蕭廷琛本就在牢里受了重傷，再加上體力不支，驟然躍出馬車，在地面滾了幾下才堪堪站穩。

他來到蘇酒跟前。

四目相對。

少女的瞳孔濕潤漆黑，看不出任何情緒波動。

更看不出，對他的任何依戀。

蕭廷琛皺眉，「跟我回家。」

「哥哥糊塗了，你早就休了我，我跟你回哪門子家？」蘇酒替他理了理外裳，「我已經讓穀雨他們準備熱水，你回去之後，洗個澡去去晦氣。朝堂上的事不必擔心，皇上終歸是護著你的。」

「蘇小酒——」

蕭廷琛還要說，眼前卻一陣陣發黑。

他這些天失血多過，傷口又沒得到及時治療，再加上容徵在伙食上剋扣他，體力已然到達極限。

他身形晃了晃，轟然倒地。

可是即便倒地，也依舊緊緊拽著蘇酒的裙角。

蘇酒蹲下，試著從他手中把裙子拽出來，但狗男人拽得那麼緊，即使昏迷也不願撒手。

蘇酒無言。

她摸了摸蕭廷琛猶帶傷痕的面龐。

雖然依舊俊美妖孽，卻有著無法掩飾的憔悴和疲憊。

烙印上去的「盜」字，更是誅心至極。

少女狠了狠心，用匕首割斷了那截裙角。

她起身，「把他帶回小宅院好生照顧，再請個大夫仔細查看身體。」

墓不知何時把馬車趕回來的，悶聲應是。

馬車在視野中逐漸遠去。

蘇酒輕輕呼出一口氣，抬步朝半日偷閑而去。

暮色四合，歸鳥穿過天穹，羽翼上折射出裊裊霞光。

繡花鞋輕盈地踩過長街上的青石板，蘇酒四顧，但見過往百姓穿著單薄紗衣，三五成群笑語嫣然。

夜市擺了起來，各種爆炒螺獅、炸魚等夏季特有的小吃瀰漫出辛辣鮮香，當然女孩兒們似乎更喜歡路邊那一盞盞櫻桃乳酪和刨冰。

處處都是歡笑和熱鬧。

蘇酒纖細的身影，恰似一滴水，悄然沒進人群深處。

心裡的某個地方漸漸坍塌，空落落的。

她穿過長安城夏天的黃昏。

四面八方的喧囂在耳畔歸於寂靜，女孩兒的心間，只餘下一聲惆悵嘆息。

如有來路，卻無歸途。

她回了半日偷閑。

因為蕭廷琛被無罪釋放，所以與他有關的一切商鋪都被朝廷撤了查封。

白露和霜降已經把兩層小樓的香鋪打掃乾淨，貨架上也已擺好各類香葯，只等著明日重新開張做生意。

蘇酒登上二樓，推開一扇木門，娘親躺在床上，依然昏睡不醒。

她打了一盆熱水，輕柔地為蘇敏擦洗身子。

這些天，天樞的人把娘親照顧得很好。

她仔細為蘇敏穿上寢衣，「女兒婚姻不幸，未能嫁得良人……從今往後，女兒會與娘親相依為命……娘，你快快好起來吧，等你好了，咱們一塊兒去涼州探望父兄……」

小姑娘說著說著，突然紅了眼圈。

她用手背揩了揩眼睛，害怕蘇敏聽見自己哭泣，於是替蘇敏掖好被子，忍淚回了自己的閨房。

屋子裡沒有點燈，非常冷清。

月光從花窗外灑落，窗外遠遠傳來夜市的喧嘩。

蘇酒推開窗，坐在窗台上。

她的皮膚很白，在月光下有一種近乎透明的質感。

許是剛剛掉過眼淚的緣故，眼角暈染開荼蘼緋紅，像是染上了最上乘的胭脂。

少女默然待了半刻鐘，伸手從屜子里取出一截細煙管。

暗紫描金的煙管，小指粗細，精緻玲瓏。

她燃上煙草。

火光明明滅滅，淡青色的薄霧在指尖彌散，少女白嫩的面龐氤氳在霧色的光華里，妖孽又蒼涼。

她緩緩吐出一口煙圈。

「蕭廷琛……」

她輕輕呢喃出這個名字。

像是訣別。

……

炎興街小宅院。

第二天黃昏，蕭廷琛才終於醒來。

身上被清洗得乾乾淨淨，各處傷口也已包紮妥當。

他坐起身，一眼看見書桌上擱著的各類物件兒。

神武營和禁衛軍的兵符，天樞的信物骨梳，還有這座小宅院的黃銅鑰匙。

她什麼也沒為她自己留下。

她踐行著她所謂的一刀兩斷，決絕又無情。

蕭廷琛勾唇笑了笑，桃花眼沉黑不見底，「當年被老子買回來時就說好了，一輩子都要好好待在老子身邊，現在想跑？蘇酒啊蘇酒，就算打斷你的腿把你別在老子腰上，老子都不會讓你跑！」

他囂張又狂野。

進來送葯的驚蟄面露無辜，「主子，您當年買下小姐的時候，並沒有跟她說好一輩子都要待在您身邊的。您的原話是，要教她讀書寫字，其他什麼也沒說。您是不是在天牢被打傻了，都開始出現臆想了……」

蕭廷琛聲音涼幽幽的：「老子當時是在心裏面告訴她的，她聽沒聽見不重要，重要的是老子已經在心裏面跟她說得明明白白，所以她現在就得好好踐行當年的約定。」

驚蟄滿臉複雜。

他家主子霸道不講理，他只能默默為蘇酒鞠一把淚。

蕭廷琛喝了葯，宮裡突然來人宣旨。

說是正式讓蕭廷琛認祖歸宗，並冊封他為四皇子。

蕭廷琛領了旨，宣旨的太監掐著嗓子笑眯眯道：「恭喜殿下、賀喜殿下！您的母親也已被冊封為貴妃，奴才得到小道消息，皇上似乎準備廢后，然後讓貴妃娘娘晉陞為皇後娘娘！如此一來，殿下可就是名正言順的嫡子了！」

他諂媚得要命。

穀雨給了賞錢，太監又道：「皇上還讓殿下即刻進宮，說是有要事和殿下商量。」

皇宮。

蕭廷琛踏進承樂殿。

這座大殿常常用來舉辦歌舞宴會，也是教坊司的舞姬歌女經常出沒的地方。

皇帝元嘯坐在殿內的台階上。

身邊扔著幾個酒罈子，已是酩酊大醉。

他唇角上揚，似乎心情還不錯。

樂師們演奏著絲竹管弦，十幾名舞姬折腰而舞、爭相獻媚，紙醉金迷。

蕭廷琛走到台階前，在元嘯身邊坐下。

他看著那些舞姬，笑意溫溫，「不是才冊封了一位貴妃嗎？皇上怎麼獨自在這裡觀賞歌舞？」

「懷瑾……」元嘯拍了拍他的肩膀，「你不喜歡朕？」

他甚至都沒有改口喚他父皇。