榮國府，榮慶堂。
和一屋子的孫子孫女兒高樂了一天的賈母，倚在軟榻錦靠上，忽地想起問道：“薔哥兒呢？怎一整天功夫也沒見他過來……”
見衆人都看了過來，黛玉啐湘雲道：“看我做甚麼？我原和你們在一起，難道還多長了雙眼睛不成？”
其實她心裏也掛心一整天了，只是又不好主動尋由子往東府去，否則要招姊妹們笑話。
賈母讓鳳姐兒去看看，鳳姐兒一搖手上的帕子，笑道：“再不必費這份力，保準是薔兒有事。不然林妹妹在這，他一早就來了。”
賈母氣惱道：“如今也是奇了，連我也愈發指派不動你了，我就不知道他必是有事？你不過去看看，又怎麼知道出了甚麼事？”
鳳姐兒見賈母果真惱了，“喲喲”了兩聲，對着姊妹們高聲“訴苦”道：“老天爺！往常只一個寶玉要看着，寶玉還好，雖事情也不少，但只在家裏作耗，總還是有法子的。如今竟又添了個薔兒，那纔是真正磨人的主兒！再說，人家東府以軍法治家，我冒冒失失的去打聽機密，萬一撞着他心情不好，只道我是擅闖白虎堂竊聽軍機的，按着我打軍棍，我豈不冤哉？”
賈母和姊妹們都笑了起來，不過鳳姐兒就這點讓賈母最是喜歡，嘴上抱怨歸抱怨，卻不是真偷懶，腳步還是往門口處移。
賈母啐笑道：“果真讓他打了你軍棍，也是活該！”
鳳姐兒如戲臺上旦角逢冤時一般用寬袖遮面，滿身冤屈的往外行去，愈發讓賈母並姊妹們大笑不住。
正出了門口在抱廈處，卻見王夫人持了封信進來。
鳳姐兒忙讓路，王夫人問道：“這是往哪去？”
鳳姐兒笑道：“老太太說一天未見着薔兒的影子，打發我去東府看看，可是出了甚麼事沒有。”
王夫人“唔”了聲，淡淡道：“不必去了，這會兒多半不在，在也不願見你。”
聽她說的稀奇，鳳姐兒一怔，不過王夫人顯然沒同她解釋的意思，往裏面行去。
鳳姐兒皺了皺眉，想起先前王夫人手中有一封信，心裏想到，必是和這封信相干，因此一咬牙，又回了身跟了進去。
王夫人與賈母問了安，算是完成了一日的晨昏定省。
她剛落座，賈母看着跟着王夫人進來的鳳姐兒道：“你怎又回來了？”
鳳姐兒笑道：“太太讓我不必去東府了，說我去了薔兒也未必在，在也不樂意見我。我就尋思着，太太必是知道東府出了甚麼事。”
此言一出，賈母心裏就咯噔一沉，顧不得斥責鳳姐兒偷懶，忙問王夫人道：“果真出了甚麼事？”
姊妹們也緊張起來，巴巴看了過來。
王夫人嘆息一聲，道：“我嫂子使人送了急信過來，說是有人求到王家門上，想讓王家勸勸薔哥兒不要遷怒漕幫，免得兩敗俱傷。”
賈母聞言急道：“又出了甚麼事，好端端的，怎會遷怒漕幫？”
王夫人垂下的眼簾裏閃過一抹異色，聲音低沉道：“聽說是，薔哥兒在城外養了一批得力的人手，似就是先前護着大姑娘的那些人，都是從揚州帶回來的，極得薔哥兒信重，是他的根基。結果昨兒夜裏，被羣歹人一把火全部燒沒了。好幾百人，花了金山銀海進去堆出來的，薔哥兒往日裏全靠他們。如今被人燒焦了，聽說薔哥兒早上去看時都吐了血，回來也不知聽哪個說的，是漕幫的手尾，就帶了人去抄漕幫的場子。唉，此事也是麻煩。聽說那漕幫是天下第一大幫，很是難對付，等人家報復回來，就糟了……”
“啊？！”
賈母大驚失色，下面姊妹們也無不色變焦急，黛玉更是面色煞白，眼中含淚，起身就要往東府去。
寶玉忙叫道：“林妹妹，你往哪裏去？一會兒還要頑猜謎呢！”
此言一出，黛玉半步未停不說，連探春和湘雲都氣的站起身來，跟着往外行去。
迎春和惜春雖慢一步，卻也跟上前去了。
寶釵對賈母、王夫人道：“我也去看看罷。”
賈母由鴛鴦攙扶起來，道：“連我也一併過去，看看到底怎麼回事！”
她心慌的厲害，果真如王夫人所言，那賈薔豈不是廢去了大半？
她倒不是擔心賈薔失去了霸道的本錢，而是擔心他從此一蹶不振。
萬一跟着賈敬一道去修道，那賈家纔要成了笑話呢。
見衆人都往那邊去了，連賈母都由李紈、鳳姐兒和寶玉簇擁着要過去，王夫人自然不能留下，嘴角浮過一抹微笑後，跟着一併往東府去了。
……
皇城東，十王街。
義項郡王府。
太上皇皇九子義項郡王李向居中端坐，右首上座坐着太上皇皇十四子義平郡王李含。
太上皇十一子端重郡王李吉則在堂上來回踱步，走了好一陣後方頓住腳，看着靜靜吃茶的兩兄弟，急的跺腳，道：“九哥，十四弟，火都燒到眉毛上了，你們怎麼還有心思吃茶？”
李含“嘖”了聲，冷笑道：“怕個鳥！我就不信那位，還能圈了我們！”
李向則勸道：“十一弟，稍安勿躁，並沒甚麼大事。”
李吉奇道：“還沒大事？昨兒纔剛讓人滅了賈家那小雜碎的人，今兒他就帶人掃了漕幫的場子。這難道是巧合？”
李向淡淡道：“是不是巧合，又有甚麼干係？”
李吉愈發不明白了，幾步回到座位上坐下，看着李向道：“九哥，這幾年你讓咱們弟兄夾着尾巴做人，今兒是怎麼了？怎麼突然就不怕那位了？”
李含也有些好奇，問道：“九哥，你先前讓我們把浮在外面的人都聚集起來，去搞賈家那小子一個狠的。我原也奇怪，爲甚麼把精銳人手都摘出來，單讓外圍那些嘍囉去搞。今兒看你這般，莫非裏面另有成算？”
李吉急道：“九哥，莫非你早就算到，我們的人會被發現？”
李向擡起眼簾，看了看這兩個打小跟他親厚的兄弟，嘆息一聲道：“我只是想看看，那位是不是真的打算放過咱們兄弟，還是，想置咱們於死地。”
李吉、李含聞言變了面色，齊追問道：“這話怎麼說？”
李向緩緩道：“若是，城外的人今天就被殺乾淨了，那我們就要準備後路了。父皇一旦不在，咱們必死無葬身之地。因爲，這說明咱們的一舉一動，都在人家的監視之下……”
李吉急了，道：“九哥，你說那些人會被殺乾淨？”
李向氣道：“這個時候你還關心那些人？再說你留着他們做甚麼，如今我們哪有那麼多銀子養他們？老十一，眼下不是景初朝了！”
李含也勸道：“十一哥，聽九哥的！”
李吉氣餒道：“我何時不聽九哥的了，只是……當初聚起這些人，也是花了大氣力的。”
李向嘆息道：“十一弟，給他殺個乾淨，是爲了死中求活，給咱們爭取出一片活地來。否則，他手下的中車府，只會像瘋狗一樣日夜盯着咱們，不給咱們留一點餘地啊。”
李吉聞言，登時動容道：“九哥，你說，那位一直讓人盯着咱們的一舉一動？”他有些毛骨悚然。
畢竟，那位登基已經六年了，一直與他們兄友弟恭的樣子。
李向道：“咱們放在城外的那些人手，今日果真被殺個乾淨，那就沒跑了。不過，十一弟也不必灰心嚇破膽。”
李含忙問道：“九哥，若果真被他屠個乾淨，那咱們現在該怎麼辦？”
李向目光深沉，道：“不用怕，咱們手裏還有一部分精銳人手。等着吧，會有機會的！如今只盼，父皇最好能多活幾年。”
李吉、李含兄弟二人沉默片刻，許是在回憶景初朝時，他們肆無忌憚，沒有任何顧忌時的輝煌和暢快……
過了好一陣後，李含忽然笑了笑，問道：“九哥，爲何是針對賈家那小子？”
李向淡淡道：“不要小瞧賈家那小子，雖然那位卑鄙陰險毒辣，可三嫂卻是個好嫂子。以三嫂的聰明，尚且不顧一切的拉攏賈家那小子，果真只是爲了她孃家侄女兒？”
李吉、李含納罕，李吉道：“那是爲了林如海那條老狗罷？”
李向哼了聲，道：“林如海的確了得，卻已是風燭殘年幾近油盡燈枯了，還能堅持幾年？賈家那小子，看起來是條狗，實則卻是一條狼！不早早斬斷他的狼爪子，將來是要成大患的！”
……
東府，賈薔小院兒。
黛玉來時，正見賈薔坐在廊下，靜靜的看着庭院內，香菱、晴雯、寶琴、小吉祥、小角兒還有十二戲官，圍着薇薇安和凱瑟琳瘋頑。
看到這一幕，她的心愈發揪痛，沒有驚動哪個，從抄手遊廊上近前，直到賈薔身邊，輕輕問了聲：“看甚麼呢？”
賈薔正出神，聽聞聲音猛然回頭，便看到黛玉星眸中滿滿關心的望着他。
賈薔彎起嘴角，笑道：“看她們頑耍……正準備過會兒去西府看你，你怎麼來了？”
黛玉有些想哭，但她以爲，眼下是她安慰賈薔的時候，不該再給他添惱，反而讓他來安慰自己，便笑道：“我怎不能來？平日裏都是你來看我，今兒，我來看看你。”
……
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