周瀟心說只要別遇到你們三個瘟神，我一直都過得很好，今天見到這傢伙，必然沒什麼好事，想到此，他綳起臉，問：「我跟你很熟嗎？」

蕭金衍呵呵笑道：「大人真是貴人多忘事，當年我可是給您送過禮哩！」

原來他們早就認識！

聽到蕭金衍說送禮，劉有才露出一副瞭然神色。這位周大人，對於送禮之事，大到金銀珠寶、田地宅契，小到花生綠豆、雞毛蒜皮，真是來者不拒。既然認識，推薦蕭金衍之事，已經成了一半。

卻聽周瀟道：「本官公務繁忙，若沒什麼事，我先走了。」

蕭金衍道：「貌似是周大人主動見我的吧？」

「哦，是嘛？我說過這話嘛？」周瀟問，「劉有才，這是怎麼回事？」

周瀟一否認，這口大鍋就背到了劉有才身上，不過，替領導背鍋，也是官場生存的必備技能，只是背鍋的時機、背鍋的內容以及機會成本，一定要衡量清楚，把握得當，至少目前，周瀟深得蜀王重視，在襄陽城內一手遮天，這口鍋背下，也是值得！

劉有才又跪了下來：「卑職辦事不力，請大人責罰。」

「念你初犯，本官不怪你。」說罷，就要離開。

蕭金衍兩步來到他身前，擋在了門口，周瀟心裡一激靈，「你想幹嘛？」

「周大人可聽過極樂教？」

「略有耳聞。」

蕭金衍又質問道：「他們縱容教徒在城內殺人，所犯罪行，令人髮指，大人身為百姓父母官，理應嚴懲兇手，卻坐視不理，這像話嘛？」

周瀟知道蕭金衍武功了得，也不敢造次，回到偏廳之內。

本來，他聽劉有才說有個江湖人立了大功，而襄陽城內高手極少，又是亂世，本想高薪聘他作為自己的護衛保鏢，誰料見了蕭金衍后，竟是老冤家，早已將這件事置之腦後，這傢伙一出現，自己保准倒霉，所以得小心應對。

他沉吟片刻道，「劉府滅門之事，本官需全面統籌。如今殺人兇手已被捉，案子告破，他只是一名極樂教信徒，對犯案供認不諱。劉府滅門慘案，你又如何證明是極樂教所指使的？也許是王自在與劉府之間的仇殺呢？沒有真憑實據，本官無法憑一些捕風捉影的消息，來推定極樂教有罪。」

這番話說得蕭金衍啞口無言。

如何證明劉府滅門是極樂教指使？

這是迫在眉睫之事。

蕭金衍問，「若我能找到證據呢？」

周瀟大義凜然道：「本官定派兵圍剿極樂教，還劉家一個公道！」

「不怕得罪蜀王了？」

周瀟道：「怕，但百姓更需要一個交代！蜀王那邊，我會親自跟他解釋！」

蕭金衍道：「好，我就去給你找證據！」

……

到了傍晚，蕭金衍、劉有才來到極樂教分舵所在處——極樂觀。

極樂觀原本是襄陽城內一處道觀，本名三清觀，大劫難之後，極樂神教的人用計侵佔了這座道觀，將原先的道士等人趕了出去，鵲巢鳩占，

變成了極樂觀，成為他們傳播教義之處。

極樂觀三個嶄新的鎏金大字，取代了原先的三清觀。

不過，城門上的對聯、以及觀內供奉的神像，還是原先的那些。唯獨正殿之中，工匠們在重塑一尊兩丈高的神像——極樂神。這幾日，神像已經完工，如今正蓋著一層紅布，今日正是神像揭幕之時。

蕭金衍、劉有才靠著錢五、錢六的教牒混入了極樂觀。

他們身穿觀袍，用袍子上的帽子遮擋住半邊臉，倒也不怕有人認出。

院內聚集了百餘名人，都是長袍以帽遮面，所有信徒都低頭在院內等候，也不肯交談，這樣倒也讓兩人省卻了不少麻煩，至少不會胡亂交談被人認出。兩人找了個僻靜角落，在觀察著這座極樂觀。

二更天。

忽然見偏殿之內，光芒四射，旋即冒出了白煙。

白煙過後，一名男子出現在殿內，左金童、右玉女，伴隨左右走了出來。

眾人紛紛行極樂教叉手之禮，「恭迎大執事！」

那人四十歲年紀，身材精瘦，他緩緩來到眾人身前，也不駐足向正殿門口走去。其餘人見狀，紛紛跟隨其後，蕭金衍、劉有才也趁機混入了人群。

大執事來到大殿門口，雙手十字，合在胸前，吟誦起來。

「極樂神，請保佑人間！」

眾教徒齊聲道：「極樂神、請保佑人間！」

「人間的罪孽蕩滌不盡神聖的靈魂，驅散不盡我們塵世的煩惱。唯有極樂之神，方能使之震懾！統御萬物的極樂之神，將降臨人間！」

「膜拜吧，教徒們，崇拜吧，教徒們，在極樂神的教義之下，我們團結一心，我們攻無不克，我們將重獲人間凈土！」

「膜拜吧，教徒們，崇拜吧，教徒們，用我們最虔誠的靈魂，迎接極樂之神降臨人間！」

其餘人跟著大執事，一起誦讀。

一切透著詭異而神秘的色彩。

蕭金衍、劉有才混在其中，也跟著胡亂吟誦。

無論是宗教，還是門派，都需要這種儀式感，來增加成員之間的認同感。往小了說，是儀式、是教訓，往大了說，是禮儀、是法度，這種事自古以來有之，而且將長期繼續下去，這就是為何皇帝祭天之時，明知道是假的，卻又裝模作樣，弄得有頭有臉。極樂教也不例外，設計了內部人專有的行禮方式，專屬的三葉草教內徽標，還有這一套膜拜極樂神的話語，就算你不認同，久而久之，思想也慢慢發生變化。

「俗世煩惱，隨風而去。極樂凈土，光照人間！」

眾人群情亢奮，齊聲呼道：「極樂凈土，光照人間！光照人間！光照人間！」

大執事道：「今日是我們襄陽會教主開宗將經之日，也是我們襄陽城內極樂神像落成之日，自此之後，我們襄陽城將有第一座極樂神像，所有困惑的靈魂，將不再迷途，所有徘徊的猶豫，將一掃而盡！」

眾人紛紛歡呼起來。

大執事道：「上神食！」

十餘名極樂教弟子端著食物托盤走了出來，每個托盤之中，

裝著十來個巴掌大的丸子，蕭金衍也分到了一個。

乍看上去，像四喜丸子，但上面散發著淡淡的香味，是極樂草的味道，然而卻沒有極樂丸那種暴躁和乖戾之氣，蕭金衍見過極樂草的藥效，猜到這是一種添加極樂草改良后的食物，若沒猜錯，應該是用來致幻，並控制教眾之物。

眾人默不作聲，慢慢吃了起來。

劉有才忍不住去吃，被蕭金衍阻攔下來。

好在兩人比較靠後，眾教徒也不關心其他人，兩人將丸子藏入了懷中。

不片刻，眾教徒變得神情獃滯，雙目無光，整個人卻進入一种放松的神態，他們跪伏在地上，五體投地，拜向大殿正中蒙著紅布的極樂神像。

一通鼓樂響起。

眾人齊聲道：「恭迎教主開壇講經！」

蕭金衍心知，這襄陽的極樂教主即將露面，不由打起精神，注視著帷幔之後。

「在請出教主之前，我們先歡迎兩位新的朋友。」大執事目光向蕭金衍、劉有才這邊看了過來。

兩人心中一驚，「露餡了？」

眾教徒目光也都注視在了兩人身上。

大執事接著道，「我們的教徒王自在，被這兩個人陷害，如今鋃鐺入獄，我們的教徒錢五、錢六，被這兩人算計，也被抓入大牢之中，這都拜這兩位朋友所賜！極樂神的信徒們，有人陷害我們的兄弟，戕殺我們的同僚，我們該怎麼做？」

眾人露出恨意，齊聲道：「燒死他們，供奉極樂之神！」

「燒死他們！」

原來從一進來開始，兩人身份已經暴露了。

可笑兩人還裝模作樣，跟他們一起拜極樂神。

劉有才低聲道，「無論教內切口，教牒，我們都沒有露出破綻，他們又怎麼會發現我們？」

蕭金衍苦笑道，「這怕是要問你們周大人了。」

本來極樂教是蜀王所支持，以周瀟之能，?又怎麼敢忤逆蜀王的意思？他今日作出的種種表態，根本就是為了拖延二人，保全性命，而兩人離開之後，他隨手便將二人消息透露給了極樂教，這才有了如今這一幕。

最前排的一名信徒，摘取了帽遮，露出了真容。

正是襄陽城的知府，周瀟。

劉有才驚愕道：「周大人！」

周瀟沒有理他，對大執事道，「此人武功極高，還請小心應對。」

大執事道：「我們神教之內，神兵眾多，卻還缺一個神將，若能將之擒獲，輔以極樂丸養成，不用多久，必將是我們極樂神教的一大助力。眾神兵聽令！」

嘩啦一聲，偏殿大門打開。

從偏殿之中，衝出來數十名極樂教徒。

本來是蕭金衍混入極樂教調查，卻落入了極樂教的算計。

大執事一擺手，這些極樂教徒，紛紛取出一枚極樂丸，吞服下去。不片刻，狂吼聲大作，正如昨夜王自在一般，這些極樂教徒身形暴漲，目露凶光，似乎變成了一群吃人的猛獸一般。

「生擒此獠，奉給極樂神！」