蘇酒嗅到他的血液里，有一種詭異的甜香。
他的身體不正常……
男人抬袖擦了擦臉上的血。
他緩緩抬頭，蘇酒看見他額角和鼻翼都是冷汗，混合著胡亂擦拭的血液，觸目驚心。
他盯緊了蕭秉文。
桃花眼充血，紅得可怖。
蕭秉文有些畏懼，高高舉起青銅鈴，「你……你想幹什麼？！」
蕭廷琛邪肆地勾起嘴角。
他強忍疼痛，幾乎是從牙縫裡擠出字的，「祖父多慮了，受制於人，我還能做什麼？」
蕭秉文這才稍稍放下心。
他把青銅鈴放進寬袖，威嚴道：「老夫瞧著，玉鈿伺候人十分妥帖。蘇側妃專房之寵，怕是不妥，也不利於綿延子嗣。你回主院時，順便帶上玉鈿。」
玉鈿裊裊娜娜地走到蕭廷琛身側，溫順地攙扶住他，「奴婢扶王爺回屋。」
嘗過蠱蟲吞噬皮肉之苦，蕭廷琛面色有些蒼白。
餘光瞥了眼蘇酒，他沉默地轉身往外走。
蘇酒望了眼自鳴得意的蕭秉文，不動聲色地跟上蕭廷琛。
回到寢屋，蘇酒打來熱水給蕭廷琛凈面，半路卻被玉鈿接過。
玉鈿今日特意打扮過，雲髻高聳，還早早換上輕紗襦裙，有意無意地露出胸前半痕雪白，格外引人注目。
她笑意淺淺，「蘇側妃，老太爺的意思，想必你也明白。今後王爺貼身之事，就不勞煩蘇側妃動手。」
小人得志而已，蘇酒毫不在意。
她望向窗畔，蕭廷琛大刀金馬地坐在羅漢榻上。
雙腿隨意張開，手掌放在兩膝上，因為低著頭的緣故，看不清楚他的表情。
玉鈿捧著水盆走到他跟前，恭敬道：「奴婢伺候王爺凈面。」
她把水盆放到小佛桌上，將毛巾擰成半干，小意溫柔地撫上蕭廷琛的臉。
剛撫上去，蕭廷琛猛然一腳把她踹倒在地！
他怒聲：「你想燙死我？！」
玉鈿狼狽地捂著心口，疼得說不出話。
好容易緩過來，她哭道：「奴婢試過水溫，明明不燙的……再說，這是蘇側妃打的水，與奴婢有什麼關係？」
「滾！」
蕭廷琛暴躁地掀翻水盆！
滿地狼藉，溫熱的水淋了玉鈿一身。
輕紗襦裙濕透，隱約可見少女裡面穿著的淡粉肚兜。
她渾身顫抖。
她和紅藕是被二夫人賜給王爺的，從江南跟到長安，從來只見王爺溫雅風流，從未見過他大發雷霆的樣子。
她紅著臉起身，護住胸口，害怕地跑了出去。
屋中靜謐。
蘇酒看著蕭廷琛。
他站在春陽里，雙目血紅。
好半晌，他才落座，胸口仍舊起伏得利害。
蘇酒上前撿起木盆，重新打來溫水給他凈面。
少女的動作輕盈溫柔，小心翼翼為他擦拭去滿臉血漬和汗水，「吳嵩對你做了什麼？」
蕭廷琛握住她的手。
他把蘇酒抱到懷裡，沉默地埋首在她頸間。
他不肯回答，蘇酒便也不再多問。
她抬起眼帘，望向窗外。
正是初春，景緻崢嶸。
院角的一株早梨樹，悄無聲息地結了花蕾，雪白嬌嫩。
她輕撫過蕭廷琛的脊背，溫聲：「他們勢大，咱們暫且服軟就是。能屈能伸，方能成大事。」
溫潤細膩的聲音，綿綿軟軟。
蕭廷琛閉了閉眼。
翌日。
蕭廷琛去上朝後，蘇酒獨自來到他的書房。
書房很大，搜羅著天下間的古籍孤本，還有各種史書以及朝中秘聞。
黑衣少女墓悄無聲息地出現在她身後。
蘇酒翻看著各類卷冊，「你可知，哪本卷冊記載了吳嵩的生平？」
墓沒好氣，「你怎麼知道我來了？我自覺這兩年輕功精進許多。」
「氣味。每個人身上的氣味都不同。」
墓在書房裡轉了轉，隨手抽出一本卷冊遞給她，「我身上是什麼味兒？」
蘇酒接過，在蕭廷琛的書案后坐下，「血腥味兒，混合著胭脂粉的味道。」
墓摸了摸臉蛋，有點兒不好意思，「雖然身為刺客，但到底也是姑娘家，總要塗些膏啊粉啊的。」
蘇酒翻開卷冊。
卷冊第一頁，用小楷寫著「吳嵩傳」三字。
「自幼家貧，五歲被賣進宮做內侍太監，行事妥帖，七歲御前伺候……」
少女一目十行。
原來吳嵩也不容易。
三十年皇宮生涯，大起大落，攀踩著無數屍骨才坐到現在的位置上。
他的功夫是跟前任司禮監掌印大太監學的，學成之後，又借著出使別國之名，遠赴南疆學習蠱毒……
她翻來覆去看了很久。
墓坐在橫樑上，吃著從廚房偷來的雞腿，「可有研究出什麼結果？」
蘇酒合上書卷，不答反問：「你在書房做什麼？」
「主子去上朝，難道我還要跟進皇宮不成？」墓連雞骨頭一塊兒啃了，「你看了半日，到底看出了什麼名堂？那隻青銅鈴，究竟是怎麼回事？」
蘇酒不語。
天樞的暗中勢力一點點擴大，但連墓都不知道青銅鈴，可見那東西並非中原之物。
吳嵩曾在南疆國學習蠱毒，莫非蕭廷琛中的是蠱毒，而青銅鈴恰是開啟蠱毒的鑰匙？
燕國覆滅，天下只剩七國。
其中南疆國佔地面積雖小，卻最為兇險詭異，南疆人更是鮮少在中原露面。
少女蹙眉。
她確信蕭廷琛中了蠱毒，可是，她該如何幫他呢？
糾結半晌，她試探道：「你手底下，可有擅長用蠱的人？」
墓搖頭，「只有擅長有毒的。蠱這種東西，我也只會點兒皮毛，上不得檯面。」
「會點兒皮毛……」蘇酒尋思著，突然咬牙，「會點兒皮毛也不錯了。墓，去幫我搜集與蠱毒有關的所有書籍，咱們試著找找看，可有關於青銅鈴和蠱毒的相關記載。」
墓面露嫌棄，「咱倆都是門外漢，一點皮毛，管什麼用？」
「不試試，怎麼知道沒用？」蘇酒鬥志滿滿，「他的血液里有詭異的甜味兒，自古香葯不分家，我可以試著找找那股甜味兒究竟是什麼。你對蠱蟲也有點了解，再加上我還能從太醫院把小神醫請來一起研究，三個臭皮匠，頂個諸葛亮，我總要幫他一把！」
