蕭廷琛從穿衣鏡里看她。

八歲的小女孩兒，容貌稚嫩，端坐窗畔。

清澈的眼睛里，盛滿了惴惴不安。

蕭廷琛忽然想起，她總是乖巧討喜的模樣，若有旁人對她不滿，就會馬上引得她惶然害怕。

應是家境使然吧？

在那樣的家裡長大，才養了這麼一副性子。

不敢嬌蠻任性，因為根本沒有任性的資格。

少年垂眸，不知怎的，突然很不舒服。

蘇酒很糾結，「小哥哥，你說我爹爹會不會覺得我是個麻煩精？如果蕭惠然染了風寒，爹爹還得帶著我攜重禮前去致歉……」

她咕咕叨叨地念著，不防少年走到她跟前，伸手捧住她的臉蛋。

她的臉蛋暖呼呼的，可他的手掌卻很涼，凍得她顫了一下。

少年在她身畔坐了，「有人終其一生都在追求權勢，妹妹可知道為什麼？」

「為什麼？」

「因為有了權勢，就可以無緣無故地欺負人。而被欺負的那個，卻不敢有絲毫怨言。

「今日之事，分明是蕭惠然有錯在先，妹妹低眉順眼慣了，才會如此不安。可妹妹須得記著，你是蕭家三房的嫡女，比蕭惠然更加金枝玉葉。她欺負你，你可以大大方方地打回去。她若向柳姨娘告狀，你就向三叔告狀。如今，你也是有爹爹的人不是？

「妹妹將來會走出金陵城，會遇到比蕭惠然更加難纏的傢伙。可是，只要妹妹手握權與力，這世上，又有誰敢欺負你？認為尊重別人，就能獲得別人的尊重，這是小孩子才會有的想法。真正能贏得旁人尊重的，是實力。」

他鮮少有正經的時候。

桃花眼裡沉浸著無邊無際的晦暗，深沉得能叫人沉溺其中。

蘇酒細品著這番話，指尖輕撫過腕間的伽楠珠串。

伽楠貴重，傳聞只有皇族中人才有收藏。

小哥哥，

是從哪裡弄來的伽楠珠？

她望向少年，對方已經離開。

雪光透過薄薄的高麗紙灑落進來，少年青衣白裳，側影溫雅，正穿過檐下。

她看著，彷彿嘆息，「真正想要手握權勢的人，是小哥哥吧？」

你究竟從何而來，

又將往何處而去？

這年冬日，容貌稚嫩的小姑娘，偶然窺得少年深藏不露的一角野心。

她以為她與他不過萍水相逢，這根交錯的線終將斷在將來的某個時間點。

可是，一年又一年，他們的命運如同交纏而生的雙生樹，不曾斷裂分割，反而越加茂盛磅礴。

很多很多年後，某個夏日午後，她仍坐在窗畔，回眸間，就又看見玉樹臨風的少年郎，唇紅齒白、硃砂色艷，含笑從窗外經過。

然而那終將是很多年後的事了。

……

兩天後。

金陵城世家眾多，蕭家屬於最頂尖的那一小撮。

蕭老太太壽宴，蕭府自然賓客盈門，座無虛席。

降鶴汀閨房，蘇酒端坐梳妝台前，任由白露為自己梳妝打扮。

因為今日不只是老太太的壽辰，爹爹也會借這個機會，正式宣布自己認祖歸宗。