那朝奉因看走眼覺得懊惱，又與三貴交代了幾句，兩人離開唐府，返回有來當。

他們並不知道，剛才收到的「破銅爛鐵」，正是前兩日殺死唐老太爺的暴雨梨花針。

暴雨梨花針這種暗器是一次性的，一旦三千六百枚梨花針射出，其核心的動力機簧因灼熱遭到破壞，但畢竟是三百年來第一枚真正成功發射的暗器，若有圖譜，以唐家的能力，重新製作一枚機簧並非難事，所以唐老太爺一死，唐正華便將殘骸藏了起來，誰料人算不如天算，竟被一個家丁偷了出來。

過了不多時，一名其貌不揚的推車漢，從這邊路過，看到了地上那一張當票，環顧四周沒人，撿起來放入懷中，匆忙離去。

……

李長生又在成都逗留了幾日，才決定返回金陵，李傾城三人將他送到五津渡口，臨行之前，李傾城再三叮囑，不要將他的行蹤告訴李小花，得到李長生親口保證后，才放他離開。

三人送別李長生，在成都也無甚逗留的意義，準備動身，前往隱陽。

從蜀中取道隱陽城，一路向西北，穿過劍門，過沙漠，沿赤水而上，這一路約莫兩月有餘，要準備的東西頗多，好在李長生留了一些錢財，才解決了燃眉之急。

蕭金衍陪李傾城、趙攔江買了馬，便一起前往曹獸醫家，準備贖回呂公子。

才到門口，蕭金衍在院子里並未看到呂公子，正準備進屋，忽聽到茅屋之內傳來一聲慘叫，正是曹獸醫的聲音，緊接著，一道黑影閃過，越過草屋的籬笆牆，消失在三人眼前。

三人衝進茅屋，看到曹獸醫面如白紙，躺在血泊之中，命懸一線。

李傾城湊上前，探了探他鼻息，搖了搖頭，「經脈俱斷，恐怕是不行了。」

曹獸醫見到三人，抬起手，吃力的指著架子上的一個綠瓶，蕭金衍取過來，從中取出一粒葯，餵了下去。

不片刻，曹獸醫一陣劇咳，臉色逐漸紅潤，他對蕭金衍道，「你認識薛神醫？」

蕭金衍記得，不久前他提薛神醫時，這位曹獸醫神色有些古怪，不過還是點了點頭，「你是薛神醫朋友？」

曹獸醫搖頭，「我不是他朋友，我是他三弟。」

好像聽薛包說起過，當年醫門之爭，除了薛包、薛皮外，還有薛家其他支脈也參與了進來。

「有件事我要拜託你。」

蕭金衍問，「什麼事？」

「幫我找到唐家三小姐。」

蕭金衍道，「那夜，我親眼見唐惜秋中毒身亡了。」

曹獸醫道，「那不過是金蟬脫殼之法而已，那夜她吞服三色曼陀羅假死，本來安排好了退路，結果卻出了意外。」

「那你為何不自己去找？」

曹獸醫咳嗽兩聲，掀開了胸口衣袍，外袍完整，裡面的內襯卻碎為粉末，一個紅色血手印，印在他胸口。

「我活不了。」他喘息道，「剛才那一粒還魂丹，是天下劇毒，卻能續我一個時辰的命。我本姓薛，名長，與薛包、薛皮是堂兄弟……」

本來，前幾日唐府發生的事，三人覺得有許多可疑之處，從薛長口中，三人才對整件事的來龍去脈，有了完整的認識。

二十年前，身為薛家子弟的薛長厭倦了醫門之爭，躲到了成都府，憑藉出色的醫術，成為川蜀一代的名醫。誰料，樹大招風，招惹了當地幫派，被唐家三少爺唐正正救了一命，成了唐家的院醫。

薛長年輕氣盛，又絕頂聰明，不多久，便與唐正正結為了莫逆之交，唐三少爺欣賞他的能力，便邀請他加入一項秘密任務——製造暴雨梨花針。

經過一年多努力，兩人終於製成了第一枚暴雨梨花針，本來想大展宏圖之時，唐正正卻被老太爺與幾個兄弟逼死，薛長心灰意冷，逃出了唐府，在唐家郊外當了獸醫。

唐正正之死，他覺得蹊蹺，正猶豫之時，唐正正之妻宋觀月找上門來，告訴了他事情的真相，並留下了書信之後自殺。三年前，唐惜秋找上門來，要走了那一枚暴雨梨花針，還有那封書信。

一個復仇計劃，在唐惜秋腦海中產生，為此她謀劃了三年，主動向唐家提出比武招親，又藉助薛長的毒，殺死了唐正風、唐正茂。

本想在比武招親當場，殺死唐守禮，結果卻產生了意外，不過，最終還是在當晚夜宴之上，手刃仇人。

按照計劃，唐惜秋服毒假死，薛長暗中找人將他接出來，結果找的那兩護院不靠譜，找錯了地方，等薛長趕到湖畔之時，兩人已死，唐惜秋不知所蹤。

薛長本已經脈俱斷，等講完這些時，整個人油盡燈枯，說話已是斷斷續續。

蕭金衍問，「就算找到唐三小姐，你有什麼話要交代呢？」

薛長劇烈咳嗽起來，鮮血順著嘴角流出，他鄭重道，「真正的暴雨梨花針圖譜，其實一直都在她身上！」

「什麼？」

不僅是蕭金衍，就連李傾城、趙攔江也覺得十分震驚。

薛長繼續道，「在製造暴雨梨花針時，唐三少爺遇到了一些問題，後來我們徹夜研究，才發現唐家傳下來的圖譜中，機簧部分有錯誤，我們完善了圖譜，而唐家那套家傳的圖譜，還是那套出錯的。製成梨花針時，三少爺覺得有違天和，想要毀去它，卻又不忍心辜負唐老太爺，呵呵，天意啊！咳……咳……」

說到此，他忍不住又咳嗽了起來，良久才道，「如今，有一股神秘的勢力，也在暗中尋找圖譜，他們力量之大，恐怕非江湖人所想象，一旦圖譜落入他們手中，後果將不堪設想。」

趙攔江自進屋后，一直沒有說話，此時，他盯著薛長的胸口，凝視了半晌，神色凝重，問，「血手印？」

薛長點點頭，「你也知道血手印？」

趙攔江默然不語。

薛長又道，「找到三小姐，毀去圖譜！還有那枚已發射過的梨花針，若能找到它，一併毀了！」

蕭金衍面有難色，「我們準備動身去隱陽。」

薛長一聽，嘴角露出一絲笑意，道，「看來，真是天意啊！」

說罷，脖子一歪，沒有了鼻息。

三人在茅屋后挖坑，將薛長埋掉，又找塊木頭，刻上「神醫薛長之墓」。

趙攔江在墓前站了許久。

李傾城問，「血手印是誰？」

趙攔江道，「這不是一個人，而是一個組織的標識，這個組織十分神秘，據說實力十分恐怖。」

蕭金衍也好奇道，「為何我從未聽過？」

「那是因為，他們的勢力，不在江湖，而是在軍方，甚至是廟堂，當年我在邊軍之時，也是從一個軍中老卒口中聽到的，他們能力之強、勢力之大，遠非我們所想，甚至能左右皇帝的想法，發動國與國之間的鬥爭，大明、北周、西楚三國的許多軍方統帥、達官貴族，都暗中加入了這個組織。」

李傾城皺眉，「難道朝廷允許這樣的勢力存在？」

「不是允不允許，而是根本無力對抗他們。這個組織十分奇怪，他們的首領叫大掌柜，手下有四個長工，若干學徒、短工，這些人身份保密，也都是單線聯繫，也無人知道對方的存在，一切向大掌柜負責。幾年前，北周死的一個王爺，在這個組織之中的身份，不過是一個短工而已。」

蕭金衍也是頭次聽說，世間還有這樣超越世俗力量的存在，難道也與那座書劍山有關？

這時，忽聽得門外一聲驢叫。

呂公子一路小跑來到院中，看到了蕭金衍，腦袋向他身上蹭了過來，蕭金衍連後退道，「呂公子，怎得，割了一刀，連性子也改了？哦，現在應該稱呼你為千里獨行蚮了！」

李傾城道，「千里獨行蚮，日行千里，夜行八百！來，試試你的腳程！」

李傾城、趙攔江在馬市之中買的馬，也是良種，出身搞鬼，對這頭癩皮驢的示好，頗有些不屑，等主人一坐上，撒蹄子就跑，遠遠將蕭金衍與呂公子甩在了後面。

呂公子慢吞吞往前邁步，提不起絲毫興緻。

蕭金衍一拍呂公子，「你倒是追啊。」

呂公子依舊慢吞吞的。

蕭金衍只得使出殺手鐧，「追得上，大魚大肉，追不上，宮刑伺候！」

呂公子一聽，渾身一抖，也不敢懈怠，猛然轉身，四蹄如飛，倒著跑了起來。

蕭金衍奇道，「還有這等操作？看來那一刀割殘了啊！」

蕭金衍只覺得耳旁虎虎生風，不片刻，就追上了李、趙二人的馬，頃刻間將他們甩開一截。

過了片刻，三人才追上來。

趙攔江道，「東西都準備的差不多了，咱們今日出城吧？」

蕭金衍還惦記著方才薛長交代之事，道，「天色不早，明日再走，趁著還有段時間，我們還要去個地方。」

趙攔江問：「什麼地方？」

李傾城道，「若沒猜錯，老蕭要去那個有來當吧？」

蕭金衍點點頭，唐惜秋下落不明，但那一枚用過的暴雨梨花針殘骸，他們卻知道如今正在有來當。

三人趕到有來當，蜀中最有名的三家當鋪之一，此時已是傍晚，當鋪早已關門，蕭金衍拍了半天門，也未見有人回應。

趙攔江嗅了嗅鼻子，道，「裡面出事了。」

蕭金衍略一用力，當鋪門推開了，只見當鋪內，橫七豎八躺滿了屍體。

一個血紅手印，印在當鋪柱子之上。

鮮血順著手印往下滴落，讓人毛骨悚然。