「所以……是你？」

大丸頓時面帶古怪之色，看著眼前面容清秀的淡紫色長發小姑娘。

只是個脾氣暴躁的姐控少女，居然還有這種造謠生事，推波助瀾的本事。

「姐姐大人都不知道的，請不要誤會，姐姐大人不是那樣的人，還有……」

沙奈請求道，

「不要把我做的事情告訴姐姐大人，否則她就會討厭我了……」

「你為什麼要做這種事？」

「我也是為了姐姐大人好，想讓她開心一點……」

還有，讓大丸名聲更壞，對其失望，敬而遠之，也是沙奈的目的之一。

「保密什麼的，我答應了……」

反正也沒造成什麼實質性的傷害，這點無傷大雅的小事，大丸可以隨手揭過。

創業之初，沙奈也替大丸照看過工坊好長一段時間，也算是幫了大忙。

「另外，告訴你的姐姐沙夜小姐，關於傀儡領域，如果方便的話，我們可以合作……」

以砂隱村的體量，加上南海岸的淡路村，以及即將開闢的大海對面的據點，還遠沒有到內耗的地步。

即便將來砂隱村、甚至是風之國市場瓜分完畢，也可以抱團走出去，而不是在這一畝三分地上你爭我奪。

砂隱村獨步忍界的傀儡技術，有這個潛力變得更加壯大。

「我會轉告的……」

「不要想著隱而不報、添油加醋曲解了我的意思哦，你的把柄可是落在我手裡了……」

「我……知道了！」

一想到自己的處境，沙奈心中一陣發苦，明明自己一片好心，結果落到這份田地，實在是失策了。

將沙奈打發走之後，敲門聲再次響起，滿臉堆笑的上忍砂礫走了進來。

「那是……『蹂躪御者』家裡的小女兒？」

「嗯！」

沙夜和沙奈兩姐妹的家長，存在感在砂隱村中低得驚人，一般村民、包括絕大部分忍者在內，只是知道他家裡很有錢，不少賺錢的生意都是他家的產業。

家中長輩，也大概類似遊戲故事中的背景板，一般沒什麼事，都不在公共場合出現的。

和大多數村中頂尖老派傀儡師一般，是足以被稱為「底蘊」的大人物，實力和影響力比不上千代和海老藏，但要是真的忽略他們的意志，可能在某些時候，就會讓你大吃一驚，比如這次搗鼓出來的「共享傀儡」，就將大丸嚇了一大跳。

「以前你不是和他家大女兒傳過緋聞嘛，現在徹底鬧掰了？」

「前輩，別開玩笑了！」

大丸苦笑道。

小時候仗著拳頭厲害就欺負人的惡名被人知道也就算了，誰小時候還沒有「淘氣」的時候？只是大丸格外特別一點罷了。

可「花花公子」的浪蕩名聲，在保守的砂隱村傳得沸沸揚揚絕不是什麼好事，作為茶餘飯後的談資也就罷了，關鍵是大家都這麼說，也許就有不明真相的「吃瓜群眾」真的信了。

如今，就有手鞠的仰慕者，十分不忿她和大丸走得太近，私底下串聯想要拆散大丸和手鞠的可不是一個兩個。

「哈哈，年輕人嗎……」

砂礫毫無生疏之意地拍了拍大丸的肩膀，自顧自地給自己倒了一杯茶，坐在大丸對面，

「等你將來結婚生子，有了家庭，一些流言自然就消失了……」

「我離成年還有幾十天，說這個太遠……」

「不遠了！你父親像你這麼大的時候，已經開始張羅和你母親的婚事了吧……」

「過去的事……不提了！」

和長輩談話，有時候就容易被這種無從辯駁的「過往經驗」給打敗，

「那件事……伏義前輩怎麼說？」

「安心……」

砂礫擺擺手，

「法一已經沒事了，休養一陣就能恢復如初……」

「那就好！」

「你啊，如今要有最強砂忍的覺悟，尊重前輩是好事，但也不應該顧忌太多……」

砂礫感慨道，本來村中僧侶的勢力已經衰退了不少，因為不喜歡羅砂和我愛羅掌權，天然就比較親善，

「那些神神叨叨的僧侶們，還是有點本事的，伏義前輩是想要庇護他們，但是……」

砂礫壓低了聲音，

「你將他們狠狠揍一頓，也未嘗不是好事……」

「怎麼說？」

大丸疑惑地問道。

「你要知道，那些僧人，雖然是村中的一分子，但到底不是正兒八經的忍者……」

砂礫幽幽地解釋道，

「以前村子勢大，他們再怎麼折騰也無所謂，可如今，分福死了，再加上四代目死後，五代目遲遲選不出來，我愛羅難以服眾，導致他們有點……離心離德！」

似乎有些難以啟齒，砂礫斷斷續續說了好久，才勉強讓大丸有了個大致的了解。

「有點看低村子的未來，少數激進的僧侶，想要離開村子，頻繁地外出遊歷，實際上是在多方聯絡，準備後路……」

「叛村？」

大丸神色一冷。

「不至於不至於！」

砂礫意味深長地笑道，

「也只是個意向吧！更何況，他們也不是忍者，本村的忍者條例，並不適合套在他們身上……」

「我……大概明白了！」

大丸點點頭。

所謂狡兔三窟，不難理解，並非正式忍者的僧侶們，本來對砂隱村的歸屬感就不如一般村民那麼強，當此地有衰敗的跡象，且本來就對風影抱有成見，另謀高就也是人之常情。

大丸狠狠地教訓了桀驁不馴的法一一頓，結下樑子是肯定的，可強勢的砂隱村，也許能打消他們三心二意的想法。

僧侶們的舉動，砂隱村高層看在眼裡，會有所不滿是必然的，但也無法因此而懲處他們，反而要想辦法留住。

「打一頓，不是最好的方法，但有用！」

畏威而不懷德。

別以為那些人全都是什麼得道高僧，真要是整日吃齋念佛不殺生，哪有資格在忍者和武士的夾縫中生存下來？

一個強勢的砂隱村，比一個友善的砂隱村對他們的吸引力要大得多，離開經營了幾十年、甚至有可能是幾百年的風之國，遠走他鄉重新開始，就一定比現在的處境要好？