巢湖東南，九江郡與廬江郡交界之處，近萬數亂匪團團圍攻著山南一座堡塢，堡塢下已經堆了一片屍體，但那些亂匪卻毫不畏懼，勾梯，亂箭，撞木，亂七八糟什麼都有。

距離堡塢不遠處還有無數的帳篷，顯然這些亂匪是準備與堡塢內的守兵耗下去了。

堡塢之上，張健看著外面的亂匪，眉頭緊皺。

兩日前，圍困堡塢的亂匪足有兩三萬甚至更多，但今日卻一下子減少了，只餘下不到萬數，按說敵人減少他應該感到慶幸，但他總覺得這其中有些不對。

這次亂匪來的太突然，而且一來就是數萬，他不得不派人去向在豫州的兄長求援。

不過前兩日雖然攻的緊，但張健敏銳的感覺到對方並未盡全力，如今又去了大半，那些離去的亂匪去了哪裡？

這背後彷彿有一個陰謀。

正思索著，一個護衛來報：「二當家，抓出姦細了。」

張健精神一振：「走，去看看。」

這幾年來，張健的行蹤不定，或在廣陵，或在丹陽，或在大江之上，或在巢湖，但這次卻被抓的如此之准，張遼便懷疑內部出了問題，讓親信暗中查探，如今果然抓到了姦細。

到了堡塢中，張健看著面前被捉起來之人，眼裡閃過一絲痛惜，隨即神情轉為肅然：「陳洪，為什麼要背叛大夥？」

這個陳洪他很熟悉，此人很是能幹，從廣陵起家時就跟著他了，他對陳洪很是信重，沒想到居然是他背叛了。

陳洪被抓起來后倒也硬氣，知道生還無望，也不服軟，嘿聲道：「二當家，或者說是張將軍，某與汝等卻不是一路人。」

張健面色大變，他在江淮化名文強，這陳洪卻知道他姓張，顯然事情很不對，他不由聲音轉厲：「汝究竟何人？！」

陳洪似乎知道自己失了口，冷笑不語。

張健心中有些焦躁，表面卻看不出來，只想從這陳洪口中挖出更多的消息，哼了一聲，道：「陳洪，好好的正當營生不做，偏偏要去賊，自甘下流，權當某當初走了眼。」

陳洪面色漲紅：「某與那些賊寇也不是一道，彼等不過是為諸大家所用耳。」

諸大家？世家？

張健心中一動，表面上卻仍是冷笑：「便是與賊勾結又如何？一群烏合之眾，拼了命也攻不破堡塢，早晚退去。」

陳洪嗤笑一聲：「本不是為了汝，汝可知何為項莊舞劍，意在沛公？」

張健面色陡然大變，鏗的拔出長劍，直指陳洪：「汝等可是要害我兄長？」

陳洪冷笑：「倒也不鈍。」

張健整個身軀都顫抖起來，他終於明白那些亂匪為何去了大半，必然是去截殺兄長了。

「該殺！」

張健面色鐵青，一劍刺入陳洪胸口，朝身旁護衛喝道：「速速派人衝出去傳信！」

陳洪嘴角露出一絲譏諷之意：「晚了……張遼必死……」

此時，張健這個老實人眼裡也透出前所未有的殺氣，一字一句森然道：「吾兄若出差池，定要血洗江淮世家，夷滅汝三族！」

看著震怒得幾乎瘋狂的張健，陳洪眼裡終於透出一絲驚懼，他知道張健只要不死，就有這個能力，他突然不知道背後那些世家能不能承擔起此番謀害張遼的後果，但此時卻已無力再說什麼。

……

殺！

轟隆隆！

馬蹄聲如雷咆哮，鮮血飛濺，慘嚎聲聲，一支鐵騎從一群亂匪中踏出一條血路，直奔向南。

象龍背上，張遼渾身染血，神色並不輕鬆。

一日前，他帶著一萬騎兵渡過淮水，繞過壽春，南下直奔巢湖。

經過合肥之時，合肥城中守軍不多，看到如此多的騎兵，根本不敢出城，張遼急著救張健，更不會去多事攻打合肥，而是繞過合肥城，渡過淝水，繼續一路向南。

過了淝水之後，已經逼近巢湖，道路複雜，大小河流也不少，不適合騎兵大規模作戰，一萬騎兵聚攏起來行動不便，渡河擁擠，戰鬥起來也施展不開。

加之騎兵不能走小道，只能走大道，從合肥到張健被圍困之地有肥東、肥西兩條大道，所以張遼將一萬騎兵分為兩路。

一路七千騎，由許褚帶領，走肥東道，肥東道開闊，許褚作為主力從正面救援。

另一路三千騎由他親自率領，走肥西道，略微迂迴，由許褚主攻，而他繞到側翼趁機救人，能更收奇效。

至於路線，張健在巢湖早就描繪了地形圖，交給了張遼，所以張遼對這一帶地形也不算一頭霧水。

巢湖呈彎形，東西長近一百五十多里，繞湖一周更是超過四百里，無論是肥東道還是肥西道，都是靠著巢湖南下的。

讓張遼驚異的是，進入巢湖地域不久后，他們就遭到一次大規模襲擊，因為斥候及時發現埋伏，他們沒有進入狹窄的包圍圈，但從兩側山道衝上來數不清的匪寇，足有上萬人。

如此規模，顯然是有預謀的埋伏，而且這些匪寇還帶著很多絆馬索，推著車，擺著拒馬、亂木，分明是用來對付騎兵的！

如果張遼此時還察覺不到這次事件的目標很可能是他的話，那他這幾年的朝堂也白混了。

看來張健的身份暴露了，並且這個身份被一些人利用了起來，這些人的身份，張遼也有所猜測。

他知道，推行科舉后，關東很多政治世家對他是極為不滿的，因為科舉制威脅到了這些世家的政治壟斷地位，而且不止是政治地位，隨著科舉制的推行，會出現新一批的官僚世家與他們抗衡，削弱他們在地方上的影響力。

如此一來，江淮對他最仇恨的除了袁術，就是那些世家勢力了。

而且張遼知道，地方上的賊寇剿之不盡，有很大一個原因就是當地豪強與賊寇勾結，甚至是豪強自作賊寇，宗賊在關東州郡是很常見的，這些來襲的賊寇無疑就是那些世家鼓動甚至參與的。

看到這些賊寇，張遼就明白巢湖之行怕是不容易，這些世家醞釀了這麼久的殺機，怎能沒一點手段。

但無論如何，從弟張健是必須救的，在巢湖這裡，張遼必須與這些世家勢力進行一次死磕。

面對圍困而來的亂匪，張遼對隨行的三千騎兵下了血腥命令，三波騎射招呼，而後馬踏過去，斬殺面前的一切阻攔者！

不管這些賊寇知不知道背後的真相，但巢湖的局面不是你死就是我活，沒有什麼無辜，仁慈是自掘墳墓。

何況他們觸動了張遼的逆鱗。

諸侯一怒，流血千里。

在張遼的命令下，三千鐵騎的殺氣徹底釋放了出來，列成矢鋒之陣，猶如一頭猛獸，奔騰咆哮著，朝那些匪寇吞去。

巢湖這些匪寇何曾見過如此規模的騎兵，縱然剽悍，卻被這氣勢駭破了膽，三千鐵騎氣吞萬里如虎的無敵氣勢、鐵血之威，足以碾壓這些匪寇那點所為的兇悍，正如秦舞陽在燕國十三歲就敢殺人，但到了秦國大殿卻被那股威嚴的氣勢嚇得瑟瑟發抖。

三千鐵騎蹈著血腥而過，那些匪寇慌忙避讓。

穿過匪寇包圍圈，鐵騎繼續前行，張遼卻更加警惕。

這只是外圍，或許只是敵人的一個試探，巢湖既然是個非去不可的陷阱，那前面就還有更厲害的埋伏。

騎兵在平原上具備絕對的優勢，但在這種山水交錯的地方掣肘卻很大，必須小心防範，別陰溝里翻了船。

張遼一邊換位思考，一邊派出更多的斥候打探情況。

與此同時，他也有些擔憂許褚那一路的情況，不過許褚那邊張遼放了金雕跟隨，在打探路途和敵情方面比這邊倒是更有優勢。

讓張遼無法避免的是，挺近巢湖數十里后，迎來了黃昏與夜晚。

危機往往在這個時候更加強烈。