容徵眉眼淡漠，「她不是俗人。」
他白衣勝雪纖塵不染，可他自己知道，他是個小人。
元拂雪瞧著欺霜賽雪、不食人間煙火，卻也是個卑鄙的。
唯有蘇妹妹，雖然出身市井，但那雙水眸乾淨清澈，像是剔透的鏡子，清晰倒映出每個人的醜陋與不堪。
世間事皆是故事，世間人皆是俗人，唯有一個蘇酒，是生在淤泥里的青蓮，真正的纖塵不染，真正的乾乾淨淨。
令他心嚮往之。
紅藕細數盒中金釵，漫不經心道：「奴婢瞧著，容公子這是情人眼裡出西施呢！得，這事兒啊奴婢就給你辦了，說好了，事成之後，你可得拿金銀珠寶重重獎賞奴婢！」
她對那盒東西愛不釋手，喜滋滋地走了。
容徵喝了口暖酒，眼底情緒深沉。
……
紅藕回到蕭府，直奔降鶴汀。
蘇酒坐在窗邊看書。
她喜氣洋洋地朝她行了個萬福禮，「側妃娘娘好學上進，都快成親了，還趕著看書，奴婢真是心生欽佩呀！」
蘇酒翻了一頁書，「你來做什麼？」
「當然是給側妃娘娘請安。」紅藕抬手扶了扶金釵，「還有件大事兒要跟側妃娘娘細說，只是……」
視線掃過白露等婢女，她捂嘴一笑，「這麼多人，不方便呢。」
蘇酒抬手，示意白露等人都退下。
紅藕這才上前，小心翼翼掏出信箋，「這是容公子給我的，讓我務必轉交給你。」
蘇酒拆開信箋，裡面字字真切，寫著容徵對她的思念。
末尾處，還約她去酒樓見面。
她面無表情，「退下吧。」
紅藕詫異，「你不給容公子回信？」
蘇酒抬眸看她，眼神冷冽。
紅藕不自然地咳嗽兩聲，「你別誤會啊，我只是隨口問問罷了。你要回信的話，現在馬上去寫，我替你送出府。」
蘇酒重新翻開書卷，「不回。」
紅藕抓著帕子，忍不住瞪她。
這女人生得美，如果真做了府中側妃，她紅藕就別想得到主子寵幸！
思及此，她慫恿道：「蘇側妃，你是沒瞧見容公子憔悴成什麼樣了！他相思成疾，瘦得不成人形，實在可憐。哪怕你不打算跟他在一起，但出去見他一面，了卻他的痴念，也是積德行善的好事啊！」
蘇酒淡漠翻書，「我沒做過惡事，不怕天譴，何必再去積德行善？」
紅藕還要再勸，蘇酒卻喚白露進來添茶。
紅藕不敢在外人面前提起，只得訕訕走開。
她前腳走，蘇酒後腳就把容徵的信箋燒了。
對容徵，
她只有恨。
日漸西斜。
主院書房。
黃昏的光透進紗窗，蕭廷琛獨坐在薄金色夕陽里，一手托腮，閉眼假寐。
伍靈脂背著藥箱站在房中，「本就身子不好、水土不服，再加上長期氣悶引起的心肺疾病，再如何調理，都已是強弩之末。」
「還能活多久？」
伍靈脂頓了頓，輕聲，「能捱到除夕，都算是奇迹。」
書房長久地沉默下去。
伍靈脂鄭重地朝蕭廷琛施了一禮，抬步離開。
夕陽的光斑跳躍在男人桔梗藍外袍上，隨著滴漏聲聲，一點點黯淡下去。
暮色四合，書房終於陷入黑暗。
蕭廷琛點燃細煙管，在黑暗中狠狠抽了一大口。
時間不多了啊……
降鶴汀。
燈火葳蕤，蘇酒一絲不掛，乖乖趴在貴妃榻上，任由宮女們為自己敷上珍珠膏。
她慢慢睡著了。
蕭廷琛悄無聲息地跨進門檻，讓宮女們都退下。
燈盞的光暈落在少女的纖體上，折射出琉璃般剔透瑩白的色澤。
他在榻邊坐了，指尖一點點輕撫過少女的肩頭和脊背。
少女沉睡著，青絲曳地，脊背上的兩扇蝴蝶骨白玉般美麗，腰線纖細，兩個小小的腰窩隱約可見，誘人的很。
腰部和翹臀之間的弧度美好得驚人，很難想象攀折起來該是何等風姿。
男人眼神陰鬱深沉，指尖順著脊骨一路下移，好整以暇地流連過她的翹臀和玉腿。
最後，忽然在她臀上拍了一巴掌。
蘇酒驚醒，擦擦口水，餘光瞥見蕭廷琛，嚇得失聲尖叫！
「叫什麼叫？」
蕭廷琛嗓音低啞，隨手拿起外裳扔給她，「穿上。」
蘇酒抱住外裳團成一團，像是受驚的鵪鶉，「你怎麼突然來了？！」
蕭廷琛眉目依舊深沉。
他盤膝坐上榻，「決定提前成親。」
「提前？」
「三日後就成親。」
「為什麼？」
蕭廷琛低垂眼帘，把玩著蘇酒露在裙子外面的腳丫子，並不言語。
良久，他忽然把蘇酒抱入懷中。
少女香軟嬌嫩，他抱著她，莫名安心。
蘇酒茫然，「蕭廷琛，你怎麼了？」
「蘇小酒，這世上，只有三個人真心對我好。」
侍女都被打發走了，沒人進來添燈，枝形燈盞上的蠟燭漸漸燃燒殆盡，整座寢屋陷入一片黑暗。
蘇酒靠在蕭廷琛的胸膛上，聽見他的心臟跳得很快。
他低聲：「一位是司空院長，他是我的授業恩師，我所有的本領，都是他親自傳授給我的。一位是你，我放在心尖尖的女孩兒，你掉一滴眼淚我都心疼。還有一位，是祖母。」
蘇酒抬起頭，試圖去看他的表情。
可是黑暗太濃，她看不見。
「幼時，李氏背地裡苛待我，我親娘又從不管我，我小小一個人住在明德院，吃的永遠都是餿飯。唯一善待我的，是祖母。每次去給她請安，她都會給我塞滿兩口袋好吃的。我小時候每天盼望的，是去松壽院給祖母請安，因為在她那裡，我能吃飽……也能得到尊重。」
男人呢喃細語，像是自言自語，又像是在跟蘇酒傾訴。
「蘇小酒，我這人恩怨分明，待我好的人，我願意加倍待他好。咱們婚期提前，因為臘月的時候，我要給祖母辦一場熱熱鬧鬧風風光光的壽宴。」
蘇酒眉頭緊蹙。
她心思何等通透，一下子就猜到蕭廷琛話里的深意。
她緊緊揪著他的衣襟，杏仁般的眼眸，不可自抑地湧出淚珠，「祖母她……是不是不行了？」
蕭廷琛捧住她的小臉。
