那以後，鄭爽並沒有把葉芷當做自己的情敵去怎麼怎麼樣，她自身的素質在那裡放著，再說她的鴻鵠志向也容不得去雞毛蒜皮。

即使葉芷向蘇榮告密了「罷免市長提案」，導致鄭爽被無情打壓，鄭爽也沒有對這個女人產生多大的仇恨。有江風在中間夾著，她實在有些下不了手。

這些年，葉芷致力於慈善事業，做了不少實實在在的好事，讓鄭爽逐漸改變了對她的看法。特別是她所收拾的那些人，都是一些十惡不赦的傢伙，很有些為民除害的意思，雖然手段殘忍些，還是能讓人原諒的。

最近兩年，由於江風從中牽線，鄭爽和葉芷的關係有了本質的改善，兩人甚至還坐在一起共商大事，葉芷也表示了堅決擁護鄭爽的忠心，鄭爽差不多已經完全原諒並接納她了。

但感情是感情，政Z是政Z。就目前來說，葉芷作為黑惡勢力頭目被省專案組抓捕，是鄧錦江整個棋局中的一個必然步驟，不可改變。

作為新上任的市委書記，鄭爽出面去撈她簡直就是犯了最幼稚的錯誤。怎奈小情人相求，鄭爽一來不想讓江風太失望，二來也不想給他造成自己打擊情敵的意思，所以答應下來。她的打算是，到省里摸摸情況，然後找個合適的機會見見鄧錦江，揣摩一下他的意圖，再做打算。如果鄧錦江態度堅決，就收了這份心。必定葉芷身上是有事的，她不能冒著風險去給一個黑老大求情。

後座的鄭爽說話了，他輕聲說，江風，我問你，你覺得救出葉芷的可能性有多大？

江風想了想說，很大。

鄭爽撲哧一聲笑了，說，我看你是有些感情用事，頭腦不清醒了。

她這一笑，緩和了些氣氛，卻讓江風感到了難堪。鄭爽是在說他認不清形勢，不自量力了。其實江風也認為自己是不自量力。但為了葉芷，他不能不給自己希望和勇氣，哪怕是一點點的機會，他都要抓住。

於是他說，鄭書記，我認為判斷一個人是不是犯罪，首先要看她是否有民憤。葉芷雖然做了一些違法的事情，但她民憤不大，她打擊的對象都是一些社會渣滓，可以說也是在維護正義。再加上她講義氣又樂善好施，我敢說，你隨便去街上問十個市民，至少有八個都說她好。

鄭爽說，你這話我也相信。可你這樣等同於是在孤立地看待問題，所以做出的判斷就有失偏頗，甚至和實際情況大相徑庭。全省的形勢是什麼，你應該了解吧？

江風說，我分析了，鄧錦江想借打黑排除異己，樹立自己在江南的威信。

鄭爽說，呵，你能說出這話，說明你腦袋還沒被燒壞。既然你意識到了這些，再把葉芷這個事情放到整個江南局勢中來講，你想想，鄧書記會放過她嗎？

江風說，鄧書記明察秋毫，應該對葉芷有個正確的評價。

鄭爽說，即使按照你說的，鄧書記對葉芷有好感，也認為「她是個好人」，但葉芷黑老大的身份在那裡明擺著，鄧書記難道要親自做她的保護傘嗎？

江風默然無語。是啊，鄧錦江放了葉芷，不就是跳進黃河洗不清自己了嗎？特別是在對手古青松虎視眈眈地盯著他妄圖反撲的緊要關頭，他肯定要握緊拳頭不放鬆。這樣一想，江風就有了些泄氣。是的，自己現在確實是太感情用事，認不清形勢了。

鄭爽看江風情緒低落，長時間沉默，又有些於心不忍，說，江風你也不要太自責，不管結果怎樣，只要你努力了，就對得起她。今晚我先打探一下葉芷到案后的情況，如果她已經招供認罪，我們再努力也白搭。如果她還沒有開口，並且她的部下也沒有出賣她，也不是沒有機會。

江風正絕望呢，聽到鄭爽這番話，如濃重烏雲下看到了一絲曙光，激動地說，謝謝您鄭書記，您有一顆善良的心。

鄭爽笑了笑說，怎麼樣，我也能算作是「一個好人」吧？

江風知道她是在揶揄自己，嘿嘿地笑了笑。

9點多鐘，車到了省城。在城南一個高檔小區門口，鄭爽打了個電話下車了，讓江風在車上等。

鄭爽要找的人，是省公安廳副廳長肖劍，他直接負責審理葉芷涉黑案。在以往的交往中，特別是在共同對付崔定一事上，肖劍和鄭爽已經成了互相信賴的朋友，所以今晚鄭爽才敢登他的門。

鄭爽先是談了一些閑話，後來才又轉到葉芷身上，問肖劍是否已經掌握她涉黑的證據。

提起葉芷，肖劍連說了三個「了不起」。

鄭爽心裡也有了一絲希望，問肖劍是怎麼回事，肖劍說，這個女人不是一般女人。到案后不但不張口，一個字不說，還絕食絕水，我們只能強行給她注射葡萄糖，幾天時間瘦了一大圈。這個不算什麼，最讓人不可思議的事，和她一起被抓的她的幾十個手下，沒有一個不極力保護她的，爭先恐後把罪行往自己頭上攔，都一口咬定殺人放火都是自發行為，葉芷根本不知情。不但為她辯護，還一個勁的說她的好，聽上去她比菩薩都要仁慈些。

每次提審她的手下，最後都變成了一場歌功頌德比賽，制止都制止不住，讓我們很頭疼。米自強到案后，他的手下把罪責全部推到了他頭上，那說法米自強被槍斃一百遍都不為過。你想想，這兩個人的差距有多大。說老實話，這幾天就連我自己都快改變主意了。

鄭爽聽了這些，內心一陣欣喜。只要葉芷不招供，只要她能撇清自己，事情就有希望。看來，江風說的真的沒錯，葉芷確實是一個好人。

回去的路上，鄭爽把這個好消息告訴了江風。江風激動地拍著方向盤叫了起來，連聲說好啊，好樣的，葉芷你好樣的！

叫了幾聲才想起車上還有個人，趕緊閉住了嘴。

其實鄭爽看江風高興，也在心裡為他高興。只是她更清醒些：葉芷即使不招供，鄧錦江也不會放過她。局勢在那裡放著，容不得鄧錦江後退半步。江風的興奮表現的未免太早了些。

回到雲湖后，江風還是不能安心下來。想起葉芷正在絕食，自己也吃不下飯了。一周時間跑去鄭爽辦公室四五次，嘴上說是彙報工作，實際是想打探些什麼消息。

一周后，鄭爽去了省城，見到了鄧錦江。再彙報完主要工作后，她試探著提到了葉芷的案子。鄧錦江說，我要把她和米自強的案子都辦成鐵案，對主要犯罪分子進行嚴懲，殺一儆百，希望你們雲湖積極配合。

鄭爽只得表態說，請鄧書記放心，我堅決擁護您的決定。

鄭爽從省城回來，立即召見了江風，把省委書記鄧錦江的態度如實告訴了他，並奉勸他認清形勢，保持清醒頭腦。她直言不諱地說，在對待打黑除惡工作上，省委的態度非常堅決，這種形勢下再去逆潮流而動，顯然是不理智的表現。我可以告訴你江風，撈出葉芷的可能性幾乎等於零，你不要再抱任何幻想了。

江風聽罷，面如死灰，垂頭不語。他不是傻子，怎麼會不明白當前的大局？只是葉芷鐐銬加身，又持續絕食，只要想起來她，他的心就像被一把鋼鋸來來回回回地鋸著，鮮血淋漓，支離破碎。

這幾天他數次夢到葉芷，戴著刑具的她形如枯槁，花容失色，悲悲切切地叫著「江風救我」，每次從夢中醒來他都會淚濕枕巾。因為連續的失眠和焦慮，他眼裡布滿血絲，幾天時間好像就蒼老了許多。

更重要的是，因為心不在焉，他工作上連連出錯，先是建築工地出一周內現了兩起安全事故，死傷6人，委屬二級單位安監站三名工作人員因為失職瀆職被拘留審查；緊接著洛河三橋又被好事的記者發現橋體填充塑料泡沫，被斥為豆腐渣橋而在網上鬧的沸沸揚揚，住建局為此受到了市長李振的點名批評。雖然工作上一再敲響警鐘，但江風的心思仍收不回來，他現在已經是失魂落魄了。

鄭爽悄悄打量著眼前這個男人，驚訝地看到了他鬢角新長出的幾根白髮。她心裡既同情他，又稍微有些來氣。看來一個葉芷，已經死死地牽動了他的心，把他的魂給攝走了。

鄭爽並不是那種愛嫉妒的女人，但看到江風為了另外一個女人這樣牽腸掛肚，寢食難安，心裡還是有些怪怪的感覺。本想刺他兩句，話一出口卻變成了安慰他的話：江風你也不要太擔心，我可以在肖廳長那裡做做工作，在量刑方面盡量照顧下。正如你所說的，她畢竟民憤不大。

但江風的心理目標不是讓葉芷少坐幾年牢，他是想讓她全身而退，早日獲得自由。他的這個目標現在看來也真是異想天開了，他自己也知道不可能，但還是固執己見，不願意說服自己。

聽鄭爽這麼多，他一點都沒得到安慰，但還是抬起頭說，謝謝鄭書記。

鄭爽抬腕看了看錶說，我一會還有個會，你回去吧，安心工作，葉芷的事情我不會不管的。