常半天沒有說話，好久，他才艱澀地說：「這個城市裡到處都充滿了歧視，北方人歧視南方人，盎格魯人歧視愛爾蘭人。華人並沒有什麼不同，我們可以在這裡生存下去，如果愛爾蘭人能取得公民的身份，我們也可以。憑藉我的知識和頭腦，我們可以在這兒生活得很好。」
燕子怔怔地盯著常煜：「常，你很喜歡這裡，對么？」
「……」
常煜低下頭：「我，我不知道。」
「那，你想過回去么？」
燕子輕輕地問、
常煜乾澀地笑了笑：「我在聖·弗朗西斯科生活了這麼多年，辮子也早就剪了，回去要殺頭的。」
「常，剪掉頭上的辮子很簡單。」燕子看著常煜說：「但剪掉心裡的辮子就難了。」
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一百五十年前，鐵皮火車才出現，人們利用大批地蒸汽機抽取地下水源，大面積的地層為之空洞。
一百年前，第一架蒸汽飛艇問世，蔚藍的天空中，五顏六色的汽艇和二氧化硫的刺鼻氣味。
五十年，海洋列車還不見蹤影，各國的重炮鐵甲船在海上耀武揚威，開始踏足各種原本未知的海域，海洋生物被大量獵捕。
所謂「蒸汽警備」的製造，經過近兩百年的發展，已經成了一門極其複雜的學問甚至藝術。
冒險家們可以利用蒸汽警備武裝自己，殺死危險的野獸，探索險惡的環境；貴族用昂貴的蒸汽武裝炫富和決鬥；奴隸販子依靠蒸汽武裝屠殺反抗的部落，國家用蒸汽警備來掠奪土地，鎮壓革命。
不過在這片由童話編織的土地上的蒸汽警備，還遠不如後來專業，精緻，和兇殘。
「五十馬克！新到的貨。」
挺著巨大肚腩的武器鋪老闆伸出五個手指。
李閻端起這隻防暴射網器，生鐵打造的槍殼，紅木托，能射出直徑五米的網繩，
這把價值五十馬克的武器，比起【瘋狂的肖克】來，簡直連小孩子的玩具也算不上。
可惜地說，李閻現在拿不出那把散彈槍來，否則一定叫這個一臉傲慢的矮胖子開開眼。
在《巨人湖》中，李閻拿不出任何一件儲存在個人印記里的物品，但自身的知識和能力都不受影響。
李閻的手指輕輕捏著槍托，思考了一會才說道：「我們來做個交易吧，我幫你修補損壞的蒸汽警備，你把這把射網器租送給我。」
武器鋪老闆嗤之以鼻：「得了吧小夥子，想參加大會，至少要有一身半自動蒸汽單兵盔甲，那價格可不是你這個連射網器都買不起的窮鬼能負擔得起的。」
頓了頓，他又說：「如果你想跟隨贏得蒸汽大會的勇士討伐獨眼巨人，可以去做勇士們的扈從。沒準還能見公主一面。」
「是么？那就換個條件，我替你修好損壞的蒸汽警備，你借給我一套你店裡的存貨，哪怕是最便宜的蒸汽單兵也可以。」
武器鋪老闆發著牢騷：「梁，如果不是認識你家老傑克有一段日子，我早就把你轟出去了，你從鐘錶店學到的那點東西，連一台蒸汽提水機也修不好。」
他話音未落，只見李閻手中的網槍被徒手拆解開，零件散落一桌。
「你！」
老闆怒髮衝冠，叫李閻賠償話還沒出口。只見李閻捏著一顆腹進彈簧，送到了老闆眼前，上面有一道清晰的裂紋。
「這樣的貨色可不值五十馬克吧？」
李閻話音剛落，他口袋裡的卡片滾燙起來，沒一會兒，「蹩腳的蒸汽工」當中，「蹩腳的」三個字居然消失不見了。
這個童話故事裡，人物的行為，可以影響卡片的身份判定，原本微不足道的配角，也可以一躍成為主人公。
「……」
看著李閻手裡的彈簧，老闆的神色頗為訝異，半晌才不情不願地走出櫃檯，沖李閻招手：「跟我來吧。」
兩人一前一後到了後院，鐵匠用肥胖的手指指著院子里一台引擎生鏽的鐵甲。
「我平常，是用他來驅趕咬圍欄和果實的野豬的。只要你能修好店裡三分之一的破損品，這台單兵鎧甲就借給你了。」
「就這麼說定了。」
「不過你可要快點，今天下午，蒸汽大會就要開始了。」
李閻一皺眉「」這麼快？
太陽西沉，預定的蒸汽大會，在國王的鬥技場中如期舉行。
聖·伊夫的所穿戴的蒸汽單兵，看上去像個大號的潛水員，高五米，全覆蓋武裝。有四支加農炮，背後是魚叉和射網器。這是投入過普法百年戰爭的「獵潮」款，身經百戰，實用性極強。
他是貴族騎士，不用費什麼勁，就能搞到在這個時代最先進的蒸汽單兵。
在他身旁，是年輕力壯的鐵匠邁克爾，他依靠自己的精湛手藝，親手打造一台自製的「熱情號」，這個年頭，只要你有足夠的工本費和一定手藝，用本人證件從軍火公司購買一顆三項球，自己拼湊一台半自動的蒸汽單兵也是完全可能的。
有意思地是，聖·伊夫一臉傲慢，邁克爾臉上滿是公牛一樣亢奮的神色，彼此卻連一個眼神交流都沒有。
他們似乎已經忘記了自己原本的身份，老老實實沉浸在童話的世界，幻想著一戰成名，迎娶美麗的公主。
「蒸汽大會的規則很簡單。」
宮廷大臣穿著華麗的袍服，站在高台上：「在鬥技場上，擊毀所有對手的蒸汽單兵鎧甲背後的引擎，或者核心三項球的人，即為最後的優勝者。」
他眼神掃過台下五花八門的蒸汽單兵：「那麼，都準備好了么？」
「請等一等。」
宮廷大臣順著說話的聲音看去，只見李閻套著一身鐵板甲，身後背著笨重的蒸汽引擎，連核心三項球也裸露在外，手上是拿著一把不知道能不能轉動起來的蒸汽鏈鋸，那模樣寒酸中透著滑稽。
參加蒸汽大會的勇士們哄堂大笑，口哨聲四起，有民眾認出來，這是武器鋪老闆家驅趕野豬的單兵設備，更是大肆宣揚，起鬨的聲音更大了。
但也有的人竊竊私語，認為這人必死無疑，國王不應該叫他繼續參加大會。
大臣不為所動，只是和藹地問道：「還有別人么？」
半天沒人說話，大臣才點點頭：「那，大會開始！」
李閻正皺著眉頭啟動鏈鋸，穿上這玩意對他來說就好像毛衣穿反了一樣不自在。可沒等他反應過來，幾枚榴彈已然臨身，包括聖·伊夫在內，不少人都把他當成了若軟柿子來捏。
火藥轟地炸開，焰浪滾滾。
會場傳來重重的驚呼，不少人剛剛捂住眼睛，之間火焰中一道黑影閃電般撲出，他扭下機甲身上笨重的蒸汽鋸鏈，泰山壓頂一般砍在一名對手的身上，三米多的蒸汽單兵應聲而倒。李閻抓起昏迷的倒霉蛋的衣領，才要把他抓出來，宮廷大臣已經吹起了尖銳的哨聲。
他伸手一指在李閻那隻已經在火焰中燒成殘骸的破爛單兵：「很遺憾，小夥子，你被淘汰了。」
李閻一臉地糾結：「啊？」
很快，他被衛兵簇擁著，在一片「他剛才跳了十米遠！」「氣功！」的驚呼中下場。
幾乎在他下場的同時，一隻才不到兩米，完全貼合人體設計的銀色蒸汽單兵，如同矯健的獵豹一般，廝殺進了鬥技場當中。
