蘇酒仰起小臉，語氣近乎懇求，「蕭廷琛，你有那麼多精銳，只要你隨便下個命令，太子就能活下來……」
男人始終微笑，「是呀。」
「那你——」
「但我就是不救他。」蕭廷琛慢悠悠喝了口酒，「終究是趙皇后的人，救他對我而言沒有任何好處。不如讓太子之位空懸，由著其他皇子角逐這個位置。他們兩敗俱傷之時，便也是我坐收漁翁之利之時。」
蘇酒靜靜看著他。
男人的桃花眼漆黑陰沉。
像是看不見底的深淵。
沒有她揪他耳朵時的嬉笑賠罪，也沒有平時打鬧時的溫柔可親。
他就像這場山雨，冰冷而黑暗，野心勃勃地給萬物塗抹上他的顏色，宣告著他手握的權與力。
她知道這才是他的本來面目。
雖然知道，可她仍舊害怕這樣的蕭廷琛。
數百名暗衛，靜默肅然地立在雨中，像是冰冷的石頭，發不出半點聲音。
蘇酒能聽到的，只有遠處營地隱隱傳來的廝殺聲，和漫天雨聲。
寒涼空曠，如同她此時的心情。
她仍舊抱著一線希望，試探道：「究竟要怎麼樣，你才肯救太子？」
蕭廷琛喝掉最後一口酒。
他眯起桃花眼，語調是罕見的陰冷狂放，「最後一遍，我不會救他。蘇小酒，你知道後院不得干政嗎？我可以寵你可以愛你，但絕不會縱容你干涉我的布局。」
精細鏤花的白銀酒盞，被他毫不在意地捏扁扔掉。
蘇酒只覺眼前的男人陌生至極。
滿是雨水的小臉逐漸蒼白。
她想再說點什麼，一名放哨的暗衛悄無聲息地出現，在蕭廷琛耳畔一陣低語。
蕭廷琛把蘇酒交給侍衛，面無表情地翻身上馬。
蘇酒想去追，卻被侍衛攔住。
她怔怔望著雨幕中的男人。
他穿細鎧，豆大的雨點敲擊在他身上，發出的聲音帶著金屬質感，冰冷而絕情。
俊美白皙的面龐，在昏惑中顯得格外清冷陰鬱，漆黑的眼底隱隱可見野心。
而這份野心，令她害怕。
他握著韁繩，最後望了眼蘇酒，帶著暗衛朝山下疾馳而去。
蘇酒什麼都做不了，只能眼睜睜看他離去。
直到所有的暗衛都消失在視野中，看守她的侍衛才低聲道：「王妃，主子有交代，事情沒有塵埃落定前，不准你下山摻和。」
「我知道……後院不得干政……」
蘇酒抹了把臉上的雨水，笑容蒼白諷刺。
此時，營地上。
宿潤墨培養的死士，逐漸逼近龍帳。
東宮的侍衛已經死絕了，元旭滿身鎧甲都是血，手持長刀，蓬頭垢面地立在龍帳外。
他鎧甲破爛，依稀可見渾身傷口。
從前他最怕疼，連流一滴血都會疼得哭爹喊娘。
可是現在……
他像個真正的男人，對著那些蒙面死士揮舞長刀，笑得恣意放肆：
「來啊，你們他媽來啊！老子不怕你們！老子才是太子，是大齊的太子！人人都說老子蠢笨懦弱，老子偏要證明自己！哈哈哈哈哈……」
他拋棄了從前儒雅溫良的外殼，發瘋般豪邁大笑，彷彿掙脫枷鎖的猛獸。
死士們立在原地。
他們面無表情地盯著元旭。
元旭仍舊大笑，在瓢潑大雨中大吼：
「你們來啊，來殺我！怎麼不動了？你們怕了嗎？！哈哈哈父皇你出來看呀，所有人都死絕了，替你拖延時間的是我，是我元旭！是你從前最看不上的兒子，元旭！哈哈哈哈哈！母后啊，我知道在你眼裡我比不上弟弟，可是你快出來看呀，今夜獨挑大樑的人是我，是我元旭！我叫元旭，大齊的太子有名有姓，我叫元旭，元旭，元旭！！！」
他用儘力氣咆哮。
死士首領抬手，「放箭！」
無數羽箭呼嘯而出，洞穿了他的身體！
可他擋在龍帳外，半步都沒退！
萬箭穿心。
血液從他嘴角滑落，他蓬頭垢面地笑著，滿臉是水，卻不知是雨水還是淚水。
終於，他終於支撐不住這具殘破的身體，轟隆倒地。
視線所及，是遠處那頂黃色帳篷。
那是他的帳篷。
他看見趙舞陽掀開帳簾，身穿紅色勁裝，利落地翻身上馬。
她連一個眼神都沒給他，徑直往長安的方向疾馳而去。
他靜靜看著。
哪怕雨水模糊了視線，哪怕那個紅衣小姑娘徹底消失在樹林里，
也捨不得合上眼。
——陽陽啊，你怎麼那麼狠心？
——就不能喜歡我一下嗎？
——世上沒有人愛我……沒有人。
——願來世，不生在帝王家。
男人噙起苦澀的微笑，瞳孔終是漸漸渙散了。
為首的死士吹了一聲口哨，正欲進攻龍帳，蕭廷琛的暗衛呼嘯而來！
死士們面色微變，急忙迎敵。
可惜他們之前就打過一場，體力本就消耗了不少，再加上蕭廷琛的暗衛都是千挑萬選的精銳，所以不過一炷香的時間，兩百名死士紛紛倒在馬下！
幾名死士闖進龍帳，蕭廷琛緊隨而來，不過兩招就把他們就地斬殺！
皇帝受了些傷，神情恍惚，緊緊握著蕭廷琛的手，半晌說不出話。
蕭廷琛皺眉，「陛下？」
皇帝輕聲：「旭兒他……」
「微臣救駕來遲，太子殿下已經……被刺客萬箭穿心。」
皇帝的身軀顫抖了下，似是不敢置信，忍著傷痛快步走到帳外，果然看見他的長子倒在血泊里。
至死，不曾合眼。
這喜好窮兵黷武的中年皇帝，忽然嗚咽出聲。
他趴在元旭身上，眼淚悄然滾落。
雖然是趙惜嫿生的，
可到底，
是他的兒子啊！
蕭廷琛立在他身後，面容淡漠。
……
獵場之外的秘密帳篷。
相較於龍帳那邊的腥風血雨，趙皇后帳中相當寧靜。
宿潤墨端坐在蒲團上，慢條斯理地烹茶。
茶香四溢，掩蓋了原本的熏香，看起來一片歲月靜好。
茶終於煮沸了，他挽袖提壺，姿態風雅，「皇後娘娘可要嘗一盞？本座從北涼帶來的清明好茶，品嘗起來別有一番韻味兒。」
趙皇後面無表情。
宿潤墨又含笑轉向吳嵩，「吳大人可要來一盅？」
