驗明身份之後，馬邦德縣令也鬆了口氣，說了些感謝西門子道長仗義出手，維護地方治安之類的客套話。

雖然沒有明文律法規定，但是佛道人士在這個世界，確實是享有特權的。

不僅可以擁有大片土地，繳稅份額極少，

還能見官不拜，不跪，

哪怕涉及刑事案件，也不由官府審判，而是轉交給專門管理禪宗道門人士的高級部門處理。

當然，這一切的前提，是僧道得有官方頒發的、數量稀少只提供給名門正派嫡傳弟子的文牒證明。

因此馬邦德對李昂禮遇有加，也就不足爲奇了。

片刻，去客棧查看情況的衙役回到縣衙，跟馬邦德說明沒有問題，

馬縣令也就走了結案流程，讓客棧掌櫃等人都先回去，唯獨盛情邀請李昂留下，到府中一敘。

縣令府邸內，一襲黑氅的李昂與縣令對面而坐，桌上擺放着些僕役送上來的溫好了的酒菜。

李昂喝了口茶水，笑眯眯地對馬邦德說道：“馬縣令邀請我來，可是想探討道法？

貧道聽城中百姓所言，縣令對於道門醫、命、卜、相等奇術頗有研究，不下於尋常道人。”

“咳咳，”

馬邦德聞言稍有些尷尬，拿起酒杯飲了一口，遮掩下尷尬窘態

聽之前客棧掌櫃的說法，這位馬邦德馬縣令，在鵝城當縣官已經當了十餘年，

剛開始的時候，還算勤勤懇懇，兢兢業業，

對於縣內大小諸事，事必躬親，處理積案，剔除弊端，懲辦奸宄，

民間風評很好，想必不久就能升官發達。

可好景不長，馬縣令的勤勞作風只持續了一年不到，就馬上墮落成了甩手掌櫃，也不去過問縣裏事項，

只會宅在府衙中，研究什麼神神叨叨的玄法道術，做個尸位素餐的泥菩薩。

正因如此，他再會卡在縣令的位置上，十幾年都沒能升官發財。

“道長說笑了。道法玄妙，我所研修的只是一點點皮毛而已。”

馬邦德放下酒杯，有些好奇地說道：“剛纔按那客棧掌櫃所言，道長是用了驅神御魑的符法，來制服那些兇徒的？”

“正是。”

李昂微微一笑，伸手在茶杯裏點了點，隨意在空中一揮，

那些被甩飛出去的茶水，立刻化爲八個正在接受殘酷刑罰的模模糊糊人影。

“這些就是那幾個行兇作惡的歹徒。”

李昂再一揮手，影像瞬間煙消雲散，只剩下悽慘叫聲還在房間中迴盪。

馬縣令完全不知道這影像其實是李昂製造出的幻覺，

而那悽慘叫聲，則是躲在房樑裏的柴大小姐的精彩演繹，

馬縣令當即嚥了咽口水，雙眼同時蘊含着恐懼，與一絲興奮情緒。

鵝城屬於實打實的窮鄉僻壤，他當縣令的這些年來，確實遇到過一些僧道人士，

每次遇見，馬邦德總要邀請他們到府上一敘，交流一下道法。

可惜，那些僧道要麼只修戒律清規，完全沒有法力，

要麼就是單純的招搖撞騙之輩，還不如馬邦德自己懂行。

今天可算看見一個真正有法力的高人，哪裏還有交臂失之的道理。

馬邦德不再猶豫，從椅子上站起身來，深深一拜，“道長救我！”

李昂側過身來避開這一拜，扶住馬邦德，“縣令這是何故？”

“道長有所不知！”

馬邦德站了起來，百感交集地長嘆一聲，“在下患了一種不治之症。”

“哦？”

李昂一挑眉梢，“縣令有疾在身，也應去尋醫問藥啊，貧道只會奇術，不會醫者的岐黃之術。”

馬邦德苦笑道：“在下所患疾病，實在不是尋常藥物能夠醫治的了，只能求助於道法玄妙。”

李昂沉吟一聲，“難道是...不育之症？”

“不是不是！”

馬邦德急忙擺了擺手，“在下育有一兒一女，這方面沒問題。”

“那是？”

“夢。”

馬縣令陰鬱道：“怪夢。”

馬邦德緩緩坐下，低聲說道：“三十年前，天下大旱，呂州附近受災尤爲嚴重，可謂赤地千里。

當時，成千上萬流民如蝗蟲一般，犁過山野。

爲了活下去，啃樹皮，吃野菜，食觀音土，乃至...易子相食。”

說到此處，馬邦德忍不住渾身戰慄發抖，頓了好一會兒才繼續說道，“在下當年，還只是一名八歲稚童，

父母皆因病餓故去，臨走前只留下一封家書與些許錢幣，讓我帶在身上，投奔親戚。

當時我混在流民隊伍裏，見到流民之中的強壯者，開始帶頭分食病倒、餓倒之人，

恐懼萬分，便找了個機會逃出隊伍，一路逃到了山上。

寒夜荒山，悽風苦雨，我躲在樹洞裏抱着父母給予的家書，忍受着飢寒交迫，只覺天地間沒有任何活路可走。”

馬邦德將酒水一飲而盡，面色微紅，看着捏在手裏的酒杯，苦笑道，“困餓折磨之下，我便昏睡了過去，

在夢中，登上了一座高山，看見了一座亭臺，遇見了一位老道。”

李昂眉頭一皺，問道：“那老道長什麼樣子？”

“已經記不清了。”

馬邦德搖了搖頭，“那老道仙風道骨，慈眉善目，鶴髮童顏，就和傳說中的仙長天人一般。

他說見我悲苦不幸，生了憐憫之心，故賜我一顆能夠幫我在饑荒裏活下去的藥丸。

這藥丸既不能飽腹填餓，讓我不用啃樹皮吃野草，

也不能讓我羽化飛昇，從此餐風飲露。

但有一點，

這藥，能給予我活下去的勇氣。”

李昂一挑眉梢，“勇氣？”

“正是。”

馬邦德幽幽一嘆，“據他所說，吃了這藥丸之後，我便有了第二段人生。

白天我過得越是悽苦痛楚，

夜晚夢裏，我過得就越美滿富足。”

李昂問道：“你吃了？”

“自然是吃了。”

馬邦德低聲道：“走投無路，求死不得，哪裏還計較那麼多，

更何況那只是個夢而已。”

李昂搖了搖頭，“看縣令表情，那恐怕不只是夢。”

馬邦德默默地點點頭，端起整個陶瓷酒壺，咕咚咕咚灌下所有酒水。