這一刻，唯一讓湯姨娘有些感覺不安的，是董阡陌眼底的光澤。不知什麼緣故，顯得異常明亮，完全不像是一個臨死之人的神采。

不同於湯姨娘眼中的瘋狂之光，董阡陌的眼中有著一絲冷然的機詐。

藤蔓之後，湯姨娘背對的地方，從剛才開始就站著一道身影，墨綠的服色在枝丫後面影影綽綽的，不容易發現。至於董阡陌有沒有早早發現，只有她自己明白。

湯姨娘對董阡陌下手之後，那一道墨綠身影移動幾步，似要過來解救，不過很快止住了步伐，重新藏於林木之中。

因為這時小徑上又來人了，是個剛好經過此地的丫鬟，遠遠的叫了一聲，手裡捧的磁盅「嘩啦」打在地上。

湯姨娘受驚，也來不及轉頭去看發現自己行兇的人是誰，滿心只想著，千萬莫讓旁人看見她的臉。忙不迭地，她落荒而逃了。

「四小姐？您怎麼了！」丫鬟跑上來問。

董阡陌低低咳了幾聲，勻出氣息，才搖頭道：「我沒事，只是有點胸悶，坐一會兒就好了。多虧你來得及時，香草。」

丫鬟香草十分擔憂地看著董阡陌，問：「方才那是湯姨娘吧，她為什麼傷害四小姐？」

董阡陌道：「小事而已，拌了幾句嘴，我把她惹生氣了。」

香草盯著董阡陌雪白脖頸上，刺眼的手指印，不通道：「這哪是拌嘴，湯姨娘這是要取您的性命呢！似這樣都不追究，來日她還會來害您。」

「這……」董阡陌嘆氣道，「也罷，你扶我去見母親，先讓母親知道這件事吧。」

「好，奴婢扶著四小姐走。」

香草扶著董阡陌走出小徑，緊張地四下觀望，彷彿害怕湯姨娘會去而復返，冷不丁從什麼地方冒出來似的。

待她們走得連背影都不剩的時候，藤蔓後面藏著的墨綠身形才走到明處，面色陰沉如鐵，兩隻眼睛烏沉沉的，眼底一片黑氣。

此刻，最讓董太師感到惱火的，不是湯姨娘意圖殺死他的女兒，而是湯姨娘竟然為了婦人之間的小嫌隙，私自踏足董府中的絕對禁地。這還不算，那個蠢婦人竟然還把其他人也領進去，隨意亂走！

一想到幾日之前，他和韋尚書的秘密會見，有被旁人撞見的可能，董太師的心火更盛了。

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「四小姐仔細腳下。」

「嗯。」

「四小姐在這兒等著，奴婢進去回稟夫人。」

「去吧。」

不久前，香草被二小姐拿來出氣，只能默默忍受。董阡陌利用桃枝的事，讓董萱瑩在眾人面前丟了面子，間接也給香草出了氣，因此香草心裡充滿感激。

那件事後，宋氏為了在外人面前不留話柄，就安排香草在福深苑伺候，差事輕鬆，月錢又多，香草也沒什麼可抱怨的了。

香草進去不到盞茶，牯嬤嬤小跑出來，把董阡陌請進裡屋。

這裡是福深苑的佛堂，終年燒著不滅的紅燭，上面只奉一尊白玉觀音，余者一概不奉。

「母親？」董阡陌怯怯地喚，此時的宋氏背對著她，正雙膝併攏，對觀音行大禮。

「唔。」宋氏不回頭，口中低聲念著一段佛偈，小半張側臉透著虔誠。

牯嬤嬤悄悄對董阡陌說：「夫人誠心禮佛，念經不能中斷，不如四小姐先跟奴婢講講，湯姨娘是怎麼對你行兇的？」

頓了頓，董阡陌道：「倒也沒香草說的那般嚴重，姨娘是長輩，彈我兩指甲，我能說什麼呢。」

牯嬤嬤注意到董阡陌頸上的傷，叫道：「哎喲，可不得了了，四小姐的頸子都淤青一片了！快快來人，擰熱毛巾給四小姐敷敷！」

「不必麻煩……」

「來人！快來人喲！」

「……」

滾水浸著乾淨的毛巾，盛在小銅盆里端進來。牯嬤嬤也不怕燙，就擰了毛巾給董阡陌敷上。頸上的肌膚最是嬌嫩，董阡陌疼得皺了一下黛眉。

牯嬤嬤問：「四小姐可好些了嗎？」

董阡陌道：「已經不疼了。」

牯嬤嬤手下緊了兩分，熱毛巾像繩套一樣圈住董阡陌修長的脖頸。牯嬤嬤又問：「湯姨娘下這樣的狠手，四小姐心裡恨死她了吧？」

董阡陌道：「是呀，我真不明白，姨娘怎會那般狠心。」

牯嬤嬤提議：「奴婢跟著四小姐，一起去老夫人處告一狀吧？」

董阡陌婉拒：「我不想把事情鬧大，誰讓姨娘是老夫人的侄女呢。跟母親說完，我心裡好受多了。」

牯嬤嬤卻不同意，睜眼說：「傳到夫人這裡有什麼用？上面有老夫人和老爺，夫人根本治不了她，不能給你做主。」

「這……」

「四小姐你說呢？」牯嬤嬤手裡的熱毛巾讓董阡陌透不過氣。

「嬤嬤言之有理，我也是這樣想的。」董阡陌同意了。

「那好，咱們這就去。」

董阡陌起身間，牯嬤嬤讓開一個位置，那膀大腰圓的身體好巧不巧地碰翻了熱水盆。狹小的空間里，董阡陌避無可避，只有眼睜睜看著熱水傾倒而出，落在自己身上。

端來的時候是開水，在桌上也不過放了片刻，淋在身上，先時難以忍受，然後化作麻木的痛意。

「咣當！」

銅盆落地，緊跟著是牯嬤嬤大嗓門的道歉。屋裡幾個丫鬟都驚呆了，一動不動，還是外面的香草第一個跑進來，一把推開擋路的牯嬤嬤，拿干毛巾為董阡陌擦拭半濕的衣裳，檢查燙傷的程度。

這時，一直面向白玉觀音的宋氏終於回過頭，一聲厲斥，震懾所有下人——

「把那個粗手笨腳，做錯事的蠢驢拖出去，給我重重地打！」話中的驢當然指牯嬤嬤。

牯嬤嬤怪叫了兩聲，然後被人迅速架了出去。至於架到哪裡，又是怎樣一個打法，就不得而知了。

居嬤嬤過來查看董阡陌的燙傷，手中還拿著一個青銅藥瓶，為董阡陌上藥。

「嘖嘖，」居嬤嬤道，「太可惡了，把熱水淋到四小姐整個腿上，萬一燙出個好歹，以後就留疤了。」

「還好嬤嬤的葯來得及時，」董阡陌道，「燙完立刻上藥，應該留不了疤。」

「太可惡了，」居嬤嬤繼續說著，「這個湯姨娘，對嬌生慣養的小姐也下這等毒手，虧她怎麼能下得去手！一整盆的開水呀！」

「……？」董阡陌一愣。

香草也愣得厲害，不過她反應夠快，猜明白了居嬤嬤的意思，低下頭，連喘氣都不敢大聲。

居嬤嬤手裡的藥瓶不再往外灑藥粉了，她抬起臉，盯著董阡陌錯愕的眼神，慢慢問：「老奴難道說錯了嗎，四小姐？你怎麼都不罵湯姨娘兩聲？」

董阡陌垂下眼睫，輕聲道：「父親母親都不曾教過我罵人，因此一句都不會呢。不過湯姨娘做出這麼喪心病狂的事，阡陌不能再沉默了，一定要去老夫人那裡，為自己討一個說法。」

居嬤嬤重新確認：「四小姐的燙傷是誰的錯？」

董阡陌面色自然地說：「除了湯姨娘，我還能怪得著誰？」

居嬤嬤咧嘴笑了，停頓的藥瓶繼續灑葯。

宋氏由丫鬟攙扶著，從蒲團上緩緩立起來，單手扶著額頭，虛弱地說：「小四你先去老夫人那裡把事由分說明白，你受了委屈的地方，娘都會給你補償。我跪得久了，要去略歇片刻，你先去吧。」

董阡陌道：「母親好生保重，阡陌先告退了。」

居嬤嬤扶著董阡陌，一步一步挪出福深苑，董阡陌突然想起什麼，掩口道：「呀，不好了，我的記性怎麼這樣差！」

「什麼事？」

「我忘了點東西，可能要回一趟風雨齋。」

居嬤嬤怪道：「四小姐傷成這樣，天大的事也給它丟一邊去，先去宜和園，請個太醫看看。萬一留下疤來，往後可就難治了！」

董阡陌嘆道：「也對，反正也晚了，那就不迴風雨齋了。」

說話間，居嬤嬤扶著董阡陌來到宜和園外面。居嬤嬤鬆手，不再扶董阡陌的手臂，董阡陌站立不住，倒在宜和園門口。

居嬤嬤立刻沖裡面嚷嚷道：「不好、不好了！四小姐出事了，快把她抬進去呀！」

園子里的丫鬟們聞聲出來，七手八腳地將董阡陌抬起來，直接送到花廳里。

老夫人一個午覺沒歇完，當時就被驚醒了，連忙披著褂子出來看。見孫女董阡陌躺在梳背椅上，整個頸子紅通通的，能看見清晰的手指印子。

居嬤嬤指揮丫鬟掀開半濕的衣裙，董阡陌腿上的肌膚也是一片通紅，起了點點水泡，整個人不省人事。

老夫人看著丫鬟忙手忙腳地拿冰帕子，取傷葯，只覺氣從七竅齊出。

「篤！篤！篤！」老夫人拿拐杖砸地，叫來居嬤嬤，嚴厲地問，「究竟出了何事？阡陌怎麼傷成這樣的？」

居嬤嬤抹淚，一字字控訴道：「四小姐真可憐吶，只因為得了條水晶腰帶，惹得湯姨娘眼熱，一句話不和，整壺開水澆下來！湯姨娘也忒狠毒了，仗著身懷六甲就胡作非為！」