮浮，最終被河水淹沒，

次日清晨，黃四郎便撿到了一塊飄在岸上的人頭大小的狗頭金。”