快到晚飯時間了，也不能讓人捱餓“聽課”，華真行包裡還剩最後一點乾糧，都掏出來給了對麵三人。他從墨大爺為什麼要創立草鞋幫開始講起，解釋了一番為什麼要有那樣的宗旨……這些都是墨大爺早年就告訴他的。
草鞋幫宣揚所有人都應該互愛互助、互惠互利，加入這個組織的人首先就要遵守這些。他們非常團結，一個成員受欺壓，所有成員都會幫助他，所以纔會越發展越壯大。既然是目的是為了助人愛人，使大家不受欺壓，那就不能再去欺壓彆人。
華真行費了半天勁，又向麵前這三人解釋什麼是“欺壓”，講著講著，就從墨大爺的觀點跑偏到柯夫子早年教的那一套理論上了，講了一番“不欲勿施”與“所求以事”的道理。對麵三人也不知聽懂了冇有，反正在那裡連連點頭，好像是明白了什麼。
遠處的柯夫子撚鬚道：“孺子可教矣！”
楊老頭：“你是說那三個姓古魯的傢夥嗎？”
柯夫子：“我說的當然是小華！老墨，你好好看看，教化你們草鞋幫的人，最終還是要用我講的道理。”
墨尚同白了他一眼：“還不就是你講的那一套大道理！親親而及人，所以他們隻幫草鞋幫的自己人，然後抱團去欺負不是草鞋幫的人。”
柯夫子撇嘴道：“那不是我錯了，而是你搞錯了。親親有何不對，我講的是親親而及人，冇講親親而欺人。反倒是你，講什麼兼愛無彆，那乾嘛還要搞什麼草鞋幫啊，直接搞一個世界幫不就完了？”
墨尚同：“草鞋幫可不是這麼教他們的，小華都比你弄得明白！”
楊特紅擺手道：“你們還要吵到什麼時候？先看小華那邊。”
此時太陽已落山，該講的道理小華差不多已經講完了，姆內斯站了起來，拍了拍屁股彎著腰一臉羨慕道：“華先生，您講的太好了！從今天開始，我最佩服的人就是你！請問我可不可以加入草鞋幫？”
華真行：“我並不是草鞋幫的人，但據我所知，草鞋幫歡迎新成員加入，隻要能通過品行考察，但是加入之後要嚴格遵守規定，絕不能像他倆那樣做，否則會被開除。”
姆內斯有些驚訝華真行居然不是草鞋幫的人，他又追問道：“那我怎麼才能加入草鞋幫呢？”
幾格魯嘀咕道：“你要是早答應給我們那些好處，我就介紹你去加入草鞋幫了！”
華真行聞言又覺得有點牙疼。草鞋幫從來不拒絕新成員加入，也不會收取任何好處，前提是要對加入者的品行進行考察。“品”指道德修養，這個東西很難說，但“行”卻是直接暴露出來的，至少要求這個人冇有過大奸大惡的行為。
華真行又問道：“你那雙草鞋是從哪裡買的？”
姆內斯：“從一家東國人開的商店裡買的，店主姓李，叫李小陽。”
華真行點了點頭，暗道他能記住這個名字還真不容易。東國人聽當地人的名字感覺很怪，而當地人聽東國人的名字何嘗不是如此？他們往往隻能記住一個姓，比如華真行就叫華，很難記住全名這種在他們聽來很奇怪的音節串。
華真行：“那你就去找這個叫李小陽的人，告訴他你想加入草鞋幫。他會考察你的，如果考覈通過你就能加入，但加入之後你必須遵守草鞋幫的規矩。現在把鞋揀回來穿好，你先走吧。”
姆內斯將自己的那雙草鞋揀回來穿好，又向華真行躹了個躬，一溜煙跑了。剩下的兩人則哀求道：“華先生，我們已經知道錯了，能不能彆把這事告訴其他人，也讓姆內斯彆說出去？”
華真行：“當你們決定加入草鞋幫的時候，就應該知道自己要怎麼做事。至於草鞋幫會怎麼處理你們，則是他們的事。”
說完話華真行起身走了，背手倒提長棍不緊不慢。幾格魯和阿勒卡站起身來，對視一眼皆是一臉驚慌之色，手不由自主伸向了腰間。他們都在擔心，假如華真行將今天的事情說出去，那麼兩人幾乎肯定會被草鞋幫開除，而一旦被開除，恐怕就不好混了。
怎麼辦？假如殺了華真行滅口，再追上已跑掉的姆內斯把他也乾掉，那就冇人知道今天發生的事情了……幾格魯與阿勒卡的可能也動了殺人滅口的心思，但不論他們是怎麼想的，終究冇有拔出凶器，隻是眼睜睜地看著華真行消失在視線之外。
華真行雖然冇有回頭，但也知道背後兩人的動作，他往前走的時候注意力高度集中，但身心卻很放鬆。這種感覺不像是腦袋後麵長了眼睛，而是所有的感官都達到非常敏銳的狀態之後，似乎能主動延伸到周圍去感應事物。
華真行也知道他們身上帶著凶器，就是兩柄普通的匕首，可能是想拔出來，但終究冇有真動手。走遠之後，華真行手中的長棍打了個旋不再倒提，輕輕發出一聲長歎，暗自道：“幸虧他們冇有槍！”
非索港一帶雖然槍支氾濫，但槍畢竟是硬通貨，不是人人都能用得起的。假如剛纔那兩傢夥兜裡有槍，可能形勢就不一樣了，他們的膽子或許會更大、殺心可能會更足、顧忌也可能會更少。華真行倒不是擔心自己，而是對方一旦把槍拔出來，他恐怕就不得不動手了。
本來就是一雙草鞋的事情，講清楚道理也就得了，犯不著再賠上兩條人命，華真行不好殺人。
遠處的楊老頭直搖頭道：“那兩人真是差一點就要行凶了！小華這孩子，自以為有點本事就小看彆人，卻不知這樣反而是置身險地，不是什麼好習慣。我從小就告訴他，君子不立危牆之下……”
墨尚同打斷他道：“那不是柯夫子說的嗎？”
楊特紅：“在這一點上，我和柯夫子的看法是一致的。你看看小華，管閒事也就算了，但應該先把人穩住。直接那樣說，等於告訴他們肯定會被草鞋幫開除的，假如碰上窮凶極惡的傢夥，真會當場翻臉動手。”
柯孟朝：“我是說過‘知命者不立乎岩牆之下’，但可不完全是你這個意思，我還講過捨生取義呢！我可不認為小華今天是管閒事，該出手時就出手，冇什麼不好。
但有一點要注意，答應幫人家求個情又怎麼了？用不著那麼決然，該怎麼決定還是草鞋幫的事。我看還是你平時言傳身教有問題，就是不願主動幫人。”
楊特紅冇說什麼，墨尚同卻反駁道：“小華怎麼不願意主動幫人了？今天出手，不就是幫那個無辜捱揍的人嗎？給他們講清楚道理，也是在幫另外兩個人。至於不幫他們求情，是因為他知道草鞋幫的規矩。什麼事能幫忙，什麼事不該幫忙，他分得很清楚。”
柯孟朝：“我冇說小華分的不清楚，我剛纔說老楊呢！小華當然和老楊不一樣，他也是我教出來的。”
楊特紅：“所以他剛纔明知會有危險還是那樣說話，也是你教的？學你那套不叫方正，是迂腐、是不智，小華還個是孩子！”
柯孟朝：“我看他是想釣魚，就想看看那兩人會不會動手？這可不是我教的，平日愛賣弄機巧的人也不是我。”
楊特紅：“對！這纔是讓我最生氣的，明明一句話就能穩住那兩個人，他偏不！自以為有點本事就膨脹了，可他畢竟也是血肉之軀，回頭得好好教育他！”
柯孟朝：“話也彆說太狠，還誇獎的還是要誇獎，這事本身他做得冇錯，這一點一定要先講清楚……老墨，事涉草鞋幫，你打算怎麼處理？”
墨尚同麵無表情道：“我已經把整個過程都錄下來了，該受教育是全體草鞋幫的成員，讓他們好好看看今天發生的事情，聽聽小華是怎麼說的。”
柯孟朝追問道：“這兩個人呢？”
墨尚同：“當然要驅逐出去。”
柯孟朝：“小華對他們講了這麼多道理，他們也坐下來耐心地聽了，假如能意識到自己錯在何處並痛改前非，你把他們驅逐出去，是否辜負了小華的一番好意呢？”
墨尚同：“我冇有你那麼多彎彎繞繞，既然定了規矩就應該遵守，假如違反了規矩卻不受懲罰，那麼草鞋幫就不再是草鞋幫。你以為小華那一番道理隻是講給他們兩個人聽的嗎？是講給所有人聽的！
假如那兩個人真的聽進去了，也是他們的收穫，這與他們應不應該被開除無關。還算他們有一絲良心未泯，冇有當場拔刀找死。”
柯孟朝居然笑了：“小華教訓他們的過程，讓全體草鞋幫成員學習，那麼小華講的那些話裡，也有很多我教他的道理啊！”
墨尚同：“我冇有你那麼狹隘，重點是這件事本身。難道小華今天冇遇到他們，性質就不同了嗎？”
柯孟朝：“我就是問問而已，想怎麼處理都是你的事。這裡的熱鬨看完了，該告訴我正事了吧，你們兩個老傢夥為什麼跑出來暗中跟著小華，還特意留言要我也過來？”
華真行不知身後跟的兩老頭已變成了三老頭，他繼續前行，時而可見的牲畜群與村落，前方已能看到城市的輪廓，腳下是一條半乾涸的河流。
非索港究竟有幾條河，誰也說不清，這一帶都屬於非索河流域。非索河發源於非索港西部的高原群山中，山脈延伸向大海，將幾裡國地形劃成南北兩片，北部是廣漠的荒原，而南部則是很多小片的平原分佈在起伏的丘陵間。
非索河有一條常年不斷的主流，非索港沿河流的北岸而建，這樣一個大型城市當然需要有固定的水源。但是到了雨季，尤其是每年初夏的大雨季，非索河下遊就會出現呈扇麵形撒開的很多條支流。
有一條最大的支流也稱為北索河，而現今非索河的主流在過去則稱南索河，非索港的城區基本就夾在這南北兩條河道之間。北索河在幾十年前也是常年不斷流的，但如今已成為一條季節性河流，到了旱季末在地表隻留下一個個斷續的狹長形水泊。
華真行方纔見到的那些牲畜群，都是依靠這些水泊度過旱季。荒原上的水泊中有河馬、鱷魚等各類野生動物棲息，但是在人煙長期定居的地方，它們基本上都被清理乾淨了。華真行步行穿過北索河的時候，電話突然開始震動，這裡已經有信號了。
接通之後，就聽夏爾著急地喊道：“華，你帶著羅醫生躲哪兒去了？我這幾天都聯絡不上你，都快急瘋了！金大頭到處在找你們，也開始懷疑到你頭上了，你這幾天都冇露麵，雜貨鋪裡也換了夥計，究竟是怎麼打算的？”
華真行：“夏爾，先彆著急，好好聽我說。我現在隻想問你一句話——你想不想當大頭幫的頭？”
