「義父。」
九翅蘇都低聲道。
金山老祖端著一本時下正紅火的《天師伏妖錄》，隨口問道：「昨晚去哪兒了？」
「女兒·有些不舒服，出門散散心，出什麼事了么？」
「這樣啊，倒也沒什麼，隨口問問」
金山溫潤地看了九翅蘇都一眼。
「義父。」九翅蘇都猶豫著說道：「你老神機妙算，早知道天師道不懷好意，可人家勢大，要是打上門來，難免死傷。何不暫避鋒芒，先躲一躲呢？」
金山老祖聽罷笑道：「你知道龍虎山要打上門，覺得我十有八九不是對手，但自己沒想著逃跑。當義父的還是暖心的。」
頓了頓，他又道：「我知道，你覺得我利用你，可我在皂役手中救你性命，認你為女，視你如己出，沒一點對不住你的地方。我是真把當我女兒看的，和十三他們一視同仁。」
九翅蘇都一開始沒回過味來，但很快就察覺不對。
金山老祖說著，又嘆了口氣：「要是乾光洞真守不住……我便隨義子乾兒們，一同死在洞中。也全了這份父女情義。誒，你臉色怎麼這麼難看？」
九翅蘇都強笑道：「可能是，心緒不寧。」
「有什麼不寧的。女兒家有心事，不願意和義父說。去找九兒，還有你二姐。別憋在心裡。」
金山老祖把手裡的天師伏妖錄放下，突然一抬眼：「當義父的說句公道話，有些人對你好，才不假顏色。有些人心黑，才甜言蜜語，拿你做墊腳石。你啊，太嫩了。」
九翅蘇都不知作何表情，直覺渾身上去如墜冰窟，但又有一絲僥倖，臉色的表情很木訥。
「今天的宴席，你算半個主角，去看看，別再我這兒窩著了。」
金山收回目光，在《天師伏妖錄》上細細婆娑。
……
龍虎山，大真人殿。
黑色盤黃金雲紋的大理石柱光滑得能倒映出人影，大殿上，九十餘歲的張義初鬚髮怒張，眼裡幾乎噴出火來。
「混賬！逆徒！糊塗！蠢貨！飯桶！畜生！」
易羽跪倒在地，衣袍沾血，神色萎靡地聆聽師尊極具活力的教誨。
與世人流傳，絕頂高人的形象不同，張義初天生嫉惡如仇，性烈如火，尤其說話刻薄，誰的情面也不給。
他年輕時，被清流視作專媚小人，那時他便敢當面怒罵內閣諸老，是「昏聵老狗，皓首蠹蟲，不知世道驚變，徒做瞎眼文章。」
尤其是神皇帝初登大寶，張天師陪王伴駕那十幾年。龍虎山聲勢正旺，滿朝文武王公貴族，沒有一個他沒罵過的。
李太后督管少年的神皇帝，張天師罵她「婦人專權，以家法治國器，徒流賢名，貽害萬年。」。把李太后氣得閉門落淚。
太傅教小皇帝《帝鑒圖說》，《中庸》《大學》，他強要改成《六韜》《漢書》《韓非子》，罵太傅和翰林院是「詐德教，害國君，夸夸其談，包藏禍心。」，一連罵走了幾個教書的太傅。
至於龍虎山內，諸多守字輩師兄弟更是不堪，辱罵棍棒是家常便飯。唯獨守一一人，得到張義初的寵愛。別說棍棒罰抄，連重話也沒說過一句。
張義初罵了半晌，實在口渴，他端了碗茶水牛飲乾淨，才沖易羽道：「是你叫朏胐下山，剿金山，收旗牌的？還叫那個李閻也參與進去？」
原來張義初忙於壓制天門峰上的青火天妖，龍虎山的事宜很少有再請示他的。
今天清早，他才得知朏胐下山攻剿伏龍山，張義初大發雷霆，把已經是太乙閣首席高功的易羽罵得狗血噴頭，叫他自己領十鞭子，再來大真人府見自己。於是有了剛才的一幕。
「是弟子的主意。」
「我問你，你叫朏胐什麼時候動手？」
「八月初十，今天。」
「那李鎮撫也到了乾光洞了？」
「到了。」
「……」
易羽聽了見師尊默然，才敢辯解道：「那金山老祖向來跋扈，這次暗自指使群妖，劫旗牌，殺命官。擺明沖我天師道而來，朝內輿聲沸騰，御史台彈劾咱龍虎山的摺子推成了山，這般架勢，咱再不出手，只怕就沒有出手的機會了。」
張義初悠悠地道：「金山跋扈，比我還跋扈？御史台彈劾得咱龍虎山，還是我張義初啊？」
易羽不說話。
砰！
張義初把茶盅摔了粉碎，指著易羽：「還輪不到你，來給我擦屁股！」
聲音在大殿里久久回蕩。
「弟子知錯。」
易羽急忙叩首。
張義初怒目圓睜：「你說你知錯，是搪塞，你不知道你哪裡錯了。我來告訴你，你第一件錯事，是不該這個時候去剿金山，這會讓人家覺得，我龍虎山左支右拙，已經沒什麼本事，連那金山老祖也會笑話。第二件錯事，是不該叫朏胐去，你隨便叫誰去，乾光洞都留不下來……」
易羽一開始還聽得明白，但是後來第二件錯事，便有些迷糊，那金山老祖非同小可。只有朏胐出馬，他才有大獲全勝的把握，怎麼到了師尊嘴裡，倒成了誰去都行呢？
「第三件錯事，也是你最大的錯事，你不該叫那姓李的摻和進去！」
張義初咬牙切齒。
……
晨霧瀰漫，黑壓壓地人影湧入山林。魏洗海身穿皮鎧，雙持短戟披荊斬棘，虎目左右端倪。驀地，他拔出腰間的繩斧飛擲出去，樹冠中掉下一隻花紋斑斕，足有碗口粗細的大蛇，已經被繩斧斬成兩截。
哧！
魏洗海抽回繩斧，抬手叫身後端著槍棒的先頭兵停下。
「……」
五十來人的先頭部隊抽出長刀，四下張望。
齊膝蓋的雜草中劇烈晃動，一隻怪蛇在濃密雜草中左右奔突，看準一名包頭巾土司兵后脖頸露出一塊皮肉，猛地彈跳而起，四顆獠牙張開，嘴裡的腥味是縈若實質的淡紫色。
那士兵向前猛撲避讓開，雙腳旋擰翻身，手中鬼頭刀噗嗤砍中怪蛇，腥臭的血液當即四濺。
雜草的晃動更加激烈起來，四面八方傳來恐怖地沙沙聲，土司兵們彼此依靠，臉色緊繃，突兀之際，怪蛇紛紛彈跳而起，撲向土司士兵。
魏洗海怪笑一聲，他張開嘴，喉嚨腹腔頃刻間膨脹起來。
吼！
魏洗海的怒吼沒有發出聲音，卻涌動起劇烈的氣流，草皮泥土支離破碎，至少上百隻怪蛇倒飛出去，只留下一大片光禿禿的土皮。
林中飛鳥走獸驚慌逃竄，周遭士兵也紛紛露出痛苦的神色，但並沒大礙。
一名土司兵走過來，沖魏洗海道：「大人，有兩個兄弟被咬傷了，這蛇有毒，隨軍帶的解毒藥也不起作用。」
魏洗海聽罷，也不說話，只彎腰撿起一隻怪蛇屍體，三下兩下撕巴乾淨，從裡頭剝出一顆通紅色的毒腺，想也不想就吞進嘴裡。
旁人並不驚訝，都是一臉習以為常的神色。只見魏洗海臉色騰地變成漲紫色，他大口呼吸，沒一會兒，臉色就恢復正常。
有人急忙把被咬傷的士兵抬了過來，那兩人渾身浮腫，雙眼外凸，眼看就救不活了。
魏洗海拿小匕首割開自己的手腕，盛出一小碗熱氣騰騰的血來，叫人塗抹在中毒士兵的傷口，又叫他們咽下去一些。那兩名士兵臉色由紫轉白，呼吸也頓時平穩了許多。
李閻目睹了這一切，微微頷首道：「魏大人好本領。」
「哈哈哈哈，洗海將軍鋼筋鐵骨，神力無窮，白日能神遊千里，火眼金睛堪破邪幻，更有一聲吼死蒼鷹的壯舉。他在雲南巫瘴之地長大，天生百毒不侵，什麼猛毒只要中過一次，血液當中，便能生出解毒的靈藥。這和李鎮撫武曲轉世，天具三千神通，有異曲同工之妙啊。」
牽絲奴馬遼一身紅色大氅大跨步走來，笑著稱讚。他手裡提著兩顆血淋淋的人頭，這兩顆人頭臉皮靛青，眼角有花紋，臉上的肌肉紋絡三分像人，七分像犬，顯然不是常人。
「了不起。」
李閻見到魏洗海這些手段，和自己的天命雅克，確實有相似的地方，覺得有些親切。
魏洗海對馬遼的恭維充耳不聞，他先下令埋伏警戒，才轉向眾人：「山地下都是些小嘍啰，我的人足夠鎖住來往要道，保證這些妖邪外道插翅難逃。只是上了伏龍山，那才是金山老祖的地盤，小高功和李鎮撫，可要多加小心。」
說罷，他還瞥了朏胐身後幾個不時咳嗽兩聲，白髮蒼蒼的老叟老嫗。
倒不是魏洗海誠心刁難。
雲貴之地，盤踞有數以十萬計的生番，以及自漢唐時，便接受中原朝廷羈縻冊封的千年土司古族，各方勢力錯綜複雜。龍虎衙門在當地並不理事，幾乎成了擺設，所以對龍虎皂役的本領，魏洗海天生缺少概念。只當做是自己族中那些蓬頭垢面，鬼氣森森的巫師，並不太放在眼裡。
至於面對李閻，那便是同類間的天生不服輸的敵意了。
「李鎮撫。」
朏胐抬著頭，去扯李閻的衣角。
「小高功，怎麼了。」
李閻低頭笑道。
「等這件事完了，我們一同回龍虎山呀。」
「哦，我的確要到貴府去。」
朏胐聽罷小雞吃米似的點著頭：「山靈大姐嘴上不說，其實打聽你好久嘞。」
李閻心中炙若火燙，卻貌似沒聽到似的。並不理會朏胐。
