夜宴將近尾聲，寶璣王端起酒杯，帶了三巡酒，臉上已朦朧有些醉意，搖搖欲晃，準備去後院休息。

剛走到門口，陡生劇變。

一名端著酒盤的婢女，斥道，「狗賊受死！」從酒托盤下面，抽出一把匕首，猛然向寶璣王胸口刺了過去。

一切毫無防備。

寶璣王大驚失色，一把抓住旁邊一個護衛，往那女子身上一推，撞在了匕首之上，那名護衛當場喪命，卻給寶璣王爭取了一絲時間。呂凡人旋即趕到，一刀劈了過去。

寶璣王道，「留活口！」

長刀即將那女子攔腰切斷，呂凡人聽到此言，刀刃一橫，以刀背將那女子擊倒地上，女刺客胸口遭到重擊，砰地一聲，撞在一根柱子上，痛呼一聲。

旋即有幾名護衛，將那女子抓了起來。

這些發生在電光火石之間，等眾人反應過來，刺客已經被制服。這名女子十五六歲年紀，身材嬌弱，眉清目秀，眼神之中帶著一絲倔強的神色。

「狗賊，你殺了我吧！」

寶璣王上下打量著她，「你一個女娃，不好好待在家，卻學人做這刺殺的勾當，本王一生遭到刺殺九十九次，就從來沒人能成功過！」

女刺客啐了一口，罵道，「這算給你湊個整了！」

啪！

呂凡人負責府內守衛，有刺客混入府中，他作為頭領竟渾然不知，心中動怒，上前便是一巴掌。那女刺客不吃力，當場臉上一片紅腫，鼓了起來，鮮血順著嘴角留下，女子嘴角血舔乾淨，雙目射出仇恨的火焰。

寶璣王問，「誰指使你的，說出來，本王放你一條生路！」

女刺客罵道，「你這狗賊，倒行逆施，所行之惡，罄竹難書，人人得而誅之，需要有人指使嘛？」

寶璣王看到刺客右手小指通紅，「原來你是血衣族後人！」

女刺客見被識破身份，也不再遮掩，「不錯，狗賊，你為了一己之私，搶走我族中寶物，殺了我們血衣族三千族人，我今日就是來向你索命！」

蕭金衍來的路上，聽阿里兄弟介紹過，整個大楚王朝，有三大王庭，九大部落，還有數十個小族，每個部落、族群都各有特色。血衣族在大楚王朝人口稀少，勢力最弱，但精通神蠱之術，而且是草原上最古老的民族之一，所以蕭金衍對此印象極深。

血衣族人身體有個特點，就是右手小指通紅，呈血色，系修鍊神蠱之術所致。在半年前，整個血衣族遭到屠殺，從此在大陸之上消失。

寶璣王笑道，「原來如此。本王今日心情好，不殺你，你走吧！」

女刺客聞言一愣，幾乎不相信自己耳朵，她今日前來刺殺寶璣王，就沒想著活著回去，誰知刺殺失敗，這人既不殺自己，也不折磨自己，還要放自己一條生路，有些摸不著頭腦，站在原地不知所措。

寶璣王冷笑，「怎麼，還讓本王八抬大轎把你請出去不成？」

女刺客見其他人沒有動手的意思，將匕首撿起，縱身幾個起落，消失在夜色之中。

寶璣王使了個眼色，呂凡人心領神會，帶著幾個屬下追了

出去。

蕭金衍暗道，寶璣王看似莽撞，實則老謀深算。這女娃年紀不大，武功不高，但能夠混入戒備森嚴的王府中，以她一人之力定不能做到，他故意放走刺客，若女刺客江湖經驗淺，必然會被順藤摸瓜。

夜宴結束后，蕭金衍剛出門，便有人沖他走了過來，錯身之際，忽然塞給了他一張紙條，便消失在夜色之中。

回到古邦會館，蕭金衍打開紙條，只見上面寫著，「子時三刻，古邦會館南三里坊酒鋪，盼晤！」

陌生的字體，沒有落款。

蕭金衍在西京並沒有熟人，來這裡之事，除了古邦族人，也未有人知道，本不想理會，但一想若是與宇文霜有關，豈不耽誤了大事？想到此，他換了一身衣服，等到子時，來到了三里坊。

蕭金衍看到了李家陳釀的酒鋪，心中頓時生出一股熟悉的感覺。只是，深更半夜，酒鋪早已打烊，蕭金衍想了想，還是上前敲門。

一名老漢打開門，蕭金衍將紙條遞了過去。那老漢見狀，連將蕭金衍讓了進去，點上燭火，道，「客人稍坐片刻，?我家主人片刻就到。」

有童子奉上香茗，蕭金衍對茶不感興趣，他眼睛打量著酒鋪，看到了一壇壇的赤水酒，堆在角落裡，食指大動。

不多時，有身穿黑披風、頭戴斗笠之人，從後院推門而入，道，「蕭金衍！」

蕭金衍訝道，「二……楚……」

來人正是大楚國皇帝楚別離，當年曾在蘇州小巷賣酒的李二狗。蕭金衍也不知該如何稱呼他了。

一年多未見，楚別離養尊處優，身材有些發福，臉也圓潤了許多，不過神情卻有些消沉，不似剛離開蘇州城之時那般意氣風發。看來，果真如阿里兄弟所說，這位當年沿街賣酒的老朋友，如今的大楚國皇帝，日子過得並不怎麼舒心。

他見到蕭金衍，一把將蕭金衍抱住，道，「兄弟！」

蕭金衍道，「二狗哥，你怎知道我來西京城了？」

楚別離將左右擯退，親自倒了一壺酒，給兩人斟滿。蕭金衍將酒一飲而盡，長舒一口氣，「果然還是當年蘇州城的老味道。」

楚別離道，「我親自釀的。」

「什麼？」蕭金衍有些不敢相信，他堂堂大楚國皇帝，不應該日理萬機，操勞朝政嘛，怎得還在這裡釀起酒來。

楚別離恨然道，「我被寶璣那王八蛋騙了！」

他也將酒一飲而盡，繼續道，「寶璣那廝，不知如何得到了我和李先生在蘇州消息，就慫恿我二哥來找李先生決鬥，將我迎回西京，一路之上，說得天花亂墜，我失智多年，倒也相信了他，一回京城，起兵作亂，對外號稱暴斃而亡，把我推上了皇位。誰知，他狼子野心，根本就是讓我坐在京中，成為一個傀儡。唉！」

蕭金衍也聽過一些傳聞，「攻打大明之事，也是他的主意？」

「我在京城之中完全孤立，原先的老部下，被他推到了橫斷山，給趙攔江祭了刀，如今我在京城中，成了孤家寡人，整個皇宮之內，到處是他的眼線。唉！」

「那你怎麼出來的？」

楚別離道，

「皇宮之內，有一處暗道，是當年我當太子之時父皇告訴我，知者甚少，我命人在這裡修了酒鋪，算是留條後路。唉！」

蕭金衍見他每句話，都一聲嘆息，心中也暗嘆，本來在江南當個賣酒郎，過著渾渾噩噩的日子，還有天下前五的高手保護，豈不快哉？非要回來蹚渾水，結果弄到了這般田地，何苦來由。

兩人推杯換盞，聊了片刻，蕭金衍問，「李嬸……怎樣？」

楚別離離開蘇州時，李寡婦也跟著他一起離開，轉眼已經一年。

楚別離聽到這話，眼神之中射出一股冰冷的神色，他雙目通紅，沉聲道，「來京城后，她懷了我孩子，即將生產之時，卻莫名得了怪病，沒撐得住，過去了。」

蕭金衍大驚失色，「什麼？」

楚別離惡狠狠道，「定是楚寶璣那廝從中作梗！瑞妃在宮中所有人，都是寶璣安排，我懷疑是他讓人下毒，只是沒有證據。」

在蘇州城時，李寡婦在街頭賣菜，言語很是刻薄，但卻是刀子嘴、豆腐心，每次蕭金衍有難處時，時常來接濟自己。沒想到，當年一別，竟是永別。

蕭金衍心情沉重，他將酒壺拿起，一飲而盡，良久，才問，「有證據嗎？」

楚別離道，「沒有，就算有，又能如何？」他又嘆了口氣，「八個月時，她曾找御醫給她把脈，御醫說她懷的是男丁，過了幾日，就得病死了。難道只是巧合嘛？」

砰！

蕭金衍一拳將桌子砸了個稀爛，李嬸兒、李二狗，兩人都曾是他落難之時的舊友，而他又是重情義之人，聽到楚別離所言，心中動了殺機。

楚別離見狀，連道，「兄弟，不要衝動！我得知你到來，只是想出來見你一面，跟你敘敘舊，你不要亂來。」

蕭金衍恨然道，「若有機會，我必殺他。」

楚別離連連阻攔，「且不說王府之內，戒備森嚴，就算你能靠近他，也未必是他對手。」

「他會武功？」

楚別離道，「我不知道，不過聽人說，早在十年前，他武功已是晉入通象境，不過也只是傳聞，從來沒人見過他出手。」

蕭金衍心驚，今日在夜宴之中，他絲毫沒有感到寶璣王身上有內力波動，那麼只有兩個可能，一是不會武功，二是境界比自己高明。

兩人又聊了片刻，這時候，那老漢推門而入，道，「陛下，該回宮了。」

楚別離道，「這次出來，我也是冒了極大風險，楚寶璣對我監視極嚴，若起疑心，恐怕我性命堪憂。還有……」

楚別離欲言又止。

蕭金衍道，「二狗哥，有事情儘管說。」

楚別離有些猶豫，片刻之後，他似乎下定了決心，低聲道，「實不相瞞，哥哥找你出來，實有一事相求。」

蕭金衍問，「什麼事？」

楚別離道，「這件事關係到我大楚國運，而且與那座山有些干係，我實在想不出還有別人能做此事，所以請兄弟務必答應！」

說罷，楚別離站起身，跪在了蕭金衍身前。

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