他輕輕拍了拍葉芷的肩膀，說葉芷，我們該下山了。葉芷抬起頭，正要說什麼，頭頂突然傳來一聲怪叫。兩人驚悚地抬起頭，就見一隻巨大的蒼鷹在頭頂盤旋，越飛越高，漸漸變成了一個小黑點，消失在漫天的晚霞中。
周一早上，江風剛走進機關大院，就看見大門口的台階上坐著幾個人，有老人有小孩，還有個還抱著嬰兒的婦女。江風的第一直覺是，又有人上訪告狀了。
這年頭，老百姓的冤情好像特別多，又沒有人真正去關心他們的疾苦，得不到有關部門的重視，申訴無門，上訪就成了國內的一大特色，也是造成不穩定的重要因素。江風每次去市政府大樓辦事，十次得有九次看到開著手拖打著橫幅或身穿孝衣的上訪群眾聚集在大門口，甚至有一次因為他開著嶄新的邁騰，被老百姓當做是大官，剛接近政府大門，車前就撲撲通通地跪滿了手舉狀紙的群眾。江風下得車來，腿立刻就被抱住了，動彈不得。好說歹說，那些人才相信他也是來政府辦事的，戀戀不捨地放過了他。
江風看著戒備森嚴的政府辦公樓和樓前成群結隊張牙舞爪的保安，有點納悶：人民政府，是要為人民服務的，怎麼倒害怕起人民了呢？是人民變了，還是政府變了，抑或是這個世界變了？
江風雖說是項管科科長，但還兼任著信訪辦主任，所以上訪這事屬於他的職責範圍，他不能不管不問。於是他走上前去，準備問個究竟。走近去看了，才發現地上還放著一塊白布做成的條幅，上寫：違法拆遷逼父自焚，顛倒黑白將兒收監，天理何在？----正是前一段發生在雲湖的強拆致人自焚事件的家屬。
原來荷園新村強制拆遷導致自焚事件發生后，自焚老漢被不明身份人員連夜拉到火葬場進行了火化，家屬至今未見到骨灰。為防止家屬鬧事、上訪，荷園區法院以暴力抗法罪將老漢的兒子和兒媳關進了看守所，逼著他們簽訂永不上訪，永不追究任何人責任的協議。
在被關押了一個多月後，老漢的兒媳惦記著幾個月大的孩子，被迫在協議上簽字按了指印，才被放了出來，但老漢的兒子至今仍關押在看守所。老漢的老伴、媳婦和兩個孫子孫女，失去了棲身的房子，賴以生存的土地，徹底變成了無家可歸者，一家人住在洛河上的一座橋洞里。為了生存，老漢的兒媳抱著孩子找到了荷園區法院，找到了當時指揮拆遷的民事庭副庭長，表示自己願意接受最初開發商制定的補償標準。
人窮志短，這家人之所以這麼委曲求全，為的是能有個生活來源，暫時維持生活，不至於把一家老小餓死。然而讓她們做夢也想不到的是，這個最基本的要求現在也得不到滿足了。那位副庭長在電腦上玩著蜘蛛牌，冷漠地說，晚了。根據市裡有關文件規定，你家的三間房屋沒有房產證，屬於違章建築，不在補償範圍內。你們早點幹什麼去了？這叫自作自受，怨不得別人。
聞聽此言，抱著嬰兒的女人一陣天旋地轉，當即就暈倒在地，懷裡的孩子摔出老遠，哇哇大哭。直到女人又自己醒來，竟無人上前扶她一把。最後還是在法院打掃衛生的一位好心婦女把母子送回了她們的家----橋洞。失去了生活來源，這家人老的老的小的小，沒有工作能力，只好去撿菜市場散市后地上的菜葉，聊以果腹。不過社會上不乏有良知的好心人。有人給他們送去了奶粉和衣物，在河堤上散步的市民看到橋洞里的一家人，都要唏噓感嘆一番，有那心軟的，當即既落下了同情的淚水。
有路見不平的熱心網友在雲湖論壇發帖發圖后，眾多網友前去橋洞里看望這可憐的一家人，為他們捐款捐物，甚至外省的網友也千里迢迢跑來了。「強制拆遷致人自焚事件的後續報道：拆遷戶家破人亡，孤兒寡母棲身橋洞」這樣的帖子在網上被炒得炙手可熱，有圖有真相。
外省的一家電視台偷偷採訪了這家人，並在新聞觀察欄目播出后，更是引起了強烈的反響。迫於輿論強大的壓力，荷園區政府在洛河以南的棚戶區為這家人提供了兩間平房，他們才從橋洞里搬了出來，但補償款是再也沒有指望了。
從此，這家人走上了漫漫上訪路。這是一條艱辛之路，一條永遠看不到希望的路。她們去市裡，去省城，甚至去北京，拖家帶口，歷盡艱難。但每次都是剛一露面，就被「好心人」帶走軟禁起來，然後把她們強行塞上大巴，遣返回了雲湖。她們被恐嚇，被謾罵，被毆打，甚至被拘留，受盡百般苦楚，但矢志不渝。
和那些蓄意鬧事的上訪者不同，這家人靜靜地坐著，好像很茫然的樣子，甚至看上去有點自卑。上班的人漸漸多起來，他們覺得自己有點礙事，就往旁邊挪了挪，為上班的人讓開路，很抱歉的表情。江風看那婦女抱著的嬰兒，已經在她懷裡睡著了。小傢伙雖然睡著，一隻小手卻緊緊抓住媽媽的領口，可能這樣才有安全感。一位六七十歲，頭髮花白，滿臉核桃皮的老太太手裡拿把破破爛爛的蒲扇，憐愛地望著自己熟睡的孫子，怕他熱著，輕輕給他扇風。還有一個六七歲扎著兩隻羊角的小姑娘，可能正上小學，把書包放在台階上，趴著寫作業。
看到這一幕，江風不由得一陣心酸。他見到過很多上訪的場面，那些人或大吼大叫，大吵大鬧，或哭哭啼啼，聲淚俱下，從來沒有像眼前的這家人這麼安靜，這麼淡然，這麼感人。彷彿她們只是在趕路，今天走路過了住建局門口，停下來歇息一下。她們以沉默的善良，以樸實無華的人性，拷問著這世上的冷漠和醜惡，拷問著人們的道德和良心。
但上班的人行色匆匆，他們漠然地從這家人身邊走過，誰也沒有多看她們一眼，誰也沒有停留一下的意思。是呀，他們太忙了，忙著去日李萬機，忙著去喝茶，去看報紙，去網上淘寶，去電腦上鬥地主等等，為革命忙的焦頭爛額，鞠躬盡瘁，死而後已。他們每天的日程都安排的滿滿當當的，一個個神色匆匆。還有的人農場里的菜早就熟了，再晚收一會就會被偷光或枯死，所以後果很嚴重。他們當然沒有時間，也沒有功夫去理會這些與自己球不相干蛋不相連的雞毛蒜皮之事。
江風走上去，蹲在老太太身邊，盡量用和藹的口氣說，阿姨，你們來這裡是要反映問題的嗎？老太太冷不防有人蹲在她面前，嚇了一跳，本能地把身子往後撤了撤，以為這個人會像自己遇到過的那些如狼似虎的保安一樣，上來就抓住她的手脖子，野蠻地趕她走。看江風面相併不兇惡，才穩住了神，說，是呀，我們是來告狀的，告那些拆了我們房子，殺了我們親人的王八羔子們。
抱著孩子的女人打量著江風，有點懷疑他是不是能幫自己解決問題的大官。他心目中的大官，都是肥頭大耳，大腹便便的，整個人有點不像，很可能就是一個說話不算數的跑腿的，給這些人說了也等於白說。
江風看出了她的疑問，就說，我是住建局信訪辦主任，有什麼問題你們可以向我反映，能解決的我馬上給你們解決，解決不了的我會如實向上級反映，請你們相信我。那女人看江風說話態度誠懇，點點頭說，我們相信你。
江風拉起地上的小女孩，把這家人領到了住建局信訪辦。信訪辦公室在一樓，雖然掛著信訪辦的牌子，但早就被司機們佔領了，成了名副其實的司機班。裡面打牌的下棋的抽煙的，吵吵嚷嚷，烏煙瘴氣。這些司機們都是跟著局領導的，誰也得罪不起。反正江風在樓上有自己的科長辦公室，也就從來沒在這裡辦過公。
他客氣地趕走了正在甩撲克的司機們，又打開窗戶透了透氣，才把這家老小讓了進來，又拿紙杯子給他們倒水。小女孩還念念不忘自己的作業，江風就拉了把椅子，讓她在自己的辦公桌上寫。那抱孩子的婦女大概好久還沒受到過這麼高的待遇了，連連道謝，看著江風，感覺有點不真實。估計心裡在說，難道衙門裡也有這樣的好人？
江風認認真真聽了這家人的控訴，義憤填膺。他不相信朗朗乾坤，還會發生這樣無法無天的事情。心想這世道，哪裡還有弱勢群體的天下？她們在那些有錢有勢人的眼裡，生命輕薄得像一隻螞蟻，隨時都可能被人隨手捻死。女人說到傷心處，忍不住失聲痛哭。那小女孩就很懂事地上去給她擦眼淚，說媽媽別哭，再哭我弟弟就沒奶水吃了。聽得江風心如刀絞。
