蕭廷琛從外面回來，挑開一道道珠簾，瞧見一雙精巧的繡花鞋被胡亂踢在地上，他的小姑娘躲在被窩深處，隱隱能聽見細弱的啜泣。
他挑了挑眉，在榻邊坐了，把她從被窩裡抱出來，「好端端的，怎麼哭成了這樣？可是誰欺負妹妹了？」
少女清媚白嫩的面頰上滿是淚痕，幾縷鴉發濕噠噠地黏在肌膚上，就連睫毛都氤氳著濕潤霧氣，像是傾城的牡丹籠上了一層水霧。
蘇酒顫顫抬起眼睫，眼中的男人姿容昳麗，依舊是深情模樣。
她忽然環住他的脖頸，抵在他的耳畔低語，「你是我的……」
略帶哽咽的溫軟嗓音，卻蘊著不容忽視的堅定和佔有慾，彷彿唯恐她的男人被誰搶了去。
蕭廷琛好笑地捧住她的臉，抬袖給她擦去淚痕，「怎麼突然提起這個？朕自然是你的，朕的身心和朕打下的江山，都是你的。」
這麼說著，忽然察覺到少女肌膚滾燙，像是發了高燒。
「別動……」他抬起手背貼上她的額頭，「朕瞧瞧。」
蘇酒不情願地在他懷中扭動，迷迷糊糊地抱怨，「你總是愛說甜言蜜語，你對誰都能說上幾句甜言蜜語……就算是菜市場里的老婆婆，你都能誇讚她們年輕時定然極美……我已經不愛聽你說情話，蕭廷琛，我厭惡你再說情話……」
她鬧脾氣扭來扭去，活像個不懂事的小孩子，最後甚至一腳丫子踹在蕭廷琛臉上，又滾進了被窩深處。
蕭廷琛真不明白自己哪裡得罪她了，見她用緞被把自己藏得嚴嚴實實，只得喚來墓，「她今兒去了什麼地方？」
墓三言兩語地複述過花月舞的話。
蕭廷琛眼底涼薄，竟是花月舞在挑釁他和蘇小酒的關係……
墓抱劍而立，淡淡道：「主子別怪卑職多嘴，蘇姑娘心思重，又不愛跟別人敞開心扉傾訴煩惱，這些年不知道攢了多少憂愁。花月姬和小公主像是一根刺橫在她心裡，又酸又苦，想必她時時煎熬著，今兒才算是稍微發作。」
蕭廷琛面無表情地示意她退下。
他望向被窩，他的小姑娘躲在裡面不停囈語，大約是真的燒糊塗了。
他輕撫過拱起的被子，深深呼吸，「朕在你心裡，當真值不得半點信任？朕，像是會隨便寵幸別的姑娘的男人？蘇小酒，你叫朕拿你怎麼辦才好？」
……
另一邊，書房。
窗幔低垂，房中光影幽暗，唯有一盆金絲炭火散發出微芒。
陳簌一襲硃砂長裙立在書案前，看著背對她的那個男人，朱唇噙起淺笑，認認真真地朝他福身行禮，「夫君，簌簌來了。」
宿潤墨注視著牆壁上懸挂的輿圖，「鬼獄佔據著北部所有土地，面積倒是比中原還要遼闊廣大。」
「遼闊有何用，我常聽祖父提起，家鄉荒僻而無人煙，土地貧瘠雪山縱橫，莫說種田，就連放牧牛羊都十分困難。」陳簌上前，輕輕挽起衣袖，如同過去那般為宿潤墨添香研墨，「那道縱橫千里的城牆隔開了鬼獄與中原，鬼獄的百姓是被中原流放的罪民，此生不得踏進中原半步……可是那些罪民的後人又做錯了什麼，憑什麼連他們也不許踏足中原？」
少女平心靜氣，語調里卻藏著輕蔑譏諷。
宿潤墨轉身看她，她側顏如玉秀美，斂去了平日里的溫婉賢淑，描的是劍眉，舉止之間透著利落英姿，彷彿從前那個陳簌只是一場憑空幻想出來的綺夢。
他在圈椅上落座，低眉斂目提筆蘸墨。
她研的墨極好，濃淡適宜，無論是寫字還是作畫都能恰到好處。
可今日他提起筆，面對空白宣紙，竟無從落筆。
他很清楚，眼前人並非他的妻子，而是鬼獄的細作。
從前的閨房情意只是她刻意製造出來的曖昧，正如他不可能愛上鬼獄的細作，陳簌，也絕無可能愛上大雍的國師。
許是猜到他的所思所想，陳簌笑語綿綿，「夫君打算如何處置妾身？是否會念在過往情意的份上，念在妾身懷有孩子的份上，給妾身一條生路呢？」
宿潤墨慢慢放下毛筆。
和煦潤朗的面龐宛如蒙著一層霧霾，他眉尖輕蹙地盯著陳簌，想不通她為何還能這般輕鬆自在，莫非是料定他看在孩子的份上，不會取她性命？
四目相對，陳簌籠在琵琶袖裡的指尖輕顫著，她死死掐住掌心才抑制住內心的絕望和悲傷，仍舊以笑吟吟的姿態，不卑不亢地立在這個男人面前。
她得到過他的尊重，卻從未得到過他的愛。
如今東窗事發，她以真面目對他，只想以最挺拔的身姿，在他面前保留最後的尊嚴，哪怕他仍舊不愛她，可她希望自己至死仍是得他敬重的。
中原的男人對待髮妻，不都是敬重居多嗎？
那樣她會有種自己到死仍是他髮妻的錯覺……
宿潤墨靜靜看著面前的姑娘。
她梳婦人髮髻，金釵雲髻，瓔珞項圈，她從未穿過這種硃砂色的雍容華服，倒是多出了從前不曾有的大氣和颯爽。
原來，她是這樣的陳簌……
可她分明非常緊張害怕，他能夠清清楚楚地看見她輕顫的嬌軀，她眉宇間的哀傷，以及她瞳眸深處的不舍與痴情……
良久，他沉默地端起案上一壺熱茶，認真地斟了一盞遞給她。
陳簌手捧熱茶，垂眸盯著褐色的茶湯，水霧瀰漫在她面頰前，將她的睫毛也給浸得濕潤模糊。
淚珠一顆顆滾落進茶湯，她笑道：「謝夫君賜茶。」
她並非蠢笨的姑娘，她知道這種退場方式，是宿潤墨給予她最後的尊嚴。
她仰頭，乾脆利落地飲盡那一碗茶湯。
白玉盞跌落在地，砸成無數碎片，折射出深金炭火光暈，宛如暈染開一層金粉，荼蘼夢幻猶如綺色舊夢。
陳簌下腹墜痛厲害，她扶著紫檀木書案跪坐在地，硃砂紅的裙裾在地面鋪陳開，像是綻放到極致的艷麗海棠，襯著蒼白的膚色，融合成難以言喻的極致消沉之美。
