姚家退親的消息，很快就傳遍了整個顧家。

一時間服侍馮氏的丫頭人人自危。誰不知道馮氏一向看重這門親事，這下突然被姚家退親，不知道要羞惱成什麼樣子了！

大家伺候都戰戰兢兢的，結果過了幾天才發現，馮氏非但沒有心情變壞，反而十分的好。伺候她的翠環，不小心打破了馮氏最喜歡的青白釉豆綠色花瓠，馮氏也只是輕描淡寫地說了她兩句，連罰跪都沒有。

不僅如此，馮氏還又把顧德昭找了過去，十分溫和地跟他說：「……給徐家聘禮的事，是母親做得不對，不如把聘禮加到三十六箱，再備四柄赤金如意壓箱，你覺得如何？」

馮氏一想到能和宛平陳家接親，心裡簡直是飄飄然了。一點小錢而已，給徐家就給吧，等二房攀上了陳三爺，顧德昭才有得眼紅的！

顧德昭都被馮氏這個樣子給嚇到了。

而二夫人聽說了姚家退親的事，心裡卻很複雜。馮氏悄悄把內情告訴她了，讓她千萬不要外傳。能和宛平陳家結親固然好，而且顧憐一嫁過去就是正二品誥命夫人的身份，如此榮華，不是比什麼姚閣老的兒子強多了。但是嫁給陳閣老，那再好也是續弦啊……

姚文秀他們知根知底。這個陳閣老呢？為什麼偏偏看上她們顧憐了？

最要緊的是，顧憐可是一心喜歡姚文秀的。從定親開始就盼著嫁給他了。

想到馮氏答應姚夫人時毫不猶豫的樣子，二夫人心裡就止不住發冷。

顧憐知道姚家退親的事，果然如同遭了晴天霹靂。

她癱軟在炕上，拉著二夫人的衣袖喃喃道：「母親，姚家怎麼會退親呢。他怎麼會喜歡上別的女子呢，母親。我不相信！」她嗚咽地哭出來，「我要見他，把話問清楚！我一直盼著嫁給他。憑什麼就這麼不要我了。我一定要問清楚了……他怎麼忍心讓我如此丟臉呢……」

二夫人看著顧憐失魂落魄的樣子，既心疼她遭受如此羞辱。又有些怒其不爭。

女孩就該自尊自愛，她這個樣子要做到姚文秀面前，人家也是要厭煩的。如果真是因為姚文秀看上別人，要和他們家退親。顧憐還是這樣的表現，可會讓別人看了笑話！

二夫人看到顧憐哭得上氣不接下氣，也只能嘆息了一聲，將她緊緊摟在懷裡。

顧憐抱著母親的脖頸，哭得更厲害了：「母親。受這樣的侮辱，我還怎麼在別人面前抬得起頭！我和別的姐兒比，還有什麼強過她們的……」她一直持重自己的親事，對顧錦朝之流不屑一顧，覺得兩人的前途就不一樣，如今這唯一的優勢就要沒有了。她心裡又慌又恐，生怕就被顧錦朝踩到頭上作威作福了。

二夫人拍了拍她的背：「傻孩子，你這是不懂事啊。你祖母答應了退親的事，那就是想給你個更好的啊，你只會有更強過她們的。」

顧憐只覺得天都塌了。二夫人說的話她也沒明白，揪著二夫人的衣服哭了一會兒，跟她說：「母親。我要去和祖母說話，我要見見姚公子，把話都說清楚……」

想到顧憐一向也聽她祖母的，二夫人便點頭允了。馮氏總會勸好顧憐的。

顧瀾聽說這件事的時候，已經是第二天早上了。

一銅盆的水，加了四、五滴香露就香的不得了，顧瀾喜歡用這樣的水洗臉。洗后一整天她都是滿身的幽香。她剛打開纏枝紋青花細頸瓷瓶準備加香露，就聽到木槿說起這件事。

她差點打翻了香露瓶子。

「此事當真？」她覺得十分不可置信。

木槿道：「千真萬確，奴婢從東跨院洒掃的婆子嘴裡聽來的。」

顧瀾扶著高几。慢慢坐在大炕上。

木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑：「小姐。您怎麼了……」

顧瀾擺擺手：「你去幫我端碗桂枝熟水過來。」

知道姚家退親了，她除了震驚。心裡自然是欣喜的。但是細想來她卻也有些不舒服，姚夫人說退親是因為姚公子看上了別人，他看上誰了……要喜歡到為別人退親的地步！

顧瀾緊緊抓住綉帕。姚公子上次回信給她，還談起自己在國子監讀書的事，和他同窗的監生是成親了的，他娘子每月都要給他稍東西過來。而給他捎東西的卻是她……

她當時看了還臉紅不已。

顧瀾覺得姚文秀對自己不可能沒有情愫，但要為這點情動鬧到來顧家退親的地步，卻是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己謀划好……如今顧憐要和他退親了，她是不是也有機會？

顧瀾胡亂想了會兒，喝了木槿端過來的桂枝熟水，往馮氏那兒去服侍了。

還沒等到天完全亮，顧憐就來找馮氏了。

顧瀾本以為馮氏待顧憐會不如原來親熱，誰知道馮氏立刻拉了她坐在羅漢床上，十分憐惜地道：「憐姐兒這雙眼都是腫的，可憐我孫女了！」她把顧憐摟緊懷裡，吩咐顧瀾道，「你去小廚房拿兩個煮好的雞蛋過來。」

顧瀾應諾去了，心裡卻覺得奇怪了。馮氏這樣子……怎麼像是更看重顧憐了！

顧憐看到顧瀾出去了，就和馮氏哭訴起來。

馮氏安慰地拍著她的背，柔聲道：「傻孩子，你去找他又有用嗎。他不娶了，咱們自然還有更好的。祖母是看著你長大的，最是心疼你了，不可能把你推進火坑的。」

顧憐茫然地看著馮氏，小聲道：「祖母，我受這樣的屈辱，怎麼還會有更好的……以後錦朝堂姐也要看不起我，我沒人提親了，肯定也要落得和她一樣。」

顧憐果然是年齡還小不懂事。馮氏嘆了口氣，解釋給她聽：「姚家要退親，用的理由卻是對姚家不利的。而且姚夫人來咱們府里。一點譜都不敢擺——你知道這是為什麼嗎？」

顧憐怎麼知道。

馮氏笑道：「這是有隱情的，有人壓著他們呢！你聽祖母的就沒錯。祖母肯定讓你嫁得風風光光的，而且嫁得比姚家更好、更富貴……你這孩子啊。還不懂呢，以後你在顧家……別說顧家了。以後你在任何地方，那走路都是帶風的，誰都不敢不尊敬你！」

顧憐更是不懂了，馮氏就繼續道：「姚文秀也未必好，他如今連功名都沒有，以後要是做不成官呢？那姚家還有好幾個嫡親的兄弟，姚大公子已經是兩榜進士了。以後姚文秀要是中不了舉，他在姚家就什麼都不是。你嫁過去也是吃苦！還不如就嫁個有功名的……」馮氏勸了顧憐好一會兒，告訴她嫁誰不是最重要的，要緊的還是身份和榮華。顧憐聽著就漸漸止住了眼淚。

顧憐從來沒有想過這些，也從沒有人和她說過。

她是喜歡姚文秀，但也不是沒了他就要死要活的。

但想到不嫁姚公子了，而且還是以他看上別人為理由，顧憐心裡總是傷心的。如今聽祖母的話，似乎是說她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什麼。她不由問道：「祖母，我要是不嫁姚公子……又能嫁給誰呢？」

馮氏摸著她的發笑道：「自然是比他好無數倍的。你儘管寬心了，以後你只有更好的！」

祖母總不會害她的吧。

顧憐心裡有些猶豫了，想了想。她還是決定不去找姚公子了。她這樣去找他，又算是怎麼回事呢！

顧憐現在想想，突然覺得祖母的話也沒錯，誰就能保證以後姚文秀一定舉業有成呢。

不知道祖母是想讓她嫁給誰。

春末難得下起一場大雨，紫禁城湮滅在大雨之中。

陳三爺站在樓閣下看著茫茫大雨，他身後就是皇極殿的紅漆銅鉚釘殿門，每兩步就站著個金吾衛侍衛，肅穆而威嚴。胡榮拿著一件斗篷，忠誠地站在他身後。大雨傾盆，天風吹來。

漢白玉石階很高。能夠俯瞰道更遠的武成閣、文昭閣。內閣次輔何文信正拾階而來，他身後有幕僚撐把油傘。何文信年過六旬。他原先治旱有功，先皇加封他少師銜，他穿仙鶴補子盤領右衽袍，配玉革帶。還沒等走近，就先向陳彥允拱手笑道：「陳大人好雅興。」

陳彥允也向何文信拱手，笑著道：「無事可做罷了。」他說話很慢，卻給人一種說不出的壓迫感。

何文信想到陳彥允剛才高高站在石階之上，背手站著，沉默又從容。

才三十歲而已，他已經快要登上權力的頂峰。

何文信覺得，如果他是張居廉，肯定也會深深的忌憚這麼一個人。即便他性子再柔和，脾氣再好。也不能掩飾他是如何一步步踏著屍骨走上來的。

何文信覺得自己已經老了，和這些人爭不動了。他雖貴為次輔，在內閣卻十分的被孤立。但無論怎麼說，他是一點都不想得罪陳彥允的，何文信就道：「那老夫先行一步了，陳大人隨意。」

陳三爺笑著虛手一請，何文信整了整自己官服的衣擺走進了皇極殿內。

這時候陳義才從遠處走過來，披蓑衣戴斗笠，走到陳彥允身邊后他微低下頭，低聲說：「三爺，事情都辦妥了。派去大興的馬車已經上路了，王大人的心腹恐怕正往這兒趕過來。」

陳彥允嗯了一聲：「……先去武成閣候著吧。」他頓了頓，才提步朝皇極殿內走去。(未完待續)

ps：大家別急提親的事，再怎麼說，還要解決政治衝突/婚前談話的問題。

沒把這些做好，陳三是不會去的。