沈楠在沈昱院子里吃的午飯，自從沈昱生病，各房子弟們都會輪流過來串門陪伴，沈昱僅有一個兒子，方兩歲，前陣子鬧毛病，其妻帶著搬到一牆之隔的鄰院住一陣，這院子里就空了，但因為大傢伙來來去去，卻也不顯寂寞。
沈家各房子弟情份極深，沈楠雖未成家，但已經幫忙打理家族庶務的他已經深深明白家族意味著什麼，沈昱如此，他心下也十分憂急。看到沈昱沒吃兩口就放下筷子，一頓飯吃的五味雜陳，十分不是滋味地走出來。
門下看到沈櫟他們吆喝著出門，知道是要往相國寺，也沒阻著他們，看著他們出了門，便也喚上兩個管家，出門去北城，例行去家中開設在北城一片的幾家商鋪收租去。
既然協管庶務，那自然府里的生意是得看管的，沈家百年積累，已經積攢下龐大家業，除去京外的營生，光是京城內就有十四五間鋪子，平均分佈在東南西北四面城門之內。每月中下旬主打對京外的賬目，而上旬則過問城內的生意，這已經是雷打不動的差事。
北城大街上這四家，全是連成一線的，做的營生卻又不同，得挨個兒地進內。
沈楠先進了綢緞鋪，掌柜的迎出來，把賬目遞上，一面口頭上稟報著近來的收支，一面親手奉上了茶點。沈楠也沒急著詢問，打開賬簿，順著數字看下來，還未及翻頁，就聽鋪子外頭傳來慌張的聲音：「快，快請大夫！」
先還是幾個人的聲音，後來鋪子里的人都開始奔出去了，沈楠也不能再若無其事，他放下賬簿：「怎麼回事？」
掌柜的走過來：「有人暈倒在街頭，據說是個腫瘍病人，這下麻煩了，旁人也不敢動！」
沈楠被「腫瘍病人」四字撥動了心弦，並情不自禁地探頭往外面看了看，街上已經圍起了一圈人，當中有人哭，聽起來應是病人的家屬，其餘便就是張羅著請大夫的聲音。
沈楠把賬簿放下，大步走出門外，擠開人群到了中間，只見果然是個已骨瘦如柴的老漢，正躺倒在個老婦懷中，雙眼半闔，微微吐氣，看得出來是暈過之後又已經幽幽蘇醒。
「請大夫來不曾？」沈楠看到這情狀，不由問起周圍人。
「不曾！這大娘說大爺已經病入骨髓，請尋常大夫來也是沒有用的。」
圍觀的群眾焦急答話。
沈楠皺眉：「既然已病入骨髓，那為何還要出來？」
那老婦抹了把眼淚，說道：「我們是去南城求醫的，上晌去買菜，聽人說南城有間醫館來了個神醫，有人腹間長了腫塊，這神醫不過推拿兩刻鐘，竟把那腫塊推散了。我們家也就指著他養家了，我琢磨著怎麼著也得帶他去看看，萬一就真有救呢？誰知道半道上他就沒撐住，暈了下來！」
沈楠聽完緣故，內心裡已不由暗嗤。
這些日子為給沈昱求醫，城裡城外的大夫沈家都找了個遍，當中固然也有些真本事的，但濫竽充數的也有極多。腹中長出來的腫塊，怎麼可能一番推拿就消除了呢？又不是華佗再世。八成就是出來訛人的。
他說道：「你們家住哪兒？不如我讓人送你們回去吧？」
草根百姓可憐，此去南城還有好幾里路，他們這如何能撐得到？
這老婦卻轉頭向他磕頭道：「多謝公子！公子仁厚，倘若真要送老婦，那老婦便跪求公子好人做到底，索性送我們去南城吧！若公子答應，便是有救命之恩德，老婦來世定當結草銜環相報！」
沈楠見這老婦如此執著，倒不好違逆他們這一番求生之心了，微沉氣，就喚來了長隨，交代去趕車。
站起來將走之時，卻聽旁邊有人問這婦人：「不知二位要去城南哪家醫館？」
「就是城南的濟善堂！」
得了援手的老婦匆匆地答。
濟善堂？！
抬了腳的沈楠猛地停步——
濟善堂，那不就是宋家開設的醫館嗎？
他與宋湘雖不熟，但宋濂成天在他們家出入，他不可能連這都沒有打聽過！
如果是宋家，那自不存在是訛人了，他相信宋家還干不出這事來！
可他們家哪裡來的神醫？
他又倏地轉身，望向老婦：「你方才說的是城南濟善堂？就是晉王府世子妃娘家開的那鋪子？！」
老婦訥了下，說道：「我不知道是不是世子妃的娘家，我只知道那家館子的東家早先幫人申冤，還把南城的惡霸一家都給送進了地府！」
沈楠心下咯噔響起來，那可不就是？
除了宋湘以外，也沒有哪家開醫館的有這本事把京城「惡霸」送上狗頭鍘！
他立刻吩咐小廝：「另雇輛車送這兩位老人，我也過去看看！」
說完后他便鑽進了馬車。
沈楠與老人先後到達葯所，只見鋪子里平平常常，主顧雖不少，但也沒有出現趨之若鶩的景象。
鋪子里后請來的掌柜姓余。
余掌柜認出沈楠，立刻堆著笑迎上來：「沈三爺今兒如何大駕光臨？快店裡請坐！」
沈楠就道：「這兩位是專程來找你們鋪子里的大夫看病的，聽說貴館大夫醫術非凡，快請出來吧。」
李大夫走出來，看到婦人扶進來的老漢就嘆氣道：「您又來了？不是說了您這癥狀，眼目下也沒有更好的方子了么？」
「李大夫，我們聽說館子里來了位神醫，治腫瘍之症有奇術，我們是特地過來的！」
「哪有這樣的事情？」李大夫道，「二位歇會兒，就快回去吧！您的病我已經無能為力了。」
他這一否認，反倒讓沈楠覺得不尋常起來，一般人聽到這樣的傳言，不是應該先驚愕再否認么？這李訴怎地一點驚色都沒有，反而像是不願他們在這久坐似的，直接就駁了回去？
沈楠打量鋪子，只見方才李訴坐過的桌案前擺著一堆病歷，拿起來一看，竟然張張都是關乎腫瘍之症的，關鍵是，這每張方子上，都用不同的筆觸批改過用藥！
