陳曦一早就過來看她，問她：「母親，您說今天您的妹妹要來看你？」
顧錦朝說，「是啊，一會兒記得喊人。年輕的是小姨，年長的是伯祖母。」
陳曦點頭表示記下了，又說：「母親，小姨和伯祖母會帶好吃的嗎？」
「會的。你少吃點甜的，正是換牙的時候，可別把新牙吃壞了。」錦朝捏了捏她的臉，陳曦前幾天才掉了一顆牙，安嬤嬤已經開始限制她吃糖了。
陳曦乖乖嗯了一聲。這孩子幾乎不會在這方面鬧騰大人。
顧錦朝牽著陳曦去木樨堂外等，遠遠看到馬車嘚嘚跑過來。在木樨堂門口停下，婆子放了轎凳，扶顧憐和周氏下了馬車。
顧憐梳了婦人髮髻，別的都沒什麼變化。
顧憐卻很快打量了顧錦朝，她被一眾丫頭婆子簇擁著，身穿淺粉色寶相花紋長身褙子，水紅色湘群，綰了墮馬髻，戴了赤金寶結和嵌黃色碧璽石的雕花簪子。再看她手上牽的小女孩，一身白底櫻花紋褙子，小臉粉雕玉琢，有雙黑葡萄一樣的眼睛。脖子上戴了個金項圈，上面嵌了顆幾乎有龍眼大的珍珠……
如此大的珍珠價值不菲，這小女孩應該就是陳三爺的嫡女陳曦了。
周氏先笑著走上前，錦朝給她行禮。陳曦小聲地喊了伯祖母。
顧錦朝的目光落在顧憐身上。
顧憐嘴角這才扯出一個笑容，走上前和她見禮：「二姐這裡真氣派，進垂花門也要用馬車！」
顧錦朝知道顧憐就是這個性子，只是微微一笑並不在意，讓陳曦喊她『小姨』。
顧憐柔聲說：「這就是四小姐吧。長得真可愛！」說著要去牽陳曦的手。
陳曦剛才還和錦朝說得好好的，現在卻有點怕生人，怯生生地躲在錦朝後面，手往後一縮，小聲跟錦朝說：「母親，外面風冷，曦姐兒想進去了。」
顧憐一愣。這小東西和顧錦朝這麼親密。怎麼還會怕生呢。
顧錦朝就請她們先進屋歇息喝茶，休息一會兒再去拜見陳老夫人。
顧錦朝知道她們是想說服她救顧德元。不過二夫人也是精明的人，自然不會一來就提。而是先恭喜了顧錦朝有孕的事。說自己帶了什麼滋補的東西給她。
然後才提起顧二爺因為貪墨被抓的事。
「你二伯被關在大理寺里，沒吃沒喝的，人瘦得不成樣子……」說到傷心處，周氏從懷裡掏出帕子擦眼淚。「你父親為了救他，也是整日奔波。母親愁得嘴邊起燎泡了。怪我們這些婦孺無能啊……」
顧憐也哭起來：「二姐，原先都是我不好。那時候我是不懂事啊，其實我可沒有害你的意思……往日的恩怨都算了，現在我父親被拘禁。你可得幫幫忙啊。」
母女兩一時哭得很傷心。
孫媽媽在外頭聽到，讓丫頭去小廚房把點心端過來。她親自端了送上去，笑著說：「……夫人早早就讓人把點心備下了。您二位嘗嘗這些點心。」
顧錦朝一直沒有說話，這時候才說：「來。別哭了，嘗嘗這道蟹殼黃吧。」然後嘆了口氣，接著說，「二伯的事我也知道，不過既然事情都這樣了，恐怕你們還要想想接下來怎麼做。我聽說都察院左副都御使是二伯父的好友，又是二伯父的上司。二伯父有他幫助，應該不至於丟官吧？」
周氏一愣，顧錦朝怎麼知道副都御使的事？
「就算能保下來，也只能當個六七品的小官了。你也知道你二伯那人，最是好面子了……」周氏嘆氣，「恐怕是一輩子都升不上去了，咱們顧家……以後就難了。」
顧錦朝心想要是你知道前世顧家幾乎家破人亡，就知道能保個小官做是多幸運的事。
她覺得他們有點人心不足蛇吞象了。顧德元貪墨在先，想完全保住官職，那是肯定不可能的。
「你們難得來看我，說這些徒增傷心。先吃點心，一會兒我帶你們去拜見太夫人。」顧錦朝笑笑說。說完叫了小丫頭過來，安排兩人住在西廂房。
原來的事都過去了，她又不是和二房有深仇大恨，早就不在意她們做過什麼了。
顧錦朝攜著兩人去拜見了陳老夫人，回來之後她先歇息，顧憐和周氏被小丫頭引著去西廂房休憩。
顧憐小聲和周氏說話：「那陳老夫人怎麼一點架子都沒有，像個菩薩似的。這樣怎麼拿得住兒媳婦……」不像她在姚家，姚夫人還要她每天去服侍早膳，除了身子弱的大兒媳，其他兩個兒媳輪流來。
周氏說：「也不是每個家都要拿捏兒媳婦的，你就是看你祖母看多了。像陳家這樣的大家族，都講究以『孝』治家。子女不重孝道就是大忌，也用不著拿捏了。」
顧憐想到顧錦朝那裡隨便用的茶杯都是德化白瓷，炕桌是整塊的金絲楠木。伺候人的丫頭訓練有素，不相互說話，走路都沒有半點聲音。在陳老夫人那裡吃飯，規矩就不用說了，甚至旁邊還有專門挑魚刺的丫頭，飯後用專門的湯做漱口水……這才是大家族該有的樣子。
如果當初……陳三爺提親的就是她，而不是顧錦朝，現在這樣的生活就是她的！
顧憐想著想著有點出神，當初她聽到可能要嫁給陳三爺，還百般的不願意……
她正想著，卻聽到母親叫住了領路的小丫頭，遞了銀子給她，「這位小姑娘，我想問你幾句話。」
小丫頭拿了銀子，笑眯眯地說：「您問就是。」
周氏就問：「不是說陳三爺有三個姨娘嗎，我怎麼沒見著她們？」
小丫頭回答道：「姨娘？姨娘們住在羨魚閣，遠得很，只有初一十五才過來給夫人請安。」
周氏又問：「既然是姨娘，總要伺候老爺的，住這麼遠方便伺候嗎？」
小丫頭笑嘻嘻地說：「用不著姨娘伺候，我們伺候夫人，夫人伺候三老爺，人已經夠了。」說著已經到了西廂房，裡面已經有兩個丫頭開門等著她們。
周氏很詫異：「姨娘們……都不侍寢嗎？」
小丫頭搖搖頭：「三老爺就住在木樨堂，哪裡都不去，姨娘怎麼侍寢？」
小丫頭拿了銀子走了，周氏還怔了很久。
顧憐也怔住了：「這……這不就相當於沒有姨娘了，我說顧錦朝怎麼這麼快懷孕了，難怪啊！」她心裡感受十分怪異。不是說天下的男子都管不住自己么，怎麼讓顧錦朝撿到一個潔身自好的。
周氏卻淡淡地說：「這才是好的，證明她的確能說動陳三爺……要是母親在就好了，偏偏是我們來，想壓她又沒有身份。」周氏打定主意，明天還得好好遊說她，實在不行還要抬出馮氏來，顧錦朝畢竟是顧家的人，長輩的話總要聽的。
……
顧錦朝睡了午覺起來，靠著大迎枕看書。
孫媽媽拿了一錠八分的銀子過來，把周氏問小丫頭的話轉述給顧錦朝聽。
顧錦朝聽完后沉思片刻，吩咐孫媽媽：「賞那丫頭一袋銀裸子吧，這事就算了。」孫媽媽應是去了。
顧錦朝繼續看書，她才不管兩人打聽什麼，反正無論怎麼說，她是咬死不會幫忙的。周氏又能拿她如何？
下午陳三爺從外院回來，看到她在看書。
「整日不是看書就是做綉工，你小心傷眼睛。」陳三爺把她的書取走，放到了多寶閣的高處，她伸手夠不到的地方，「我陪你去走走，懷孕了可不能不走動。」
顧錦朝仰頭看著他，「您陪妾身去哪裡走動？正是秋風吹落葉的時候，又沒什麼好看的。」
陳三爺笑著搖頭：「越來越懶了……快起來，不然我抱你起來了。」他俯身下來，作勢要抱她。
顧錦朝連忙坐起來，可怕了他抱她了。
顧錦朝和陳三爺去外面走了一圈回來，孫媽媽已經在門口等她了。看到她就迎上來，「顧二夫人說要見您，在西廂房等著。」
顧錦朝便和陳三爺說：「不然您先回去，我去和二伯母說會兒話。」
陳三爺微微一笑，不容拒絕地說：「我跟你去。」
顧錦朝有點猶豫，她覺得這件事她處理就好，不需要陳三爺介入，他介入反而麻煩了。
陳三爺卻率先往西廂房走去。顧錦朝只能跟在他身後，陳三爺伸手來牽她，顧錦朝便什麼都沒說，看著他高大的背影，心裡卻很安心。(未完待續)
