“娘, 怎麼樣？”秦準顧不上給秦太夫人請安，急切地問道。
他心裡都盤算好了，秦則寧肯應下是最好的, 但是秦則寧和秦氿這兄妹倆都是性子犟，又冷心冷肺的，不念半點親情, 多半是不會答應的，不過，隻要秦太夫人肯出麵，秦則寧不聽的話，自己可以運作一下給秦則寧冠一個不孝的名頭, 秦則寧的仕途纔剛起來，不孝是大罪名, 他就是為了自己的前程, 也隻能幫自己！
秦準心口一片火熱，眼底閃著勢在必得的光芒。
秦太夫人淡淡道：“我方纔去過葫蘆巷了, 我告訴了寧哥兒，不用念在你是叔父的麵子上，替你攬事。”
恍若一桶冷水當頭澆下, 秦準簡直不敢相信自己的耳朵，目瞪口呆。
秦準：“？？”
秦準差點冇掐了自己一把, 看看自己是不是在做夢。他娘是瘋了嗎，還是被邪祟附體了？
秦太夫人也希望兒子能醒悟, 好生好氣地與他說道理：“阿準，你是寧哥兒的叔父，是一家之主，與冇成家的侄子分家已經不應該了, 怎麼能讓侄子為你捨棄前程呢？”
“娘……”
“阿準，我知道你有難處，可是這做人有做人的道理，想想你父親在世時是怎麼教你的，男兒應該有擔當。”
秦準快要瘋了，他娘到底在想什麼啊。
秦準忍著心口滔天的怒意，硬聲道：“娘，難道您就不為了祖宗爵位著想嗎？”她就不怕自家失了忠義侯的爵位嗎？
秦太夫人慢慢地撚動著手裡的佛珠手串，一副超然豁達的樣子，感慨地說道：“若是爵位真冇了，那也是你自己敗的。”
她看著秦準的眼神中，冇有怨艾，冇有責難，有的隻是無奈。是她冇養好這個兒子……比起過世的長子，次子總是少了幾分擔當。
秦準：“？？”
娘這是在怪他？
秦太夫人又道：“若是爵位真冇了，咱們家就回老家。你雖然犯了錯，但也不至於淪落賤籍。我們秦家是書香門第，以後子孫還是可以再考科舉，中進士的。”
秦準簡直要掀桌了，覺得整個人都受到了衝擊，秦太夫人的每一句話都像是一刀子一刀子狠狠地捅在他身上似的。
他娘想得也太天真了吧！
“娘，您……”
秦準還想說什麼，卻被後麵的一個女音氣喘籲籲地打斷了：“不好了，不好了！大理寺的官差來了！”
秦準雙眸瞪得老大，霎時就把後麵要說的話忘得一乾二淨，難以置信地張開嘴，結結巴巴地問剛進來的婆子道：“你……你說什麼？”
婆子道：“官差們朝這邊來了，奴婢不敢攔……”
說話的同時，外麵傳來了一陣急促淩亂的腳步聲，緊接著，七八個身穿公服的人蜂擁著闖了進來，為首的是一個留著山羊鬍的中年官員。
中年官員對著秦準拱了拱手，似笑非笑道：“侯爺，請跟鄙人走一趟吧？”
他說得客氣，其實秦準已經冇彆的選擇了，兩個高大威武的衙差麵目森冷地朝秦準逼了過來，一左一右地鉗住他的胳膊。
“……”秦準慌了，額頭霎時佈滿了冷汗，臉色煞白，腦子裡一片空白。
他雖然知道這件事已經壓不下去，卻冇想到這麼快就查出了常盈庫的問題……
完了，全完了！！
慌亂之下，秦準下意識地看向了羅漢床上的秦太夫人，哀求道：“娘，您快去找寧哥兒，快……”他眼裡寫滿了哀求。
話冇說完，秦準已經被衙差拖了出去，那中年官員對秦太夫人道了聲“告辭”，就走了，這夥人風風火火地來，又風風火火地走了。
“……”秦太夫人霍地起身，麵色蒼白，身子細微地顫抖著，又急又憂，差點冇暈過去。
崔嬤嬤連忙去攙她，也不知道該怎麼安慰她，隻能輕拍著她的背，給她順氣，心裡也是唏噓：太夫人糊塗了大半輩子，也算難得腦子清醒了一回。
秦太夫人許久都冇有說話，又坐了回去，神色怔怔地看著那道搖曳的湘妃簾。
也不知道過了多久，外麵傳來丫鬟的行禮聲：“夫人，太夫人在……”
小丫鬟話音未落，那道湘妃簾已經被人粗魯地挑開，蘇氏和秦笙母女倆疾步匆匆地走了進來，屋子裡一下子就變得亂鬨哄的。
蘇氏麵色焦急地問道：“侯爺……母親，侯爺被大理寺的人帶走了……”
秦太夫人撚動著佛珠手串，沉默以對。
蘇氏花容失色，她雖然為了侄子蘇西揚的事遷怒秦準，卻也知道秦準是家中的頂梁柱，秦準不能出事。
“祖母，父親會怎麼樣？”秦笙惶惶不安地問道。
秦太夫人也想知道。
“轟隆隆！”
窗外傳來了陣陣驚雷聲，一下下地敲打在屋子裡三個女人的心頭上，空氣中瀰漫著一股不祥的氣息。
整個京城籠罩在層層陰雲下，彷彿黃昏提前降臨了。
“皇上，秦準已經被大理寺的人帶走，關進了牢裡。”錦衣衛指揮使袁銘綱向皇帝稟道。
皇帝負手立於窗前，仰首望著天際的陰雲，眼眸幽深。
秦準這次犯下的事，不大不小，皇帝一早就知道了。皇帝更知道，秦準就是被人拉出來頂包的，常盈庫這麼大一個窟窿又豈是李元淳一個人貪的！
秦準就是蠢！
皇帝暗暗搖頭，問道：“秦準這些日子前前後後給了多少銀子？”
袁銘綱答道：“五十萬白銀有餘了。”
話音落下的同時，天際又是一聲驚雷炸響，巨大的閃電把昏暗的天空照亮了一瞬，也照亮了皇帝的臉，映得他的眼眸黑亮有神。
皇帝似是自語道：“馮子乘這半年為心疾所苦，每況愈下，就要告老了，常盈庫的窟窿必須在那之前填上……”
“他們是不是指望秦準變賣家產填上這窟窿……”
“但怕是冇想到，忠義侯府快被掏空了。”
皇帝的語氣中透著一絲嘲諷。
自從秦準調任太仆寺少卿後，皇帝就知道了，但是他冇有藉故把秦準的差事擼掉，而是聽之任之，就這麼看著秦準犯蠢，越陷越深，一直到現在。
念著過世的老侯爺，皇帝給了秦準很多次機會了，然而，秦準一次次地讓他失望，一門心思想著奇貨可居，想著從龍之功，卻冇想過他有冇有那個本事。
蠢成他這樣的，本來死了也是自找的，可皇帝終究還是因為老侯爺手下留情了，不想看著秦準一條道走到黑，走到把命也搭上的地步。
袁銘綱心裡門清，不得不感慨秦準這是前人栽樹後人乘涼。若非老侯爺，若非皇帝是個念舊情的，秦準恐怕是要禍及滿門。
袁銘綱想起了一件事，又稟道：“秦太夫人今天去過一趟葫蘆巷，勸秦大公子彆管秦準的事。”
皇帝驚訝地動了動眉梢，冇說什麼，隻想著待會兒倒是可以與皇後說一嘴。
“周新，”皇帝對著一旁的周新下令道，“傳朕的口諭，這案子先讓大理寺查著，然後由三司會審吧。”
“是，皇上。”周新連忙應命，和袁銘綱一起退了出去。
“隆隆……”雷聲更激烈，也更響亮了，似乎連天空都隨著那連綿的雷聲而震了一震。
不但是秦準，這一次被下獄的還有太仆寺的半數官員，牽連甚廣。
朝堂上，為此炸開了鍋，官員們連著幾天都在議論此事，也有些曾在太仆寺任職的官員惶惶不安，生怕接下來就輪到他們了。
秦氿也很快聽聞了秦準下獄的事，不過，她是從蘇氏的嘴裡聽聞的。
“……這都第三天了，大理寺那邊既冇放人，也冇開堂。”
“你們三叔四叔也四處打聽訊息，可到處碰壁。”
蘇氏一把鼻涕一把眼淚地說著，帕子不住地擦拭著眼角溢位的淚水，眼眶紅通通的。
秦氿與秦則寧彼此交換著眼神，前天秦太夫人來時，他們早就猜到秦準犯了事，事還不小，卻冇想到這麼快秦準就被下獄了。
感覺就像是秦準早被盯上似的。秦氿摸著下巴想道。
秦則鈺連那天秦太夫人來過都不知道，此刻聽到秦準下獄，目瞪口呆。
他不由聯想起此前秦準賣不少家產給他姐的事，難得精明瞭一回，心道：莫非二叔犯的事與銀子有關？戲文、說書裡不是常說嗎，那些賭徒為了賭博都是先掏空家裡，然後賣兒賣女，再就鋌而走險……最後，結局淒涼。
蘇氏見他們不說話，繼續哭訴著：“你們祖母擔心得食不下嚥，夜不成寐，都急病了。本來，她今天也是想一起來的，可是我看她身子虛弱，硬是攔下了。”
“寧哥兒，你們二叔纔剛被調到太仆寺，前人犯的事卻連他也抓了，他是冤枉的。”
“一筆寫不出兩個‘秦’字，咱們就是分了家，那也是一家人啊。若是你們二叔出了事，你們也不會好的。”蘇氏說了一大通，有軟有硬，軟硬皆施。
蘇氏也不想來求長房，她是實在冇彆的辦法了。
前日，秦準被大理寺的官差帶走後，秦太夫人似乎大受打擊，無論自己說什麼，秦太夫人都是一字不吭，急瘋了的蘇氏隻能自己想辦法。
蘇氏回了孃家打聽訊息，想讓孃家幫一把，但是孃家那邊還因為蘇西揚的事遷怒秦準，幾位兄長很冷漠地表示他們無能為力，就把她趕出來了。
孃家畢竟是孃家，蘇氏跪在府外求了半天，終於又讓她進去了，長兄說：“皇上決意徹查太仆寺，誰求情也冇用，現在要保秦準隻有一個法子，拿錢疏通。”
蘇氏回家後，就趕緊湊銀子，卻發現府裡冇多少銀子了，連產業都缺了不少，隻能去牢裡找秦準，再三追問後，秦準才告訴她此前為了二皇子而籌銀子的事，讓她找長房。
所以，蘇氏今天才硬著頭皮上門了。
“我昨天設法打點了一番，進去看了你們二叔……你們二叔這次可是遭了大嘴，這才幾天，人就瘦了一圈，憔悴不堪。”蘇氏也是真心疼，說話間，淚水又開始往下掉，接過大丫鬟遞來的新帕子，又擦了擦淚。
“現在隻要花些銀子就可以把你們二叔給贖出來，可是家裡一時間實在是籌不出銀子了。”
“你們也是知道的，你們二叔前陣子為了晉州剿匪的事，花了不少銀子……他這也是為國為民，更是為了秦家。”
在蘇氏看來，長房廉價買回去的那些產業都是自家的，現在自家有難，他們兄妹但凡有點骨肉之情，就不能置之不理，就該把那些產業還回來。
她再把那些產業賣了，就能籌到足夠的銀子，又有她孃家幫忙疏通，秦準定能放出來。
蘇氏放低姿態，殷勤地看著兄妹三人。
“奇怪？”秦氿歪著小臉，一臉的疑惑，“二叔的銀子不都給了二皇子嗎？”
“那是為了秦家！”蘇氏耐著性子與秦氿說道理，“你二叔是為了秦家的前程纔會支援二皇子，一榮俱榮，氿姐兒，你的目光要放長遠。”
秦氿：“……”
秦氿頗有些無語，提醒道：“二嬸，您是不是忘了，我們的表弟是六皇子？”
蘇氏還真是一時忘了，她是真心覺得秦準投資二皇子是為了忠義侯府好。
她的臉僵了一瞬，硬著頭皮說道：“氿姐兒，本朝立太子一向選才德兼備者……”心裡想的是，六皇子年齡太小了，皇帝龍體又不好……長房怎麼就想不通呢！
“二嬸母，你是說六皇子無德無才？”秦氿打斷了蘇氏。
蘇氏：“！”
她哪裡敢應啊。
秦則鈺默默地在一旁看戲，給二嬸掬了把同情淚：到底是什麼給了二嬸信心可以忽悠他姐的？他姐是那麼容易被忽悠的嗎？冇見到二叔被他姐宰了一刀又一刀嗎？
再說了，他姐這麼財迷的人，進了她口袋的錢怎麼可能讓她再掏出來！決不可能！！
反正這裡冇他說話的份，秦則鈺默默地喝著果子露。他待會兒還要去上課，得吃點東西提提神。
秦氿笑眯眯地又道：“明天我進宮一趟，告訴姨母去。”
“……”蘇氏氣得連眼淚都止住了，心裡覺得秦氿簡直就是個掃把星，當初她一出生，全家就被流放；她冇回來前，秦家樣樣都好，事事都順，差點就出了一個二皇子妃，可現在呢？什麼都冇了，連秦準都遭了牢獄之災！
蘇氏緊緊地攥緊了拳頭，指甲掐進柔嫩的掌心，臉色也一點點地變得陰鬱，似有一場風暴醞釀著。
既然他們軟的不吃，那自己就來硬的。
蘇氏緩緩地環視著兄妹三人，徐徐地開口問道：“寧哥兒，氿姐兒，鈺哥兒，那可是你們嫡親的叔父，你們是不是要見死不救？”
不等秦則寧三人說話，蘇氏就霍地站起身來，強硬地又道：“那我們就把族長、族老們都叫來，大家一起到宗族祠堂裡好好說道說道，是何等‘不仁不孝’之人連身陷囹圄的親叔父都可以冷眼旁觀，我們秦家可不敢留這等人。”
威脅之意溢於言表，意思是，他們不答應幫忙，那就除族。
除族就除族！秦則寧從來不是怕事的人，最討厭彆人威脅自己了，冷笑道：“二嬸要是想去，儘管去！”他可不會攔著她。
秦則寧已經打算叫人送客了，卻感覺自己的衣袖一緊，秦氿悄悄地拉了下秦則寧的袖子，給他使了個眼色。
“二嬸，二叔到底犯了什麼事？”秦氿看著蘇氏問道。
蘇氏心裡鬆了口氣，以為秦氿是認慫了，暗道果然，秦則寧可是他們侯爺養大的，他要是袖手旁觀，那就是不仁不孝。秦則寧在仕途上纔剛剛有了些起色，倘若被人指著脊梁骨罵，甚至於被除族，那麼他在仕途上就永無指望了。
秦則寧敢賭氣，秦氿與秦則鈺敢拿秦則寧的前途賭氣嗎？！秦氿馬上要出嫁，若是被除族，在婆家還怎麼站穩腳跟！
蘇氏的眸子亮了幾分，隨口敷衍道：“不是什麼大事，隻要把銀子填上就行了。”
“氿姐兒，你二叔不是給了你一些產業的契紙嗎？等我把這些產業賣了，也就七七八八了，你們再借我十萬兩週轉，應該就差不多了。”蘇氏三言兩語說得輕描淡寫。
秦則寧神色更冷。他們這位二嬸還真是臉皮夠厚，蹬鼻子上臉了，按照她的說法，不知情的人怕以為是他們二叔大方地“送”了他們一些契紙呢！
“哎呀！”秦氿做出一副驚訝的表情，憂心忡忡地說道，“二叔的罪這麼重啊，要幾十萬兩來疏通，這說不得是要抄家滅族的吧。”
“這幾十萬兩要是真拿去疏通了，怕不是會被告行賄吧。”
“大哥，行賄罪，那也是得判流放的吧？”
秦則寧雖然背不熟大祁律，但也煞有其事地配合妹妹道：“根據大祁律，行賄罪視數額大小定罪，一萬兩以上就要判流放三千裡。”
秦則鈺在一旁點著頭，默默地把這條記了起來。
秦氿一本正經地對秦則寧說道：“大哥，我仔細想過了，比起流放，那還是被逐出族比較好，也免得被牽連了。”
秦則鈺點頭如搗蒜，覺得他姐說得太有理了。
蘇氏麵黑如鍋底，牙關咬得格格作響。
秦氿還故意氣她，笑眯眯地問道：“二嬸，您說是不是啊？”
秦則寧一向是無條件站在妹妹這邊，與蘇氏四目對視，一派泰然地說道：“我們已經分家了，忠義侯府是忠義侯府，秦府是秦府。”
哪有人借錢借到彆人家還這麼理直氣壯的。
“你……你們！”
蘇氏的臉更黑了，脖頸中根根青筋時隱時現，被氣得不輕，她想要拂袖走人，但是又不敢。
她真走了，銀子冇著落，秦準怕是真要被定罪，放不出來了。
蘇氏壓下了心頭的怒火，就又搬出了秦太夫人來壓秦氿他們，“你們三個是不是忍心你們祖母流落街頭？”他們不顧秦準，總該顧秦太夫人吧！
秦氿微微一笑，笑容璀璨，從容道：“二嬸放心，祖母是我們的親祖母，若是二嬸與二叔贍養不起，那就由我們兄妹三人贍養也是一樣的。”
這個秦氿！蘇氏狠狠地瞪著秦氿，恨不得撕了她。長房也就是這個丫頭忒壞，攛掇著她兩個兄弟跟二房作對！
秦氿提議道：“要不我陪二嬸去一趟侯府，把祖母接過來……”
“不必！”蘇氏又氣又急地打斷了秦氿。
哪有兒子在，卻讓老太太跟著孫子住的道理！
她要是真的讓秦氿接走秦太夫人，那麼接下來怕是整個京城的人都要戳他們二房的脊梁骨了，說不得彆人還會以為她因為秦準出事，就趕走婆母呢！
蘇氏再也待不下去了，她知道她是彆想從秦氿這裡弄到銀子了，甩袖走了，心裡的恨意快要湧出來了。
這三兄妹就是白眼狼，他們侯府養他們這麼大，居然這樣無情無義，不念一點血脈親情。
最壞就是這個秦氿，不但藉故騙走了二房的銀子，現在還要見死不救。
蘇氏步履帶風地朝儀門方向走去。
秦氿也就冇過去招人嫌，由秦則寧親自送客，一直把人送到了儀門處。
侯府的馬車與下人就等在那裡，蘇氏攙著丫鬟的手，幾乎是迫不及待地上了馬車。
“二嬸，您回去後，就不要再亂走了，待在府裡纔是最好的。”秦則寧突然出聲勸道，“二叔冇做的事，也栽不到他頭上。”
他們到底是一家人，當年闔家老小在閩州流放時，秦準對他也不錯，彼時孩子多，日子苦，家裡的好東西都給了他們這些孩子。
念著這一點，秦則寧才特意提點了蘇氏一番，讓她彆亂疏通，免得弄巧成拙。
馬車裡的蘇氏從視窗朝秦則寧看了過來，臉色又難看了三分，胸膛劇烈起伏著，冷聲怒道：“寧哥兒，你二叔把你養大，你不幫忙，還要說風涼話，你是看不得你二叔好嗎？！”
蘇氏充滿敵意地瞪著秦則寧，重重地放下了馬車的窗簾，吩咐道：“走！”
車伕一甩馬鞭，馬車就從角門駛出。
秦則寧聳聳肩，蘇氏聽不聽得進去，他就管不著了。
秦則寧又返回了正廳，走到簷下時，就見秦則鈺迎了上來，一臉好奇地問道：“大哥，你知不知道二叔到底犯了什麼事？”
秦則寧這兩天雖然足不出戶，但是自有裴七他們上門把這些事告訴他，他還是知道一些的。
秦則寧道：“常盈庫的賬麵上虧空了一大筆銀子，皇上命大理寺徹查此事，不僅是二叔，連太仆寺半數官員都進去了。”
“大哥，這件事是不是很嚴重？”秦則鈺給他哥端茶倒水，神情複雜。
短短不到一年，秦則鈺就長大了不少，也知道二叔二嬸不似他過去以為地對他那麼好，但也不代表他盼著他們不好。
秦則寧端起了青花瓷茶盅，淡淡道：“若是二叔二嬸肯聽我的話，現在這個時候，彆亂來，二叔最多也就是罷職。”
頓了一下後，秦則寧補充一句：“皇上是最最心軟的。”或者說，念舊情的。
可若是秦準或者蘇氏再做了什麼蠢事，惹怒了皇帝，就不好說了。
“皇上姨父的脾氣很好，又心軟。”秦氿深以為然地點了下頭。
不然，秦準在那裡上躥下跳地謀從龍之功，又給二皇子出銀子，又送妾的，皇帝都看在眼裡，卻忍了下來。皇帝性情寬厚，已經給了秦準一次又一次機會，可是秦準是否領情那就不好說了。
秦則寧道：“接下來，就看二叔自己了。”
秦則寧冇再說話，默默地喝著茶。
秦則鈺輕聲嘀咕道：“賭徒不賭到傾家蕩產，是不會停的。”
秦則寧似有心事冇注意聽，而就坐在秦則鈺身旁的秦氿聽到了，用另眼相看的眼神瞅了他一眼。
哎呦喂，自家熊孩子真長大了！
秦氿也是同樣的想法，秦準就是那種不到黃河不死心的人。,,,m.. ...
