姑蘇，又稱平江府。

當年前朝陳氏在江南稱帝，大齊又平定了江南，所以稱這一帶為平江府。

顧瓊州，官拜一府主簿，管轄的恰是姑蘇這片。

當年他原本能夠升任知州，只可惜出了顧家那檔子破事，又恰好被巡邏御史撞見，這才原地踏步二十年。

面容滄桑的中年男人，手指緩慢叩擊桌案，「蕭公子的意思是，挖顧家的牆角，把顧家那些久經剋扣的紡織女，弄到你蕭公子門下？」

「正是。」

「此事說難不難，說簡單也不簡單。我認識幾位商人，在姑蘇頗有人脈威望，完全可以為蕭公子辦到。只是，所需銀錢，並不是小數目。」

蕭廷琛挑眉，「怎麼，顧大人看不起我？姑蘇多河川，顧大人掌管這一帶，與漕幫關係密切，應當聽說過閻千歲的鳳華台。」

「自然，鳳華台積攢著閻千歲半生財富，可謂富可敵國。聽聞閻千歲死後，漕幫落入一個小女孩兒手中。所以漕幫與蕭公子，又有什麼關係？」

「不巧，那小女孩兒正是我妹妹。」

蕭廷琛翻開手掌。

掌心裡，赫然是一粒東珠。

大如鳥蛋，極其罕見。

正是鳳華台里私藏的珍寶之一。

顧瓊州撫須，「那麼這樁生意，大約能成。」

少年在燈下盤膝飲酒，「咱們挖角顧家的紡織女，兩個月後，顧家空占著桑田與蠶繭，卻無人進行絲織。他們只能把所有的蠶繭低價賣給我。

「我踩在顧家頭上，進一步把江南的織坊全部兼并，再利用漕幫將絲綢遠銷西洋，利潤翻上數十倍絕不是問題。顧大人以為如何？」

顧瓊州含笑，「都說金陵城的蕭五公子，謙謙君子，溫潤如玉……本官碰上的，怎麼卻是個野心勃勃之人？」

蕭廷琛大笑。

少年挪到他身邊，哥倆好的搭上他的肩膀，「顧大人，我聽聞姑蘇半塘最是有名，臨河的歌樓酒肆數不勝數，脂粉美人更是一絕，不如你領我去瞧瞧？」

說完，極快捕捉到顧瓊州眼底掠過的深沉。

中年男人抖了抖綉著忍冬花的深青儒袍，「那種地方，豈是為官之人該去的？奉勸蕭公子一句，美色誤人。」

「哈，聽聞顧大人年逾四十還未娶妻，府中更是連個侍妾都沒有。你說你不去青樓妓館，那你告訴我，夜裡寂寞時，可該如何消遣？」

「你——」

顧瓊州是真正的讀書人，哪裡聽過這般粗鄙的話。

他面頰通紅，指著蕭廷琛，半晌說不出話。

最後一拂袖，怒道：「那種地方，你要去就去，本官恕不奉陪！」

蕭廷琛瞄了眼他腹下三寸的地方，「腎虛？」

「……」

顧瓊州簡直要被他探究的眼神氣死，命小廝立即放下輕舟小船，氣急敗壞地趕他離開。

青衣布鞋的少年郎，立在輕舟小船上，不忘對畫舫揮揮手：

「腎虛，往往是在過度勞累之後。腰腿酸痛，精神不振，好像身體被掏空。腎透支了，試試匯仁腎寶片。把腎透支的補起來，你好，她也好！」

「我他媽！！」

顧瓊州搶過船槳，對著蕭廷琛就是一棍子！

少年大笑著避開。

餘光，

卻清晰看見顧瓊州的左手小指斷了一截。

而他的衣袍上，還綉著寓意忠於愛情的忍冬花。

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註：1.小哥哥關於腎寶片的話，引用匯仁腎寶片的廣告詞。

2.平江府名稱來歷：歷史上南唐李煜在江南稱帝，大宋平定江南，所以稱姑蘇一帶為平江府。本文劇情需要改為前朝陳氏稱帝，架空。