江南的正月非常熱鬧。
第二日天晴，蘇酒換了身新襖子，帶著陸存微離開烏衣巷去三福街。
親也算是認了，她得領兄長給舅舅拜年。
來自長安城的世子，看什麼都稀罕。
「要說江南最稀罕的，還是美人。」他笑眯眯地輕搖摺扇，「小妹，你跟我仔細說說，你那位三姐姐可有心上人？我昨兒對她一見傾心，徹夜相思輾轉反側，真是苦煞我也……」
他說的是蕭鳳嫻。
蘇酒面無表情。
她這同父異母的哥哥可真是個活寶。
不去勾欄院里唱曲兒，簡直屈才。
陸存微不悅，「小妹，你倒是說話啊！」
「三姐姐有過喜歡的人，我琢磨著她喜歡正經人。」
「小妹啊，你的意思是為兄我不夠正經？」陸存微拿扇子敲了敲她腦袋，「你和陸嬌儀之間，我可是認定了你！我這麼向著你，你竟然說我不正經？」
蘇酒躲開他，想了想，細聲問道：「我娘她現在的境況……是不是很糟糕？她不該認不出我的，唯一的可能，是她生了大病，或者……」
她沒敢往下說。
陸存微臉上的笑容收斂些許，「不好說，你去長安就能知道了。不提這個，我聽說蕭家老五喜歡你？就是那個叫蕭廷琛的。」
蘇酒抓了抓裙擺。
她昨夜想了很久，對蕭廷琛，她不得不死心，她不敢不死心。
從他寵幸婢女開始，從他親手弒師開始，他們之間就產生了一條割裂的深淵。
誰也跨不過去。
離開金陵趕赴長安，其實是她最好的選擇。
陸存微混跡風月場所太久，一眼就看穿了蘇酒的心思。
他大笑著摸了摸女孩兒的腦袋，「左不過一個官家庶子，小妹啊，長安城裡比他出身好、比他有權勢的男人到處都是，哥哥能介紹一堆給你。天下很大，江南很小，我陸國公府的姑娘，要嫁的必定是世間最好的男兒！」
他沒有世子的架子。
說話是哥哥般的親切。
蘇酒一下子就接受了這位同父異母的兄長，眉眼彎彎地點了頭，「哥哥，我不喜歡蕭廷琛，我要嫁的，必定是世間最好的男兒！」
一聲「哥哥」，甜甜糯糯。
是陸嬌儀從不曾帶給陸存微的感受。
年輕世子笑容可親，變戲法般變出一塊大金錠，「給，改口費！」
兄妹倆歡歡喜喜去舅舅家拜年，另一邊，蕭廷琛獨自來到城郊山脈。
草廬依舊。
只是籬笆里的菜蔬早已枯萎，屋中落了薄薄一層灰，靜悄悄半個人影也無。
「老師？」
他喊了聲。
他尋遍草廬里裡外外，卻沒見著一個人。
少年在草廬前的台階上坐了，「做戲也不用做得這麼真吧？難道吳嵩還能知道我殺的是死士不是老師？」
從清晨到日暮。
少年守了整整一天，也沒能守來司空辰。
他的老師如同人間蒸發，半點訊息也沒留下就消失無蹤。
最後一抹夕光，是青衣少年的袍裾滑落。
他的臉隱在黑暗裡。
不應該的，老師就算離開，也一定會給他留下提示，也一定會告訴他今後的路該怎麼走。
除非……
潛藏心底深處的那個念頭，慢慢浮出。
難道……
他殺的不是死士，
而是老師？
蕭廷琛取出細煙管，拿火摺子點燃。
煙草的火光明明滅滅，他平靜的臉若隱若現。
他深深吸了幾大口煙，薄唇漸漸彎起譏諷弧度。
怎麼可能呢？
他殺的明明就是死士，怎麼可能是老師呢？
然而無論怎麼進行自我暗示，那個念頭彷彿在心底生根發芽，不僅無法消滅，反而漸漸枝繁葉茂。
他忽然起身。
蘇酒白日里費勁千辛萬苦才弄好的墳冢，被少年輕而易舉地刨開。
他搬出那具屍體，借著月色仔細檢查，雙指在屍體的面龐上摸了很久，也沒能摸出人皮面具的痕迹。
手指開始顫抖。
他惶然四顧，遠處黑黢黢的樹林在寒風中搖擺，如同群魔亂舞，嘲笑著他的無能與無知。
天地那麼大，可他孤零零的，誰也不能告訴他真相。
「我殺的，是老師？」
「我，殺了老師？」
白皙秀麗的面龐猙獰扭曲，他退後幾步，看了看自己的雙手，陡然抱住腦袋尖叫出聲！
那叫聲凄慘絕望，如同野獸的嘶吼。
幼時，他是不受寵的庶子。
寒冷的冬天，他蹲在街邊，默默看著別的小孩兒在長街上跑來跑去地戲耍，默默看著窗戶后的小孩兒手捧書卷搖頭晃腦地念著之乎者也。
他餓著肚子，等著日暮時去給祖母請安，再趁機在她院子里蹭一頓飽飯。
別人盼著光陰慢一點走，他卻盼著日頭早一點西沉。
飢腸轆轆的寒冷中，身穿雪白儒衫的老人撐傘而來。
他生得慈眉善目。
他買了兩隻大肉包放在紙袋裡，在小少年旁邊的台階上坐了，故意在他鼻尖晃了晃紙袋，「想吃否？」
小廷琛翻了個白眼，奶聲奶氣的，「貧者不受嗟來之食。」
老人大笑，「從哪裡聽來的？」
小廷琛指向對面窗戶。
窗戶後面有個大胖小子正在讀書。
小廷琛驕傲地「哼」了聲，「他翻來覆去地讀《禮記》，我都能背下來了，他還結結巴巴讀不好，真是蠢死了！」
「哦？你背來我聽聽。」
「這有何難！」
小廷琛抬起下頜，果然一字不差倒背如流。
老人很欣賞，「這麼厲害，不如來金陵書院讀書。我是書院的夫子，這張手牌給你，能幫你免掉束脩的。」
「金陵書院？」小廷琛噘嘴，「那是什麼鬼地方，能全天提供肉包子嗎？」
「哈哈哈，當然能！」老人笑著把紙袋送給他，「好好讀書，將來給天下人做主，叫天下的小孩子都能穿暖吃飽，好不好？」
小廷琛又翻了個白眼。
卻傲嬌應好。
夜色如墨，孤墳凌亂。
蕭廷琛跪在墳冢前，深深陷入自我懷疑之中。
月輪蒼涼，他重新埋葬了屍體，踉踉蹌蹌返回草廬。
他點燃了草廬所有燈盞，推翻其中一隻，任由火油傾倒而出。
火舌逐漸吞噬了燈籠，攀上整座草廬。
熊熊大火在他眼前燃燒。
如同葬送一段過往。
少年正要離去，卻眼尖地發現院子角落那兩株雙生蘭不見了。
