對於大岡紅葉在歌牌競技上的自信與傲慢，池非遲也一點都不覺得奇怪。
日本歌牌競技選手大致有『校園社團組』、『專業歌牌組』、『散人組』三個團體。
校園社團組的人數最多，日本學校里有很多興趣社團，不少學校存在著歌牌社，社團成員也會參加一些大小賽事，小學社團一般是重在參與的娛樂比賽，到了國中、高中，有的社團成員會參加全國性賽事，正式成為有等級的競技選手。
專業歌牌組，是指加入民間歌牌會的人，那些歌牌會在全日本歌牌協會進行註冊，由私人經營，通常會招收一些有天賦的潛力股，或者招收有實力的競技賽干將，有一部分歌牌會還有曾經當過名人、女王的人坐鎮。
這樣的民間歌牌會有出色的師資，訓練比校園社團更正式、更專業，類似於專門培養網球職業選手、棒球職業選手的俱樂部，成員平時做的就是比賽訓練。
散人組則是已經從學校畢業、又沒有加入歌牌會的人。
當然，日本環境很在意一個人融入團體的能力，就算是那些已經從學校畢業、又沒有條件加入大歌牌會的人，也會湊在一起組建一個歌牌會，主要收容興趣愛好者，所以歌牌競技里真正的散人並不多。
大岡紅葉在小學時就已經加入了知名歌牌會，從小名師指導，在競技氛圍濃郁的環境裡接受訓練，以參加專業賽事為目標來發展，自身也具備著過人的歌牌天賦，今年已經晉級A級，實力不僅比校園社團組的同齡人強出一大截，也超過了不少職業歌牌會裡的競技選手，被稱為下一屆女王的候補人。
有這樣的條件，大岡紅葉當然會自信地認定自己不會輸給遠山和葉，甚至有信心跟以前的歌牌女王、服部平次的老媽對局。
就挑戰規則來說，A級也確實有資格去挑戰女王。
非墨是想給大岡紅葉一帆風順的比賽歷程添堵，才打算參加歌牌競技。
一個是天賦與經驗俱全、有著多年比賽經驗的A級選手，一個是剛接觸歌牌、甚至是剛成為人的烏鴉精，在歌牌競技這方面，就算非墨再有天賦、頭腦再好，也很難在短期內追趕並超越大岡紅葉。
要是等上兩三年，大岡紅葉可能已經成為了歌牌女王，非墨再去添堵似乎又太晚了一點。
非墨給自己定的時間是一年。
想在一年時間裡趕超大岡紅葉，非墨必須要有著超越大岡紅葉的頭腦與天賦，還要有一個自身能力過硬、比賽經驗豐富、教學方式適合非墨的老師。
前者，非墨已經有了。
在化形為人之後，非墨沒有一點點適應身體，而是利用各種訓練來讓自己儘快適應，用學習格鬥的方式，來提升自己對身體各部分肌肉的掌控力，立刻入學小學進行基礎知識補全，還不斷超綱學習，讓自己儘快掌握人類的知識。
變成了人，也是一個折騰自己也毫不留情的狠人。
適應身體、適應人類社會的過程中，非墨發現自己的身體具有不弱的潛能，在徹底適應身體後，那種潛能也沒有被開發殆盡，似乎還有不小的餘力，只要繼續訓練，各方面都可以比普通人強。
沒有找到歌牌老師之前，非墨就自己試著熟悉歌牌，把歌牌里的百人一首背得滾瓜爛熟，記下了百張歌牌的樣式和每一個細節，自己也做了一些擺牌、記牌、取牌的練習，雖然競技技巧比不過專業選手，但非墨發現自己的反應能力、計算能力、聽力在訓練中，可能比很多專業選手都要強。
就天賦來說，非墨絕對不會弱於大岡紅葉、或者其他在歌牌競技中驚才絕艷的人。
而趕超大岡紅葉的後一個條件——一個出色的老師，在水野家和非墨的共同努力下，非墨也得到了。
非墨一開始就沒打算只靠自己死命地追，在嘗試接觸歌牌後，就告訴水野家自己想參加歌牌競技。
還沒等老爺子發話，逐漸接管水野家的水野義和、非墨明面身份上的伯父立刻親自出面，找到了曾經是歌牌名人的千鳥徹。
千鳥徹曾在名人寶座上連任五年，三十歲因身體問題而退役，隨後和同樣喜愛歌牌的幾個朋友在京都創立了一個民間歌牌會，取名叫千鳥會。
千鳥會的會員不少，很多人都是衝著跟千鳥徹學習而來，只是千鳥徹身體不好，對於收徒的事並不熱衷，也沒有什麼精力多教導學生。
但千鳥會也沒有因此而衰落。
和千鳥徹一起組建千鳥會的朋友們，自身也是有實力的歌牌高手，雖然沒有當上歌牌名人，但不管是出去參加比賽，還是教導學生，也都拿得出手。
發展至今，千鳥會在京都也排得上前列，是京都的三大知名歌牌會之一。
水野義和跟千鳥徹有些交情，那天帶著非墨過去，倒也沒有指望千鳥徹會收徒，只是希望千鳥徹能讓非墨加入千鳥會、讓非墨在千鳥會裡接受訓練，並且請千鳥徹給非墨介紹一個適合非墨的老師，水野家可以聘請對方專門教導非墨。
水野義和幾乎已經確定為水野家未來的家主，又是千鳥徹的舊相識，親自帶著孩子登門拜訪，千鳥徹連猶豫一下都會覺得自己過份，當即就答應讓非墨加入千鳥會。
不過介紹老師的事，千鳥徹倒是沒有急著做決定，只是讓非墨有時間就到千鳥會的訓練場館，參加一下給小孩子設立的歌牌競技課堂，沒課時可以自由在場館裡走走逛逛，只要不打擾別人訓練，也可以圍觀一下師兄師姐們的對決。
任何競技項目中，有實力的人都會有自己的競技風格，有天賦的年輕人也會慢慢形成自己的競技風格，師徒兩人的風格不一定要一致，但一定不能有太突出的矛盾，師父按照自己的風格、去教導一個不適合自己風格的徒弟，很容易埋沒年輕人的天賦和精力。
千鳥徹在不夠了解非墨的情況下，沒有急著給非墨推薦老師，是很負責任的行為。
水野義和也沒想讓非墨一來就接受太專業的訓練。
非墨正太僅僅十歲的年紀，在水野義和看來是一個大問題。
歌牌競技會有很多的枯燥訓練，很容易讓一個十歲孩子喪失對歌牌的興趣。
水野義和的想法是——讓孩子加入歌牌里薰陶一段時間，確定孩子對歌牌確實有興趣，再循序漸進地進行系統性學習，期間讓孩子參加一些比賽，利用大大小小的比賽來讓孩子從比賽中獲得成就感，等孩子願意為了成就感去忍受枯燥的訓練，再加強訓練難度就不會有問題了。
這是很健康的成長方式，也是世家慣用的培養方式，能夠不傷及孩子的潛能，有利於長期發展。
非墨早想過這種結果，沒有當場口出狂言地說什麼，乖乖巧巧地答應下來，當天就去了兒童組的歌牌課堂里上課。
橘幸平家的小孫女橘菜菜瀨，也是非墨在那個時候認識的。
不過，非墨的目標不是培養歌牌興趣，也不是結交有同樣委屈的小孩子。
到了第二天，非墨上完當天兩個小時的兒童歌牌課堂，就去看E級組的訓練。
借著那個假期有連休，非墨接連去看了兩天E級組的訓練，觀察總結出了一些技巧，在其他人都結束練習離開後，叫上黑木靖司當自己的陪練，自己找了一個和室練習。
E級組的訓練，很多都是基本功訓練，但非墨知道基礎的重要性，可以一遍遍重複基礎動作，全神貫注地練習兩三個小時才會停下注意。
千鳥徹要給非墨找老師，自然也會關注著非墨的學習情況。
一個專注力驚人、有足夠耐心練習基本功的孩子，已經夠讓人驚訝了，而那個孩子還是通過自己觀察、模彷來練習，讓千鳥徹心裡不是滋味，反思自己是不是該給孩子指指路。
悄悄看了兩天，千鳥徹終於在第二天下午，進到了非墨練習的和室內，提出自己會幫非墨看看學習進度怎麼樣、非墨有不確定的地方可以問自己。
非墨表示自己想跟黑木靖司模擬一對一競技賽，讓千鳥徹幫忙看看自己實戰里有沒有需要注意的。
比起基本訓練，初學者總是對『激烈對決』更有興趣，這樣的想法倒也不奇怪。
千鳥徹心情不錯，也想趁機觀察一下非墨在歌牌競技中的個人特質，欣然答應了下來，還主動擔任起那次對局的唱讀人。
然後，千鳥徹就見識到了非墨出眾的記憶力、大腦計算能力。
千鳥徹事後跟非墨說起過非墨那一天的表現——『擺牌根本沒有任何技巧可言，取牌技巧雖然練得比較熟練，但那種取牌技巧其實並不適合十歲孩子的手臂，即便如此，也還是表現出了超過E級、D級選手，有著接近C級選手的能力。』
那天晚上，身體本來就不好的千鳥徹有點失眠，翻來覆去，忽然提前預感到、自己的壽命長度可能要因操心而大幅縮減了。
他覺得非墨很有希望成為歌牌名人，心性也很讓他看好，他自己有名人戰的經驗，如果負責教導非墨，可以幫非墨更早、更穩當地登上名人寶座，培養出『日本最年輕的歌牌名人』。
換了其他人，很可能會浪費非墨的天賦和潛能，讓非墨和千鳥會跟那個『最年輕名人』的榮譽擦肩而過，要是那樣的話，他會惋惜到死都閉不上眼睛。
培養出『日本最年輕的歌牌名人』，也是一個很值得努力的目標。
這是他退役之後，第一次重新燃起早年比賽時的幹勁。
為了創造一個奇蹟般的榮耀，他覺得拼一拼命也值得，就像他年輕時候拼命訓練一樣，有了期待的事物，他並不在意自己會不會因此少活幾年。
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