故楚之地，曾有五位第九境的高手。

楚王項千秋和隱劍山莊莊主吳曉，先後隕落於長安人之手。

益陵書院院長文博，則被吳曉還有宣河書院院長賈璋暗算而死。

賈璋與紫城山掌教張碧凝，一起逃亡西周，接著又逃亡海上。

故楚之地土生土長的修行者中，眼下缺乏第九境的高手。

楚人自己也不敢太多奢望，總管之職能落到自家頭上。

此前大家的猜測都是，從其他地方，調任第九境的高手過來，執掌楚地總管一職。

最終結果則叫許多人跌破眼鏡。

第八境，而且還是昔日東唐王族的李穹，最終撈到了楚地總管的職位。

楚人對他倒是不陌生。

長安攻下西楚之後，其他高手基本都北上追擊西楚王室逃遁人員，然後從南方攻打西周。

隻有李穹，留在昔日西楚王都郢雲城坐鎮。

一方麵負責北麵長安大軍的後勤，一方麵穩定西楚當地局勢。

憑良心講，李穹乾得不錯。

看似年輕的他，在這方麵非常有才能。

叫大家見了之後，紛紛嘀咕，如果冇有長安崛起，東唐將來正常傳承，說不定唐王之位落不到世子李宏手中，而是由李穹登基稱王。

但承認對方纔能是一方麵，接受對方執掌楚地，又是另外一方麵。

不說彆的，單論第八境修行者，楚人自家就有不少。

宣河書院信任院長陸青，淩氏家族家主淩清風，全都是第八境大儒。

在處理政務這方麵，絕不會比李穹差。

但既然長安任命已下，大家便隻能接受這個結果。

不少人都在心裡嘀咕，長安雖然大多數時候比較寬宏，但合適時機，也會彰顯自身威嚴，敲打各方人馬。

不過，最初的震驚和疑惑過去之後，包括西楚本地人在內，心思都漸漸熱切起來。

長安酬功，當真不含糊。

不是第九境的修行者，也有可能坐上高位。

李穹除了修為是第八境之外，其他方麵都很出眾，不論辦事能力還是投效長安時間，又或者屢屢立下功勳。

他能行，那我們將來是不是也能行呢？

不少人心中，生出類似念頭。

長安有過則罰，有功則賞的名聲一直很響。

這次，則是大家更深刻體會這一點。

於是，不僅楚人，連東疆其他地方的人，也都一門心思，開始尋覓立功機會，希望自家地位勢力都更上一層樓。

至於楚地兩位副總管，其中一個，在大家預料之內，乃是淩氏家族家主，淩清風。

其人不論實力還是資曆名望，大家都信服。

但第二個人，則再次出乎所有人預料。

第八境魔頭，唐澤。

任命公佈，楚地再次嘩然。

對於唐澤，楚地高層人士，大多知曉。

但其名聲並不好。

作為曾經西楚王朝暗衛統領，儘職儘責的唐澤，對於西楚其他勢力來說，堪稱臭名昭著。

再加上他修行魔道，冷酷無情，所以楚地對此的反彈，比李穹擔任總管，還要更加激烈。

不過，些許反彈，瞬間就被長安彈壓。

楚地眾人，隻能無奈接受現實。

大家唯有心中苦笑，安慰自己：

好歹唐澤也是楚人……

相較於最平淡的周地，故唐之地正副三名總管的人選，同樣引起熱議。

唐地總管，花落青霞山莊莊主雲漠頭上。

這個人選，或多或少也有些出乎眾人預料之外。

當然，不是指雲漠分量不夠，而是在多數人的預料中，他是副總管之一。

論個人實力，大河龍門門主李傑，如今實力冠絕昔日東唐出身的修行者。

便是把曾經的唐王李玄心從墳裡刨出來，都未必能勝過現在實力大進的李傑。

李傑的問題在於，長時間流亡在外，最近才返回，為長安立下功勳較少。

他門下大河龍門眾人倒是儘心儘責，功勳卓著。

往他頭上算，為他爭取位置，商婕、韓哲、張衝、陳玉等人都樂意。

不過，既然張衝做到了周地副總管位置上，那麼顯然李傑便不夠功勳資格坐唐地總管之位。

大家最看好的唐地總管人選，是忘真觀觀主，執塵真人。

論實力，執塵道人從第八境突破，修成第九境道家真人。

論功勳資曆，真相披露後，大家方纔知道，他與忘真觀，是最早投靠長安的東唐頂尖勢力，甚至還要早過大河龍門與青霞山莊。

至於鏡月樓、鄭家何家、玄一道等等，跟忘真觀比，要差太遠了。

即便鄭天峰、燕昔時也紛紛突破到第九境，這次唐地總管的位置，也輪不到他們打主意。

不過最後，總管之位，還是落到了青霞山莊莊主雲漠頭上。

雲漠每戰必登先，功勳卓著是一方麵。

另一方麵，許多人則在心中猜測：

長安城，可能不容許道教，在東疆廣泛擴散坐大。

類似猜測，並非全無緣由。

除了眼下執塵真人同唐地總管之職失之交臂外，還有長安征服東疆過程中，連續剿滅道家名門。

忘真觀、玄一道、碧牛宮、雲心觀、瀘山宮、林山觀、扶鹿宮等等道家名門如今固然尚在，可是除了扶鹿宮之外，其他幾家先前在各自地方，都並非勢大的那一家。

與之相對，則是另一份讓東疆道家各派膽顫心驚的名單：

東唐青雲觀；

西楚紫城山；

西周離陽觀；

北齊玄冥觀；

東晉三星宮；

南梁天一教。

全部都是當地最頂尖的道家第一名門。

然後名單上的門派，全軍覆冇。

這其中還冇算深藏不露，有第九境高人葛心坐鎮的抱玉山。

執塵真人對自己落選唐地總管一事，表現極為淡定，毫無怨言。

他專程前往長安謝恩，並和李傑一起接下兩個副總管的位置。

李傑對此同樣冇有意見。

他與雲漠打過交道，知曉對方性情雖然剛烈，但並非殘暴之人。

因此對於誰正誰副，李傑並不如何在意。

烏雲先生揮揮手，示意他們二人同雲漠一起離開後，又接見了其他人。

一個看起來已經三十開外的青年男子。

“你不想回故梁之地？”

烏雲先生靜靜打量對方。

青年男子躬身一禮：“晚輩這些年雖有暗中習武，但為躲避蕭柯野耳目，終究是浪費了太多。

如今雖力圖追趕流逝的時間，但現在回梁地，隻會令家父蒙羞。

因此懇請前輩，容晚輩去其他地方，為長安效命。”

來者，乃是前代梁王蕭照原之子，蕭暉。

昔年蕭柯野為掩蓋自己弑兄篡位的真相，因而留下侄子一命。

不過，蕭暉一直被監視軟禁，禁止習武。

他本人亦裝作一副喜好玩樂的紈絝模樣，掩飾自己真實想法。

直到近幾年，蕭柯野登基已久，坐穩江山，漸漸不擔心外人非議，同時見蕭暉一副胸無大誌的模樣，終於放了他自由。

蕭暉得洛青書院院長楊驀然照應，人身安全總算有了保障。

及至後來長安橫掃南梁，蕭暉同洛青書院其他人一起，投效長安。

他所言擔心自己給父王丟臉，其實隻是一方麵。

另一方麵，他留在南梁，可能引起石氏家族、遊氏家族、顏氏家族還有瀘山宮、滁陽觀等地方的敵視。

其父蕭照原雖然已故去二十餘年，但餘蔭猶在。

蕭暉留在南梁，很快便能聚攏部分人心。

長安不在乎，遊氏家族、顏氏家族等梁地勢力在乎。

蕭暉眼下重新起步練武，修為實力有限，很難站穩腳跟。

長安容得下他。

但麵對同為效忠長安的人，卻不可能厚此薄彼照顧蕭暉。

楊驀然已死，洛青書院眼下同樣力量單薄。

蕭暉也不希望洛青書院因為庇護自己而遭到其他人的聯手打壓。

幾經考慮之後，蕭暉下定決心，前往其他地方打拚。

“能為長安城立下功勳，長安城自會嘉獎。”

烏雲先生淡然道：“屆時，你可以在當地立足，也可以重回梁地。”

蕭暉一躬到底：“謝陛下恩典，謝先生恩典。”

他退下之後，烏雲先生身影在天樞殿內消失，轉而來到天罰殿。

天罰殿內，另一個梁人，此刻靜靜坐在囚室內。

烏雲先生出現在對方麵前：“你執意求見，有何事？”

坐著老者起身，向烏雲先生也行了一禮，然後問道：“敢問先生，王上已經駕崩了，是嗎？”

烏雲先生微微頷首。

麵前這老者仰天長歎一聲。

“老朽為長安所囚，不僅冇有自由，生死亦不能自己決定。”

他向烏雲先生拱拱手：“懇請先生恩賜老朽一死，伴故友於泉下，恩準大梁多一個殉國之人。”

烏雲先生上下打量對方，最終徐徐點頭：“好，老夫成全你與蕭柯野的君臣故友情分。”

南梁蟬聲書院院長陸琛，向烏雲先生鄭重一禮：“謝先生恩典。”

說罷，他重新坐下身，微微閉目。

片刻之後，氣息已絕。

大明宮裡，張東雲平靜看著這一幕。

東疆的舊時代與舊人，一一落幕退場。

接下來，是新的開始。

他投影的烏雲先生，回到天樞殿，向整個東疆頒佈命令：

“今天下，車同軌，書同文，行同倫。”