老夫人氣得用孔雀藤雕拐杖敲地，連聲說：「反了反了，這家裡反了！」

宋氏搖搖頭：「怪我，都怪我教女無方，才讓阡陌變得這麼無法無天的，仗著自己是主子就拿丫鬟撒氣，如今鬧出人命來，可怎麼善了？」

董憐悅脆生生地勸道：「母親別急，還好是桃枝自己想不開自殺，不會連累我們扯上官非。」

「什麼叫還好是自殺？」宋氏斥責她，「這話傳出去叫外人聽見，還以為我們董家的女兒都不拿下人當人看呢，到時連你們父親的官聲都跟著受損！」

董憐悅小臉滿是委屈，看向董阡陌。

不過出了這種事，董阡陌自身難保，哪還能顧及別人。

老夫人手扶著額頭，慢慢問：「如今這般，可如何是好？老三媳婦，你拿個主意吧。」

宋氏惋惜地看著董阡陌，嘆口氣說：「我一手將你帶大，你素來乖巧，我也疼著你縱著你。可現在不狠心不行了，若你逼死丫鬟的事傳揚出去，萱瑩、仙佩和憐悅三人也會跟著你受連累，將來不好議親。」

「那母親預備怎麼處置我？」董阡陌問。

宋氏張兩下口，終於做出了艱難的決定，「城外菜根庵的景緻尚好，你去那裡住段時間吧。」

「母親讓我出家？」

「不用削髮，可苦行磨礪不能少，」宋氏肅容道，「你的性子也該磨磨了。」

「阡陌遵命。」

董阡陌垂頭，貝齒咬唇，在外人看來是服罪認命的樣子。

可她的眼睛卻往後方的鵝卵石道上一瞄，小道盡頭走來幾個人，其中一人隔了老遠就說：「董夫人你不是開玩笑吧？似她那種悶不吭聲的性子還讓她磨，馬蹄鐵都磨穿了，她連渣都剩不下了！」

來的是宇文曇和宇文藻，另有隨從數名，七八人清一色的提花鶴氅，寬長曳地。大氅下每個人都穿著綉有流雲暗紋的深色勁裝，風塵僕僕。

說話的是宇文藻，雖然他是郡王之尊，為人心直口快，但在董家的家務事上實在輪不到他插嘴。

老夫人面色難看，開口問：「小曇，你們怎麼這時候過來了？不用去上朝？」真是怕什麼來什麼，正想悄悄掩過此事，就突然來了京城有名的愣頭青。

有這位藻郡王在，什麼事都休想繞過他去，搞不好會弄得人盡皆知。

宇文曇答道：「我跟八弟西郊夜獵，至晨方歸，經過董府外面看見濃煙騰起，我擔心外祖母的安危，就進來看一眼。」

老夫人點點頭說：「好孩子，你有心了。這裡一切都好，是阡陌的丫鬟失手引火，才鬧出點亂子來，已經全解決了，她娘正在教訓她。這裡沒事了，你們去前廳用杯茶再走吧。」

逐客令下的如此明顯，可偏偏有人聽不懂。

宇文藻不可思議地問：「只因為底下奴婢點火，她就得發配去廟裡？我知道太師府的家教嚴，可再嚴也得講理吧，宮裡也沒聽說有奴婢犯錯，主子要跟著連坐的規矩。」

宋氏堆起笑臉，道：「郡王爺古道熱腸，好心過問我家的事，可幾個姑娘臉皮子薄，把她們姊妹的事說給你聽了，回頭肯定是我落埋怨。郡王爺還是別問了，讓你毓王堂兄帶你去前面逛逛。」

「老八，走。」

自始至終，宇文曇的目光只看過老夫人，董阡陌卻能察覺來自他的不明情緒波動，沖著她來的。

「不走！話都讓董夫人說完了，連句辯白都不讓她說，我頭一個就不服。」

宇文藻果不負「呆霸王」之名，哪裡有不平事，哪裡就是他的地盤，才不管這裡是不是董家的後院。

頓了片刻，老夫人板著面孔道：「阡陌，你要有什麼想說的就說吧，桃枝之死你也做個交代，不要讓人家看了笑話。」

董阡陌猶豫地說：「我想說……剛剛她的手動了一下……會不會還沒死？」

眾人均是一愣，一起朝燒毀的半扇木門后看，地上女子的手指果然動了動，雖然整張面上焦黑，可眼白在動，分明還有氣息。

宋氏忙叫請大夫來，又叫人將桃枝先抬到乾淨的石台上。

回過頭，宋氏忍不住責備董阡陌，「你這孩子，見桃枝沒死也不早說，萬一誤了救治怎麼辦？」

董阡陌局促不安地解釋，「女兒從沒見過死人是怎樣的，聽大家說起人命官司有多麼嚴重，我早嚇傻了。見她會動，我還以為是自己眼花呢。」

一旁的宇文藻笑道：「她沒死，你就不用去菜根庵咽菜根了，這你可要好好謝我。」

宋氏皮笑肉不笑地說：「不光是阡陌，我們都感激藻郡王主持公道，可這場突如其來的大火跟桃枝還脫不了關係。她自尋短見，也是因之前受辱想不開，不管她死沒死成，這一筆都抹不去。」

這下，連宇文藻也找不出反駁的話了。

他瞄一眼董阡陌，壓低聲音問：「喂！你怎麼著那個丫鬟了，她就要去尋死？」

董阡陌難過地搖搖頭，「別說了，全都是我的錯。」

「你不願說，那讓這個丫頭來說。」

董萱瑩將一名梳著雙髻的綠衣小婢往前一推。

所有人都看她，小婢緊張地說：「奴婢叫桂枝，和桃枝都在風雨齋做洒掃的粗活，很少能見著主子。前兩天桃枝跟我說，她仰慕毓王殿下的風姿，能讓毓王殿下看一眼，她死也甘願。不知怎麼的，這話叫四小姐聽見了，很生氣的說表兄是她一個人的，讓桃枝快去死。」

「這……沒可能吧。」宇文藻詫異地看向董阡陌。

毓王宇文曇，與此事有一點關係，不少人要看他是什麼反應，卻遺憾地發現他俊美的面孔冷漠如昔，冷月照水，雲過天空，連眼神都未有一絲波動。

也對，仰慕他的女子太多，董阡陌和桃枝都不算什麼。

董阡陌漲紅了臉，氣憤地說：「桂枝，我不知哪裡得罪過你，讓你這樣冤枉我。」又對老夫人說，「孫女太冤枉了，桂枝說的話，我斷斷不敢認，也從未講過。」

老夫人滿臉失望，此時此刻，她老人家只想把宇文藻一干人全轟出家門，把這些招人笑柄的家醜藏起來，可惜現在做什麼都太遲。

桂枝補充：「四小姐用戒尺打桃枝，用發簪扎桃枝，都是奴婢親眼所見，只要看看桃枝的傷口就知奴婢有沒有說謊了。」

「哎呀！」

一直看好戲的董仙佩突然出聲一喊，指向石台上仍在昏迷的桃枝。

捲起的袖口下露出一截小臂，果然有很多新舊不一的傷痕，長的淤青痕迹，小的結痂傷口，都與桂枝所說十分符合。

董仙佩退後兩步，覺得自今天起重新認識董阡陌了，「平時看四妹你弱不禁風的，沒想到動起手來這麼狠。一個粗使丫頭的一句玩笑話而已，你就拿她這麼撒氣法兒，呵呵，往後我可不敢跟你開玩笑了。」

董阡陌無言以對，眾人看她的目光交織著複雜。

宋氏彷彿大受打擊，只差沒把痛心疾首四字刻在臉上。

擺了擺手，宋氏用自怨自艾的口吻說：「都別說她了，論起來還是我這個當母親的錯，是我沒把她教好，才讓她小小年紀就如此心硬手狠。阡陌你說，你是願意認錯還是認罰？」

董阡陌堅持說：「女兒真的沒做過，不能為這個認錯。」

「那就是認罰了，好，好，」宋氏咬牙道，「王嬤嬤，取剪刀來。」

「是！」

「取剪刀幹什麼？」宇文藻問。

「依著董家家訓，須得剪掉她的長發以示懲戒，送去庵堂修身養性。」宋氏接過銀剪刀，拉過董阡陌虛空著比劃了兩下。

身形單薄，烏黑的頭髮，雲水般披散在兩肩。一個年僅滿十六的名門閨秀，馬上就要去和青燈古佛為伴了。

宋氏不忍心地說：「只剪流海和鬢髮吧，蓄這麼長也不容易。」

董阡陌垂頭道：「謝母親手下留情。」

宇文藻略有不忍地扭開臉，這時，老夫人乘機說：「小郡王你不要將這件事傳出去，我們全家上下都承你的情。」

「放心，小爺又不是長舌婦，沒事亂嚼別人家的事。」他悶悶道。

董阡陌突然朝後瞥了兩眼，露出點疑惑神色，欲言又止。

銀剪刀「咔嚓」重重剪了第一下，這時候，董阡陌終於忍不住開口阻止道：「慢！」

宋氏停手，挑眉問：「你還想說什麼？」

董阡陌猶豫地說：「桃枝平時不常在我跟前，我也認不仔細，可這名受傷的丫鬟……怎麼看著不大像桃枝。」

宋氏哧地一聲冷笑：「她不是桃枝又是誰？桃枝之母周大娘來接女兒了，就讓她說吧。」

周大娘遠遠走來，隔著五丈遠就「哇」地大哭起來，跑上去抱起石台上昏迷的丫鬟，沒哭兩聲卻戛然中斷了。她臉上掛著淚，茫然地回頭問：「這不是我女兒啊？我的桃枝在哪裡？」

宋氏張口結舌，吃驚莫名。

老夫人、董萱瑩、董仙佩、董憐悅，無人不驚奇。

董阡陌鬆一口氣，虛軟地笑著說：「第一眼瞧見桃枝倒在火場里，我還說這不可能，早晨離開風雨齋時，桃枝還在門口綉梅花，好端端一個人怎會那麼想不開。」