若說，南洋最具有影響力的神明，當屬天母媽祖大人。

除此之外，便是保生大帝，扣冰辟支古佛等等。

火鼎公婆，也是其中之一，其影響力比不上前面幾位，可也算聲名遠播。在泉州一帶，有非同一般的影響力。

而多年以來，火鼎公婆在民間影響力日益壯大，蔡氏在其中的作用非常之大。

蔡氏傳承百多年，世代供奉火鼎公婆，其下九位屬種，前後受神明點化，世代護佑蔡氏子孫。蔡牽曾祖，原是清水衙門一皂隸，陡然間有了萬貫家財，旁人傳說，他是得了一口寶鼎，刻有姿態滑稽的公婆一對，能憑空變出財寶來，後來蔡牽這位曾祖出海發跡，院仆家奴無數，生意越做越大，他發誓世代供奉火鼎公婆，便把本家火鼎，供奉在琉球群島上，蔡氏曾祖死前，口諭傳於後代子孫，窮極血脈，要讓火鼎公火鼎婆肉身顯世……

天舶司榮華百年，儘是火鼎神通。

琉球群島，蔡家祠堂。

「恭賀火鼎婆大人肉身顯世。我蔡氏一門百年夙願，今日，總算是見到日頭了！」

蔡牽眼眶發紅，三步並作兩步走到近前：「不肖徒孫蔡順官，見過火鼎~火鼎娘娘。，」

他眨了眨眼，改口極快。

火鼎婆，鼎上的形象，應當是年過半百，大襟紅襖，頭盤髮髻，厚底繡花布鞋，一手持紅帕，一手持大圓蒲扇，點紅腮，用慈祥來形容，還勉強說得過去，可和美麗，端莊這些詞，是不沾邊的……

可眼前這位，眉枝如畫，身段裊娜，水汪汪的眸子里有說不盡的柔美風情，似淡青色的山黛，浸開在紙上的水墨。叫人挪不開眼睛。

她一身雙開直襟火紅旗袍，黃綉盤扣，叉開到小腿，手中端著一隻漆黑小鼎，此刻顰著眉毛，貌似沉思。

不用懷疑，這位便是蔡氏幾百年崇信的神明，火鼎婆無疑。

蔡牽雖是商人，但絕非柔弱書生，一身火鼎秘術從不輕易示人，卻煉得登峰造極，遠在其父之上。如此，蔡牽怎麼會認不得自家供奉的神明呢？

九位屬種，各得點化，一身本事都是來源於火鼎公婆，更是沒有認錯的道理，這個如同山水畫里走出來的女子，正是自己的開慧之人，有再造之恩的火鼎婆無疑。閻阿九在屬種當中年紀最小，當初蒙昧之時，對火鼎氣息最為敏銳，平若情感波動極淡的她，此刻也撲通跪倒，喉頭哽咽。

「蔡，蔡小娃？」

女人試探著開口。

蔡牽神色激動：「曾祖故去已百多年，小人是蔡頤的四代玄孫，蔡順官。」

「故去……」

女人揉著眉心，半天，眼神才清澈下來：「你剛才，從哪裡來？」

「自天舶司來，些許俗務，恐擾娘娘聖聽。」

「你們先起身來。」女人話音剛落，一股柔和的力道將閻姓夥計連同蔡牽托起來，她盯著蔡牽，朱唇輕啟：「天舶司上，如今是何等情形？」

「一些凡俗爭端，和迎接娘娘比起來不值一提，小人算是功虧一簣，倒也無妨，日後自有計較。如今天舶司上，想必是那天保仔一家獨秀的時候了。」只是

「你說……天保仔？」

蔡牽一番口舌，那女人聽完，才遲疑地開口：「蔡先生……」

蔡牽聞聽如遭雷齏，張著嘴說不出話來的樣子，火鼎婆這才改口：「唔………蔡……小蔡，你能不能把那位天保仔，請來和我見一面？」

……

盟主既定，可麻煩事還一大堆，福臨催得緊，要趕緊發兵。幾方大海盜就算沒當上盟主，也不可能把他們踢到一邊，各家訴求，兵力安排，糧草，分賞，諸如此類，都要仔細商討。

鄭秀兒已經一夜未眠，實在是熬不住，小女孩要強沒吭聲，李閻注意到了，叫老古帶她去睡。他剛吩咐完，眼角瞥見遠望海面的林元撫，上去拍了拍他的肩膀：「林老，你也費神了，不如先去睡。」

日出時，老頭子瞳子火焰一般，他眨了眨眼，又平復成渾濁。李閻瞧見，不可察覺地眯了眯眼。

林元撫揉了揉眼睛，嘴裡嘆氣：「唉，天高皇帝遠，我這兩廣總督，是入了花果山的太白金星，誰也不把我當回事啊……」

「我聽說，你這些天，一直教秀兒讀書，哈，她長在我們這幫泥腿子里，能叫您這樣的大學問人教書，秀兒是好福氣啊。」

「此女有日月凌空之資，是塊好苗子。」

老頭咂摸咂摸嘴，不再言語。

「福臨說得明白，叫蔡牽連同文書帶贖金先給了我，我才會出兵打紅毛。我這兩天就能把錢拿到手，只是，眼下也沒處放你師徒二人，等我們打跑了紅毛，我再派人送你回去。」

「福臨答應你們什麼了？」

「哈哈。」

「呵呵」

兩人都是一笑。

「跟你們呆久了，我都帶了一點狠氣，有時候我就想，福臨出贖金，還不如叫你們滅了我的口呢。」

「官都有匪膽，卻沒有匪氣，他應該是琢磨著，你想彈劾他，也沒那麼容易，人家是宗室，再誇張的奏摺，上了朝堂也嘚打折扣，可欽差就這麼死了，他才真的玩完吧。」

「天保仔，你可有封侯拜將的志氣？」林元撫開口。

「沒有，你不來惹我，我就不去惹你們。」

李閻嘴上這麼說著，心裡卻冷笑不止。

「那太可惜了。」林元撫嘆著氣，又說道：「等贖金到了，能不能先放了我那門生張洞。」

「沒問題。」

李閻說完也不再開口。

兩人正聊著，一個高挑的女子撐著長蒿劃過來，她戴著斗笠，一抬臉，眼下有一顆淚痣。

閻阿九。

「天保龍頭，我家火鼎娘娘有請。」

李閻心跳快了幾分，他假意沉吟片刻：「火鼎娘娘是……」

「龍頭去了，自然有分曉，我家老闆，也在恭候。」

「好吧。」

李閻招呼查小刀和老古一聲，翻身踩在閻阿九的木舟上。

琉球群島距離不遠，蔡牽在岸上等候良久，見到閻阿九乘船回來，臉上如沐春風。

「天保兄弟，有勞了。」

「蔡老闆，你打得什麼算盤，不妨直說。」

李閻沒下船。

蔡牽收斂笑意：「我家世代供奉火鼎公婆，南洋無人不知，無人不曉，如今，我沒有再和你講笑話，火鼎婆大人想單獨見見你。」

李閻裝作聽不明白的樣子，半天吐了口氣：「好啊，帶路。」

「老大，你帶天保龍頭去蔡家祠堂。」

閻老大應諾一聲，和李閻往島里走。

蔡牽在岸上，吹著清早海風，半天不動。

「阿九……」

「老闆。」

閻阿九還是老樣子，可眼底的雀躍之意還沒有散盡。

「你去吩咐一下，天舶司大宴九天，另外，今天我高興，把我窖里的「太清紅雲」取來，我要破酒戒。」

「老闆，這種事，我叫四哥他們去做吧，你一個人在這我不放心。」

「有什麼不放心的？」蔡牽故意把臉一板：「快去。」

「這~好吧。」

閻阿九答應一聲，隨即離開。

岸上，只剩下蔡牽一個人。

他面向驕陽，眯著眼睛，任憑陽光射下來。

「火鼎娘娘啊……」他一字一頓：「火~鼎~娘~娘！」