蕭金衍擔心李純鐵安危，試探道，「道長，晚輩有一事相求。」

玉溪笑道，「你是純鐵兄的師弟，?叫我師兄即可。」

蕭金衍有求於人，怎會在這裡失了禮數，「師兄待我恩重如山，如今他身陷囹圄，做師弟的心焦如焚，懇請道長能幫忙，讓我與師兄見上一面。」

玉溪面露為難之色。

這可是掉腦袋的事，本想拒絕，可想起方才占卜的那一卦，道，「李院長如今關在外宮的禁軍內牢之中，有宮內高手看管，除了陛下，任何人不得接觸，怕是有些困難。」

蕭金衍也只是砰砰運氣，露出失望之色。

玉溪又道，「不過，今夜我要去宮中為陛下進表和丹藥，可以帶一人進外宮，那邊有個丹室，是我與陛下講道之處，平日並無人，距內牢只有百丈之遙。只是如何進去，你要自己想辦法了。」

蕭金衍心生感激，連連道謝，「蕭金衍感激不盡，道長放心，就算身份暴露，在下也絕不與道長有任何牽連。」

到了夜間。

蕭金衍戴上莫家為面具，換了一身道袍，扮作玉溪道長住手，幫他拎著藥盒，向皇宮而去。

禁軍守衛都認識玉溪道長，他每次前來送丹藥，都會帶著人來，畢竟要有人負責搬運東西，堂堂大明國師身份尊貴怎會幹這些粗活。

玉溪又入宮的金牌，蕭金衍身份低微，用國師府中一名道人的名字在門口登記，倒也沒收到太多為難，跟著一起入宮。

大明天子篤通道教，在宮中專門為國師修了一處煉丹房，用於煉製長生不老、延年益壽的丹藥，由於事關機密，除了門口有兩名守衛，並無旁人看守。

玉溪換了衣服，打開箱子，取出進奉的丹藥，對蕭金衍道，「陛下每日這個時辰，會在御書房，你動作小心些，切莫打草驚蛇，若身份暴露，直接離開便是。」

蕭金衍道謝，送玉溪離去，又故意在院中搬運一些煉丹用的藥材。

兩名護衛道，「怎得以前沒見過你？」

蕭金衍道，「以前我負責天師府內丹藥採辦，今日正好前來盤庫，還有無要補充的藥石。」

一護衛道，「原來是採辦，內庫一年給天師府採辦的銀子如流水一般，你這可是個好差事。」

蕭金衍笑道，「為陛下忠心辦事，陛下怎會虧待了咱們。」

說罷，從懷中取出兩張銀票，遞了過去，「以後還請兩位老兄多多提攜。」

護衛見他如此上道，稍微一敲打就送上銀子，頓時笑逐顏開，接過銀子道，「好說，好說。」

蕭金衍又與二人閑聊片刻，道，「我還得盤查庫內藥材，稍後師父回來，我若偷懶，必會責罵與我。」

兩人表示理解，走出了門外，將大門帶上，在門外值守。

蕭金衍見狀，取出黑巾蒙面，趁二人不注意，躍出煉丹室，按照玉溪道長交代，躡手躡腳來到了內牢。

皇宮之中，高手如雲。

他不敢有絲毫大意，輕輕釋放天地弦力，感應內牢之中情形。

門口有兩個大內侍衛，知玄中境。牢下有四名守衛，武功將近通象，真正的危險，在內牢旁的一處暗室，其中藏著一人。

若不是他弦力特殊，只以尋常內力，根本感應不到兩人的存在。

嘩啦。

李純鐵似乎感應到什麼，猛然睜開了眼睛。他武功被禁制，但多年練成的直覺，以及他對蕭金衍真元的了解，讓他生出了感應。

他不想讓蕭金衍冒險，但此刻他來到了這裡，卻又無法阻止。

正如玉溪道長所說，內牢守衛森嚴，蕭金衍根本沒有機會靠近。

蕭金衍心中盤算，門口兩人，以及暗道中四人，根本不足為慮，但此處是皇宮，又是驚神陣陣樞，只要他暴露一點行徑，立即墜入萬劫不復之地。

尤其是暗室中人，武功怕是不在李純鐵之下。都說天下的高手，都為皇家所用，誠然不虛。

?學成文武藝，貨與帝王家。

武功到了宗師境界，又不想開宗立派，也不想過快意恩仇，投奔皇宮是最佳選擇。這些人平時不顯山露水，但卻能得到皇帝恩寵，庇蔭自己族人。也正因如此，在地方上存在許多隱形家族，其勢力甚至比當地知縣、知州還要強大。

李純鐵就在內牢之中。

如果錯過這次機會，他也不知道還能不能等到下次，他決定冒險一試。

他捏起一塊石子，向遠處彈去。

門口守衛目光尋聲而去，蕭金衍釋放法則空間，以近乎鬼魅的速度從二人身邊穿過，又越過了那四名半步通象的高手，潛入暗道之中。

他目光僅僅注視著那處暗室，三道弦力籠成一個球形，確保不會引起周圍的真氣波動。

暗室中那人盤膝而立，桌前放了一柄劍。他微微睜開了眼睛，目光似乎能夠穿透這面牆。

隔牆相視。

他們都知道對方的存在，卻都沒有採取任何行動。

僵持。

沉默的僵持。

蕭金衍已將弦力提到了巔峰，神識將那人籠罩其中，只要對方一有行動，他便是冒著殊死一搏，也要將那人拿下。

儘管心中沒有任何把握。

……

御書房。

朱立業在批閱奏摺。

雖然他早已不過問朝政，朝廷上的瑣事，對他追求的長生之道有所妨礙。但身為九五之尊，每日內閣票擬的文件，還是會送到他書案之前。

看與不看，是他的事。

送與不送，是內閣的事。

我可以不看，但你們不送，那就是欺君了。這是他用來震懾群臣的手腕。

還有些文件，是登聞院、錦衣衛以及兩廠發來的密報，包括京中百官、各地藩王以及守牧一方的重臣們的一言一行、一舉一動，這些他也要過目。

不必都要看，他沒有那功夫。但是要詔見某個人之前，會有針對性的看一些，然後找幾句不咸不淡的話，敲打一下臣子。

比如前兩日，朝中某位尚書的管家的兒子，在京城某個小飯館吃霸王餐，他在詔見那位尚書之時，無意之間提了一句，嚇得那尚書請罪辭官。

人在做，朕在看。

你的一切，朕都看在眼中。

這就是他向百官傳達的消息，這也正是他的帝王之術。

高公公、玉溪道長兩人已在書房內佔了小半時辰，絲毫不敢動彈，在陛下沒有發話之前，沒有他們說話的份兒。

朱立業的目光，落在了一份密報之上。密報記載著，隱陽王趙攔江到京城后的一舉一動，一言一行。

倒也沒有過分出格的舉動。

薛懷與他見面的事，他早已知道，這也本來是他讓薛懷去做的，一來他人老成精，看人極准，讓他試試這個年輕人的成色，二來也看看這個隱陽王會不會主動攀附，趁機結黨營私。

雖然封為隱陽王，那也只是一個編外之王。給個名分，好讓他安分幫自己守著西疆。

截至目前，他還比較滿意。包括之前，他將李傾城在隱陽城下封侯，他也沒提出任何異議。

如此年輕，就能如此老練，有些出乎他意料之外。這次趁做壽，將他詔來，對他進行最後一次考驗。

如果能通過這次考驗，未來三十年，西疆將再無戰事。

他放下密報，問道，「隱陽王府修建的如何了？」

高公公回奏道，「回稟萬歲，近期城內工匠都在忙著陛下的萬壽宮的壽宴，工部那邊消息是還得要一月左右。」

「告訴工部，給他們十天時間。不管用什麼辦法，趕在朕壽宴之前，建成王府。」

高公公心中驚愕，這位隱陽王究竟得了多大的福報，陛下竟會說出這種話，不過，臉上卻毫無波瀾，「遵旨。」

他又看了下東廠的密報，與錦衣衛的區別不大，道，「隱陽王忠勉勤勵，賞玉如意一對。還有，讓他明日來宮中見朕。」

「遵旨。」

朱立業站起身，伸了下腰，望著玉溪道，「國師最近又煉了什麼丹藥？」

玉溪道長已站了許久，聽到聞訊，這才捧上一個玉匣，恭敬道，「百花丹四十九粒，是陛下上次下旨賞裴娘娘的，此外還有龍虎丹十八粒、順天丹十粒，一併敬奉陛下。」

朱立業笑道，「你的順天丹，做得確實不錯。」說罷打開了盒子，取出一枚。

玉溪道長接了過來，吞入口中，「謝陛下賜丹。」這位皇帝生性多疑，不看到進丹之人親口服下，自己是不會用這丹藥的。

朱立業又取出一枚，端詳了半晌，道，「此丹赤如夕陽，剔透如玉，如道長的一番忠心啊。」

這番話，說得毫無來由，讓玉溪道長渾身一震。朱立業察覺到他的情況，笑問，「難道朕說錯了？」

玉溪道長連道，「小道能為陛下煉丹，是我龍虎山八輩子修來的福緣，是整個龍虎山的忠君之心，小道豈敢一人獨佔。」

朱立業哈哈大笑，「朕不過是感慨兩句，你不必放在欣賞。」

越是如此，玉溪越發驚懼。

他服侍了這個皇帝二十多年，他的話，什麼時候該正著聽，什麼時候該反著聽，他可是一清二楚。

他撲騰一聲，跪倒在地。

「小道罪該萬死。」

朱立業皺了皺眉毛，「你何罪之有？高公公，你看，我誇他兩句，他反而請罪起來了。」

高公公本想幫玉溪說兩句好話，然而見陛下似笑非笑，這是陛下在動怒前的邊緣，他也跟著渾身顫抖，附和道，「是……皇恩浩蕩，雷霆雨露，皆是恩澤，玉溪道長未免反應過度了。」

「反應過度？」

朱立業提高了嗓門，陰冷道，「我看是做賊心虛吧！」