美美忘不了出國的前一天，在那個叫做觀音台的村部門口，苦苦等了一天的情景。那個火熱的夏天，她的心情和大地一樣火熱。雖然沒能見到江風，但等待也是幸福的，那是她終生難忘的回憶。

在之後的郵件里，在傾訴自己的思念之情的同時，她向江風提出了自己的願望，希望回國時，他能到機場接她，因為她最想看到的就是自己最思念的人。美美甚至已經想好了兩人見面的時的情景。也許，眾目睽睽之下，他們不敢深情擁抱，但四目相對之間，肯定會淚飛頓作傾盆雨吧。

給江風帶個什麼禮物，讓美美非常頭疼。她幾乎逛遍了愛丁堡的大小商場，包括那些有著異國風情的小店。但她始終找不到一個合適的東西。

她覺得那些或昂貴或精緻的商品，都不能表達自己的心情，不能詮釋自己純潔的愛。一個周末的下午，她再次去聖瑪格麗特教堂前面的綠蔭下散步時，遇到了一個和藹的老人，教堂的布朗神父。在一張長椅上，他們交談了很多，神父和她談人生，談上帝，談博愛，美美覺得自己的心靈受到了一次徹底的沖刷。

她問神父，愛一個不屬於自己的人，是不是有罪？

布朗神父呵呵地笑了，說，這世上，所有的愛都無罪。

美美的心情剎那間好了起來，激動地抓過神父的手親吻了下，說，謝謝您，神父。分手時，布朗神父送給她一個小巧的十字架吊墜，說，姑娘，上帝與你同在。

美美接過這件珍貴的禮物，向神父深深的鞠躬。回到公寓后，她細細地欣賞著，愛不釋手。發現這個十字架後面有布朗神父的簽名。上網一查，才知道這個吊墜有多麼貴重。布朗神父是愛丁堡最受尊重的神父之一，能得到這件禮物的，往往是英國的皇室貴族。

知道了這些，美美在感恩布朗神父的同時，就決定把這個十字架作為禮物送給自己的江風哥了。想起布朗神父「所有的愛都無罪」的話，美美覺得，再沒有比這個禮物更合適了。

現在，這個十字架吊墜就在美美的脖頸上戴著，緊貼著她怦怦跳動的心。她想讓這個件禮物帶上更多自己的氣息，這樣會更有意義。

美美，該下飛機啦。美美還陷在沉思中，同行的李逸走到她身旁叫她。李逸是市發改委大項目辦的主任，正宗的清華大學博士研究生。和美美一樣，他也是市裡重點培養的對象。他很紳士地幫美美取下行李箱，看到她眼角似乎有淚光，就笑著說，怎麼，想家了？

美美不好意思地笑了一下，說，是啊，一年了，感覺很久很久。

李逸說，別多愁善感了，方市長和龐部長在外面迎接我們呢。美美點點頭，跟在李逸後面下了飛機。

機場出口處，扯起了一個鮮艷的橫幅：熱烈歡迎雲湖市優秀幹部學成回國。方國璽副市長和龐若谷部長西裝革履笑容可掬地站在前面，雲湖電視台的記者們扛著攝像機拿著話筒，準備採訪。幾個人商量好了似的，把美美推到了前面，於是美美作為臨時代表，首先和兩位市領導握手，現場響起了熱烈的掌聲，閃光燈閃爍不停。

電視台的當紅主播小美採訪了美美，美美做了簡短的發言，感謝市委市政府給予他們這個鍛煉的機會，將會利用學到的本領為雲湖的社會經濟發展做出最大的貢獻。

林美麗迎了上來，給了美美一個大大的擁抱，兩人相擁而泣，都流下了喜悅的淚水。

美美的目光四處張望著，林美麗一陣心酸，知道她在尋找什麼。她不忍心對美美說江風沒來的消息，只是說，美美，崔書記在賓館禮堂等著給你們接風呢。

美美心不在焉地答應著，還在期待著奇迹的出現。然而一直到上車，她也沒看到那多次出現在夢中的身影。中巴車開動了，滿車都是歡聲笑語。美美也在笑著，卻趁人不注意，把臉轉向窗外，悄悄地抹了一把淚。

時近中午，載著歸國團的中巴車駛進了雲湖賓館。賓館的會議室里，早就擺滿了鮮花水果。風情可人的禮儀小姐走上來，給美美等六個人戴上了鮮艷的大紅花。美美那張漂亮的臉在鮮花的映襯下，越發光彩奪目了。

大家剛剛坐定，市委書記崔定就到了。崔定今天打扮的新郎官似的，西裝筆挺，頭髮梳理的一絲不苟。他熱情地握著美美的手，說著歡迎的話，然後親切地和她交談著。攝影記者們準確的抓住了這個鏡頭，於是第二天，《雲湖日報》頭版頭條刊登了這個大幅照片，美美的好身材和俊美的形象使得一向呆板毫無生氣的黨報一下子熠熠生輝起來。

簡短的座談會之後，一行人被請進了賓館最豪華的包間里。這裡，早就準備好了豐盛的午宴。崔定拉著美美，讓她坐到自己身邊，還不住地為她夾菜。

面對滿桌的美味佳肴，美美卻沒有一點胃口，就連臉上的笑容也很勉強。除了林美麗，沒有人知道這個光彩四射的女人，正處在無比的失落中。

席上，崔定對這次外派幹部出國實習的嘗試讚不絕口，表示一定按照市委既定的方針，重用這些優秀人才。崔定甚至引用一句古詩里的話：要不拘一格降人才嘛，這幾個幹部，完全可以破格提拔！

再沒有比這些話更激動人心了。所以酒桌上的氣氛很熱烈，大家臉上都洋溢著歡笑。

美美坐在崔定旁邊，很不自在。她是個聰明人，知道自己為什麼會被選派出國，知道崔昊為什麼會出現在愛丁堡，也知道崔定的良苦用心。她很想擺脫，很想反抗，但又感覺很茫然，不知道該怎麼做。雖然沒有人強迫她去做什麼，但局勢的發展，似乎並不在她的掌握之中。此刻的她，太需要有人傾訴，有人幫助了，但一切都不如願，她只有孤軍奮鬥，並且勝負未知。

當晚，林美麗又叫上幾個要好的朋友，為美美的歸來慶賀。去飯店的路上，林美麗給江風發個信息：晚上有空嗎？

楊柳已經被送進手術室了。因為年齡偏大，屬於高齡產婦，再加上是雙胞胎，他們決定剖腹產。江風慌亂之中，根本沒有功夫顧及自己的手機信息。

一個多小時后，楊柳被推出手術室，和她一起出來的是一對雙胞胎，並且是龍鳳胎，一男孩一女孩。楊柳的兩個姐姐以及江風的妹妹等人都來了，病房被擠了個水泄不通。兩個嬰兒身上乾乾淨淨，頭髮都很茂盛，臉上的皮膚很舒展，都長著一雙和楊柳一樣的大眼睛。江風激動地嗓子啞了，說不出話來。他給兩個孩子起了名字：哥哥王寧，妹妹王靜，小名分別是寧寧和靜靜。

江風請了兩周的假。第一周住在醫院，他睡在一張行軍床上，夜裡幾乎不能睡覺，不但要照顧楊柳，還要照顧兩個嗷嗷待哺的小傢伙。等出院回家，江風整整瘦了一圈。但他精神矍鑠，幹勁十足。看著楊柳和孩子們幸福的笑臉，他覺得什麼都可以不想，什麼都可以不要。

美美作為崔定的重點培養對象，馬上就被提拔了，從宣傳部調任組織部任副部長。上任不久，崔定的公子崔昊也回國了，被開發區的一家日資企業聘為副總經理，據說年薪60萬，在雲湖來說已經是天價薪酬了。

江風假期已滿，從老家請了個保姆照顧楊柳和孩子，回到舊城改造指揮部上班。一個月沒來上班，指揮部已經有了很大的動作，按照常委會上確定的工作安排，首先對最髒亂差，群眾反映最為強烈的金鹿化纖廠老家屬區進行改造。

這個家屬區全部是七八十年代搭建起來的平房，早就破舊不堪了，私搭亂建，污水橫流，垃圾成堆，夏季蚊蠅亂飛，臭氣衝天。創建旅遊城市的時候，政府在這個家屬院的朝向大路的幾面都立起了巨大的廣告牌，算是遮羞布。

蘇榮當政期間，就已經展開了對這個區域的改造工作，可惜拆遷阻力太大，群眾上訪的厲害，工作推不動，已經拆遷了的少部分民房，現在又被蓋起來了。

金鹿化纖廠作為市裡最早的明星企業，早已是昨日黃花，輝煌不再，已經是資不抵債，瀕臨破產了，沒有能力照顧自己的這些退休工人。前年市裡組織企業改制，準備把廠子賣給周運達的首建置業公司，但職工們群起而抗議，沒能得逞。現在，崔定要先拿這個神仙都發愁的頑疾開刀，並且決心很大，看來是要證明自己的工作魄力的。

連續幾天，江風和葉菡、白河等都奔波在現場，做拆遷安置的前期調查工作，忙的不亦樂乎。周三上午，指揮部通知他們回辦公室開會，副市長鄭爽傳達了市裡的最新指示，政府已經和一家香港的房地產公司達成了開發協議，要求指揮部兩周內把拆遷安置方案拿出來。江風只好組織幾個人加班，方案還涉及著和其它部門的協調工作，又要做實地調查，忙的真是腳不沾地。