李閻並沒有在城中逗留太久，而是立即乘坐軌道車下山，他才看完多蘿西的《巨人湖》第一幕，麻煩就來了。

「出了點意外，你得來一趟。」

查小刀在會話裡頭是這麼說的。

怪石嶙峋的海岸邊上，查小刀架起一堆篝火，上頭支著兩條半生的烤魚，查小刀坐在一邊，拿小刀剖去魚的內臟，喂足調料，又在火堆上支上一條。

波光粼粼地海灘上，歪七扭八躺著血淋淋的屍體，一多半浸泡在海水當中，不仔細看，還以為是什麼廢棄的海洋垃圾。一隻木船孤零零地在海上晃蕩。

無聲的藍焰劃過夜空，疾走模式下的道奇戰斧軋過石攤，一個漂移在火堆前停下。李閻把戰術蜘蛛往摩托車上一插，掃了一眼海水中的屍體，問道：「怎麼了？」

查小刀不慌不忙，從火堆上拔出一隻烤魚來，放到鼻子邊上嗅了嗅，又插了回去，然後掏出一個鐵酒盅，朝前一灑！

只見火焰暴漲，緊繃的魚皮開裂，顫巍巍的雪白魚肉一下子涌了出來，誘人的香氣四溢。

他遞給李閻一條，自己又拿了一條，才不慌不忙地開口：

「我的牽星術，已經有40%的水平。在這兒淘金事半功倍。但怎麼也挖不到那麼多金子。本來今天我財帛宮入鶉火張宿。該著東南向有橫財，可惜我水平不到家，沒料到這是筆凶財。」

「行，有幾分神棍的意思了。」

李閻話音剛落，海水退潮，露出這些屍體的全貌，叫人吃驚地是，這些屍體大多是男性，身上的衣服破破爛爛的，皮膚是深綠色，耳朵和脖子上長有鱗片，除此之外，還有大量的損壞的蒸汽武器灑落在屍體周圍。

李閻收回目光，繼續聽查小刀說。

「這是兩撥人，一撥帶著金子，一撥帶著貨物。我比他們先到，發現我以後，他們二話不說就開槍，中途發覺不對勁，一個個就變身了，諾，就是這模樣。他們對我窮追猛打，我就全給弄死了，本來想抓個舌頭，也自盡了。」

頓了頓，查小刀又說：「他們剛死的時候，塊頭比現在大，衣服都被撐破了，頂著魚腦袋，長著血盆大口。死了這一會，倒是變回來很多，我估計等到天亮，這些屍體就沒什麼特別的地方了。」

「金子和貨呢？」

查小刀一翻手，拿出一隻人頭大小的盒子來。

一個箱子裡頭一塊塊黃金，大約五百盎司。

「貨在船上。我給你看個樣兒。」

查小刀一挪屁股，原來他一直坐在一隻皮箱子上頭。

打開皮箱，裡頭整塊的牛皮紙，上頭畫著船錨和鐵鉤的標記，有個牛皮紙袋是破開的，裡面是黑色的硬塊。

「鴉片？」

查小刀點點頭。

李閻把印著船錨和鐵鉤的紙片撕了下來，沖查小刀說：「我想辦法調查一下這夥人的來歷，沒準恐怖美人魚的線索就落在這上頭了。」

「這金子算我掏的啊，我這怎麼也完成一半的任務了吧？」

「不好說，這年頭美元也挺值錢，你再弄這麼一盒子恐怕也賣不了十萬美元。」

這點上，閻浮的要求倒是不嚴格，只要是金子，確定歸屬權后，來者不拒。

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甄連盯著手裡這張被撕下來的牛皮紙，神色捉摸不定。

「認識么？」

「應該是深海教會的標誌。」

「怎麼講？」

「這也是盤踞在聖·弗朗西斯科附近的異教徒們之一，但和紅燈照，太平歌會不同，深海教會的地盤不在華人區。」

李閻把牛皮紙拿了回來，挑著眉頭問道：「為什麼我說起恐怖美人魚的時候，你沒提過這個教會？」

甄連跪倒在地：「先，先生，在你叫我發動教眾尋找線索之前，我之前曾經提過關於異教徒的問題，包括深海教會，您並沒有表現出多大興趣。」

因為偉大猶格的殘忍餘威，甄連對所謂的「神」，表現出極大的恭敬和畏懼。

各個異教徒之間，有極其錯綜複雜的矛盾，但毫無例外，他們所奉養的神明對凡人的矛盾毫無興趣。

即便是偉大猶格在的時候，甄連也不敢驅狼吞虎，利用猶格，來發動對其他異教徒的戰爭，最多吹一些耳旁風，比如你的容器又被「太平歌會」搶走了之類的。

而李閻是甄連見過唯一一位兼備人性和神力的「外神」，她非常懼怕自己的一些小動作，被李閻視為誘騙和利用。最終造成不可挽回的後果。

儘管「恐怖美人魚」和「深海教會」聽上去就很有淵源，可她也故作不知。

不過話說回來，甄連的確是有幾分私心在裡頭，貿然招惹信眾對象是窮苦白人的「深海教會」，可能出現一系列連鎖反應是她不想見到的。

實際上，甄連心眼裡更希望李閻把目光投到「太平歌會」「海鷗十字旗「這些同在華人區招攬信徒的「競爭對手」上。

李閻眨了眨眼，哦了一聲，才說道：「來和我聊聊深海教會吧，還有你說的其他異教徒，我開始對他們感興趣了。」

李閻說道。

甄連臉上露出喜憂參半的神色，但她依舊恭敬地說：「我一定知無不言，言無不盡。」

於是，甄連忠實地為李閻講述起了聖·弗朗西斯科盤根錯節的異端信仰。

約莫一個多小時，李閻大概聽明白了，這些異教徒的來路。

無非是一群烏合之眾。

所謂「紅燈會」「太平歌會」之流，往往都是有好事之徒看了一些殘缺的秘典和詭聞，就一窩蜂聚攏起來的組織，所信奉的神也大多兇殘自私，根本不能帶給信徒力量。

甄連便是其中的代表，她本來是妓女出身，因為窮困，作起了神婆的勾當，依靠一本殘缺的太陰秘典，糊裡糊塗召喚出了自稱「偉大猶格」的獨眼神靈。

她能忽悠住合盛的龍頭，靠的並非什麼神力，而是利用有催情作用的香薰和草藥，叫梁輝產生了重返青春的錯覺。而那位「偉大猶格」，每天除了叫甄連她們尋找所謂的「容器」以外，也沒有給過甄連任何實質性的好處。

但甄連依舊甘之如飴，她可以周旋在神靈和信徒之間，依靠花言巧語獲得過去不敢想象的權力。

那些造型恐怖，具備詭異力量的怪物，就是她維持權力的最好護身符。

從一開始，異教徒的神靈就不存在庇護信徒的說法，它們只是與蒸汽時代格格不入，處在泯滅的邊緣的可怕怪物。

這一點，甄連清楚，梁輝也未必不知道，但值得玩味的是，他們依舊渴望，或者已經在這些怪物身上，吮吸自己渴求的養分。

從姑獲鳥開始

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